林溪道：“夫君明年就要乡试了，我想提前在府城买一处宅子。这样乡试的时候，也好有个地方落脚。”
听说和沈默考乡试有关，方忠马上就上了心，“那老奴去了府城以后就去打听。”
林溪道：“价钱不是问题，关键是要离乡试的地方近，环境要好。”
方忠明白林溪的意思，点点头：“二奶奶放心，一定给您寻一个合适的宅子。”
林溪又叮嘱了他几句，然后回头从房里取了两张五十两的银票。
“这一百两银子，一半你留着给玉匠做安家费，一半拿去路上用。”
方忠不肯收，“一百两银子太多了，五十两银子就足够了。”
林溪道：“所谓穷家富路，何况这次去府城，又要打听玉匠，又要打听房子，肯定要破费不少。而且你这一走，家里也要安顿一下。因此一百两银子并不算多。”
对于银钱这方面，林溪向来很大方，尤其是对自己的手下。
方忠这才收下了银子，回家以后便叫大儿子方大郎收拾行李，跟他一起去府城。
方忠的媳妇韩氏正带着两个儿媳做针线，听见父子俩的对话，等方忠进来便问道：“好好的，怎么想起去府城了？”
方忠道：“二奶奶要开玉器铺子，让我去府城寻两个手艺好点的玉匠。”
韩氏便道：“我听说这位二奶奶陪嫁的那间茶铺这几个月挣了不少银子，如今她既要开玉器铺子，你何不跟她张口，把两个儿子送进铺子里做个伙计也好。”
两个儿子都没有正经营生，全靠帮人打散工过活。
韩氏这么一说，两个儿媳便都竖起耳朵。
方忠道：“我跟你说过多少次了，大郎和二郎的事，我自有分寸。”
“你有什么分寸，眼看大郎都快二十了。当初我让你把大郎送到二少爷身边做小厮你不肯，你是不是要全家都跟你喝西北风去？”韩氏越想越气，忍不住当着两个儿媳的面抱怨起来。
方忠没说话，有些话当着两个儿媳不好说。沈老太太不信任他这个半路跟着二老爷的人，就算把两个儿子送进府里当小厮，到时为难的还是二少爷。
与其让二少爷为难，还不如他们苦这么几年，等二少爷中了进士，放了官，自然有用得着他们的地方。
至于把两个儿子送进二奶奶的陪嫁铺子，方忠原来也想过，凭借着他这张老脸，只要求一求二少爷，怎么也能替两个儿子求个差事。可是一旦进了铺子，将来再出来就难了。
方忠还是觉得两个儿子将来跟着沈默最有前途，将来说不准还能熬上个小管事，就算两个儿子不济，做个贴身的长随也好。
可是这番话却是跟韩氏讲不通的，她一点也不往长远看，就只知道揪着眼前的这点三瓜俩枣。
韩氏跟他做了这么久的夫妻，还不知道他心里在想什么，见他不说话，就知有些话不方便说，便找了个借口把两个儿媳支开了。
方忠怕韩氏再唠叨个没完，赶紧从怀里掏出刚从钱庄兑的十两银子。
果然，韩氏一见银子马上就把刚才的闷气抛得一干二净，又惊又喜道：“你哪来的银子？”
方忠道：“二奶奶给的，她说我出趟远门不容易，便给了十两银子让我安顿家里。这十两银子你好好收着做家用。等我回头去府城的时候，给你带一盒胭脂。”
韩氏白了他一眼：“我都这么大年纪了，还要胭脂做什么。”说完捧着银子笑道，“这位二奶奶还真是大方，去年腊月送了那么多东西，如今出手就是十两银子。你今日不是去见她了吗，给我说说她长什么样子？”
方忠道：“我原来也见过她一回，不知是不是当初没出嫁的缘故，如今只觉得她比原来和气不少。至于到底长什么样，我哪好意思细看，反正比你们娘仨都好看得多。”
韩氏道：“你原来什么时候见过这位二奶奶，我怎么没听你说过？”
方忠道：“就是那年大郎娶亲，二少爷约了我在茶楼见面，给了我五两银子做贺礼。后来他听我说大郎成亲时用的红绸还没着落，便带着我去了一家绸缎庄。哪知二奶奶也在，当时她还没成亲，跟两个小姐正买绸缎。她不认得二少爷，当着二少爷的面，说了几句嫌弃的话。二少爷不愧是二少爷，听到那样的话，也只是脚步停了一下，然后带着我去了另一家绸缎庄。”
“那你今日瞧着，他们夫妻之间感情可好？”韩氏是女人，听到二奶奶私下里曾经抱怨过二少爷，便起了八卦之心。
方忠道：“你这老婆子，就是爱多想。你想他们夫妻要是感情不好，二奶奶要开玉器铺子，能叫我去帮忙？”
方忠这么一说，韩氏方才回过味来，“那倒也是。”
扯完闲篇，方忠就叫韩氏帮忙收拾行李，“这一去至少十天半个月，你多给我烙点饼，到时路上找不着打尖的地方也能对付一下。”
韩氏把银子放下，便开始替他收拾行李，只是还没收拾完两件衣裳，便想起一事，“对了，这次你去府城，顺便去襄城看看春妮。她嫁了这么几年，一次也没回来过，也不知她过得好不好。”
方忠道：“还用你说。我早就想好了，先去府城办好二奶奶的差事，然后回来的时候便顺路去襄城看看。”
韩氏把行李收拾好，又烙了一些大饼，第二天，方忠便带着方大郎出发了。
从晋城到府城，坐马车得要两日路程。
雇一辆马车到府城，要好几两银子。方忠舍不得钱，便和方大郎走着去了府城。
他们父子两个脚程虽快，可是到底比不得马车，加上初夏已至，天气有些炎热，父子两个便错开中午最热的一个时辰，这样走了三四天时间，方才走到了府城。
府城自是比晋城热闹许多，方忠跟着二老爷见多了大世面，没觉得有什么。倒是方大郎长这么大还是第一次来这么繁荣的地方，看见大街上有不少斯斯文文的读书人，便道，“爹，这府城不愧是府城，连街上的读书人都比晋城多得多。”
方忠道：“你知道什么，现在是五月份，一定是院试的时间到了。这些读书人多半是来参加院试的。”
方大郎不由钦佩的看了方忠一眼，“爹，你怎么什么都知道。”
方忠道：“这有什么，等你做了二少爷的长随，见得多了，知道的也就多了。不过且不管这院试，我们先去牙行再说。”
第63章
“主人家，什么5事也有8个先来后到吧！”
方忠找了个路人, 问了离这里最近的牙行在哪后，连客栈都没寻, 就直奔牙行而去。
那路人告诉他们的是家私牙，从外面看就是普通的民居, 可是推门进去却是别有天地。
牙行的主人正在招待几个客人，那几个客人不是别人, 正是来府城参加院试的顾文轩一行人。
三人中, 原本顾文琅和顾文轩都考过了县试, 可是在上个月的府试中, 顾文琅却名落孙山, 只有顾文轩一人考过了府试，成为了童生。
本来顾文轩对自己的期望就是能考个童生回来就够了。
不过今年恰好逢着三年两次的院试，顾文琅就撺掇顾文轩来试试，万一运气好真的连院试都通过了呢！
顾文轩被他说得也有些心动, 反正试一试也不打紧，只当积攒经验了。所以三人便带着各自的贴身小厮结伴来了这府城参加院试。
只是他们一行人到得有些晚, 客栈几乎都人满为患。
几人无奈之下，便来牙行问问, 看看有没有出租的房屋。
方忠带着方大郎进来时，牙行的主人正在给他们介绍几个待租的民房。
“什么, 一天要一两银子，什么房子这么贵？”顾文琅不等牙行主人说完就嚷嚷道。
牙行主人笑道：“三位一看就是大家出来的公子哥, 那些简陋的民房, 我也不好意思介绍给你们。这宅子虽然贵了些, 可是环境不错，房屋也多，而且距离考院试的地方和考乡试的贡院都不远，公子们考院试的时候也方便一些。”
方忠听到贡院二字就在旁插话问道：“那宅子是不是贵行寄卖的房子？”
私牙没官牙那么多讲究，一般像这样寄卖在私牙的房子，有时候一时找不到买主，牙行的主人在询问房子主人的意愿后，有时候会先租出去，一边收租一边等待合适的买主。
牙行的主人原本没怎么注意方忠和方大郎，他二人一看就不像是有钱的主。可是方忠这句话问的好，一听就知道是内行人，牙行主人便看了他一眼，“是，这宅子放在我们牙行半年了，不过客人们都嫌贵，所以一直没卖出去。”
方忠一听便道：“能不能带我们去看看这房子？不瞒主人你说，我们是奉了家里少奶奶的吩咐来府城看房的，我们少奶奶想在贡院附近买一处宅子，将来少爷乡试的时候好有地方住。”
牙行主人上下扫了他一眼，做他们这行的，眼睛最毒，一看这人的穿衣打扮以及走路的姿势就知道他从事的是什么职业。他把方忠扫了一眼，就知道这话所言非虚，对方的穿着虽然称得上是寒酸，可是那周身透出来的气质却像是见过大世面的，说话也老练，大约是某个没落世家的家仆。
牙行主人便往前走了一步，“你家少奶奶要什么样的宅子，我说的这个宅子可不便宜。”
方忠道：“我家少奶奶说了，价钱不是问题，只要离贡院近，环境好。”
牙行主人正要上前细说，顾文琅却不干了，“主人家，什么事也有个先来后到吧！”
方忠不愿意得罪他们，便陪笑道：“老奴一听有合适的房子，便高兴得糊涂了，还请几位公子不要见谅。”
顾文琅也不是多掐尖要强的人，看他把姿态放得这么低，便只轻哼了一声。
倒是牙行主人脑筋转得快，“三位公子不是想租房吗，既然这位老哥对那宅子也有兴趣，不如大家一起去看看？”
这个提议倒不错，顾文轩便开口道：“那就请主人家带路吧！”
那宅子位于城东，走路过去有些远，牙行主人便雇了辆马车，约莫有两刻钟的地方，便到了地方。
方忠从马车上下来，先大概扫了眼宅子的外墙，觉得这宅子面积怎么也有两亩来地。这时候牙行主人已经开了锁，几人便跟在他身后从大门进去，一进去便看见一个很大很宽敞的前院，正面五间前厅，两边俱是抄手游廊，中间则是湖石假山，从前院的抄手游廊转到后面，还有两所厢房。
厢房后面有个小花园，中间铺着青石甬路，两侧种着好些花木。甬路的尽头便是内宅，有个两进的院子，东西两边各陪着一个跨院。
方忠里里外外都看了一遍，觉得这宅子差不多有三十来间屋子，而且落成时间不长，柱子上的朱漆颜色还新，花园里的草木也长得很好，论位置论环境都十分符合二奶奶的要求。
顾文轩也觉得这宅子不错，他倒是也有心想把这宅子买下来，可是苦于手头没多少银子，而这宅子看下来，没有个两三千两银子办不到。
果然听牙行主人道：“这宅子原来是胡员外名下的一处产业，后来胡员外一死，这宅子就分给了胡大公子。胡大公子前年搬去了别地，便把这宅子挂在了我们牙行寄卖。胡大公子说了，这宅子少于两千五百两银子不卖。”
晋城像这么大的宅子差不多要一千多两银子，不过府城怎么说也是一省之府，房价比晋城高也是正常的。方忠听到价格也没露出什么意外之色，留心细看屋子的门窗有没有损坏之处。
顾文琅对两个堂弟轻声道：“两千五百两银子倒是不算太贵，京城像这样的宅子起码也要五六千两银子。不过光为了考乡试，就买这么一处宅子，会不会太破费了一些。”
顾文轩道：“你觉得破费，可能人家觉得值得呢！不过这与我们横竖不相干，倒是天色已经不早，我们得抓紧时间找个落脚之地了。”
顾文琅道：“我看这宅子还行，就在这落脚吧！”
顾文轩和顾文稹都没什么意见，三人便和牙行主人商量租钱是不是可以便宜一点。
方忠来时已经听牙行主人说过，城里的客栈几乎都已经客满，如今听他们要租这房子，他也想多看几天这宅子，便打算和他们一起租这宅子。反正这宅子房间够多，足够他们这些人住了。
顾文琅等人都不会讲价，方忠听了几句，看他们不中用，便上前跟牙行主人讲起价来。顾文琅几人就听着方忠硬是把一天一两银子的租钱降到了六钱银子，最后两拨人平分，两边各出三钱银子。
方大郎觉得按着人头，自家最多只需要出两钱银子。
方忠便借机教儿子：“你别鼠目寸光，那三位公子一看就是读书人，这时候结个善缘，将来保不准还有求到人家的时候。”
为着方便，顾文轩他们三人没住花园后面的内宅，而是住在了前院后面的那所东厢房，至于跟他们来的小厮则住在了西厢房。那两所厢房都是用作招待客人的房间，虽然比不得正房，但是房间还算宽敞，家具也一应俱全。
方忠则带着儿子住在门房，他们父子把铺盖往地上一铺，便是现成的两张床。
接下来几天，方忠天天带着方大郎出去寻找玉匠，方大郎从来不知道自家老爹这么能干，去什么地方找什么人，他全知道。
方忠带方大郎过来的目的就是借机教他一些东西，“将来你要做二少爷的长随，这些你都要知道一点。”
大儿子比二儿子老实，方忠倾向于让方大郎跟着沈默，就一边找玉匠一边教他怎么说话做事。
在府城逗留了三四天，方忠终于找着了一个不错的玉匠。这玉匠姓杨，原本在城中的一个玉器铺子做事，因为开春的时候没了老子，便告了几个月的假。等他再回来铺子的时候，铺子的东家已经另寻了一个玉匠，杨师傅心知这是铺子的掌柜搞的鬼，他与铺子的掌柜不对付不是一日两日了，便出来另找东家。
接下来的事就好办了，有这位杨师傅牵线，方忠父子跟着又找了一位姓李的师傅。
宅子已经看好，师傅也寻着了，方忠便把房子退了，带着两个师傅取道襄城看了看出嫁的女儿，便回了晋城。
林溪没想到方忠的办事效率挺高，不仅带回来了两个玉匠，还把房子看好了。
方忠因为在那宅子里住了好几天，跟林溪说起宅子的时候说的就格外详细，“二奶奶，这宅子据老奴看确实不错。等二少爷将来中了举，您要是不愿留着，把它再卖出去或是租出去都行。”
