徐湘无法，只得一同陪在书房。永平帝忙着处理公务，她在旁研完墨，帮着及时换换茶盏，便也无事。徐湘和宫里帝姬不一样，她们自小被逼着上国礼院，虽不至精通，学识文采还是有的，而徐湘在家宽松得很，读书是三天打鱼两天晒网，除了识得几个字外剩下便一窍不通。要她拘在书房，还不如让她爬树来得爽快。因而她撑了不多时，还是撑不住了，头一低一低，昏昏欲睡。
永平帝忙中拿来茶盏，喝了口发觉是凉的，他皱眉抬头，看到的却是徐湘手托着脸，已是半梦半醒地睡
了过去。
永平帝头一次见有人在自己面前这般样子。宫里嫔妃，若得幸近奉御前，哪一个不是急着要表现自己，独她心大得很。
永平帝笑着摇摇头，放下茶盏时声音略响了些，徐湘惊醒，忙是起身替他换了盏热茶过来。
长窗的槅扇没有合严，有东西扑腾一声跳了进来，徐湘和永平帝一道循声看去，发现是一只黑猫。
徐湘过去将窗子合严，抱了黑猫下来，永平帝拨了拨盏中茶叶，问道：“你何时养了只猫？我竟是不知。”
“这不是我的，是小殿下先前养的。”徐湘道，“她走后我甚是想念她，索性将这畜生抱过来养着，也是个念想。”
永平帝神色稍有些异样。定安前去普济寺后，京中再无她消息。徐湘并不知道之后发生的事。如今谢司白无故叛逃，青云轩也一场大火毁于一旦。而定安下路不明，始终是他的一块心病。
永平帝看着那黑猫。它身上没有一丝杂色，油光水滑，一双碧绿眼瞳幽微森然，有种诡谲妖异的观感，不知怎么的总让见者不快。
永平帝微微蹙了下眉：“定安怎么会养这种东西？”
徐湘给怀里的黑猫顺毛：“十六殿下小孩子心性，喜爱这些也不为过。”
永平帝不语，他指的并不是这个。昔年陈妃还在时，很喜欢这些小畜生，其中尤爱一只白猫，养在内寝下，吃喝都在一处。后来被有心人利用，使得那白猫伤人，陈妃自己也险些滑胎。白猫死后，陈妃伤心欲绝，又因前事有了阴影，便明令禁止含章殿内再养活物，就是手下的宫女太监捡来逗趣也不可。
定安自小跟在她母妃身边，不会不知道她母妃有这样的心结。定安同她母妃感情深厚，不会不顾及这些。况且……
永平帝问：“这猫她是什么时候养的？”
徐湘想了想：“具体臣妾也不知道，大约是千秋宴后。臣妾曾听说，这猫不是殿下让人弄来的，是它有一日不知从何处突然冒了出来，总是赖在含章殿不走，小殿下心软，就让人抱来留着了。”
千秋宴后。
那不就和定安发病的时日差不多？
这事里里外外透着古怪。
永平帝想见什么，抬眼看向徐湘，眼神尤
为锐利：“真如夜哭又是从什么时候开始的？”
他忽然严肃起来，徐湘吓了一跳，结巴着回答：“大，大约是从从皇后娘娘那里抱回来没几日……”
那也差不多是她将黑猫接来的时候。
永平帝握紧了手中茶盏。近两个月来发生的古怪事突然被串了起来，连在一起。
徐湘见他不大对劲，小心翼翼道：“陛下……”
“我早该想到。”永平帝盯着那黑猫，切齿拊心，“好端端的，怎么人就成了那个样子。”
他明明有机会更早问出这一句，但那时他只顾着避讳陈妃，完全不曾往深处想。
陈妃对后宫来说早已经是陈芝麻烂谷子的旧事，没有多少人还记挂在心间，能至今念念不忘的，也只有静妃和邵皇后两个人。永平帝很清楚她们对陈妃的恨意，定安又恰好在千秋宴上落了皇后的面子。新仇旧恨，静妃又倒，宫中是她一家独大，想做什么做不得。
想想定安出事前，她假意张罗她的婚事，用意无非是来麻痹他，等出了事，不至牵连到她身上去。
原来都是有所图谋。
永平帝干脆是连德妃王镐一同恨上了。他恼得将茶盏掷出去，瓷盏摔在地上，四分五裂。
徐湘不知何故令他大发雷霆，慌忙跪倒。
永平帝稍稍敛容：“和你不相干，起来吧。”
徐湘这才又起身。
永平帝扫了眼她怀里的畜生，下了定论：“这黑猫怕是另有蹊跷。”
徐湘一愣，继而反应过来：“陛下是说，小殿下她……难不成是……”
永平帝略一颔首，肯定了她的话。徐湘受了惊吓，忙将怀里的黑猫放走，唯恐避之不及。
“这事你先不用声张，朕自有安排。”永平帝眯了下眼，语中已是满满的厌恶，“若真是她所为，就不怕查不出什么。”
*
京中，广轩楼。
广轩楼地处坊市中心地带，常年用作京中与京外往来的歇脚地儿，外表比之旁边的客栈酒坊算不上出奇，暗里实却是藏污纳垢，有被通缉的江洋大盗，亦有流离失所的万贯商贾。三教九流齐聚一堂，龙蛇混杂。外界据称只要罪不及皇亲国戚与朝中命官，凭你有天大罪证也不怕被查到。故而广轩楼虽在天子脚下
，却向来被坊间认可为天下最安全的地方。
前提是有足够的银两进得去。
客栈大堂不起眼的一角，坐着两个不起眼的人，身穿着褐色粗布衫，一双沾满泥沙的皂鞋，看上去不像什么有钱人，可这个地方是断不能以貌论断。这二人年纪俱不算大，其中一个更小些，是尚不满弱冠的少年，嘴里衔着根竹篾，毫不避讳地打量着周遭的人，要知道这样的举动在广轩楼里甚是危险，能进来的人各个都藏着一段往事，且是见不得光的往事，最忌讳被人盯着看。他这样堂而皇之，分明是不把旁人放在眼里。原因可能有二。一来，他可能是个痴傻儿；或者，他有足够的实力如此挑衅。
少年行迹不像前者，于是大部分人都默认后者。
少年身边的男子比他稍大一些，相形之下就低调多了，戴着斗笠，目光范围始终不曾离开手中茶盏，严格遵守着楼中戒律。
“今夜的目的是将茂先生救出来，旁的不必理会，切勿节外生枝。”戴斗笠的冬雪将盏捧到唇边，还是不放心，压低声音重又叮嘱一句。
九砚将竹篾吐出，不以为意，显然没把他的话放在心上，随口应付：“我知晓，放心。”
话是这么说，他可一点都没乖乖照做的打算。
冬雪无奈，转着手中茶盏，为防隔墙有耳，声音压得更低了：“这是你师兄的原话，若是你惹出什么是非，当心又被他送去定州操练。”
提到谢司白，九砚不可一世的狂傲劲才稍作收敛。
邵家虽比不得林家那样戒备森严，到底是当世左丞，实力还是不容小觑。青云轩中，能安然无恙进退其间的人仅有九砚一个，冬雪都不及。若如不然，谢司白也不会让他来执行这次任务。毕竟九砚年纪尚小，玩心大，不似冬雪那般沉稳老练。
九砚闲闲一点头，算是回应冬雪自己听进去了。他打了个呵欠，起身要走。冬雪拦住他：“你去哪儿？”
“歇一歇，好养精蓄锐。”九砚双手枕在脑后，懒洋洋道，“我知道时间，等到了时候，你再来喊我也不迟。”
第123章 、123
是夜, 邵府之中灯火通明。徐茂被看管在里端一间废弃多年的小院里。邵仪知道他能耐如何, 里里外外派了府兵把守，且专门为他打造了一副玄铁镣铐, 将他困住不得, 能活动的范围仅在小院内。短短三日，徐茂沦为阶下囚, 虽是灰头土脸尤为落魄，但仍不减往日的风骨雅致。
今日是约定期限的最后一天，邵仪是个心狠之人, 给过一次机会就断然不会给第二次。他的意思是在徐茂房间里摆上刻漏，只等子时，若他还不肯服软, 便也不用再留情面。
亥时三刻。
房檐上有风声略过，府兵警觉回头：“谁？”
话音刚落, 他的颈部被暗器击中, 腿一软, 便是倒在了地上。
院中的人听到声音, 忙往外看, 结果又是如出一辙的遭遇。
等到没人阻拦，九砚和冬雪从掩上跳下来。他们闯出的动静很小, 除了内里这几个, 外边把守的府兵竟无一人察觉有异。
九砚扯下脸上面巾：“就是这里？”
冬雪颔首，沿着墙角到月门前张望一眼，然后回头对着九砚做了手势。
九砚重新将面巾戴上, 先闪身上前，故意制造出声响，将小屋门口守着人引了去。待他们稍稍走远，冬雪才现身。门口留下的人不多，他不费吹灰之力便尽数解决。
徐茂身上余毒未清，不能有太多的情绪波动，冬雪进来时他正临窗打坐。转眼九砚已绕府兜了一圈跑回来，冬雪往他身后看了眼，九砚颇为得意洋洋：“放心，他们一时半会儿回不来的。”
冬雪点头，九砚看到徐茂身上缚着的铁链，撇嘴道：“邵仪那小老头，心思倒不少。”
冬雪没那么多废话，探子一早把府中情景报给了他，他早有准备。只见冬雪从怀中取出一细长铁丝，九砚挑眉：“你还会这个？”
冬雪面无表情：“皮毛而已。”
啧啧啧，这话说的，有他师兄那个感觉了。
冬雪手很巧，轻轻松松就将束着的十几道锁一一打开。徐茂全程一动不动，九砚知道他在运气，未敢上前惊动。
待将他铁链除去，外头响起声音，应该府兵觉出不对，半路折了回来。
冬雪道：“前辈。”
徐茂仍旧不答，冬雪念过一声得罪了，正要把他扛起带走，忽然两张大网自房顶降下，将他们团团困在屋中。
冬雪和九砚这才觉知情况有异，但见得外头火光大动，邵仪穿着身青衣直缀站在院中，他看到里面只有两个人，不见谢司白，不免有些失望。
九砚拔剑出鞘，这种时候还不忘调侃冬雪：“看来你的情报也不怎么准。”
冬雪则眉头紧蹙，神色凝重。
邵仪将已没了气息的两人扔到门口，定睛看去，果不其然是青云轩潜入邵府的两个探子。
“细作这招在我面前可不好使。”邵仪皮笑肉不笑，眸中却见冷意，“谢司白何在？”
“我师兄岂是你想见就能见的。”九砚嗤笑一声，挥剑而去，想要强行斩开罗住他们的大网。
他年少便得真传，又是天赋异禀，自来战无不胜，没想到这次却栽了道。
一通挥剑后，那大网只堪堪颇了个小口。
九砚微一怔。
邵仪早知他们这些是江湖草莽，用官家的那套不好对付，暗地里下了不少旁门左道的功夫。罗网是他花重金用缫子甲做成，放在战场上都是奇物，自然刀剑无阻。
邵仪挥手，无数箭矢射入其间。幸好九砚反应快，闪躲及时，没有受伤。冬雪将屋内一紫檀木长几堵在门口，暂时挡住了攻势。
可所有人都知道他们是强弩之末，白费力气。照这架势，被抓到是迟早的事。别说带着徐茂离开，就是独自脱身都做不到。这一次是阴沟里翻船，搞不好他们全要丧命于此。
九砚与冬雪对视一眼，当下会意，决定背水一战赌一把，带着徐茂硬闯出去，能活一个是一个。正当时，第二波箭矢密集袭来，远比刚才的攻势更加迅猛。眼看着几道箭羽直向隔间的徐茂射去，冬雪只来得及大喊一声前辈，至始至终一直在运气调息的徐茂却在这时忽然睁开了眼。
紧要关头，他终于冲破那股被毒素扰乱的杂气。
不及近身的箭羽纷纷被内力击落在地，徐茂一掌拍向案几，九砚用剑斩不破的大网瞬间四分五裂，站得稍近些的府兵亦被无名之力击溃在地。徐茂练得是道家功夫，相比谢赞一脉的刀剑功夫，更注重内气的修炼
。冬雪头一次见到这样浑厚骇人的内功，一时怔住。屋外的邵仪更是面色大变。
这是怎样的一个怪物。
局势一招扭转，邵仪方才后知后觉自己犯了大错，若是这样放虎归山，来日必定铸成大祸。他头次失了冷静，急急喝令弓箭手：“快放箭！格杀勿论，不得放走一人！”
*
竹箭凌然带风，夹杂着寒意疾驰而过，谢司白反手提剑，还不至身前，便被拦腰斩断。
“多日不见，先生功夫又得精进。”
竹箭的主人拍掌而出，正在林中练剑的谢司白收剑入鞘，一转身看到是本该身在定州的小郡王赵敬玄。
赵敬玄如今的模样与平日那副病恹恹样子大相径庭，眉宇之间自有股英气在。
谢司白不以为然：“自上京中动剑的机会少，退步不论，实算不上精进。”
“我曾有听闻先生在颍州以一敌十。”
“若当真以一敌十，青云轩就不会死那么多人。”
谢司白对自己的要求向来高，赵敬玄无奈地摇了下头，不欲再同他争论。
“你怎么来了？”谢司白一面引着赵敬玄往外走，一面问道。
“我听说了先前颍州一事，怕形势危急，便带了兵来。”
谢司白轻轻蹙眉：“我派人传了信给你。”
“走到一半才接到，我想既然过了江，不如来看看你们也好。”赵敬玄说罢笑容微敛，“定安她……”
“暂时还没有醒，不过王先生说没有性命之虞。”
赵敬玄松了口气：“那就好。”
谢司白看他一眼：“倒是你，紧要关头，胜负在一夕，切不可分神。”
赵敬玄颔首：“我省得。”
下月逢庚子月，按照谢赞的推断，将有月蚀之象，彼时殷河潮退，就是他们行事的最好时机。
“先生不与我同去吗？”
谢司白摇了摇头：“带兵打仗非我强项，自有其他人会帮着你。”
这是一早就说好的事，但赵敬玄仍然有些失望。谢司白虽不比他年长几岁，可最危急的几年，皆是他在身旁帮忙应对。
“况且我还有更重要的事要去做。”谢司白垂眸，在凉亭中替他斟了盏茶，“上了战场，刀剑无眼，殿下当小心。”
