第2章
白姑姑人未至，声先到，等她矮胖的身影出现在梧桐院偏厅的门廊前时，苏语嫣刚巧吃完最后一口点心。
她轻轻侧头，眼角微挑的双眸自带一股潋滟妩媚，粉白的香腮漾起盈盈笑意，又乖又娇，刹那间，说是色若春晓、艳如朝霞也不为过。
白姑姑被这笑容晃得一阵失神，饶是她老人家见惯了自家姑娘的美貌，偶尔也要被惊艳几分。
回过神来，白姑姑也硬不起心肠来抱怨自家大小姐了，只能轻哼一声，顺便瞪了一眼纵容苏语嫣敞开胃口吃喝的丫鬟们。
酒足饭饱的苏语嫣拿起手帕，斯文秀气地擦了擦嘴角，掩着唇悄悄打了两个心满意足的嗝儿。
一旁的溪月和溪风早就习惯了白姑姑和自家姑娘间的斗智斗勇，此时忍着笑，指挥小丫头们撤去杯碟碗筷，然后又亲自端上消食的香茗。
“姑娘，你还喝得下？”
白姑姑扫了一眼撤下去的碗碟数量，露出一个惨不忍睹的表情：“咱们起来活动活动，在院子里散散步？”
苏语嫣懒洋洋地应了一声，起身走进阳光正好的院子里。
这座梧桐院是她在嘉平侯府的住处，占地颇大，修建得典雅精致，秀丽玲珑，说是嘉平侯府里最舒适最雅致的住处也不为过。
她作为一个生母早丧的嫡长女，能有这样优越的居住条件，当然不是因为她更受嘉平侯的宠爱，或者因为继母冯氏对她有多偏重照顾。
这梧桐院里的一草一木，摆设家具，都和嘉平侯府没有多少关系，全是由苏语嫣的母族留给她的财产购置添加的。
苏语嫣的亲生母亲宋氏，是现任嘉平侯的原配嫡妻，出身武威伯府，是戎马一生的武威伯独女。
宋氏自幼长在洛京，同一直在边疆打仗的父亲武威伯聚少离多，性格上不仅没有继承亲生父亲一丝半毫的彪悍好斗，反而被教养得贤淑恭顺，与世无争。
她出嫁之时，武威伯陪嫁给她半个伯府的产业，那才是真真正正的十里红妆，羡煞洛京中所有贵女。
后来，生性柔顺、与人为善的宋氏在苏语嫣七岁那年郁郁而终，得知爱女早逝噩耗，远在北境边疆的武威伯跑死了三匹千里良驹，日夜不休赶回了皇都洛京。
他回来后的第一件事，就是带着一百亲卫兵闯进嘉平侯府，迅速制住了府上的所有人，然后亲手痛揍了一顿女婿嘉平侯，打得他半年无法下床行走。
侯府大门紧闭，侯爷被痛殴昏迷，养尊处优惯了的侯府众人一时慌了神，瞧见凶神恶煞的武威伯就先软了腿，折了脊梁和膝盖。
而后，这位在边疆打了一辈子仗的男人连夜审讯嘉平侯府的仆役下人，军中审问奸细叛徒的刑讯手法，让他很快就搞明白了，自己亲闺女到底因为什么而郁郁早逝的。
他用血腥暴烈的手段揭开了嘉平侯府一直竭力隐藏的的丑闻——嘉平侯宠妾灭妻，纵容妾侍爱宠欺辱正室夫人，并贪墨宋氏的嫁妆。
搞到了证据和供词，这位行事粗暴却粗中有细的大将军，直接扣押着证人证物，带着爱女的嫁妆单子，进宫喊冤去了。
当然，他临走之前，没忘了把年仅七岁瘦瘦小小的外孙女带离侯府。
嘉平侯府和武威伯之间的官司闹到了御前。
彼时，老皇帝还在位，这位圣人因为年轻时的宫闱经历，十分厌恶宠妾灭妻甚至逼死嫡妻这类事，所以，他理所当然地偏心痛失爱女并总能打胜仗的武威伯。
圣意之下，嘉平侯府不仅不能怪罪武威伯强闯侯府，痛殴当朝侯爷的罪责，还得给武威伯老老实实地道歉，并在老皇帝的调解下，忍气吞声地同意了一系列的和解条件。
最后的结果就是，嘉平侯亲手处死了欺辱过宋氏的一干人，包括给他生了庶长子的青梅爱妾，归还了宋氏的所有嫁妆，并把嫡长女苏语嫣的教导抚育之责，移交给了武威伯。
当然，把侯府的嫡长女送到外姓长辈身边抚养这件事，对外的说词还是需要一层遮羞布的。
不久之后，武威老伯爷痛失爱女，五脏肺腑郁结成疾，悲伤不已，甚至几度昏倒的消息就频频传出。
紧接着，洛京城里的世家权贵们就听闻，嘉平侯府的嫡长女苏语嫣愿意代母尽孝，亲自远赴北境边关，陪伴照顾思念独女的外祖父。
事情进展到了这里，表面上看起来，反而算是一段佳话了。
至此，苏语嫣七岁之后，就跟着外祖父离开了繁华绮丽的皇都洛京，前往苦寒萧肃的边关生活。
一直到她十二岁的时候，武威伯为了保护当时的三皇子，也就是后来的新皇陛下而意外身亡，这位嘉平侯府的嫡长女才再次返回洛京侯府。
回归后的苏语嫣，手中握着生母的丰厚嫁妆和武威伯府的大半财产，身边跟着老伯爷忠心耿耿的护卫属下，纵然不得嘉平侯喜欢，也照样把日子过得风生水起。
不是没人眼红苏语嫣手中的财富和势力，刚到洛京之时，多少人把算计的目光落在了这个十二岁的女孩儿身上，这其中，首当其冲的就是嘉平侯府。
但是，苏语嫣的性格和生母宋氏完全不同，这姑娘似乎生来就不知道柔顺二字是如何写的。
当初，她生母缠绵病榻、缺衣少食之时，就是年仅七岁的苏语嫣想方设法，给边关驻守的外祖父送了求救信函，才有了后来威武伯怒闯侯府、痛揍女婿、哭告御状的种种。
离开洛京之后，她又跟着戎马倥偬的外祖父朝夕相伴了五年，在北境边疆，苏语嫣骑过飞驰骏马，喝过灼喉烈酒，甚至还上过战场，直面厮杀。
北境的寒风打磨着她的脊梁，边塞的冰雪锤炼了她的意志，本就是展翅欲飞的鹰，经过血和汗的浸泡，更显桀骜不逊！
这样的苏语嫣，如何能让洛京城内养尊处优的阴谋者轻易哄骗逼迫了？
这嘉平侯府里地位独特的梧桐院，就是苏语嫣回京三年的成果之一。
面对四面八方的蠢蠢欲动，她不仅保住了外祖父留给她的一切，更把日子过得奢豪精致，生母嫁妆里的那些铺面田庄，都被她经营得蒸蒸日上。
等到今年年初，被外祖父所救的三皇子登基称帝，苏语嫣在侯府的日子就更加清净逍遥了。
若说她现在的生活中还有什么不满，大概就是关于吃饭这个小问题了。
“白姑姑，你真的不用太担心我，你看，我虽然吃得多，但是每天，我都要练习武艺的，所以，肯定不会把自己吃成一个大胖子的。
当然，也不会把自己的嫁妆吃穷的，我手里有多少日进斗金的产业商铺，你还不清楚吗？”
白姑姑回府之前已经在外面吃过饭了，所以，她此时就陪着苏语嫣遛弯儿消食，听到她提起练习武艺这个话题，面色就更加严肃了。
“小姐，我特意打听过了，跟着咱们回洛京的那些护卫，都是天天练武之人，可他们一顿饭吃撑了，也就是你的饭量，甚至瘦小一点的，吃得还没有你多呢，我就是担心你吃坏了肠胃。”
这是老生常谈的话题了，苏语嫣自从到了北境边关后，食量胃口就一天比一天大，和普通人比起来，确实不太正常。
最开始的时候，这异常状况把身边的人都吓坏了，还以为她是被嘉平侯府饿怕了，所以才忍不住多吃东西，为此，武威伯没少跳脚咒骂嘉平侯。
但是时间久了，大家就发现，苏语嫣能吃这件事，还真和嘉平侯没有多大关系，她似乎天生就是好胃口，特别是练习武艺之后，肚子更像是无底洞了。
武威伯心粗，他看外孙女吃完东西后也不难受，还倍儿有力气，就哈哈大笑，嚷嚷着能吃是福，不再限制苏语嫣的食量了。
至于其他人，自然不敢克扣这位千金大小姐的饮食，就这样一晃而过了好几年。
回到洛京后，一开始，白姑姑也没有管过这件事，可是随着苏语嫣年龄渐长，婚事渐渐提上日程后，这位爱操心的乳母又开始紧张起来了。
在皇都洛京的贵女圈子里，可不讲究能吃是福，大家都是秀秀气气的文弱闺秀，一碗饭恨不得分吃三顿。
未婚少女们柔美娇气亦或是清雅婉约，无论何种气质风格，反正，没有一人能一顿饭干掉一桌子大鱼大肉的。
再后来，白姑姑通过各种蛛丝马迹发现，她的小姐吃这么多的东西，似乎并不是必须的，即便把她的饭量减半，她也能每天生龙活虎的，之所以吃那么多，不过是在满足口腹之欲罢了。
这个发现，让白姑姑犹如掌握了尚方宝剑。
既然少吃对自家小姐的健康无害，那么，她绝对不允许苏语嫣成为洛京城中的饭桶千金！
最起码，在苏语嫣成功嫁人之前，嘉平侯府嫡长女的名声，可以是明艳张扬的，可以是热烈如火的，甚至可以是娇蛮奢侈的，但是，绝对不可以是食量大如牛，上桌就包圆儿这种的。
至于嫁人之后？呵，养不起老婆的男人算个什么球儿！
苏语嫣和白姑姑两人一边散步，一边就着十五岁的姑娘每顿饭应该吃多少这个话题，你一句我一句地闲聊打发时间，眼瞅着，这一天就如同平常那样度过了。
这时候，苏语嫣身边的一等大丫鬟溪风匆匆走近，带来了一个不算意外的消息。
“主子，刚刚明禧院那边传来消息说，侯爷和夫人似乎想要给您议亲，并且侯夫人那边，已经有人选了。”
闻言，苏语嫣挽了挽鬓角的碎发，红唇微弯：“国丧刚过，长辈们真是有心了。只是不知，咱们那位贤良的侯夫人，给我看好了哪位如意佳婿？”
“听隐约话音，好像是侯夫人娘家兄长的嫡次子，那位叫做冯澜之的二少爷。”
“冯澜之吗？”
苏语嫣略微沉吟，从脑海里纷繁的人际关系图中翻出了这人的基本资料：
“今年十七岁，长得非常俊俏，这人是个喜欢怜香惜玉的世家公子哥儿，冯家是言情书网，冯澜之却一直没有参加科举考试的打算。”
一旁的白姑姑面露不忿：“不过是个纨绔膏粱子弟，文不成武不就，还是不能继承家业的嫡次子，侯夫人拿这个侄子来配小姐，真是打得一手好算盘。”
溪风闻言，十分赞同白姑姑的话：“小姐，这位冯少爷之前来过咱们侯府做客，不过，他一直在夫人的明禧院那边停留拜访，咱们梧桐院的人还不曾见过他。
但是，奴婢听府里交好的姐妹说，这位冯少爷很得二姑娘喜欢，两人还互相唱和过诗词呢。”
溪风口中的二姑娘是侯府的庶女，和苏语嫣同岁，生辰只比她小半个月。
当初武威伯怒闯侯府，二姑娘的生母也没逃过武威伯的审讯和清算。
若是说那位庶长子的生母是欺辱逼迫宋氏的罪魁祸首，那么二姑娘的生母就是帮凶，所以闹到最后，那位也没有逃过惩罚，被发配到偏远庄子上，早早就去世了。
“二姑娘喜欢的？”
苏语嫣轻柔一笑：“君子不夺人所爱，这桩姻缘我可不能答应，否则，二妹妹该更加怨恨我了。”
葱白的指尖划过含苞待放的娇艳花朵，苏语嫣的声音里有些淡淡的漫不经心。
说实话，她并不太在乎侯府继夫人背后的各种小动作，细究起来，终归是一些内宅手段而已，冯氏又是个好面子讲究名声的，所以，应付起来并不难。
真正让苏语嫣重视警惕的，是冯氏背后的嘉平侯。
“我的那位好父亲，可是一直记着仇呢！”
不仅记着仇，还觊觎外祖父在军中的人脉声望，觊觎外祖父的救驾之功，而她这个有着武威伯血脉的侯府嫡长女，绝对值得嘉平侯时刻惦记在心里。
第3章
傍晚，嘉平侯苏永臻外出归来。
明禧院的婆子探头探脑地守在二门内的回廊下，远远瞥见苏侯爷朝着东角门走去，便明白侯爷这是往外书房去了，她高高兴兴地搓了搓手，连忙转身回明禧院报信。
侯爷今日回府后，没有直接往姨娘们居住的西小跨院去消遣，正院的夫人知道了，自然舒心。她这个报信之人，即便不能得点儿奖赏，也不会被主子迁怒冷待。
与明禧院粗使婆子的眉舒目展不同，西小跨院那边派来张望的小丫头则失望地跺了跺脚，慢吞吞地转身离开，同样去禀报消息了。
不提侯府后院这些小小的争风吃醋，只说嘉平侯回到书房后，简单地洗漱一番后，便独自一人坐在书桌长案后沉思起来。
今日早朝，一向颇得圣意的吏部尚书被圣上斥责了几句，原因是三品以上官员的政务考课过程太过敷衍，使得一些才德平庸之人钻了空子，尸位素餐，窃据高位。
可是，大启朝廷上下对于官员的考课标准与相关流程，多年来已成为惯例，吏部也只是按章办事而已。
陛下这突如其来的怒气，让一些人莫名其妙，也让朝堂上的心思玲珑之人露出了若有所思之色。
随后，都察院的御史大夫裴玄出列，在御前上奏弹劾了钺省总督赵长宁，纠察控诉其贪腐、渎职、昏聩和蒙蔽圣听等几项罪名。
陛下的面色当时就冷沉了下来，当庭责令大理寺和刑部监察司核实裴玄的上奏弹劾内容，若是罪名属实，依照圣上表现出来的愤慨失望，那位颇受先帝信任的钺省总督，绝对是没有什么好下场的。
那么，裴玄的弹劾奏折会弄虚作假、夸大其词吗？
和这位裴都察御史同朝为官的嘉平侯暗自摇头，朝堂上下，谁人不知裴御史的严谨稳重，运筹帷幄。
自从他掌管御史都察院以来，政务上就没有出过一次差错，每次弹劾纠察都是有的放矢，证据确凿。
有了裴玄，大启朝的衮衮诸公犹如戴上了紧箍咒，说话做事都小心收敛了几分，生怕被裴玄的都察院抓住把柄和小辫子。
当然，还是会有人想要把这个紧箍咒摘下去的，可是裴玄此人，年过而立，无妻无子，为人端肃方正，足智多谋，似乎根本找不到什么弱点。
勋贵们私下里一起喝酒的时候，曾有人偷偷笑言，若是真的有什么人能把裴玄搞下去，非御座之上的天子莫属。
因为裴玄这家伙，除了热衷于监察百官之外，最喜欢诤谏天子，规劝君上，他时常板着一张俊脸，坦然无畏地气得皇帝陛下郁闷异常，或是暴跳如雷。
但是，就是这样一个人，不仅从来没有被圣上厌烦斥责过，还官运亨通，深受重用，是新帝心中真正的肱股之臣，左膀右臂。
书房中的嘉平侯想到裴玄的简在帝心，圣眷深厚，心情颇酸地抿了抿嘴角，皱着眉头继续琢磨早朝之事。
“先是斥责官吏考课制度，紧接着又要调查钺省的地方执政大员，陛下和裴玄配合着出招，这是要开始清算旧账了？”
