这些也就罢了，她写了一篇好文章，叶明蓁却不夸，反倒是揪着其中几句追问她其中含义。她哪知道其中有什么深意！
被叶明蓁一问，所有人看她的目光都变了，连夸赞的话也收敛了少许，话里话外，好像也不相信这文章是她写的。顾思凝咬牙切齿，却也无可奈何，谁让她是当真说不出来。
非但是在众人早上讨论时插不进嘴，也无法解释自己文章深意。
顾思凝想了许久，说：“娘，我要请一个先生。”
“请先生？”顾夫人惊讶道：“请先生做什么？”
“让先生教我读书。娘，你要给我请京城里最好的先生，我一定不能比叶明蓁差。”
顾夫人点头应下，可仍旧疑惑：“可以你的才学，普通先生也不一定能教的了你，你写的这些诗，这些文章，已经比绝大多数人都厉害了。你又不去考功名，何必这样辛苦。”
顾思凝难得不赞同她的话，心中暗想：她若是不多学一些，万一下回再被叶明蓁问住，要让别人该如何看她？
估计今日过后，又要有不少人在心中怀疑她偷别人的文章。她总不能低过叶明蓁去，先前她不学，是她不想学，她可是长宁侯的亲女儿，难道还会比叶明蓁差到哪里去？
等她下回见到叶明蓁，定也要将叶明蓁问得哑口无言，让叶明蓁也狠狠丢一个大脸！
顾思凝下定决心，缠着顾夫人撒娇：“娘，我这不是为了楚公子吗？楚公子都这样厉害了，还一直上进，若是他知道我也这般努力了，定然会对我刮目相看。”
她肯上进，顾夫人自然高兴，只心疼她学得辛苦。顾夫人想了想，问身边的大丫鬟：“从前府中请的先生是哪个？”
丫鬟应道：“教叶姑娘读书的是杜夫人。”
顾思凝当即皱起眉头：“我为何要与叶明蓁是同一个老师，难道就没有更好的了吗？”
“凝儿，你有所不知，杜夫人当初是你爹替叶明蓁找来的，才学极为出众，你看现在许如清是出名，可却远远比不上当年的杜夫人。只是她出嫁之后，名声才渐渐不显。”顾夫人慈爱地道：“女先生不多，厉害的女先生更少。你爹请来的，总是不会出错的。”
顾思凝想了想，便也点了点头。
能教出叶明蓁这样厉害的学生，又是长宁侯亲自请来的，那定然是京城之中最好的先生了。
等她学一段时间，定是要让楚怀瑾刮目相看，也要让叶明蓁羞愧难当。
……
望春楼聚会之后，果然如叶明蓁设想的那般，她的名气一下子上涨了不少。在聚会那日所作的文章传了出去，几乎是所有人都看了，连带着书肆之中有叶明蓁文章的文集都卖了不少。
书肆掌柜连忙将她叫去，重新商量了卖文章的价钱，他出手大方的很，比之京城之中出名的先生也并不差，生怕自己价钱开低了，让叶明蓁被其他书肆拉走。
等重新按了手印，契约一式两份收好，书肆掌柜才笑眯眯地道：“我第一日见到叶姑娘时，便知道叶姑娘日后定然不简单，如今一看，我当初的直觉竟然也是应验了。叶姑娘也许不知道，近日来了不少客人，进门便打听有没有叶姑娘的书卖，就说是从前的许先生，书卖得也没叶姑娘的好。”
叶明蓁莞尔。掌柜殷勤地将她送出书肆，临走之前还连连催促她快点多交几篇文章过来，趁着这些时日的名气多卖几本书。
她走出去时，还正好有一个书生走进门，张口便问铺中小二：“你们书肆里可否有叶先生的书？”
连她也被称作一声先生了。
叶明蓁抿了抿唇，却是忍不住心中的喜意，她捏了捏自己的掌心，还为自己的不稳重而有些不好意思。
等走出去好远之后，叶明蓁仍有些克制不住，她的视线在街上转了一圈，最后进了一间首饰铺里。离开侯府之后，她便再也没主动进过这些地方，叶家清贫，一文铜钱要掰成两文花，这些身外物反倒没有那么重要。但她到底是个年轻姑娘，即便什么也没有，也尽量收拾整洁清爽，哪里会不喜欢这些。
叶明蓁摸了摸怀中的银钱，最后只谨慎着给自己挑了一根新簪子，又给叶母也选了一根款式简洁大方的。就这样，还是让她袋中的银钱少了大半。
至于衣裳，叶母给她新做了两身，她也就没有再买。
眼看着时间还不晚，她想了想，又顺路去买糕点，准备去看望虞曼音。聚会结束分别时，虞曼音还说要去城外找她踏青，结果都等不到第二日，因为夜里心痒难耐睡不着，躲着丫鬟偷偷起来看她文章，直接着了凉，第二日大夫就上了虞家。这事说起来，还有几分是她的缘故，叶明蓁想想就有些无奈。
虞曼音最爱的是宝知斋的点心，新一笼点心刚卖完，门口排了好长的队伍，叶明蓁缀在最后。她等了没一会儿，便闻到里面的甜香猛然变浓，带着热气扑鼻而来，人头攒动，队伍也开始缩短。
“叶姑娘。”
叶明蓁迟疑地收回了往前的脚。
又是长宁侯府的下人。
她盯着下人的脸看了一会儿，恍然道：“我记得，你是长宁侯身边的人。”
“小的正是。”下人和善地道：“叶姑娘，侯爷想请叶姑娘回府说话。”
“……”
叶明蓁面上露出几分犹豫。
先是顾夫人，又是长宁侯。尽管两次来的下人态度截然不同，可她也不觉得这是一件好事。
她迟疑地道：“我离开侯府时，顾夫人说了，往后我与侯府再无任何关系。”
“叶姑娘说笑了，那些是夫人的意思，侯爷可从未提过。”下人说：“叶姑娘应当记得，侯爷从前是最疼爱您的，这么多日未见，侯爷也十分想念您，这才特地派小的出来找。叶姑娘近日名声大噪，侯爷这两日一直捧着您的文章看，连睡着了都舍不得放下呢！”
“……”
“侯爷只想请叶姑娘回去说说几句话，并无想加害您的意思。侯爷说，您虽不是她亲生的女儿，可也与您做了这么多年的父女，只看在侯爷是一片思念爱女之心，叶姑娘也跟小的回去一趟，见一见侯爷。”
下人说的句句恳切，脸上一片真诚。
叶明蓁顿生犹豫。
与顾夫人的冷淡不同，长宁侯对她的确是好的，于她而言也是慈父，至少有求必应，有空时便会关心她。因着主母冷淡，年幼她不能独立时，偶尔有下人以下犯上，也都是长宁侯知道了替她解决。
可她也记得，顾思凝回来认亲后的七日里，长宁侯并未与她说过一句话，没有托人带话，也没有见她一面。
或许做的是不够多，但与顾夫人相比，却是很多很多了。
下人似乎是早知道她反应，又从怀中掏出一封信来：“这是侯府给叶姑娘写的亲笔信，叶姑娘不如看过之后再做决定。”
叶明蓁沉默良久，接了过来。
她没有打开看，只冷静地说：“我跟你去一趟。”
最后去一趟，若真是安慰思念，她感激不尽。
若不是，她也已经有新的爹娘了。
作者：明天见~
第43章
长宁侯与顾夫人不同, 至少礼数都做全了。
派来说情的下人姿态放得低, 侯府的马车就停在街口, 甚至连进侯府大门时，守门的下仆也主动朝她问好，一口一个“叶姑娘”, 殷勤热切，哪里有半分她离开侯府前踩高捧低的模样。
叶明蓁恍惚有种错觉, 自己仍然是长宁侯府的千金, 如珠似宝, 众星捧月。
她跟在侯府下人身后，走过自己熟悉的回廊, 长宁侯府在京城传承百余年，这座宅子是太|祖亲赐，住在里面的人换了数代，即便是没了她, 也并无什么变化。
当她走到书房门前时, 狂跳的心也逐渐平定下来。
长宁侯正捧着一篇文章看, 宣纸轻薄, 墨迹半透，从背面看起来字迹模糊。叶明蓁平静地走进去, 朝他行了礼。
“你何必如此客气。”长宁侯连忙收起文章, 将她扶起：“出了侯府，你就不把我当爹了？”
叶明蓁垂下眼眸，没有回答。
长宁侯也不介意, 回身重新将那篇文章拿起，道：“你前几日写的文章，我也看了，写得的确是好。这几日我看了许多遍，你去了叶家之后，也并未松懈，经此一遭，写文章也比从前成熟了不少。这很好。”
叶明蓁低声说：“不如顾小姐的。”
长宁侯摆摆手，不提顾思凝，又引她到座位前，亲自给她倒了一杯茶水。见叶明蓁不动，他又说：“几日不见，你就与我如此生分了？”
叶明蓁这才端起了茶盏。
她轻轻抿了一口，而后便又放下。长宁侯对待她的态度与从前并无区别，好似这些时日什么都未发生过。她倒宁愿长宁侯反应冷淡一些，哪怕是如顾夫人那样怒骂，也比毫无分别的好。
“顾夫人曾对我说，出了侯府之后，就与侯府再无关系。小女谨记在心，不敢忘记。”
长宁侯笑了笑，问：“那她有没有和你提过，我想要让你留下来的事情？”
叶明蓁闭了口。
顾夫人的确是提起过，就在她离开侯府那日，可那时她心灰意冷，七日之中已经看尽了侯府冷暖，所以她回去找了她的亲爹娘。
如今回想起来，她也不后悔自己选择。若她留下，她的亲爹娘便无人照料，而顾思凝也容不得她，顾夫人自是站在亲女儿那边，她的日子定不会有如今过得快活。
“顾夫人是提过，但民女的意思，顾夫人应当也已经转告您了。”
“她的意思我是明白，可我还没有亲耳听到你的想法。”
叶明蓁顿了顿，抬眼看他：“我的想法？”
长宁侯叹了一口气，道：“凝儿回府之后，你娘她就偏心凝儿，我担心她会一时冲动，才特地叮嘱她要将你留下，没想到她还是放你走了。身份调换的事，不只是凝儿，你也牵扯其中，我知晓你心中也委屈，这才打算让你去叶家好好冷静几日。过了这么多日，我也觉得是时候该将你接回来了。”
“接我回来？”叶明蓁眨了眨眼，不禁又震惊重复了一遍：“回侯府？”
“不错。”
“……”
“怎么，你不想回来？”长宁侯说着，又叹了一口气，“我知道，这些日子你受了不少委屈，你娘那边，我会替你去说，你安心回来，府中上下无人敢乱嚼舌根，原先你在府中过的是什么日子，往后就过什么日子，你原先住的院子也还替你留着，没人住进去，东西也都还在，你一回来就可以住上……”
长宁侯几句便将之后的事情安排完了，叶明蓁静静听着，未插一句话，等到他数完了，一样也数不出来了，这才开口：“您不是要听我的意思？”
长宁侯方才还笑着，意识到她的语气有些不对，面上的和蔼也慢慢收敛。
“我不想回去。”叶明蓁神色冷淡，走进侯府大门之后，她就从未如此冷静过，“顾小姐回了侯府，与她的亲爹娘待在一块儿，我也与自己的亲爹娘待在一块儿。我的爹娘对我很好，并未让我受什么委屈。这件事情当初本就不是好事，如今各归其位，也是再好不过。”
“你喊了我十六年的爹，即便你不是我的亲女儿，我也将你当做女儿看待，不必如此生分。”长宁侯上下打量了她一番，又说：“离了侯府，你就这样委屈自己，身上穿的，头上戴的，连府中的丫鬟都不如。侯府教养你十六年，可不是将你送到农户家中吃苦的。等你回来之后，就还是侯府的姑娘，从前有的，一样也不缺。”
“那我爹娘呢？”叶明蓁问：“他们就我一个女儿。”
“至于你爹娘那，我会给他们一笔银子，将他们好生安顿，不会亏待他们。”
“……”
长宁侯笑眯眯地道：“等或者时日，凝儿出嫁了，我也给你寻一户好人家，你是侯府的姑娘，京中多的是年轻俊才想要求娶。往后日子，与先前也是并无分别的。”
他说的推心置腹，句句话都是关怀。
可叶明蓁却听得从心底深处泛起阵阵冷意，连指尖都克制不住地颤抖起来。她咬紧了牙关，大胆地去直视长宁侯，好似第一日认得他，映入眼中的全是陌生。
那七日里，她想过多少回，能有长宁侯站出来这样安慰她。现在所有事情都尘埃落定，怎么还能当做什么也没发生过？
“那我的婚约呢？”她的语气难得变得尖锐，她喊了长宁侯十六年的爹，声声濡慕，平生头一回用这般语气质问：“我的婚约已经给了别人，这也叫做一样吗？”
长宁侯皱眉：“你还在意这个？”
“我想问您一句，婚约交换的事情，您知道吗？”
“这些事情都是你娘做主。你娘耳根子软，禁不住凝儿求。”长宁侯歉意地看着她：“等我知道的时候，此事已经变成这样了。”
叶明蓁说：“顾夫人从来不做主大事，我与楚怀瑾的婚约定下已经十年，京城之中有谁不知？婚约忽然换人，此事事关侯府声誉，顾夫人难道不曾问过您的意见？您是当真……一点也不知道吗？”
长宁侯不答，只是皱着眉头看她，目光威严，隐隐透着不赞同。
没有反驳，也没有借口。就是默认了。
叶明蓁彻底凉了心，她深深吸了一口气，撇过头移开了目光，她连一眼都不想多看，也不想让谁看出自己心中想法。她低声说：“您都知道。”尾音颤抖。
“你是个聪明姑娘。”
长宁侯起身站了起来，走到书桌前将方才看的那篇文章重新拿起，他从头扫过，目光中带着欣赏：“在这之前，我一直对你很满意，你娘没有好好教你，你也没学去她的愚笨。你在侯府十六年，从未出过差错，许多事情也不用我提点，你自己就做的很好。”
叶明蓁冷冰冰地道：“可惜我不是您的亲女儿。”
“凝儿与她娘是一个性子，我本来以为她是侯府血脉，不会太差，可见得越多，才知她浅薄。”长宁侯说着还有些感慨：“我想要见到的，却全都在你身上。”
