这会儿看见萧祁嘉, 他笑着“捋”了一下胡子，抬手虚虚扶了一下, “萧先生不必多礼。”
他说着, 又将身后那人往前推了推, 笑介绍道：“这是我旧友家独子, 姓周名山。来, 山儿，见过萧先生。”
萧祁嘉方才就注意到山长后面站了一人, 这会儿他被推上前来，才看清他的模样打扮：一身洗得发白的褐色短打，坠了满满的补丁，还露胳膊露腿, 和来往都是广袖长衫的书院格格不入。
萧祁嘉本没多想，但是看那少年怀疑又纠结的目光，这才想起来，是她刚来那天, 山上帮她指路的那小孩。
不过，那小孩有这么高吗？
萧祁嘉疑惑了一下，但她如今扮作男装, 也没有给自己找事儿的打算，冲着周山洒然一笑，打了个招呼。
萧祁嘉倒是不担心这小孩看出什么来。
跟戚煦呆的那三年可不是白呆，有这么一个易容大师在旁边指点，虽然系统上显示的易容术还是初级，但是实际用起来，绝对比先前的高上十个等级不止。
按照戚煦说的，只改变相貌那是最下乘的做法。人的走路姿势、行为习惯、说话语气、甚至脸上的表情都各有不同。
戚煦甚至给她原地表演了一个，顶着同一张脸，硬是让她错认成了好几个不同的人。
当然，萧祁嘉还做不到那么厉害的程度。只不过这次这个男装的模样，也是她在戚煦帮忙下，磨了好长一段时间才扮成的，最后就连她出入乐坊舞馆都没人拦着。
萧祁嘉其实还想去青楼看看的，但是还是被戚煦一脸菜色地拦了住。
所以，就算是这样再遇到卫修慎……好吧，这个她不敢保证，但是骗过一个只见了一面的小孩，还是绰绰有余的。
果然，寒暄几句之后，那少年眼中的疑惑就消了下去，拘谨恭敬地冲萧祁嘉问了个好，又被山长领着走了。
*
书院里，多个先生都不是什么大事，多个学生更是引不起人丝毫注意。
不过，这位新来的学生却不大合群，总是独来独往，也就是课上都看见他，一散课就没了踪影。
周山的在书院的处境着实算不得好。
书院里有住宿之所，家境富庶些的、独门独院，身边也有书童打点杂务，家境不好的，便是几个人拼一个房间的大通铺。
周山自然算家境不好的，可他又是被山长亲自带上来，如今住在山长家中。
富家子弟不愿同他交往，同样家境贫寒的人，又不想让人觉得攀炎附势，也不会主动去结交。
山长也没想到，自己本是好意，竟让周山落得如此尴尬的境地。无法，只得让自己的侄子林正珺平日多照顾他一些。
但林正珺毕竟也有自己的朋友，能照顾上一日两日，总不能日日守着周山一个人。所以，来了书院一个月，周山依旧是独自一个人来来往往。
*
萧祁嘉再注意到周山，是在书院后面的“粟粱斋”。
这名字起得文雅，其实就是个食堂。每月初收一次银子，大锅饭打菜，论起来确实是比外面还便宜些。若是有钱，还可以去二楼让师傅单独炒几个小菜。这里大师傅手艺不错，也常有书童小厮来买些菜肴回去。
也有不收银钱的……第一碗饭是不要钱的，旁边的的菜汤也可以随便打。
萧祁嘉作为先生，在书院后面，还是有一套暂居的小院的，锅碗瓢盆都是齐备。但是无奈她自己不会做饭，几乎每一次都是从这里带饭回去。
她来的时间和学生们岔开，一般也碰不见什么人，不过，这次……她看着一旁坐在角落里的黑黢黢的人影，一时有些怔愣。
萧祁嘉顶着这张脸，不只是在学生里的人气不错，也得粟粱斋的师傅大娘们的欢心，见她往那边看，忙就有人凑到她跟前低声解释道：“这就是山长领回来那小孩，好像叫周……周……”
“周山。”萧祁嘉补充道，其实她倒是认出来了，毕竟书院里，肤色像他那么黑的也不多。
“哎，对，就是这个名。”那大娘一拍脑袋，又冲萧祁嘉恭维道，“还是萧先生记性好。”
萧祁嘉笑了笑，只是拿了菜走时，忍不住又问了句，“他总是在这儿？”
林山长带着这孩子几乎在每个先生跟前都打了招呼。看模样、还是挺在乎这个旧友之子的。
这孩子又住在他家，没道理专门跑出来吃啊？
那大娘撇了撇嘴，小声咕哝了一句，“还不是那个……”
她没说出来，只是往西边指了指。
萧祁嘉知道她指的是谁。
庐州书院的这位山长为何娶了那么一位夫人，一直高居书院十大不解之谜的榜首。
那位夫人一不识字、二无美貌，温良贤淑更是同她半点沾不上边。有时候嚎上那么一嗓子，大半个书院都能听见。若说这些都不紧要，那按照时人来看，最要紧的一个问题是……两人一直无所出。
虽说没孩子这种事情，夫妻两方都可能有问题，但是按照这会儿的风气来看，男方是绝对不会承认自己不行的，遇到这种情况，早就要妻妾成群了。
这这位林山长偏偏就一心一意守着那么一位夫人，这么些年，半点纳妾的意思都没有。
据说，以前有学子开盘设赌，赌山长何时会休了那个“母夜叉”，再另新娶。
一向笑呵呵的山长得知，第一次发了脾气，直接将那几个领头的学生赶下了山，据说连他们的行李，都是之后扔下去的。
萧祁嘉无意对人家的生活指手画脚，这种事情，从来是如人饮水冷暖自知，她听过就过，点点头轻声同大娘告了别。
只是周山的情况却一天天差下去。
少年人正是长高窜个子的时候，每天清粥白饭的吃着，萧祁嘉有几次讲课遇见他，都能从他那黝黑的脸上，看出点菜色来。
其实有钱教束脩来书院上学的人，家里的条件都不会差到哪儿去。
就算是再困难一点，书院里来镀金的富家子弟也是雇人给钱的，毕竟书院只许带一个仆从上山，让那些从小被一堆丫鬟仆妇拥簇长大的公子哥，一下子就习惯这情况也不太现实，于是就有了这情形。
只要不太过分，书院对此都是睁一只眼闭一只眼。
不过，周山显然不能那么做，他要真这么干了，那可就真是把林山长的脸皮撕下来踩在脚底下了。
*
“沁娘，你别这样……为夫、为夫还没吃饱呢。”
眼看着周山一进来，元氏就撂下筷子把饭往里收，林山长连忙抬手按住了元氏的手，两人争执间，那饭碗“啪”地摔在了地上。
屋里一时静了下来，三双眼睛都落在那地上的碎片上，半晌，元氏冷笑一声，直接抬脚一踹，把整个桌子都掀翻了，劈里啪啦的碗落声中，元氏狠狠地甩了下袖子，径直回了里间，门“啪”地一声甩上，然后是门闩落下的声音。
林山长忙赶着上前，推了两下门，却没推动，又扬声叫了几句，却只得了一句“滚”的怒喝。
他尴尬地捋了捋胡子，一时手重，竟扯下来几根，疼得他咧嘴吸着气。
周山沉默着，面无表情地看着地上的残渣。
林山长又转过身来，拍了拍周山的肩，想说什么却不知如何开口。
倒是周山，片刻之后，浅浅地勾了勾唇，露出个腼腆的笑来，轻道：“伯父，不必费心，我回来前在‘粟粱斋’吃过了。”
他说着，又要蹲下去收拾那一地残渣。
林山长连忙拉住他的手，推着他往另一间走，边走边道：“不用不用，我来收就好，你去温书罢。”
进了门，他抬手按了按周山的头，哑声道：“你元姨她、她就是嘴巴毒了点，她……她心眼其实不错。她说什么，你都不必往心里去。那些事儿，跟你小孩子家没关系。”
周山微微垂了眼皮，没答话。
林山长又虚捋了捋长须，咳了一声，又道：“钱还够不够用？要是不够、我再去跟你元姨要……”
周山摇了摇头，轻声解释道：“书院里没什么要花钱的地方。”
林山长轻点了点头，摸了摸身上，终于从袖袋的缝隙里，抠出两个铜板来。他把那两个铜板并排放在桌上，他似有些尴尬地咳了咳，“等明日、明日，伯父再给你些。”
……
晚间，林山长再门外站了半宿，终于等到元氏开门来看情况。
他连忙抬手按住门边，趁势挤了进去，进到门内，这才抬头冲着元氏讨好地笑了笑。
元氏冷冷地哼了一声，径直回了床上，转身面向墙面，没有理他的意思。
林山长也没有生气，坐在床边，抬手拍了拍元氏的手臂，元氏甩开他的手，他停了停又拍上去，然后又被甩开。
几次三番之后，元氏像是终于懒得搭理他了，没再动弹。
林山长见状，又低低开口道：“沁娘，那孩子是周贤弟独子……”
元氏霍然起身，“周贤弟？！你还叫他‘贤弟’！！”
林山长被吓了一跳，嘴唇嗫嚅一下，想要说话。
元氏却更快更急道，“你说那小崽子是你那‘好贤弟’的独子，那咱们呢？！咱们的孩子呢！！”
她脸上的表情愤极，眼里却蓄了泪，一手紧紧抓住小腹处的衣襟，胸膛剧烈起伏，身体微微颤抖。
林山长想要伸手抱她，却被她一把推开。
她粗暴地抹了抹眼泪，冷着声音道：“好，我不懂你们的兄弟情谊。但是那个小崽子！我给你一个月，你让他去哪都好，别出现在我眼前！”
她说完，也不理对方的回答，直接翻身躺下，把整个被子都卷了到了身上，往里动了动，面朝墙面，给林山长留下了一大半空空的床铺。
门外，周山抱了一件外袍站在那里，他紧紧抓住那外袍，在上面捏出道道褶皱，脸上的表情茫然又无措，片刻后，又恢复了面无表情的冷淡。
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第72章
粟粱斋的大师傅今日试了个新菜, 极热情地送给萧祁嘉，让她带回自己院子里吃，萧祁嘉推辞不过, 再三谢过之后, 带了回去。
好吃确实是好吃, 只是大师傅给得分量太足，一不小心就吃撑了。
最后, 也没吃完。但这天气, 要是放到明日, 怕是就要坏了。
萧祁嘉看了剩下的半盘菜, 叹了口气：也没法子, 总不能让人家吃自己的剩饭。
吃的太撑，萧祁嘉也没什么睡意, 索性到附近去遛弯儿，她算是最新来的的先生、年纪还轻，院子就被安排在书院的最西边。
若是再往西走，就是林子了。萧祁嘉可不敢去看看这会儿原生态的树林里, 有什么小动物，只乖乖地往东边走。
她步速不快，只是晃晃悠悠地转过一个拐角的时候，却被撞得正着。她被压得仰面往后重重摔在地上, 然后又有一个人砸到了她身上。
重是当然重，而且……硌人……
萧祁嘉的感觉，就是一把极重的骨头架子砸在她身上, 疼倒是次要的，只是她本就撑得慌，这会儿被这么一砸，差点吐出来。
她深深呼吸几口，压下那都到嗓子眼儿的呕意，这才有余裕看这个大半夜瞎跑的人。
……是周山。
他看着萧祁嘉，但是脸上却没什么表情，看起来竟有几分阴沉。
萧祁嘉只道是自己想多了，这孩子虽然独来独往，但平日里笑得乖巧，看着像是害羞腼腆，绝对不是什么阴沉。
果然，下一刻，周山手足无措地站起来，语气慌张：“萧、萧先生……对、对不住……我、我……”
“咕噜——”
一声响亮的腹鸣声在寂静的夜色下分外明显，周山语声一顿，那模样恨不得挖个洞，原地钻进去。
萧祁嘉弯了弯眼，撑起身来，笑问：“你会不会烧火？”
周山不明所以地点头，又一头雾水、亦步亦趋地跟着萧祁嘉回她的院子。
*
夜半时分，书院最西边那院子上方，冒出了一道炊烟，逸散的饭香惹得临近院子里的人在睡梦中咀嚼几下，重又陷入沉沉梦中。
周山大约猜到了什么，但是又不敢相信。
短暂人生中无数次希望失望告诉他，在真正得到什么之前，千万不要怀抱希望，这样不必的再经受希望破灭的苦闷。
眼睁睁地看着萧祁嘉只拿了一双筷子上了桌，周山眼中些微的光亮倏然湮灭，原本不知不觉上翘的嘴角恢复了平直，脸上又恢复了面无表情的冷漠。
他不是第一次经历这种事了，故意在饥肠辘辘的他面前吃着东西，一面吃一面嘲笑，他人的痛苦简直是最好的下酒菜。
若是他表现得可怜点，或许会留下些故意啐了吐沫的剩菜、或是脚踩过的馍馍。
本以为被带离周家村是脱离苦海，谁料到只是从一个臭水洼跳到了另一个。
一个月……
他知道，他一定会被送走的……这种事儿，又不是第一次了……
手忍不住抓到怀中，隔着衣裳攥紧了那个手链：……要是山神娘娘显灵，能不能把他带走？
萧祁嘉这里其实还有一小袋米，是她刚来的时候，旁边院子送的。
淘米、加水、放到锅里，这些步骤她还是会的，只是到烧火这一步，萧祁嘉就卡住了，在差点被烟呛死后，萧祁嘉就老老实实地往粟粱斋跑，总归她身上随便一件首饰当一当，都够她吃上好几年的。
……于是，这袋米就这么一直放着了。
到没想到今天用上了。
半盘子菜、一大碗米饭……萧祁嘉摆好了碗筷。却不见人，一转头就看见那孩子缩到角落里了。
