但税务官已经急不可耐，他一边咳嗽一边上了马，挥动着马鞭大声说：“出发，去魔晶地下城！”
艾薇和亚伦在餐厅门外目送这一队“税收队”快马加鞭地离开，前往魔晶地下城，在道路上扬起一片灰尘。
艾薇突然“哎呀”了一声，亚伦连忙问：“姐，怎么了？”
艾薇说：“我得看看我的……魔晶券还剩多少了！”
亚伦：……感情艾薇姐最近任务完成得比较少，魔晶券不够用了呀。
可这小子哪里知道艾薇其实是想查看她的财富等级。艾薇刚才忽然想起来：她刚刚一下子花出去2400枚金币，岂不是一夜回到解放前，刚刚升为正数的财富等级是不是又要变成负的了。
谁知系统不是这么算的：现在艾薇已经把预期中的税收债务一股脑儿偿清了，以后收支平衡，定期缴纳税金不是什么难事。艾薇的财富等级登时便停留在Lv2上，并没有变成负等级。
两天之后，有消息从魔晶地下城传来，说是埃里克男爵被天空之城新任命的税务官狠狠敲诈了一笔税金。那位几乎将魔晶地下城所有的金币都带走了。
艾薇听到这个消息并不惊讶：毕竟那位税务官先生，收税是照本宣科来收的：她的地下城在税收簿上只是个Lv1地下城，而魔晶地下城是Lv15地下城啊。
在一定程度上，“贫穷与弱小”也有“贫穷与弱小”的好处。
*
税收之事过去之后没多久，艾薇以为自己终于可以享受一段不受干扰，静下心安心开发的日子了——谁知她收到了“天空之城”的邀请，请她远赴夏洛滕堡。
这样的邀请，竟然还有两封。
一封来自亚德里安大陆新组建的“执政团”，邀请亚德里安大陆所有的“领主”拨冗前往天空之城，共商开发大计。
另一封则来自亚德里安大陆美食家协会，邀请艾薇作为拥有“星星”的餐厅主人，前往参加大陆顶级美食家交流年会。
而艾薇则一直想找个机会前往“天空之城”，当然她是另有它图。
作者有话要说： （1/2）
第76章
艾薇受邀前往“天空之城”, 这是她第一次离开地下城方圆五十里。
地下城的员工们很快商量了一下由谁陪同艾薇一道前往最合适，得出的结论是米兰达：纯血精灵的父母在上层位面工作, 而上层位面与主物质位面之间的通道就位于“天空之城”夏洛滕堡。
米兰达陪同艾薇去一趟, 顺便可以享受探亲假的待遇。
这个决定老薛也同意了：“就米兰达吧！他血统高贵，天空之城那帮势利眼最看重这个。再加上米兰达在‘咆哮海’降临的时候有一次技能的大提升，现在他已经有50多级的战斗系技能了, 万一有必要, 可以帮你一把。我反正是去不成的。”
他俩都很默契地没提“罗曼蒂克的企图”这茬儿, 一人一系统早就在这件事上达成了一致。
“多带钱！”老薛最后提醒艾薇, “最好先去卡莱城，买身像样的衣服。”
*
于是，艾薇带上了属于她私人的一百枚金币和一小袋子魔晶，与米兰达一道出了门。
她觉得老薛说得有道理，这次前往“天空之城”，她需要同时帮她的地下城和餐厅打响名号, 外在形象的软包装十分重要。再加上绕道卡莱城不费什么事, 于是艾薇提前一天出发，准备在卡莱城为自己添置一身行头。
她与米兰达通过传送门，直接来到了卡莱城最热闹的商业中心。艾薇假想了一下，如果她带着一个如斯俊美的纯血精灵逛街，纯血精灵还帮她拎包……这该拉多少仇恨, 挤爆多少酸柠檬。
可惜这种事只能想想，艾薇身为地下城之主，不能在这种事上假公济私。所以她约定了三个小时之后与米兰达碰头, 然后与精灵暂且告别，自己去购物。
没有比较就没有伤害，一旦进入卡莱城，艾薇便意识到她的地下城与真正的“商业繁华”还有天差地远的距离。
打个比方，卡莱城如果算得上是一座繁华都市的话，她的薛城就只能算是一座主打淳朴风情的农家乐。
难怪上回那位从“天空之城”出来的税务官，连看都懒得看一眼她的地下城——无他，和繁华都市的差距太远，无论是Lv1还是Lv10，在那税务官看来，大概都是一样的。所以税务官在收到税金之后，就不再计较，匆匆离开了。
好在艾薇也不全是个没见过世面的。以前人类社会里高楼林立的大都市，炫目的霓虹灯，密密麻麻一间挨着一间的商铺与商行……她早已见得惯了。而面前的卡莱城，也不过与之相差仿佛。
于是艾薇表情淡定，沿着街道随意走动，观察卡莱城的商业设施。
如果说亚德里安大陆上，“天空之城”是政事中心，那么卡莱城与其附属的地下城，则是整座大陆商业最发达的城市。这里街道上汇聚了来自整个大陆的商品，从最朴实无华的农产品和矿产品，到最精美的华服与最精巧的糕点，这里应有尽有。
街道尽头，还分别坐落着几座大宗商品交易市场。艾薇听亚伦闲聊时提起过，作为大陆上最重要的能源，魔晶就是在这里交易的，不止有现货，还有各种期货与期权之类的衍生品。
埃里克男爵就是这样，一手从魔晶交易市场赚取高额利润，一手从地下城的矿工那里赚取剩余价值的。
艾薇一面留心，一面没忘了她的任务：为自己添置一身合适的行头。
她的目光在女装店的橱窗之间流连，忽然被什么勾留了，定定地盯住那里——
那是一件优美的女式华服，低开的大方领，泡泡袖，高腰，大裙摆，裙子上用闪着金色光芒的丝线绣出繁复而明丽的花纹。
这件衣服她穿过——不对，她看见“自己”穿过。
那回在9F独自面对地下城核心，艾薇对面负责出演“教学片”的那个“自己”，就是穿着这样一身华服，细节或许有差，但总体印象与这件非常相像。
艾薇在橱窗面前盯着这件衣服欣赏了好一会儿。商店里的女店员来到门口，闲闲地冒了一句：“这件差不多是全卡莱城最贵的一条裙子了。”那口气，似乎在说：反正你也买不起，趁着有机会看，就多看一会儿吧。
艾薇听闻就转身，越过那名女店员直接进了店，从怀里掏出盛满金币的袋子，“咚”的一声扔在柜台上，指着橱窗里的裙子说：“那一件，拿出来，我试试合不合身。”
女店员登时一阵慌乱：她早先是看着艾薇身上穿着的衣服不算质地精良，剪裁也简单，才故意那么说的，谁能想到，这位竟然是个隐形富豪？
她手忙脚乱地爬进橱窗里，将精美的华服取下，没忘了恭维艾薇：“美丽的小姐，这件衣服简直就是为了您这样的人而定制的。”
艾薇在进更衣室之前，又选了一件质地精良的套裙：当初魅魔罗珊娜到她的餐厅来的时候，就穿着这样的衣服。
她换上套裙，确认合适，再换上那件华美的大摆裙，从更衣室里走出来，来到镜子跟前。
女店员被震住了，结结巴巴的，话都说得有点儿不顺溜：“这……我还从来没见过，有人穿这条裙子能穿出您这气质的……”
看来每次有人试衣，女店员都会说“为您定制”这样的恭维话，但是真看到这种“天造地设”式的定制，女店员反而怀疑自己的眼睛出了什么问题了。
的确，镜中的艾薇异常美艳，裙子的低领衬出她的颈项洁白而优美，纤腰不过一束，繁复而明丽的花纹越发衬出她气质沉静，态度雍容。她一头烟灰色的长发披散在脑后，顺着肩膀垂落。诸般细节，都与那天在9F看到的“自己”一模一样。
艾薇沉思了一阵，又让女店员推荐了一双鞋子，又问了卡莱城哪里的理发店最好，最后才把这件美艳的华服换下。
“请全都包起来。”艾薇告诉那女店员。后者一阵欣喜，认为今天这笔“大生意”是没跑了。
但最后艾薇只带走了那身套装，和那双鞋——要价将近60枚金币的华服被她留在身后。
“我只是想告诉你，不是所有浏览橱窗的人，都是买不起出不起价钱的；”艾薇临走时出言“安慰”表情沮丧的女店员，“也不是所有让你把衣服包起来的人，最后都是乐意掏钱的！”
*
等到米兰达与艾薇约定的时间到，艾薇已经在理发店做过了头发，穿着她那一身简洁优雅的套裙，蹬着新鞋来到与米兰达约定的地点。
米兰达则与一名戴眼镜的精灵女性站在一起，米兰达一面与对方交谈，一面四处张望。
可是直到艾薇走到米兰达面前，年轻的精灵才“啊呀”一声，摸了摸后脑，不好意思地道歉：“艾薇姐，我……我都没认出你来。”
这也难怪米兰达犯傻，艾薇不仅换了新衣新鞋，连她那头烟灰色的长发也已经修剪过，发梢被卷成一个个精致的发卷，垂落在她肩上。
“这是我的大学辅导员，埃德娜。”米兰达向艾薇介绍他的同伴，“这位是我的雇主，薛城的领主艾薇。”
埃德娜向艾薇伸出手，另一只手同时抬了抬眼镜，惊讶地说：“米兰达不说，我绝对想不到……您，您看起来太年轻啦！”
也难怪埃德娜惊讶，现在的艾薇看起来是一位干练的职业女性，可是她人族的身份和年纪都摆在那里。这么年轻的女孩子，就能带着一票人建设一座地下城，并且带领地下城躲过了百年未遇的大灾难？
埃德娜因为职业的关系，顺嘴就问了：“您是哪一座高等学府毕业的？”
还没等艾薇回答，米兰达就代她答道：“加里敦职业技术学校。”
艾薇：……额！
她以前顺嘴糊弄过西索，谁曾想他们三人组好朋友之间没有秘密，西索顺嘴告诉了米兰达，而这家伙就记住了。
埃德娜可不比他们这些傻小子，眼一转就明白了，她抿着嘴微笑，随即向艾薇致意：“这么一说我就更佩服您了！”
这位精灵辅导员扭头望望米兰达：“我听米兰达说了贵地下城的情况，我以前总担心他们在您那儿干不满一年就会灰溜溜地回卡莱城，继续在我的待业名单上待着。可是现在看来，他们的干劲儿都很足么！”
艾薇瞅瞅米兰达，突然想起来：三个小家伙的契约很快就要届满，等她从天空之城回去，就要张罗着给他们三个续约了。
不过看起来续约困难不大。
艾薇向埃德娜表示感谢：“我也非常感激贵校培养出了这样的人才。米兰达、西索和亚伦这三位，还有后来加入的罗珊娜，足以充分体现贵校学生的优秀素质与优良品德。”
埃德娜并不知道罗珊娜也去了艾薇的地下城，惊讶地说：“原来罗珊娜也去了您的地下城？她在您那里做什么？”
艾薇一一回答，埃德娜这才明白，感慨地说：“当年她碰壁碰了那么多次，我以为她以后没有机会做自己想从事的工作的……竟然机缘巧合，遇上了您。”
艾薇谦逊了几句，其实还想顺便拜托埃德娜，以后有热衷魔能机械学的魅魔，请尽管送来她的地下城。
“对了，我有一件事，想要征得您的同意。”埃德娜总算没忘了在这里等候艾薇的初衷，说，“凯斯蒂亚的大学的学生，想要前往您的地下城求职或者实习，您能允许吗？”
作者有话要说： （2/2）
第77章
原来凯斯蒂亚大学学博物学的学生, 早就盯上了薛定谔的地下城。“咆哮海”还未退却的时候，他们就已经组织到薛城参观过了, 之后一直在跟踪北方地区重建的过程。
艾薇他们一直在地下城的自然不知情, 但是埃德娜非常清楚，最近这一个学期，凯斯蒂亚大学一多半的毕业论文都是有关“咆哮海”和薛城的。也正因为这两样凯斯蒂亚大学的教授们都不怎么了解, 学生们的论文大多非常顺利地通过。因此这届毕业生的数量再次上升到前所未有的水平。
于是, 分管就业的辅导员埃德娜自然压力山大——毕竟卡莱城这样的大城市, 吸纳就业的数量一直有限。而今年“天空之城”局势动荡, 据说那里失业率都居高不下，更别说吸纳就业了。
因此埃德娜很想安排学生去薛城实习，看看新开发的地下城有没有更多的机会。
此前她苦于不知道该如何与薛城联系，后来想起来昔日三个她最头疼的“弟子”在薛定谔的餐厅工作，与薛城多少有点儿关联，正要与他们联系的时候, 却在卡莱城街头偶遇了发呆等人的米兰达。
而埃德娜听米兰达说起, 地下城的领主本人就在卡莱城，登时平白生出几分紧张与激动——刚刚过去的春天与夏天，整座卡莱城，没有人不在谈论“咆哮海”与“水下餐厅”。
当她亲眼看见艾薇本人的时候，埃德娜固然十分惊讶, 但她也相信，她的请求一定能得到理想的回应：因为艾薇也是个朝气蓬勃的年轻女性。
果然，艾薇爽快地答应了埃德娜的请求, “最近我不在薛城，但您可以直接与亚伦联系，我不在的期间，地下城关于人力资源方面的一切事务都由亚伦分管。”
埃德娜原本听说过亚伦在北方做了个餐厅侍者，克鲁因家还为此大为不满过。可是现在，这个小家伙竟然直接分管整座地下城的人事了？
可以啊！
在精灵辅导员的心目中，对艾薇和地下城的好感度又增加了几分。
*
告别埃德娜之后，艾薇与米兰达通过传送门，前往天空之城附近的一个小镇：甘泉镇。他们到地方之后，先去预租了一驾马车，只租了马匹和车辆，没有雇佣车夫。之后他们才找地方投宿，歇了一晚，第二天一早，向天空之城进发。
其实艾薇也可以选择直接通过传送门抵达天空之城。但是据米兰达说，这样可能会在天空之城遇到“异样的眼光”。
