真是傻瓜。
她踮起脚揉搓着他的头发，他乖乖地站着一动不动，低头听她的轻斥。
给他擦了个半干，大黄又叫了几声，忍不住上前用嘴扯他们的裤子。
见它真像是有什么急事，她匆匆放下麻布，从堂屋拿了把油纸伞拉着阿竹就跟随它过去。
大黄将他们引到后院，她挑灯一瞧，发现大白在生小兔崽。
兔棚建在高地，旁边又有水沟，倒是不担心雨水会漫上来，但是现在的问题是——它难产了。
算算时日，也一个月了，是这个时候要产崽了。
她有些自责，这段时间一直忙着其他事，对它们倒没有像从前那么上心。
阿竹不懂这些，她早该想到的。
和人一样，胎位不正往往是母兔难产的主要缘由，日子到了，她这几天须得多注意才对。
大白的状态很不好，它表现得很不安，在兔棚里急躁地走动，周围的兔子都挤在一起取暖，只有它不停地惊恐走动，尾部拖着长条不成形状的红黑分泌物，而离它不远处还有一小团粉红在缓慢地蠕动。
周清妩放下油灯，快步上前将那一小团粉肉用自己的衣服裹住，只露出它的鼻子嘴巴。
她小心翼翼地受冻的兔崽放入自己的衣襟内给它取暖，又抱起大白摸了摸它的肚腹。
腹部还鼓着，说明还没生完。
她转头向神色焦急的阿竹道，“估计是难产了，刚出生的兔崽受不得冻，阿竹，你帮我去烧一盆水好不好。”
阿竹心里也急，他猛地点头，还没起身就被她叫住，“拿伞，记得拿伞！”
他走后，周清妩又低头查看它的状况，阵缩还在，它屁股后面拖着一团分泌物，连接处有一条粉色的小腿伸出来。
那条小腿一直卡在口子上，迟迟不见它滑出来。
她有经验，安抚地摸着母兔的白毛，看它不再挣扎后，立即抓着耳颈部位固定，紧接着右手顺着原本的阵缩规律轻轻挤压它的腹部，待看到幼崽另一条小腿出来后，她眼疾手快拽住那两只脚，尽可能放轻动作，一点点将它慢慢从里面拉出来。
卡住的这只出来了，后面的就顺利了。
阿竹提了一桶水过来，周清妩看着手里那只久久不动弹的粉团，面露担忧，还活着吗？
他来得正好，周清妩试了一下水温，然后把怀里冰凉的小家伙掏出来递给他，让他放入温水里，“托着它，让它把头露在外面，千万不要让它被水呛到。”
掌心猝不及防被放入娇小的一团，阿竹陡然一僵，瞪大眼睛看着自己的手，它在他掌心动了动，吱吱叫着，此刻，他比任何时候都清醒地意识到，他被托付了一个小生命。
“我，我不行的。”他反应过来后，吓得连连摇头。
“我腾不出手，阿竹，你难道忍心看着它被冻死吗？”她可怜巴巴地看向他。
这种语气让阿竹不知怎的产生了一种负罪感，他紧张地盯着自己的掌心，结巴道：“那，那我试试。”
见目的达到，她表情一收，快速低头处理自己手上那只体表缠绕的血丝和脏污。反观阿竹，绷着神经把所有注意力都集中在手上，和大黄两个，几乎都要把头伸进了桶里。
见他做得不错，她把手里那只也轻轻放入他掌心，一起泡在温水里，然后拍拍大黄让它挪开点，自己则移过去用手轻缓地揉动兔崽身体。
温热的指尖碰触到他的掌心，阿竹手一抖，差点缩回去，但手中的柔软又无时不在提醒他自己的责任，是以他拼命控制住自己。
“它怎么没声音？”阿竹手里第一只兔崽和大白后来生的那四只都在叫，只有周清妩正不停地揉动那只没声响。
“卡在里面憋气太久了，不知还能不能救活……”周清妩声音有些低沉，阿竹看着掌心的一动一静的两个小家伙，心里有些难受。
不知过了多久，就在周清妩快要放弃的时候，它终于拱起背，发出了一丝微弱的叫声。
“叫了！它叫了！”阿竹眉毛扬得都要飞起来了。
周清妩长舒了一口气坐到了地上，脸上也瞬间挂上了笑，“嗯，叫了。”
两人都很喜悦，第一时间都转过头来看着对方，可是看着看着，双方都没有再挪过眼。
气氛有些暧昧，他们本就肩并肩并排着，周清妩垂下眼眸，轻轻将头靠在他的肩膀上。
阿竹没有动。
外面风雨飘摇，棚内的一方小天地闪着微弱的橘色暖光，油灯在一旁明灭摇摆，一时间，两人谁也没有说话。
“它们都活下来了。”半晌，周清妩轻道。
“嗯。”
“有小兔子了，要把兔棚加固一些了。”
“嗯。”
“它们会一天天长大，变成小白兔和小黑兔。”
“嗯。”
“你会一直留在我身边吗？”声音依旧很轻，夹着令人察觉不到的紧张。
……
“嗯。”顿了片刻，阿竹坚定地点点头，心里默道：只要你还需要我，我便永远不会离开。
周清妩心满意足地闭上眼睛，嘴角勾起甜蜜的笑容。
如果时间能停留在这一刻，该有多好。
作者有话要说： 还记得黑皮吗，牡丹花下死那只，他的遗腹子出生了。
第17章
雨势渐收，天气逐渐转好。
出生的小兔子们被归还到大白那儿，它是个好母亲，用自己身上的兔毛和草料做了个柔软的窝。
同时周清妩和阿竹也格外关注另外几只怀孕的母兔，直到它们都一一平安地产下兔崽们。
阿竹每天给料都很足，生怕它们营养跟不上。
只是那晚过后，周清妩就很少有机会能和他说上一句话了。不是她忙得没时间，而是好像就是那么巧，他们总能错过碰面的机会。
阿竹开始下山卖他的竹篮了，所以白天她出门采药的时候，他在家中织篮，她采药回来时，他已备好饭菜下山去了市集，每每到夜里很晚才回来，而那时她已熬不住睡着了。
有时候她也怀疑阿竹是故意的，可自己抓不住他的把柄，他总是把时间掐算得很好。
这一日，周清妩早早地起了床，专门把厨房的小板凳搬出来，守在门口理豆角。
今天她还真就不出门采药了，就守在这儿蹲人！
用最直白的方法往往效果总是不错的，豆角才撕一半，最里面那屋的门开了。
一道黑影从里头出来，但没走几步，似乎发了她，他停顿片刻，企图趁她不备用轻功溜出门。
然而他不知道自己的目标实在太大了，手上提了一串儿竹篮子，背上挂了一串儿，想让人不注意都难！
等等，周清妩眯起眼睛，定睛一看，发现他背上挂着的居然是几个藤编小盒，还各个都有盖。
又捣鼓出了新花样。
她用探究的眼光看着他和他的小盒子，强烈怀疑集市上哪个倒霉鬼又被偷师了。
“你等等。”错身的那一瞬，她用手勾住他背上串着盒子的绳子。
阿竹一僵，慢慢收回即将跨出家门的脚。
“你……就没有什么要跟我说的吗？”说出来还挺不好意思的，但是他的态度着实让人捉摸不透。
肩膀都让人靠了，却开始不搭理她。
阿竹一愣，默默地想了会儿，突然肯定地点头，“有的。”
周清妩期待地看着他。
只见他掰开她的手，然后兀自返回屋子，从里头拿了一小包用碎布包着的东西放在她的手心。
周清妩丈二和尚摸不着头脑，“这是什么？”
“铜钱。”他认真道，“我挣的都给你。”
周清妩先是一愣，接着心里甜滋滋的，她珍重地打开它，几串铜钱里夹了两三粒碎银子，不多，但对周清妩来说，满满当当都是心意。
“好，我给你收着。”以后给你娶媳妇用，她心道，一想到这里，她有些不自然地咳了一声。
“还有呢？你还有什么话想对我说吗？”她再次希翼地看着他。
她的眼神太亮，阿竹意识到自己竟一直瞧着她看，赶忙低下头，心中对自己更厌恶了。
“没有了，阿妩，我要下山了。”他想要快点走掉。
周清妩盯着他，企图从他脸上看到些什么。
但是除了病中的苍白，什么也瞧不见。
她也没放弃，“今天天气那么好，我也不赶着采药，我陪你一起去摆摊罢。”
怕他拒绝，她又快速补充道：“我还想去市集里买一些小玩意儿，绢花儿簪子什么的，我好久不曾换新的了。”
阿竹确实不能拒绝，在她转身的间隙，他不由自主地看向她头上的发簪，简单的祥云样式，上头有些岁月中磕碰的小口，的确用旧了。
他瞧了一眼，又在她回头前收回视线。
*
虞山镇上的悬赏寻人热潮还未平息，周清妩看着一个个擦身而过带着五花八门武器的江湖人士，心里还是很奇怪。
他们都没正经事做吗？为了一个虚无缥缈的目标，就在这儿死守着？
守不到的。
她陪着阿竹蹲在一处较为繁华的地段，托着腮听着他笨嘴笨舌地同人讲价，心里觉得有趣，听到那老大娘一下子砍掉十文，一半的价格，还堵得阿竹一句话也说出口，更是乐不可支。
心想他每天就蹲在这儿，像只待宰的羔羊一样，人家是店家宰客人，他倒好，被客人宰！
初觉好笑，但细细想来又觉得心酸。想起那道起早摸黑地去林里劈竹子，回来又弓着背默默编织的背影，她就有些笑不出来了。
“大娘，二十文一点儿也不贵呀，我们手工编织的，用的还是桂竹，你买个回去能用好久，还比别家便宜，怎么看都不会吃亏的呀。”
“哎哟，我说小姑娘，这人家两只手编的，他用一只手，编得肯定比人家不牢靠，不实用，当然价钱也得减半呀。”
这话就欺负人了，周清妩火气蹭蹭蹭上来了，“不实用，你去买实用的，来这里干什么！我们还不卖给你呢！”
越想越怒，她气得嘴直哆嗦，想了半天，憋出一句：“臭婆娘！”
“臭婆娘？你说我是臭婆娘？”对方将菜篮子往地上一掷，叉起腰来。
“就说你，老妖婆，给五十文都不卖给你！”
“哎，你这……”
“好了好了。”阿竹看她还有想上前打架的趋势，赶紧阻止，他一边拉着周清妩，一边对老大娘说，“不卖了，我们不卖了。”
许是习惯使然，他表情一严肃，眼神就会凌厉起来，沉静中带着肃杀，那大娘看得心里一怂，“不卖，你说不卖就不卖啊……”
嘴上犟着，心里还是怕的，这后生怎的看上去如此可怕。
活了大半辈子，保命的直觉还是有的，她嘴里还在叨叨，人却快速拎上菜篮溜了。
周清妩仍旧在气头上，“以后都不许卖给这种人！”
“好，不卖，我不卖的。”
嘴巴一撇，她一屁股坐下，独自抱着膝盖，半晌，她闷声道：“这样的人是不是很多？”
阿竹想了想，认真道：“极少，大部分人都挺友好的。”怕她不信，“我还有回头客，昨日还买了好几个呢。”
看她依旧闷闷不乐，阿竹也不知晓怎么办，他知道自己嘴巴笨，正发愁时，他突然眼睛一亮，“你看，那边的货郎在卖饰物，我们也去瞧一瞧罢。”
他把东西托给一旁卖豆花儿的老伯照看一会儿，拉着周清妩穿过人流，向对面走去。
周清妩眼睛发直地看着自己手腕上那只节骨分明的大手，心中惊奇不已，这……这真是少见！
但还没来得及待她细细感受，他就松开了。
她摸着自己的手腕，心中怅然若失。
“这位郎君，给小娘子买些首饰罢，汴京来的货源，都是那里的新式样，你瞧这朱钗，珠子滚圆剔透，刻纹讲究，那些个汴京里的小娘子，个个出门都带！”
他拿起一支朱钗，见两人都将目光放到了自己手上，知道有戏，“不贵，才两百文，这往头上一戴，多有面儿。”
周清妩心里有些痒痒，这朱钗花珠小，有点儿像琉璃珠，色彩清淡，不显俗气，只是这价格……
她有些犹豫，扯了扯阿竹的衣袖。
反观阿竹，他波澜不惊地看了货郎极力推荐的朱钗一眼，目光反被他货摊架上一排排五颜六色的绢花吸引住了，一片片布艺花瓣色彩鲜艳，看得他眼花缭乱，直叫挪不开眼。
他惊奇地端详着一朵朵五颜六色的绢花，眼睛就像是要长在上边了一样。
直到袖子被扯了一下，他才转过头来。
周清妩虽心里不舍，但还是放下朱钗，“我们再看看，还是别……”
话未说完，一道油腻的声音插了进来——“穷鬼就不要在街上丢人了，小美人儿，这鲜花可不能插在牛粪上啊，你看中哪个，我安大少爷就给你买，只要……”
一个肥头大耳的男子自诩风流地嘿嘿一笑，捉住她的手，“只要你跟了我，小爷我都给你买！”
周清妩不设防，被他抓了个正着。
感觉手被人轻轻搓着，她看着这个不知从哪里冒出来肥头大耳的胖子，心中愕然，更是恶心坏了。
阿竹二话不说，上前一个手刀劈了过去，用了十成十的力道。
他这力道普通人哪受得住，那男子惨叫一声，当下半只手没了知觉。
他不敢置信看着自己垂在半空的反折手臂，哆嗦地转过视线，“你，你竟敢……”一口气没上来，他怒斥身后的护卫，“愣着干什么，小爷花钱是让你们吃闲饭的吗，都给我上，上啊！”
那三个护卫看上去不好惹，脸上挂着刀疤，估摸也是混江湖的，他们彼此对视了一眼，十分默契地散开，从三个方位以两人为中心渐渐围拢，不知是谁先低喝了一声，双方扭打了起来。
