刚要抬脚走，他突然听到街角有人小声喊着他的名字，同时扔了石子过来，“喂？曾湖庭看这边？”
墙角的人试图遮掩起自己的身形，看起来她很顾忌很衙门打交道，正正是刚才救他一命的小月姑娘。
曾湖庭脚步一顿，这位姑娘似乎来历不简单。跟他差不多的年纪，身手不凡跟壮汉对打不落下风，一招一式都很有章法，这绝对不是私底下偷偷练习能够解释的。
转念一想，这姑娘不仅没害人还救了他，别人的师承来历他为什么要深究？想通这一点，他就走到街角问，“小月姑娘叫我？”
“嗯。”她点点头，“你去报官，那凶犯必然怀恨在心，报复于你，最近可别一个人出门。”
这点他当然晓得，深以为然。
“不过，小月姑娘我还不知道你的大名？总不能一直这么叫你吧？”
小月犹豫着，最后还是没吐出自己的全名，“我叫月明，姓氏不能说。”
“嗯。”他也不继续追问，但肯定了自己的判断，这姑娘身上有秘密，但并没有打算危害别人。“我现在想去芳姐的老宅看看，月姑娘一起吗？”
“你不说我也要提的，去看看。”月明点点头，“边走边说吧。”
他们转身朝着另外一边，不多时就到了芳姐的家中。跟月明说的一样，屋里干净整洁，所有有用的家伙事都搬走了，清清静静，小偷进来都要走空门。
曾湖庭蹲在篱笆墙边，好家伙，连一株长的茂盛的三角梅都没放过，那叫一个干净。
“我看的就是这样的。”月明补充，“什么都没剩下。”
隔壁住户家的女人正巧出来揉面，一打眼就看到曾湖庭，他塞了铜板过来，那女人一五一十的说出来，“大概在半月前就在收拾东西，天天响到半夜。”
“那株三角梅就是我看着挖走的。”
这些信息都是已知的，曾湖庭思索后问：“他们用的是马车还是驴车，车子上有没有标记？”
带走那么多东西，不可能不留下线索。
“是马车！我记得，因为大家家庭差不多，就算搬东西也是用便宜的驴车，”女人酸溜溜的说，“哪像芳姐，阔起来也不说照顾照顾邻居.....”接下来就是一通酸话。
曾湖庭听完，觉得这马车是个线索，至少知道芳姐他们搬到哪里，他问清马车的模样，准备自己去查清楚。
镇子这么大，马车行屈指可数，他上门问的时候，掌柜都还记得，翻了账本说是送到三十里外的徐家村。
那是芳姐丈夫的老家。
不过，他暂时只能做到这一步，余下的还要等衙门把人找到。
曾湖庭走了一天，脚肚子都走疼了，陪他走动的月明闷声不吭，不禁让他感叹这是不是习武之人的特性？
在镇子口，两人分别时，曾湖庭突然想起，“月姑娘，你没了小食铺的这份工，现在在哪里落脚？”毕竟一日不劳一日不得食，作为厨娘没工作就断了伙食。
“我还有些积蓄，还能过段日子。”月明不自在的回答。
“那就好，我还怕你这个熟手突然辞工。就算芳姐不做了，我也预备重新开一家小食铺，到时候还请月姑娘做主厨。”
“重新开张？”
曾湖庭点头，“你也听到我上午说的，铺子的口碑做起来不容易，倒塌却只需要几天。毕竟铺子也是我的心血，总不能白白放弃吧？”
月明点头，“正是如此。”她也不想更换藏身之处，大隐隐于市才是最好的伪装色。
两人道别后，曾湖庭回了草庐，小四外出学厨人没在，而父亲最近多个画画的爱好，成天扎到大溪山边。
曾湖庭知道他是不舍，毕竟在这里住了四年多，说搬家就要搬了，画画留下纪念也好。
大溪山风景本来秀美，春季到来后更是郁郁葱葱，里面的树木品种谁也说不清，靠山吃山，养活了很多青平镇的居民。
曾湖庭望着山边逐渐出神。
同样的时间点，三里之外。
曾济庭正在听他父亲叨叨，老实说他听了几百遍已经要会背了。
“是是是，认真读书，有什么不懂就去问湖庭，对吧？”曾济庭又重复了一遍，“爹，湖庭才不是什么小气的人，他教了我很多学习办法。”
曾宣照恨不得给不孝子脑壳来两下，人家性子好是人家的事，你该做的感谢就能忘记吗？一回两回不计较，五六回之后就忘记你这个人了。他不由分说的：“你老子吩咐的事，就去做！”
“单独请湖庭和丰年兄弟一桌宴席！”
“为什么还要分开请啊？大家都是认识的族人啊？”曾济庭摸不着头脑。他们正在商量庆祝宴席，虽然只是童生，毕竟考中了，曾宣照准备跟族内好好请上一次客。
曾宣照看着儿子的傻样就来气，“你请族人能不能那头吗？那头跟湖庭碰面了又怎么说？”生父和养父，碰面能不分个高下？他是请客，不是结怨！
曾济庭摸着脑壳上的包欲哭无泪，怏怏的说，“我知道啦！分开，分开。”
他突然凑过去问，“那如果有人问我，湖庭考的怎么样，我怎么说？”
“就说不知道！没注意，不晓得。你两没在一个考场，你看完自己的名词别的没看到。”曾宣照又细细叮嘱：“可千万别去冒这个头，我会尽量把那头跟那些长舌的分开，其他的听天由命吧。”
曾宣照唏嘘，曾宣荣知道自己丢了那么大宝贝，还不急的跳脚吗？
他就尽尽长辈的心，多拖延几天，让消息晚点传出去。
第34章
五日之后, 正是诸事皆宜的好日子，天还没亮，曾宣照就起身了, 开始看办宴席的食材。他的大儿子虽然能接手一部分工作，总归还是自己做放心。
在村里请客通常是找相熟的厨师, 提前订好鸡鸭鱼肉，大菜不好做还要多炖一天，曾宣照绕了好几圈确认没问题，这才放下心来。
村里的幼童一早就跑了过来, 伸手抓案几上的花生糖块吃，抓一把就跟着说吉祥话，直听的人心花怒放。
“沾沾文曲星的才气！以后也好考秀才。”
曾宣照心里乐开花, 嘴上却正色说：“孩子才考上童生呢, 以后还得考，继续考。”
“那咱们就提前祝贺了哈哈哈！说不定咱们一族，以后又出个大官哈哈，就像那......”说话人突然停顿，“口误, 口误。”
曾宣照自然晓得他说的是谁，近年来族中唯一出的大官不就是曾宣荣的父亲嘛！瘦死的骆驼比马大, 现在也是首屈一指的家境。但提到他就不能不提到曾湖庭，所以他打着哈哈：“借你吉言了！先进去坐，上茶，上糕点！”作为主人, 他只好打岔。
这边好容易糊弄过去，曾宣照一扭头，又看到自己的何表弟, 他一巴掌拍额头上，恨不得没看到。
这里头有个缘故，他的表外甥女年龄跟济庭相差一岁，何表弟就看中济庭。但是济庭死活不乐意，还跟他定下约定，如果这次考中，就不再逼他相亲。
现在孩子考中，当然要兑现诺言。况且他自己私下觉得，现在孩子十六岁能考中，保不齐二十岁能中秀才，三十岁能中举人，对于他的婚事他自然要好好考虑。成亲晚些也不打紧。
想通这些，他自然要打消何表弟的念想，又不想伤了两家的情分，于是扬着笑脸说，“表弟来了。”
何表弟看到忙忙碌碌的帮厨和妇女，酸溜溜的说：“我还以为表哥发达了就不认识我们这些穷亲戚了，原来还能看到我啊。”
曾宣照一哽，表弟人还是好的，就是一张嘴老得罪人，“怎么会？我刚才不是忙着招呼客人吗？既然表弟来了，你也是半个主人，正好代替我去跟客人聊天。”
何表弟被捧的舒舒服服，“那我就去吧。”他颇为矜持的点头，顺着小路去了大厅。
打发走难搞的人，曾宣照擦汗，继续迎接客人。
日上中天，时间逐渐快到午时，要开席了，客人到的差不多，曾宣照又是安排座位又是应对菜色，忙的不亦乐乎。
他给他认为最难搞的客人，曾宣荣安排了最清净的位置，刚刚在一丛花木后边，风景好不说，还能少听到点八卦。同桌的客人就是族长，和他的胞弟，还有其他几个不爱道人是非的老实头，曾宣照觉得自己的安排必定万无一失。
开席了，帮厨们先上了四个凉菜，然后一盘盘的上热菜，醋溜白菜酸香扑鼻，炖肘子软糯可口，白菜拌粉条清爽合适，吃的众人齐呼美味。
毕竟请了十多桌，能做出这样的菜，曾宣照也是花了大价钱的，等酒足饭饱后，就有人开始四处找人聊天，他也不拦，反正下午本来就是要消磨时光的。
有人突兀的挑起话题：“说起来，这次出去考试的，不止济庭一个人吧？”他意有所指的发问。
这话没人回答，作为主人家的曾宣照只好接话：“谁晓得呢？我跟济庭自个上府城的，也没碰到人。”
说话人身边些的人撞了他一手肘，“府城这等子好地方，谁不想去啊！正好，我手里有个新鲜玩意儿让你们见识见识，现在最流行。”
“到底是什么？也让我看看。”
有人捧哏那人自然接了下去，他从袖子里翻出一个方方正正的事物，“听说叫状元牌，那些秀才举人老爷们玩的可高兴，今天也让我们大老粗玩玩。”
一直埋头喝汤的曾济庭脸差点埋进碗里，他又是咳嗽又是掩饰，才算盖住自己的异状。
这状元牌他不仅看过，还玩过，都传到他们镇上来，真是风靡。
听说是最流行的东西，众人纷纷围了上去，听着那人详细解说。
曾宣荣这些东西一点都不感兴趣，再好玩有花酒有趣吗？他不走，不过是想等着万一有人问起来科举的事情，他还能显摆显摆。
这些人是不是忘记了？他好歹也是考中秀才的？
他的胞弟曾宣明站起来，从待客的大厅走出去，准备找他相好的妇人。
男客和女客分开坐，女人不喝酒带着小孩子，他走到女客那头，一个眼色相好就当下孩子，跟着出来了。
他们两人一前一后走到村口，村口的必经之路上有一片草丛一人多高，藏身和私会的好去处。现在也不会有人注意到他们离开。
曾宣明就看着草丛越来越近，突然从乡间的小路上走来了一队人马，似乎穿着黑色的皂衣，他眼睛一眨，那群人看到他，赶忙走了过来。
人走的越近，曾宣明越能看到，这是镇上的衙差？好端端的到他们这个村做什么？有人作奸犯科？
不怪他这么想，即便是现代，如果有警察上门询问，人还是惧怕居多。
曾宣明祖上阔过，倒也没立刻跑开，他给后头相好打个手势，主动迎上去，“你们几位是来找谁啊？”
带头的衙差正愁没人指路，他上下打量曾宣明：“你是这村子的？”
“这里的人不说全部，七七八八我还认得，你找哪位？”
“那个，曾湖庭到底住哪里？”衙差问，他们只晓得曾湖庭留下的地址是青平镇大溪山村，具体位置还只能上门问。
这下曾宣明吃惊非同小可，他万万没想到是来找他的便宜侄子，眼珠一转，试探着问：“找他什么事儿啊？”
衙差不耐烦，他走了半天早累了不想多费唇舌，喝道：“衙门办案你们罗唣什么？”
“我不问，不问。”曾宣明讪讪，“顺着小溪边的小路，再走两盏茶功夫，能看到一座草屋，曾湖庭就住那里。”
衙差顺着那条小路走了，曾宣明越想越觉得不对劲，没了私会的心情，打了个手势就让相好稍后回去，他先大跨步回去报信。
这个消息必须告诉他大哥啊。此刻他万分庆幸，惹事的侄子已经过继出去，就算他也没关系。
曾宣明潜回去时，没人注意到曾经出去过，他拉着他大哥，大哥不高兴的甩手，“有事就说，别拉拉扯扯。”
哎哟我的大哥哎，你是要急死我！曾宣明跺脚，“背着人说。”
曾宣荣疑心他兄弟是要当着大庭广众找他借钱，让他不好拒绝，怀疑的眼神上下打量，“你有事说事，我又没干见不得人的事，还怕被人听到？”
“对啊，说嘛说嘛！”喝的醉醺醺的何表弟正巧挨着这边，起哄说：“让我也听听，出出主意。”
曾宣荣不着痕迹的推开，他对喝醉的男人没兴趣。
“那我说了，大哥你可别后悔。”反正只是侄儿，又不是儿子，他真是皇帝不急太监急。
“我刚才在村口，碰到一队衙差找湖庭，我问是什么事，还让我不要管！”曾宣明此刻一口气全说出来。
曾宣荣即刻起身，带落了身边的碗碟，额头青筋直跳，他从牙缝里挤出几个字，“那个逆子！”
“衙门上来找人？”何表弟喃喃说，“难道是犯事来逮人了？”他嗓门弘亮，挨着他的好几个人听的清楚，纷纷询问：“什么犯事？”
“谁出事了？”
“咱们族里可没出过犯人，谁这么破坏家风？”
曾宣荣站起来环顾四周，很好，他才发现曾丰年居然没有出席，难道是他早就预料到，所以躲出去了？
不行，绝对不行，这么个祸头子既然已经送给别家，就别想再回来。此刻他倒是跟他二弟的想法不谋而合，幸亏已经过继出去，不然祸患乡里还不是他来收拾烂摊子？还会让人指点他的幼子，有这么一个大哥！
何表弟是个大嘴巴，况且他并不懂里头的缘故，有人问他，他就一五一十把听到的说出来，说的曾宣荣恨不得上前捂住他的嘴。而那些听懂的人互相交换眼神，似乎在质疑曾宣荣教育孩子的本事。
其实曾宣荣倒是想多了，那些人不过是想，他还真走运，家里的祸头子扔了出去。
一传五五传十，随着议论的人越来越多，曾宣照终于听到。他大惊失色，绝对不相信居然会发生这种事。他还想反驳两句，而人家的“原”亲爹已经认定犯罪事实，恨不得恭请衙门定罪了。
