叶明蓁便只好自己再苦思冥想。
“蓁蓁，你就半点也不惊讶吗？”
“惊讶什么？”
“顾思凝呀！”
叶明蓁摇了摇头，“以长宁侯府的身份，她若做豫王妃，也算是门当户对，实属正常。”
太正常了。
在回到定国公府前，长宁侯便将她叫过去，有意将她送去豫王府。那时候她是拒绝了，可侯府却没有死心，还是她忽然找到了亲爹娘，长宁侯才收了手。她不知长宁侯有何打算，可既然有过这个念头，再将自己的女儿送过去，也并非没有可能。
只是顾思凝是被逼所迫还是自愿，却不好说。
叶明蓁仔细看着眼前的画，她看了许久，才终于看出了究竟是哪里觉得不满，当即又提笔修改起来。
她作画时十分认真，头也不抬，目光只落在画上，仿佛其他事物都如浮尘般不值一顾。
见她这般，虞曼音又怀疑是否是自己太大惊小怪了。
她索性闭了口，凑过去看叶明蓁作画。只见满池锦鲤，她却只画了两条，游曳在莲花荷叶间，莲花婀娜，荷叶碧绿，游鱼一金一红，生动活泼。
等她画完了，却是又怎么看都怎么不满意起来。
“曼曼，这画是不是太俗了？”叶明蓁皱着眉头问：“是不是太过普通了？”
虞曼音满头雾水：“不过是闲暇消遣，何必斤斤计较？”
“……”
叶明蓁闭了口，让丫鬟把画拿去收好，又重新摊开一张崭新洁白的纸，重新磨起墨来。
虞曼音与她相交甚久，对她的心思也摸得透彻，这会儿便回过神来：“难道你是为了谁特地画的？”
叶明蓁抿了抿唇，眼中却藏不住地流露出笑意来：“太子平日里送了不少东西过来，他在信中与我说，问我为何迟迟没有回礼。我不知要送什么，这会儿还在找着。”
刚画好的画墨迹还未干，虞曼音再看去，那两条鲤鱼都让她看出几分不同来，好像长了两张人脸，一张是太子，一张是叶明蓁，鱼尾巴摇摆的弧度都透着几分暧昧。
她注意到另一件事：“太子开口问你要回礼？”
叶明蓁点了点头。
虞曼音咂舌。
她只见过太子两面，一面是在望春楼辩论时，她只注意到才学斐然。后来便是在桃林里，近距离见识了太子气势慑人，只记得自己大气也不敢出。
可如今……
亲自讨要回礼？
虞曼音不禁道：“蓁蓁，是不是有什么地方弄错了……”
太子这样的人，怎么这样低声下气？想要回礼还得求着人送？
“也是我不好。”叶明蓁说起来有些不好意思：“太子送过来不少东西，许多是宫中才有的孤本，我看了许多本，除此之外，还有不少其他东西，可我却一样也没有回礼过。也是我太过疏忽，得意忘形，失了礼数。也幸好太子不计较，只要我将从前忘记的回礼补上就好。”
“补上？”
叶明蓁点头：“他送了那么多东西，那些孤本都是珍品，我抄了许多，若是有来有往，便是欠了许多回礼。这几日，我一直在想着，实在是不知送什么才好。”
只说这画，还是她从太子那得来的灵感。
太子曾送她一幅美人图，画上的人是她自己，旁边还写了一首腻歪的情诗，曾被叶夫人亲眼所见。叶明蓁心中喜欢，还有几分害羞，那副画被她小心放好了，也不敢摆出来。她也想送画，可却没法厚着脸皮照猫画虎画一幅太子像，也羞于提笔写情诗，便到处找着新灵感。
许是她懈怠了太久，这几日画了许多幅，却是怎么画也不满意。
除了刚画的鱼戏莲叶图，还有不少成品在她屋中呢。
虞曼音想了想，道：“若是蓁蓁你送的，无论是什么，太子应当都会高兴。”
都主动讨要回礼了，还会计较礼物好坏吗？
“话虽如此，可太子给我送的那些，尽是按着我的喜好精心挑选，我也应当竭尽全力，不能糊弄过去。”叶明蓁沉思片刻，又重新提笔画了起来。
“若是找叶夫人的话，叶夫人或许能给你出主意。”
叶明蓁笔尖一顿，墨点在纸上晕染开，刚画了几笔的画立时毁了。
她连忙将废纸拿走，放下笔后，面上满是失落。
“我已经问过我娘了。”叶明蓁叹了一口气，无辜地说：“我娘嫌我麻烦挑剔，不愿意搭理我了。”
明明平日里叶夫人恨不得过问她的所有事，唯独这件事上，却是多听她说几句都觉得腻烦，难得的，这两日还特地避着她走。
只说平时，若是她在亭中读书，叶夫人早就过来了，今日却是一直不见人影，特地躲着她呢。
唉，她也没有这样烦人吧？
第107章
叶明蓁几乎是把家中所有的地方都寻遍了, 废稿画了无数幅, 最后才从其中挑出一张略微满意的, 命人装裱好，仔细放到盒中，等太子下次再派人里送礼时, 便让人转交了回去。
她送出去之后，仍然有些忐忑, 总觉得是自己技艺太过生疏, 又觉得画的景致不够优美, 无法让人眼前一亮，唯恐太子见了不太喜欢。
太子送她的都是孤本, 世间难寻，唯有皇宫里才能找到，千金难买，她翻的时候小心翼翼, 也只敢誊抄之后才看, 而她送出去的东西却只是自己笔墨, 不值几文银钱, 也不知道合不合太子喜好。
叶明蓁等了许久，才等到太子下次送来回信。
提及回礼, 他在信中问：那两只鸟雀是否有深意？
叶明蓁：“……”
她回想起自己的画, 是家中一处角落里的景致，正巧有两只鸟雀落下，雀鸟亲昵交颈, 啾啾鸣叫，她见之喜悦，便画入画中，在画里头，那两只雀鸟可没挨在一起，只是在花叶中嬉戏。这也能让太子看出点不同来？
叶明蓁将信从头到尾看了一遍，而后长舒一口气。这应当就是满意的意思吧？
解决了心头大事，叶明蓁心中轻松不少，叶夫人邀她出门时，她也欣然应下。
“太后娘娘就在回京城的路上了，等太后回来，势必也要设宴相迎。这日子越来越热，转眼就快到夏日了，也是该置办些新衣裳新首饰，先前给你置办的都是春日的衣裳，应当再准备些轻薄的。”叶夫人笑眯眯地道：“虽说能让布庄直接送到府上挑选，可娘想要与你一道出门走走，听闻宝芝斋近日还上了新点心，咱们不带你爹，一起去尝尝。”
叶明蓁哪有什么不同意。
只趁着天色正好，二人便坐马车出了门。叶夫人向来不吝啬这些，等到了铺子里，自然也是像上回那般大手一挥，直接让人将看中的那些全都送到府上，而后双数空空地带着叶明蓁去了宝芝斋。
宝芝斋的点心在京中向来出名，她自是又将新出的点心各买了一些，身后跟着的丫鬟手中都抱满了，叶夫人才心满意足，带叶明蓁去茶楼。
“我听你爹说起，说是你喜欢看书生辩论，只是不巧，今日却没碰上。但今日有说书的，这话本子我先前也没听过，不知道说得如何，不过这茶楼里的话本说得向来好。”
雅间的小窗轻轻推开，底下的声音便传了进来。
叶明蓁凝神听了一会儿，说书先生今日说的是一个大官清正廉明为百姓鞠躬尽瘁的故事，中间经历不少刁难，一波三折，高|潮迭出，台下也坐了不少人在听。她听了片刻，便收回了视线。
话本多为夸张虚构，倒不如家中人复述说的真实，叶明蓁倒无多少兴致。
叶夫人反倒是听得兴致勃勃，等说书先生说到最后，她刚想与叶明蓁说点什么，忽然听到底下人议论起来。
“这位东大人可是真的？”
“话本里的故事，你还当真呢？像东大人这样的大好官，当然也就只能在话本里才有了。”
“只是这说书先生口中的案子，我听着却是有几分耳熟。炎州这地方可是真的，前些年，似乎的确是发生过一件案子。”
叶夫人神色一凝，抬手打断了叶明蓁想要说的话，凝神去听底下的动静。
“你这样一提，我倒是记起来了，大约是二十年前，炎州也发生过一件案子，倒是与话本里说的一模一样，倒是那时候派去办案的，是……”
“是陈大人！”
“陈达儒大人，虽说已经故去了，可从前却办过不少好事，是个为民请命的好大人啊！”
等观众们议论的差不多了，说书先生才轻抚长须，道：“这个故事的确是由炎州一案改编而来。”
“果然是陈大人！”
底下人从陈达儒说到陈家，又从陈家说到了如今的陈家后人。
当朝太后便是陈家人，陈贵妃是陈家嫡女，与皇帝生下豫王，话题便慢慢移到了豫王的身上。豫王已经入朝做事，这些年来，也办过不少实事，此时便有人开始议论起来。
叶夫人绷着脸，听着下面议论越来越多，不知有多少人在其中浑水摸鱼，只听众人提起陈家，提起豫王，便是阵阵夸赞。
她合上小窗，那些夸赞声便被隔绝在了外头。
“娘？”
“没什么。”叶夫人道：“我倒是没想到，豫王的动作这样快，不知道这故事已经说了多少遍，许是已经在京城之中传开了。”
在话本里，化名为东大人的陈达儒是个为民请命鞠躬尽瘁的好官，无一处不好，炎州一案也的确是发生过，百姓们听罢故事，也真情实感地将故事中的一切代入到了陈达儒身上。
至于内情如何，二十年前认识陈达儒，在朝中当过差的人，才是最清楚。可二十年过去，皇帝都换了一个，朝中的官员也都换了一批，而百姓们更加不知内情。
“这个茶楼人来人往，是京城之中名气最盛的茶楼，每日过来喝茶听书的百姓就是不少。”叶明蓁的目光透过纸窗，看到了底下影影绰绰的人群。“若是这个东大人的故事好用，时间一长，百姓们便要打从心底觉得豫王是个好人。”
三人成虎，更何况人人都提起，听得多了，自然便当真了。
豫王是否是个好人，叶明蓁并不清楚，她与豫王无私交，听说的也都是豫王风流之名，或者是他办了什么差事，这些事情外人也都清楚。只是豫王做这些，得了百姓拥簇，无疑便是要与太子争皇位。
与太子有关，那便是与她相关了。
要争那个位置，也并非是要看才干高低，谁的手段厉害一些，不管清白污黑，谁能压过一头谁就赢了。她遇到了难处时，太子总会主动帮忙，她得了不少帮助，却鲜少回报过，连个回礼都要太子主动提起。
若太子遇到难处了，她也想要帮忙。
她要嫁给太子，日后二人便是夫妻，若为夫妻，也应当相互扶持才是。
叶明蓁心中一直有个隐隐约约的念头，便在这会儿又重新冒了出来。
“娘，我有个想法。”
作者：太子：四舍五入，我们已经老夫老妻了
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今天更的太晚啦，唉，晚上尽量九点更，要是九点没有更上，我就加更一章
第108章
叶明蓁的这个想法, 从前便隐隐约约冒出来过, 只是她抓不住, 摸不清，直到今日在茶楼听到百姓议论，才逐渐有了一个雏形来。
关于民间言论, 说严苛，可文人仍然能以笔如刀, 抨击时事政务, 无数书生在文章之中发表自己的看法, 印成书册大肆传播，茶楼里更是书生们议论最多的场所。说宽松, 可百姓们仍然对许多事情知之甚少，听风就是雨。
诸如在茶楼之中听了一个“东大人”惩奸除恶为民效力的故事，旁人附和几句，便信以为真, 真情实感当做陈家的荣耀。一个说书先生便能靠一张嘴巴将这个消息传遍整个京城, 百姓已经相信, 那后来人无论解释再多, 先入为主的印象已经改变不了。
流言猛于虎，猛虎有利爪伤人, 也有威猛服人。
若是能收服猛虎呢？
天底下最大的权利在皇帝手中, 流言四起时，即便能堵住悠悠众口，人心却不能顺着意愿平定。
若是能管住这张嘴巴呢？
叶明蓁隐约意识到, 这是一件极为大胆的事情，只是如今的她尚且还做不到，也不能经由她的手去做。但她还能做到另外一件事情。
平日里，她定时给长公主的书肆写文稿，每隔一段时日，她那些文稿与其他人的会整合成一本书册，放到书肆里售卖。买的人也不少，写文章的先生名气越大，书册便卖得越多。
那些书稿的主题不定，无论是诗还是文章，无论内容是什么，只要是署了先生的名字，便多的是书生小姐来买。不说其他人，偶尔连叶明蓁都偷偷在里面夹了许多自己的念头见解，书生们看过之后，偶尔也会因此而产生一番议论探讨。等书稿多了，集合成册，放在一起，便更能看出一个人字里行间之中透出的观点。
才学出众德行高尚的先生有许多拥趸，他们深深信服这些先生的才干与观念，而稚子蒙童得先生教导时，学诗书礼仪，也学为人处世，等成人时，也容易与先生的观念靠近。
文字毛笔是抒发见解的工具，若是遇到不平之事，也可能以笔墨直言。那不识字的人该如何是好？
遇事可以报官，那衙门里管不着的事呢？
总得有一个地方，能够说尽不平事，道尽是非言。那些说不清的道理，理不清的是非，都能堂堂正正摆在明面上，由世间人评判。
叶明蓁慢慢将自己不成型的想法说给叶夫人听。
叶夫人听在耳中，大为所动，也是无暇顾及底下那些人的议论，愈听面上神情就愈发严肃。
等叶明蓁说罢，她才道：“蓁儿，你可想过该如何实施？”
叶夫人并不阻拦，也不觉得叶明蓁异想天开，她年轻时经历了帝位更迭，也做过许多大胆的事，只是后来因女儿被贼人偷走，她才郁郁寡欢，失落至今。女儿失而复得之后，她也重新振作起来，不只是每日围着女儿转悠，她也有不少她要去做的事情。
若是换一个人提出这般想法，叶夫人也依旧会拍手称赞，经由叶明蓁口中提出，她既是震惊，也十分骄傲。
