苏葵此时的脸色实在精彩，她费了好大力才控制住面部肌肉，正要还嘴，苏蘅慢悠悠又开口。
“还有，若说牛嚼牡丹，我吃玫瑰，那官家最爱饮蔷薇露，又算什么？”苏蘅转而微笑，露出贝齿，“姊姊说话可要小心，莫叫有心人听了去，还以为姊姊对当今的天子、自己的亲舅舅有什么不敬不臣之心呢。”
苏葵惨白一张脸，原本只是挑衅，却被苏蘅扯到什么不敬不臣之心上去。
这一顶帽子扣下来，苏葵半晌说不出话来。
苏蘅想到此事，嘴角微勾，此刻她是金水官邸的主人了，自然再不用为了摘花吃花的小事与旁人费口舌。
尤其是她做什么，薛恪从不管她。既无指摘，也不评价。
如此想来，与薛恪成亲，坏处暂未发现，好处倒是立竿见影的。
苏蘅心情很好，小花篮渐满，她指着不远处高枝上迎风摇动的硕大的重瓣玫瑰，“最后一朵，就它了。”
话又说回来，牛食牡丹是胡吃乱嚼，而苏蘅吃花却是细细料理，那是定然不一样的。
苏蘅此刻将摘来的玫瑰花瓣分作两部分。外圈大而挺韧的花瓣裹了鸡蛋和面粉调的面糊，炸成玫瑰花片，蘸椒盐或白糖吃，味道不比炸白玉兰片差。
剩下的内圈娇嫩花瓣片片摘下来，去掉花心，在清水中洗净、浸泡，以去掉涩味。
这些都是风雅的活儿，旁边的婢子跃跃欲试，苏蘅索性就交给她们去做。
等花瓣晾干水分，倒入白糖，慢慢用瓷杵碾压玫瑰花瓣和砂糖，砂糖会把花瓣碾成花泥，这样就成了醇浓而微微带着清苦气味的玫瑰花泥。把花泥装进干净的瓷瓶中，白糖随着时间会渐渐融化，便成了玫瑰花蜜酱。
如果着急，也可以将玫瑰花泥和清淡顺滑的槐花蜜混合，搅拌后静置大半日便可。
这花蜜酱可以做成许多东西，苏蘅最喜欢吃的就是玫瑰鲜花饼和鲜花糕团。
白白胖胖的面团加了油酥，包进玫瑰花蜜作馅儿，在手上轻轻一拍，变成薄薄扁扁的一小圆块，烤熟后淡黄香软，趁热吃是最美味的。
苏蘅掰开一块玫瑰鲜花饼，里面是货真价实、湿润香甜的玫瑰花瓣。酥软的外皮，香糯的内里，口味很是清淡。最难得的是一般吃完了甜食，口内会泛酸，但吃完鲜花饼只觉得满口馥郁，回甘绵长，仿佛被花丛包围了似的。
悠长的一天便消磨过去。
夜幕四合，一轮皎月凌空高悬。
一壶铁观音，几块鲜花饼。明亮月色中，苏蘅跷脚惬意坐在紫藤萝架下的秋千上。
苏蘅以资深享乐派的眼光，一来就看中了紫藤萝架下的位置，叮嘱花园中的下人加上有靠背的秋千椅。
秋千椅晃悠悠，藤萝蔓蔓爬在高高的花架上，一串串淡紫色花穗垂下来。夜风微抚，暗香浮送。
孟蜀时有位名士，春尽后每每将家里园中的牡丹花分送给朋友，然后再附上可口的糕点，道是等花凋谢了，便可以拿糕酥煎食，这叫做“无弃浓艳也”。
苏蘅咬了一口玫瑰鲜花饼，怡怡自乐，想来，自己也是达到了名士的思想高度嘛。
阿翘眼尖，看见游廊上一少年走来，嘟囔：“张掌厨怎么派他来送点心来？”
苏蘅回头，原来是张春娘的徒弟阿池。他穿着乌青色窄袖衫，端着张春娘做好的玫瑰糕团送了来。
阿翘不喜欢阿池，因为阿池上次对苏蘅的蛋炒饭点评不甚服气。
苏蘅固然没把这事放心上，可阿翘护着自家小娘子，觉得此人心气儿高，人也傲，遂不喜他。
这玫瑰糕团方子是苏蘅写的。做法其实很简单，只是要守在锅边等着，苏蘅才交给春娘去做。
将澄粉、糯米粉筛好后，加入鲜牛乳和少许素油搅成糊状，以大火蒸两刻钟，取出待凉后就是软滑的冰皮粉团。
冰皮是半透明的，白白润润，用模具压成精巧花状，捧在手里细腻如美人面。里面深红色的玫瑰花馅儿一丝丝透露出来，外面裹熟椰子蓉就可以吃了。
“这个好看！看着比刚才的小酥饼更好吃！”阿翘拿了一个捧在手里，左看右看，只觉得这个糕点如此玉雪可爱，不舍得下口，问到：“小娘子，这叫什么啊？”
“这个啊，”苏蘅拈起一枚玫瑰糕团，晃了晃，吓唬阿翘：“这个叫‘抓破美人面’。你看这个红色花瓣一丝丝的透出来，像不像美人脸蛋被抓破了之后的红血丝？”
她又指着那碟撒了椒盐的玫瑰脆片，“你刚才吃的这个啊，叫‘辣手摧花’。那碟小酥饼，正经名字叫‘偷香窃玉’。”
阿翘虽没怎么读过书，觉得这名头拗口得紧，还不如叫小酥饼小团子呢。
她睁圆眼睛，“这些名字恁的花哨古怪！”
一旁的阿池见阿翘傻傻的，居然信了苏蘅现编的胡言，轻嗤笑出来，“傻丫头，郡君是在逗你玩呢。”
周遭众人一同哄笑着闹起来。
阿翘瞪了阿池一眼，跺脚道：“小娘子和我玩笑，要你管！”
阿池摸不着头脑，“是郡君骗你的，你恼我作什么？”
苏蘅虽和他们年纪相仿，但到底多活了一辈子，此刻笑眯眯看着眼前的少年少女，只觉得这一来一往的斗嘴有趣得紧。
侍立一旁的婢子阿罗忽然想到什么似的，道：“今日吃的花儿都是从郎君书房前的院子里摘的，郎君若看见那花丛中的花都被人剪得七零八落，莫不要生气吧？”
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一道院墙将金水官邸偌大的后院分成两个世界。
一边热闹喧腾的惬意，另一边是月下无边的寂静。
苏蘅她们并不晓得薛恪今夜并未留于宫中宿值，也不晓得他早已回来，此刻就在一墙之隔的偏院中。
月光布下台阶。
薛恪站在窗前，还是那袭半新不旧的白色襕衫，浆洗得雪白，一任清风拂动广袖。
月光下他的身影修长，也许是过于瘦削，很容易使人联想到拉长了的具象的孤独。
国朝的三甲原本须外放几年，期满回京才入翰林院。但因明年的大庆典，处处抽调人手修编各类文档典籍，今年官家破例便选了十位进士先入翰林院，待庆典结束后再补外放之空缺。
作为本届三甲之一，薛恪早封了翰林院修编一职，自然在这钦点的十人中。
汴梁乃是京畿重地，天子脚下，能够中选不用外放，大家自然是喜不自胜。
若是在朝中作出一番功绩，也许几年之后也不用再去外地为官，岂非大大增加了青云直上的可能性？
唯薛恪不语。
若是外放，倒还能避开苏蘅。
现在这样，每到旬休或节日不用上朝当值的日子，他再无早起离去的理由。
两人在这偌大的府苑里对坐时，她并不知道他的心事。去年春天的恶事于她仿佛一场云烟，吹散了，就过去了。
偏偏她无处不在。
薛恪静默地听着隔壁的哄笑打闹声。人间喧腾热闹的快乐，与他无关。
苏蘅的声音隔过渺渺夜风传来，清脆天真。
她一本正经地回答阿罗的问题：“人家说，‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，可不就是这个道理吗？如果我不摘它，那么它只有抱香死于枝头，零落成泥碾作尘的份儿，来年夏天谁还会记得这儿有一朵开得最大的玫瑰呢？”
薛恪默然，她说的竟然有几分道理。
可马上，她狡黠而玩世不恭的声音又传来，“所以啊，把它做成糕点，变成了玫瑰饼吃进肚子，我们就会记得它。这可是一桩善事，薛恪怎么会生气呢——再则，”
苏蘅声音带着浓厚笑意，薛恪仿佛能看到那张眉眼弯弯的笑靥。
只听那不以为意的声音慢悠悠地说：“——你当真以为他会发现么？这官邸对于他薛叔夜来说，大约和邸店①差不多，他何曾留心过？”
作者有话要说： ①：宋朝将旅馆称为邸店。
第20章 宅斗过场戏
天未明，鸡未啼，黎明露重。
今天是苏蘅该归宁拜门的日子。车辇悠悠，沿着金水河朝御街上缓缓行去。
行至御街，早已天光大亮。
早市兴盛繁忙，各色行人熙来攘往。
汴京坊区内，御街铺店闻钟而起，街边表木人头攒动。贩儿四更天便开张招徕生意，售卖琳琅满目的商品。各色羹汤糕粥汤锅林立、飘香不断，蔬菜碧绿水嫩，鱼虾鲜活乱蹦，水果施赤染黄，兼及卖木炭、鲜花、腌菜、衣物、图画等等，从食到用，应有尽有。
夏日早晨有特别的清凉爽快气息，深吸气，仿佛能嗅到朝露。
苏蘅睡惯了懒觉，起得太早，困意浓浓，整个人都是半懵状态。
她拨开帘子，薛恪骑马在车辇之侧。因他今日拜门后还要去晁铨学士府中议事，便索性穿了公服。
俊眉修眼，深绿公袍，灰白凉衫，骏马四蹄轻。
本该是春风得意马蹄疾的画卷，但薛恪脸上殊无寻常年轻官员脸上常见的洋洋得色，他淡漠却又翩然的风仪更引得街上红裙频频回首争看，因此稍稍落后于苏蘅的车辇。
感觉到苏蘅注视的目光，薛恪引首看她，街边的女子也顺着他的动作看到车里的人。
这样大的阵仗，众人皆以为是哪家的老夫人出行。却见车内探出一张小小凝脂芙蓉面，而非想象中的垂垂老妪，周遭仿佛有失望的轻呼从围观的女子们口中漫溢。
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回了公主府，一切还是熟悉的样子。苏蘅又见双亲，正犯困呢，迷迷糊糊听父母叮嘱了许多，她便强忍着哈欠频频点头。
那句话怎么说的，“人有三样东西无法隐藏，咳嗽，穷困和爱”。
苏蘅举袖遮住脸，打了个长长的哈欠。她在心里单方面宣布，人无法隐藏的还有想要困觉的欲望啊。
苏蘅犯困，歪着头不愿开口，只求做个没有感情的点头机器，双亲的问话便全是薛恪一人对答。幸而他说话既文质彬彬，又滴水不漏，康阳和苏璋没有发现一点不对。
苏蘅虽然犯着困，听到他回答康阳的话句句周全，毫无纰漏，心中不由暗暗赞叹，瞧瞧人家这不卑不亢的态度，这面面俱到的谈吐，不愧是全国公务员考试前三的水平。
她抬眼看他，打完哈欠的泪水还在眼眶里，目光盈然，浑然把平日那副“我们俩不熟”的样子盖过去，看起来倒也像是一对璧人。
倾谈许久，康阳和苏璋交换了个眼神，对眼前这个婿子越看越满意。
休息时，苏璋又提起苏蘅所建议的《汴京食单》筛选准则一事，道是按照苏蘅的建议进行了对东京城内的餐馆的初筛，进行得异常顺利，过几日等他把根据尚食局和四司六局中“监察员”所报的正店脚店名册汇总好以后，再命人将初稿送到金水官邸叫她过目。
此言一出，薛恪不禁略偏过脸来看苏蘅。他微微扬眉，脸上笑容很淡，似信非信。
苏蘅也没想到，当日她不过是随口一说，老爹竟把她的话这样放在心上。
这也就罢了，老爹竟还要把那食单名册给她过目，这般看重她的意见么？
她抬眸看苏璋，眨眨眼。
苏璋也笑吟吟地看着她，学她的样子，也眨眨眼。
苏蘅眼珠一转，这才从老爹熟悉的笑眼里看出另一层意思：他是故意当着薛恪的面提起此事的。
苏璋提到她的口吻有几分骄傲，几分赞许，大约是怕薛恪真真听信了外头的传言，真以为自己女儿是个不学无术的女纨绔，所以才在这里替她找补。
想到此处，苏蘅嘴角不禁翘起，一股暖意汇流过心房。无论何时何地，被人心里记挂着，总是很温暖。
恭然拜别双亲，薛苏两人打道回府。
两人一路无话，静默走着。才过了花厅，还未走到垂花门，横斜里刺出来一声不高不低的惨叫声。
因着四周静静，这惨叫声便愈发清晰。
但是只有一声。
短促的，凄厉的一声。然后那声音像是被谁扼住了喉咙，戛然而止。
“你听见了吗？”
薛恪在苏蘅身后半步。苏蘅扭过头来，问他。
薛恪没有说话，忽然伸手把苏蘅拉过来。他的手出乎意料地有力，苏蘅一时没站稳，踉跄一步，头磕到薛恪的肩膀，双螺髻歪了半边，扯得头皮生疼。
苏蘅吃痛，抬眼看他，毫不示弱，“你干嘛？我知道你素日不待见我，这一出是怎么个意思？”
她不知道薛恪搞什么鬼。他素日是不怎么理睬她的，难不成此刻突然要在光天化日之下跟她较量较量？可惜她上辈子的爱好里没有跆拳道，不然她可不会怕他……
正当苏蘅的脑袋里瞬间飘过乱七八糟的念头时，跟在他们二人身后的阿翘阿罗等仆从也发出惊呼。
薛恪勾唇，微带讥讽。
他松开她的手，没有说话，下颌抬了抬，示意她转头。
一个蓬头垢面的小小的女子身影从游廊拐角蹿出来，不管不顾地径直往这边冲过来。若不是刚才薛恪迅疾伸手将苏蘅拉到自己身后，那女子便要撞在苏蘅腰上了。
几个粗使婆子匆匆寻着那女子的踪迹跑过来，口中骂得难听，恶声道“贱婢”“贱蹄子”“狐媚蹄子”，看样子是在追她。
这几个婆子没曾想到在这里遇见苏蘅和薛恪，愣了一下。
那女子便抓住这一瞬，爬到苏薛两人跟前，她喉咙已经嘶哑到发不出太大的声音，绝望地爬过来拉苏蘅和薛恪的袍角，“救命！小娘子，郎君！救救奴，碧云娘子要打死奴了！”
一众婆子急急行礼。
这一连串的变故叫一行人怔在当下。
领头的婆子顺势说道：“这贱婢先冲撞了碧云娘子，此刻又冲撞了小娘子，实在该死！我等正要将她抓回去惩处，小娘子且放心！”
说罢，不等苏蘅回答，这便要抢上来再抓那婢女。
还是薛恪开口。
他声音平静，问苏蘅：“你可伤到哪里？”
苏蘅被他挡在身后，自然没有受伤。只是他这样明知故问，便叫苏蘅反应过来了。
苏蘅摇摇头，皱眉道了声“没事”，然后沉声反问那些婆子，“我说她冲撞我了吗？你们这样着急抓她做什么？”
