纷纷扰扰的思绪，被床底下传出的簌簌声打断。
什么东西！容非吓了一跳。
他壮着胆子，移灯窥探，昏暗处，一双碧油油的眼睛如琉璃珠子般亮着光，紧接“喵——”的一声，钻出一只体型巨大的橘黄色胖猫，试探地挪步而近，确认是熟人后，蹭得他裤腿上全是毛。
南柳！竟为那句话，偷了东苑的猫！
容非只想扶额。
兄弟，要不要这么耿直？
……
翌日，秦茉如常跑了趟东苑。
若在别家，这等事该交由管家处理。无奈秦家情况特殊，仅有秦茉和魏紫两位亲力亲为的主子，其余都是照顾小豌豆和做杂事的丫头和老妈子。秦茉不愿临时调宣婆婆过来，唯有亲自上阵，以示对青脊的尊重。
她自侧门踏出主院的第一步起，已战战兢兢，既怕撞见容非，又担心与杜栖迟正面接触。毕竟那晚，她与燕鸣远擅闯而入又双双离去，事后，杜栖迟像是忘了，只字不提。
杜指挥使冷面少语，心狠手辣，她越不追究，秦茉越惊惶。
东苑白日没几个人，细问方知，昨夜捕获盗门的讯息后，青脊众人倾巢而出，彻夜未归。
秦茉巡视各处，心跳时缓时急，总疑心竹影下、花丛间、回廊后……会突然冒出那青白色的身影，一如既往昂藏挺拔，却会在言笑晏晏间，扑上来逮她、啃她、欺负她……
如她昨夜做的梦一般。
秦茉已无从分辨内心深处是畏惧多一些，或是期待多一些，她只知道，眼下，她尚未准备好，该如何告知他，关于婚约的事。
若他真心爱慕她，不怕多等那两个多月，可她真正忧虑的是，余下七八十天，因诸事繁多而再生波折。
为何不早不晚，偏偏在此刻相逢？
漫无目的乱逛，竟晃至那藤萝花瀑前。天啊！她是有多怀念他的强吻，才会不自觉跑到昨日亲热的地方？
十二个时辰前的细节汹涌而来，他怀抱的坚实，眉眼的沉醉，气息的清冽，臂弯的力度，双唇的温热，舌头……啊，不能再想了。
秦茉浑身发烫，两颊绯色涌现，目含春水，腿脚发软，正难以自处，依稀听见碎石道上传来人声，使得她更觉难堪。
这春心荡漾的鬼样子被人瞧见，往后怎么活？慌乱之下，她提起丁香色罗裙，以极轻捷步伐，钻入藤萝花廊下。
密密层层的花儿将她包裹，她打算回避一阵，等心跳平伏再露面。
“小师叔……”一沙哑低沉的女嗓幽幽响于小清池畔，“有话不妨直言。”
完蛋！杜栖迟！燕鸣远！
秦茉呼吸如堵，周身纹丝不动，僵直得如被人点了穴道。该出声示警自己在此，并非有意窃听？或干脆冒险装死？等他们缓缓走开？
却听得燕鸣远语气满满的愤懑：“麻雀你给我老老实实招了！派人跟踪楚然做什么？是调查容大哥？他们哪儿招你惹你了？”
秦茉背上发麻，冷汗涔涔。看来，青脊对容非不利。
杜栖迟闷声回答：“你说好不插手。”
“好！我就问你一句，为公为私？”燕鸣远站定脚步，一改平日的黏腻活泼，俨然是个大人。
杜栖迟冷言道：“我做事从不为私。”
“他……跟你们要找的密匣有关？”
密匣？什么密匣？如果说，青脊来长宁镇，目的在于“风影手”……那么，密匣十之八|九是他们的最终目标！
她必须比任何人更早找出来！
秦茉收敛心神，静心倾听。
“小师叔，你方才说，‘就问一句’，”杜栖迟徐缓回应道，话音不掺杂半点感情，“第二句，我完全可拒答。”
燕鸣远故作高深一笑：“无所谓，我甚至推断出，龙椅上的那位，为何十八年后仍耿耿于怀。这一点，我相信你了解的，还不如我多。”
“我没小师叔的好奇心，不该知道的，我半点也不想知晓。”
她平如秋湖的一句话，怄得燕鸣远无言以对。
这似是而非的对答教秦茉如堕云中，容非、密匣，龙椅上的人……指的是皇帝？十八年……父亲究竟卷入的是怎样一场纷争？
两丈外的二人默不作声，约莫有石子被丢入小清池的沉闷声响，不多时，燕鸣远抛下“好自为之”四字，再未多言。
秦茉凝神静听，勉强听出他甩袖远去的轻灵步伐。因那两人武功极高，轻功一流，她未能判断杜栖迟是否还在，不敢探头张望，只好一直等。
清泉自石缝间潺潺而流，风摇花影动，短短一盏茶时分，漫长如半日。
“秦东家的定力和耐性，相当不错。”杜栖迟淡淡发话，打破这持续的静谧。
她发现了！
秦茉不由自主全身一颤，深吸一口气，艰难挪步，从藤萝花帘内行出。
细碎日影洒落在她明艳面容上，眉目的精致温婉，大大削弱了瞳仁中的惊惧。
“抱歉，杜指挥使，”她柔嗓轻颤，如有哽咽之音，“我不是故意的，请您恕罪。”
杜栖迟依旧一身玄青色长衫，发上束着男子发冠，她身材娇小玲珑，尚未长开，银丝面罩于阳光下略微耀眼。
“换了旁人，早被我灭口。”她鼻息间犹带轻哼，凌厉眼眸似刀锋般擦过秦茉的俏脸时，稍稍缓和了些。
秦茉自知犯了大忌，所幸师叔侄二人所谈未及机密，唯盼杜栖迟留几分情面，从轻发落。
杜栖迟眸底闪现审视之意，半晌后幽然道：“看着小师叔和容先生的面上，这次就算了吧。”
欸？看在燕鸣远的面子，倒好理解，可容非……？杜栖迟觉察了些什么？
秦茉只觉她表面待容非客气，实则随时防备他；而她在外人前待燕鸣远礼敬有加，私下却远不如对外彰显的礼貌客气。
燕鸣远谈及的年幼往事，以及犯错的委屈和苦闷，充斥秦茉心头，她一时义愤，竟忘了对杜栖迟道谢。
杜栖迟身为青脊要员，察言观色自有一套，她冷笑道：“怎么？不服？”
“不敢，”秦茉抿唇垂眸，低声道，“燕少侠他……把您放心上，您何苦非要让他难受呢？”
杜栖迟直视秦茉，纤瘦身姿笼了十里风霜烟华，平静中似酝酿暴风冷雪。
良久，她抬头遥望碧色长空，青天白云投落在她明净眸子里，如有风舞天阑，“我清楚自己要什么，他不知。”
在秦茉微带错愕的注视下，杜栖迟悠悠回头，淡然问了句：“你又是否清楚，自己内心所求？”
不等秦茉作答，玄青色身影飘然而去，迅速消失在竹丛之外，留下似有还无的淡香，消散风中，渐渐地，了无痕迹。
作者有话要说：
容小非：啊！好寂寞！媳妇不要我，楚然也离开了我！
沉默的南小柳——不想和你说话并向你丢了一只橘猫。
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第四十六章
午后， 容非趁街上行人稀少，悄悄跑了趟主院，得到的答复是——姑娘不在。
不在？
说好今日来找她， 容非原本还指望她打扮得精致优雅， 羞涩迎候， 嗯……没准儿在丫鬟进出奉茶、拿点心之际， 还能借机摸摸小手，诉诉衷肠。
结果， 吃了个闭门羹，心塞。
容非百思不解，昨日缠绵时，她多乖啊！最初一动不动，后来瘫软在他怀中， 听话得教他怀疑人生了。
事后连续两日避而不见，什么意思！
该不会是嫌他……不够纯熟吧？
这种事， 熟能生巧，他分明已渐入佳境了！好歹让他多加练习，才有发挥余地嘛！
容非呆坐在西苑小阁子内，从无限旖旎风光中回神， 对上南柳无表情的默然注视， 他脸上的傻笑僵了僵。
“南柳，我想去秦家主院见一个人，”他沉吟片晌，“我去时， 她不在；她在时， 道上人太多，我不愿被贺家与孟家的耳目撞见。你替我想个法子……”
“蒙住脸。”
“……没别的？”这种蠢办法用在身上， 太掉档次了。
“等晚上。”南柳言简意赅。
容非脑子冒出香艳片段，花前月下，眷侣缱绻……他嘴边笑意泛滥成灾：“晚上好是好，可没有合适理由拜访啊！”
“偷偷去。”
“偷偷去不是不成，”容非暗忖秦茉不会因此撵他走，毕竟他们已经……很亲热了，“前提是，我进得去才成，我又不像你会飞檐走壁。”
“我抱你？”
“……”容非搓揉双眼，陷入无尽沮丧中，“算了，我自己想办法。你是暗卫，又不是谋士，我不难为你了。”
南柳给了他一个“爱莫能助”的眼神，保持原来站姿，昂然而立。
连见一面都无比棘手，容非如坐针毡，更觉烦躁中度过的时日犹为漫长。
次日清晨，容非衣着整齐，早早去了主院。
晚上不方便，早上总能堵人了吧？她生气也好，害羞也罢，必须给他个解释的机会！
“容公子来了？”开门的小厮一脸歉然，“姑娘不在呢！”
“又不在？”容非见四下无人，摸出几块碎银子，塞入对方手中。
那人见他出手阔绰，笑嘻嘻地多透露了几句：“真不巧，姑娘昨儿去贺三爷家作客，而后回秦园安排要务，一夜未归。”
“若姑娘回来，第一时间通知我。”容非心下狐疑，悄声嘱咐。
小厮收了银钱，满口答应，还恭送他下台阶。
回西苑的路上，容非暗自揣测，秦茉又去贺祁家？算算时间，应该不会碰到楚然。她何以在这烽烟将起之时，贸然回秦园？不怕惹青脊中人怀疑？
据他所知，青脊已巡查镇上武官、镖局、当铺、染坊和竹器馆，原因是这几家店铺的掌柜或员工，多少会一点功夫。
秦家上下无习武者，又是孤儿寡母、待嫁姑娘，杜栖迟或许会因燕鸣远的庇护，暂时放过秦茉，但久而久之，再找不到嫌疑人，形势将有所改变。
因青脊到来，部分江湖人不敢招惹，陆续退去，镇上的喧闹转为风声鹤唳。容非在这种氛围下，日日游手好闲，在旁人眼中可谓独树一帜。
他还能如何？他所心仪的姑娘避而不见，而他又要对心仪他的千金小姐避而不见，你追我躲，日复一日，光阴耗费。
……
秦茉应贺祁之邀，带上几瓶新酿桃花酒，以漂亮瓷瓶与锦盒装好，赠予孟夫人、贺夫人和孟四小姐后，只闲谈了半个时辰，便匆忙领了丫鬟回秦园。
她反复思量，推测燕鸣远与杜栖迟谈论的“匣子”，极有可能为父亲留下的机关暗匣。
暗匣为前人所造，外表简洁，暗藏玄机，能在极短时间内发射令人麻痹的毒针、毒箭和毒烟，时日长了，大概已无效力。
数年前，秦茉接管遗物时，只看了说明，不敢乱动。她生怕这东西伤害家人，悄悄用大箱子锁在库房。如今她担心青脊终归要清查到自己头上，急忙赶回，想法子转移。
她猜测自己借“拜访孟夫人与孟四小姐后顺道回家”的举动，仍旧瞒不过青脊的眼线，因而她踏入秦园后，一切如常，直至夜深人静，确定无人窥觊，才将匣子包裹好，藏到自己的马车内。
翌日回程，途中，她假意说头晕，需下车走动，遣开下人后，谨慎将匣子弃于山崖下。她想着荒郊野外无人，且山下荆棘丛生，不大容易伤害到路人。至于来日被青脊中人发现了，也无证据证明是她秦家之物。
“处理”了嫌疑之物，秦茉虽觉暴殄天物，但为了一家老小，只能如此。
除此以外，是否还有类似“匣子”的物体被忽略了呢？她直觉事情没想象中简单，机关小盒也未必是青脊所寻，抱着“解决一件是一件”的心，她严阵以待。
抵达秦家主院已是晚上，听闻这两日容非先后两次到访，她不知该喜该恼。
喜的是，他心中有她；恼的是，他心中有她。
若无那些乱七八糟的事，她绝不会像眼下这般畏首畏尾，左右摇摆。事已至此，见一步走一步。
第二天一大早，魏紫坐上马车，带了几名仆从，动身回娘家。秦茉与小豌豆、翎儿一路相送，行至镇子边缘，挥手作别。
小豌豆哭了一会儿，因许久没出过远门，死活不肯回家，软磨硬泡要去玩耍。秦茉见他对魏紫的离开极为不舍，答应去白塔村的茶田转一圈再回。
提到白塔村，秦茉无可避免记起一事——初见容非的那夜，她不慎扑倒了半裸的他，过后谎称自己是白塔村朱姑娘，没想到谎言第二日已被拆穿。
回首当初相遇的尴尬，到而今的尴尬，秦茉不晓得哪种尴尬更让她烦恼。浑浑噩噩中，她无心欣赏漫山茶田的青绿，也没注意天色陡然昏暗了许多。
“姐……抱我！”小豌豆跑累了，吵着要抱。
翎儿体恤秦茉，笑道：“小少爷，翎儿抱你，可好？”
“不，我要姐姐——”相比起主院的几个丫鬟，小豌豆与长居秦园的翎儿没那么熟。
秦茉又饿又渴，见前方有座小竹亭，点缀在浓绿浅翠之间，提议道：“咱们去坐一阵。翎儿，你到半山的农家讨点吃的，再找人跑一趟秦家，让马车来接。”
翎儿应声而去，快步下山。
拉着小豌豆坐到竹亭内，秦茉取了帕子，擦掉他满头的汗。他们出门时未作游玩准备，没想到越走越远，水喝完了，雨伞也没带身上。
