朱嫣愣了下，有些心虚，抿唇撇开头去：“五殿下说什么呢？嫣儿听不懂。”
李络凝视了她一会儿，见她始终没有正眼看自己，而是目光闪烁四巡，仿佛是个被大人抓了现行的犯错孩童。于是，他垂了眼帘，道：“那我走了。”
说罢，他放下车帘子，对赶车的应公公说：“回宫罢。”
朱嫣听得车帘子窸窸窣落下之声，心知李络要走了。说也奇怪，前时她根本不敢与他对视，现下反倒有点儿心急，连忙提着裙摆，小步追了上去。
“这马和人不同，平日里休息的少，哎——二小姐！”车夫说了一半，瞧见方才还认真询问养马事宜的朱嫣竟径直转身离开了，不由有些疑惑，“二小姐，养马的事儿，您不问了吗？”
朱嫣却是理也不理他，气喘吁吁地追在马车后头，喊道：“五殿下——”
马车的车轮停了片刻，李络自车窗里探出身子。他的面容怪好看的，清冽中带一丝冷锐，像是一块沉静的美玉，又如雨丝洒落在翠竹之上。朱嫣看着他的面庞，咬咬牙说：“请五殿下下次莫要再帮我了。我不喜受额外之恩。”
李络的面庞微愣。
朱嫣见他神情如此，心底有点儿涩。但终究她还是狠下了心，觉得自己所说是对的。
这宫里的人情，本就是如此——李络对她心肠软，却得不到一点好处，只有可能惹祸上身。他要是想在宫里安身立命，就该对她冷眼以待，作壁上观才是。
都不知几回了，他怎么一点记性也不长？
片刻后，李络轻轻点了头，却没应答她的话，只说：“朱二小姐的簪子，我会补好送还。”
罢了，马车再度启动，车轮骨碌碌向前行驶而去。
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李络回到长定宫时，夜色已经很深了。
别处宫苑依旧是灯火煌煌，犹如龙蛇点星。但长定宫永远是一片冷寂，似淹没于黑夜中的巨兽。陈旧宫门一推，便是生了锈的钝闷声响，如刀子在耳朵骨上刮擦。
应公公背着他跨过宫门，又放在了轮椅上。李络正想揉一揉腿上的筋骨，忽瞥见宫墙内站着一个男子。
“谁？”他冷静地问。
“……是朕。”那男子似乎略略有些尴尬，慢慢地走出了影子。月色浅淡，照亮天子两鬓的一缕霜发，还有高大身躯所覆的明黄龙袍。
“父皇？”李络微诧，旋即道，“儿臣见过父皇。”
皇帝有些无言，似是不知该如何解释自己的行径——诸儿女都去马球场放松了，而他借口公务繁忙，未能同去。夜半里散着步，便不由自主地来到了长定宫，跨入了宫门。
“这里太暗了，点个灯吧。”皇帝道。
“是。”应公公连忙进了屋去，端出一盏莲花灯台。些微的光火一亮，终于叫漆黑的庭院被映照出了轮廓。
借着这片灯光，皇帝久久地打量着李络的面庞。
李络生的很俊美，但却有些瘦削淡薄，如纸张一般。那眉与眼的线条，既干净清冽，又有些远山似的锋锐，这一点，像皇帝。
而其余的五官，则像极了他的生母。
“……络儿。”他从没这么喊过李络，叫的有些生涩拗口，“你身子可好？”
李络道：“回父皇，除了双腿不能行外，并无大碍。”
皇帝望着李络的面容，面色逐渐复杂。庭院内一片寂静，唯有早虫低低的鸣叫声，短促地响起一二下。
谁也不知道皇帝在想什么——
李络的眉眼和自己这样相似，他定然是自己的亲生子。
便是双腿残疾、人带病气，他也一定是自己与纯嘉的孩子。
可……
皇帝皱了皱眉，袖中手掌悄然握起。
若要承认李络确实是他的孩子，岂不是证实了是当年的他识人不清，错怪、冤枉了纯嘉，亲手赐死了无辜的她？
想到此处，皇帝的面色陡然一变。
“老五，你好好养着，朕走了。”皇帝侧开了头，朝长定宫门外走去。在宫门前，他顿住脚步，道，“改日里，朕叫皇后给你多拨几个使唤的人，省的丢了皇家的脸面。”
留下这句话，皇帝便离开了。
应公公端着灯台，对李络道：“殿下，外头风大，进屋里去吧。”
李络瞥一眼宫门，道：“回去吧。……对了，你去将柜子里的刻刀与鱼鳔胶取来，我有用。”
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过了几日，朱嫣的断簪便修好了。
彼时，朱嫣坐在玉粹斋里，正眯着眼将丝线穿过针眼。手边的绣花料子上，凤穿牡丹的纹样已绣出了个草草的轮廓。
日光西透，窗外有一株芭蕉，叶叶心心绿意舒展，风剪一丝翠意。
琴儿进来行了个礼，在珠帘外道：“小姐，奴婢自隆昌巷子取丝线回来，碰着了长定宫的黄嬷嬷。她说有东西想要给小姐，请小姐去隆昌巷子口说话。”
听到“黄嬷嬷”这个名字，朱嫣险些将绣针在手上扎出了个洞。琴儿有些忧心，问道：“小姐没伤着吧？”
朱嫣看了看自己的指尖，说：“没什么大碍。”
琴儿颇为心疼道：“为了给皇后娘娘缝制披帛，小姐这段时日一直不眠不休的，手上都不知多了几个针眼了。何必这么赶呢？”
朱嫣放下了手里的披帛料子，叹道：“不紧着些，皇后姑姑怕是会忘了我这号人。”
自打马球会回来后，朱嫣便隐隐觉得不大对劲。朱皇后对那罗家的小姐，未免也太宽裕殷切了些。会不会，皇后姑姑想令那罗氏做正妃，而只留给自己一个侧妃之位？
她虽心知这不太可能，但到底有些担心。
想来想去，只能先紧着讨好皇后姑姑，再自己安慰自己了——父亲的面子摆在那儿，皇后姑姑不会那般不近人情。
若是让亲兄长的女儿做了儿子的侧室，就算姑姑身为皇后，那在家族里也不好交代。更何况，父亲在族中向来说的上话，姑姑必然不愿与父亲闹僵了。
“你说黄嬷嬷？她又是什么事儿？”朱嫣思索一阵，道，“去瞧瞧。”
她出了岐阳宫，往隆昌巷子去了。果然如琴儿所说，黄嬷嬷正在角门前徘徊。瞧见朱嫣来了，黄嬷嬷迎上来，行了礼，道：“朱二小姐，五殿下说，您的发簪修补好了，叫老奴拿来给您。”
说罢了，便取出一个布包裹递给琴儿。
“这么快？”朱嫣小小地嘀咕，接过包裹，打了开来。定睛一看，却不由得好笑，那包裹中的发簪根本不是她的，而是一支样式简单的木簪子，“怎么了？你们殿下修补不好我的发簪，便随便找了另外一支来胡乱搪塞我吗？”
黄嬷嬷闻言，很是疑惑，道：“这发簪，与二小姐您碎掉的发簪，不是同一支吗？”
“怎么会是！连材质都不同。”朱嫣说，“嬷嬷，不会是你老眼昏花，拿错了吧？”
黄嬷嬷面色一变，取过发簪，仔仔细细地打量，“哎呀”地叫了声，道：“这，这可真是…是老奴瞧错了发簪，拿错了……”
闻言，琴儿和朱嫣俱是不知该说什么。
“朱二小姐且稍等，老奴这就回去取！”黄嬷嬷连连请罪，“还请二小姐息怒。”
朱嫣忽然想到了什么，蹙眉问：“黄嬷嬷，你是不是眼睛瞧的不大清楚？这次是看错发簪，前回是瞧不清人影，险些冲撞了秦元君。办事这么毛毛躁躁的，你家殿下也不说说你？”
黄嬷嬷老脸一红，羞愧道：“二小姐眼利，老奴……老奴确实，不大看得清了。”
闻言，朱嫣一愣，原本想说的话不由收了起来。
黄嬷嬷小声道：“毕竟年纪大了，老奴忘性大，眼睛也花，早五六年便不大瞧的清东西了。不过，老奴给殿下熬个药、铺个被子，那还是可以的。”
“你们家殿下知道吗？”朱嫣问。
“殿下他不知情！”黄嬷嬷连忙说，“还请朱二小姐行行好，莫要叫殿下知道了。若不然，殿下心慈，定不会让我继续在长定宫伺候了。”
琴儿疑惑道：“那也是常理呀，宫人年纪大了，便不该留在主子跟前，再调新人去填缺便是。”
说到这，琴儿忽然想起那位五殿下在宫里是个什么境况了——李络的长定宫，根本不会有新的宫人调进去。黄嬷嬷走了，那便会少一个人，不会再有新人去伺候了。
难怪黄嬷嬷要瞒着五殿下，不让五殿下知道她的眼睛已经不好使了。
“算了，我跟你一起去一趟长定宫，我亲自去拿发簪。”朱嫣道。
琴儿闻言，觉得很是不妥，小声道：“小姐，您怎可自己跑去长定宫呢？就算不放心黄嬷嬷，那让奴婢去走一趟，也就是了。”
若是让别人发现小姐竟然与皇子私交甚密，风言风语可要吓死人了！
朱嫣瞪她一下，正儿八经地说：“琴儿，你也经常出差错。你和黄嬷嬷两个人，都不让我放心，所以我要亲自去长定宫拿发簪，明白吗？”
琴儿听了，心底有些委屈。
原来，小姐是不放心她，觉得她做事毛手毛脚啊！
第23章 茱萸
朱嫣想去长定宫，可不是那么简单的事情。
“琴儿，你过来，把你的衣服换给我。”她压低了嗓音，拽着自家的丫鬟说。
“……啊？小姐，这……”琴儿左右瞧瞧，总觉得不大对。可朱嫣是主，拽着她一个劲儿地朝岐阳宫里去了，她根本没法子拒绝，只能焦急地轻声说，“这不好呀！若是让旁人发觉了，那可是大罪！”
“我会让旁人察觉？”朱嫣轻悄撇一下嘴，不把她的话当回事。她领着琴儿回了玉粹斋，将门扇合上，二话不说，便如个登徒子似的，去扒起琴儿的外衫来，“好了好了！快点儿的，把衣服换给我穿，你就穿我这一身，乖乖躺在床上装睡！”
眼见着自家小姐已经脱了外袍挂上屏风，琴儿咬咬牙，只得照办了。
她一边和朱嫣换衣服，一边在心里嘀咕不已：自家小姐这是怎么了？平日里那样头脑清醒的一个人，绝不会行差踏错一步。可碰上五殿下的事，怎么淌着险也要去见人家？
该不会……
小姐该不会是对那五殿下有些想法吧？
琴儿面色一愣，当即小声问：“小姐，您对五殿下那么上心，是不是……”
朱嫣正在系腰带，闻言，动作略略一凝。很快，她清了清嗓子，面色正经地望过来，说道：“琴儿，你怎么敢这样猜忌我？”
罢了，她一边玩着自己的腰结，一边小声道：“那五殿下不得宠爱、双腿残疾也就罢了，性子还不讨喜。你是不知道，他那记仇的性子不知给我添了多少乱。他哪里能和大殿下相比？”
琴儿见她说的那么正正经经，有几分信了，小心翼翼问道：“小姐当真这样想的？”问了这句，琴儿又觉得自己逾矩了，忙说，“…哎呀！奴婢总归是跟着小姐的！小姐去哪儿，奴婢就去哪儿！”
朱嫣表情凛然，大大方方地说：“没错，我就是这样想的。我可瞧不上五殿下，琴儿你就别瞎担心了，把头上的珠花也给我！”
“啊？这个也要？”琴儿摸了摸自己鬓上，有些吃惊，“小姐想的可真是周到。”
“那当然了。”朱嫣说完，将自己头上的步摇抽了出来，别入琴儿的发髻间，“你呢，今晚就戴着这个。”那步摇下垂着一只银蝴蝶，一闪闪如振翅欲飞似的，叫琴儿险些迷花了眼。
终于准备妥当了，朱嫣提起了一盏灯笼，低着头，跨出了玉粹斋门。
方才还是近黄昏的光景，一通折腾下来，暮色已然四合。她穿过朱红宫墙与青石砖道，终于到了长定宫门前。
“五殿下？”她跨入了宫门内，提着灯笼一照，朝门洞里瞧去。
片刻后，那道褪了色的红门才略略开了个口儿，李络的嗓音自后传来：“你怎么来了？”顿一顿，他的声音愈发迟疑了，“……还是这副打扮。”
“这副打扮是说……”朱嫣愣了下，低头一瞧，这才想起她穿的是琴儿的宫女服饰，比平日里素淡简单多了；连头上唯一的发饰，她都为了不打眼而摘了下来，别到了琴儿的髻间。
想起自己那空空如也的鬓云，她不由背过身去，理了理自己的发丝，低声道：“我要来长定宫，自然要乔装打扮一番，以免叫人认出来，坏了五殿下的名声。”
李络听罢，有些无言，道：“所以，到底是何故？”
“黄嬷嬷说要归还修补完毕的发簪，但却拿错了簪子。我不放心，便亲自来取。”朱嫣一板一眼地回答。
“你说那玉簪？”李络淡淡说，“何必这么辛劳，叫宫人来取一趟便是了。”
朱嫣喉间话一噎，咬咬牙，又有条不紊道：“那发簪碎的破破落落，我怕殿下根本修补不及，还有需要返修之处。与其送来送去的麻烦，倒不如我当着五殿下的面，亲自验验货。”
这回，她的话总算是有理有据，毫无缺疵了。
李络见她说的理由这么周到，唇角微微一扬。
那是个极浅、极淡的笑，转瞬即逝，侧着身的朱嫣根本没能瞧见。
“那朱二小姐若不嫌弃，便进来取吧。嬷嬷拿错了，那发簪就应该还在我的桌案上。”他说。
朱嫣微呼了口气，放缓了脚步，上了台阶，跨入屋里。
这不是她第一回 来了，这长定宫的堂屋和她印象中一般模样。灯影黯淡，照不亮黑魆魆四缘；但窗缘有光，她能瞧的见外头的临水一痕月。
李络自桌案边取下一个布包，递了过去，道：“玉簪在这。你看看吧。”
