朱沉毅回忆看过的湘平县志，“湘平县地处偏僻，土地贫瘠, 人口也是呈州几个县城里最少的。前十年，为了鼓励开垦荒地，说好了荒地的前五年不收税。”
曾湖庭记得也看过这么一条, 一般的荒地开垦只免三年税。当时的县令向上头争取到了五年。
十年已经过去, 县令换了三任，一笔糊涂账算不清楚。县丞他们打的主意，多半是推锅到他们这些学子头上，日后再有人追查起来，便说是当年孔知府派下来的人手整理的, 他们毫不知情。
对此，曾湖庭自然不能任由被人扣锅。他跟朱沉毅商量好, 连夜开始做交接册子，把数据，书册还有最初的交接人这些全部标注出来，朱沉毅再誊抄了一份, 趁着夜色交给了其他八人，叮嘱他们务必要查验清楚才能接手。
“要不要这么严格啊？都是给上面做事，他们湘平县也不至于整我们吧？”那八人等朱沉毅离开后, 随手把册子丢到一边。
年纪最大的学子捡起了册子，默默揣进自己的怀里。他年龄大些，早就不会像这些人这么天真，多留一份心眼总是好的。
第二日，临近中午，县丞这才慢悠悠的出现，身后带着一个人近中年的书生模样的人。
县丞交代让他好好做事，中年人自我介绍，“我姓王，你们就叫我王文书吧。”
“王文书。”稀稀拉拉的叫了名字。
王文书熟练的越过书册堆，从其中一堆里抽出一本书，“这堆元康十二年的登记，五年一登记，这堆是十七年的，这堆是今年刚送来的。”
“全部都是散的？没有汇总过？”
“汇倒是汇总过，不过让头先的大人拿去了。”王文书挠挠头，“还要原始资料？”
“当然需要。王文书没有存档？”朱沉毅亮出昨夜的成果，翻到每一页的标注，他们作业详细的列出每个村的人口，性别，大致年龄段，名下田产，甚至包括夭折的幼童。十来个村子汇总，又要再整理一遍。不夸张的说，册子在手，治下的情况摸得一清二楚。
王文书看的眼晕，这工程量可就大了，他咂舌，“我什么时候写的完？”
“慢慢写，只有王文书写完我们才好统计下一步啊。”曾湖庭笑，“我们不急。”
王文书把册子接过来，“我能借用一下吗？”
“没关系，本来就是给王文书用的，我们统计好元康十七年到二十二年的情况，也要填写的。”但是他们有十个人，王文书只有一个人。曾湖庭没提这茬，面无异色的让王文书离开。
王文书揣着书册匆匆离开，默念好厉害的小孩，如果按照他的册子登记，除非从原始册子做手脚，不然一切掩饰都是白费。
他一个人做不了主，还是先问问县丞。
他前脚离开，曾湖庭后脚就站到庭院里去，那些书册都是掩饰，还那么大灰尘，他不乐意去吸灰。
等了半个时辰，王文书终于匆匆而来，从脸上挤出一丝笑容，“我会尽快把册子填好。”
“多谢王文书，那我就先回去了。”
别管过程怎么样，只看结果。结果就是王文书还是得去苦逼的整理资料，然后再交接给他们。
曾湖庭宅的住，他也不出门不干别的，就抱着几本户籍法翻来覆去的看。
其他的八人有点忐忑，一来人家衙门完全不做事真的好吗？要是被告一状怎么办？
“不急，他们都不急，我们急什么？”真的出事，反正有人顶上？他不是想出风头吗？他不想挣什么功劳，平平安安过渡就行了。
王文书折腾了四五天，终于是填好了册子所需要的信息，眼下挂着两个大大的黑眼圈，终于交出了资料。确认无误后，曾湖庭签下名字。
王文书走出去的背影还有点踉跄，他这几天为了加班赶工，硬生生每天只睡几个时辰。不过嘛.......他摸摸怀里腰带的银锭，十分满意。这些钱，至少够他喝上十次花酒了。
面对厚厚重重的书册，一摸一手灰，其他几人不知不觉的拿眼睛看着曾湖庭，他从其中一堆里抽出一本，“我们需要统计的就是十七年到现在的吧？开始动手吧！”
“湘平县有十个村子，正好，我们一人负责一个村子的资料，没问题吧？”
为示公平，他让其他人先选择要统计哪个村子的，然后他捡了最后剩下的。
那些书册堆在他的书桌上，曾湖庭翻看第一本，现在，户籍统计才算是正式开始。
这些东西记载的极其杂乱，往往只写了某某年某某村，有一名老人过世，有一名幼童出生，有女子嫁入。
他每看到这么一条，便在备注上划一横线，翻完一整本，便统计清楚整个村子的情况。
再把那些数字分门别类的填写好，画上大大的表格填写。
其他人在他的强制下，很不习惯的填写表格，还时不时问问某处该怎么写，曾湖庭还得抽时间给他们讲解，饶是如此，他的速度也更快。
花了七天，曾湖庭统计完手头的村子，他便先开始写最后的统计。先统计元康十二年到十七年的数据，还做了对比。分别是老者的生存率，新生儿的出生，外嫁的人口，嫁入的人口。
这些统计做完，其他的学子们才刚刚统计完手头的资料。
赶了一个晚上的工，他终于统计全部的数据，便让门房去找县丞，说是他们全部统计好资料。
至此，他们已经在湘平县待了半个月。
抛开想表现的心思，他们难得离家，此刻都充满了归家的急迫。
曾湖庭跟着朱沉毅，还有一个年纪最大的钱修杰，一齐去找湘平县知县。自从他们到达后，从来都是县丞出面，都要走了，知县总要露个面吧？
他就不，最后还是县丞出现的。照样愁苦的一张脸，接过那些整理后的资料，扭头就走。
曾湖庭也不在意，反正他该做的已经做完。
收拾行李，回家去。
县丞派的人一路看着他们出了湘平县的城门，这才转过来报信。县丞点了点头，吩咐道，“拿火盆来。”
“这么热的天，拿火盆干嘛？”下人虽然疑惑，还是照做，不一会儿，热腾腾的火盆就端来，房间里的温度很快上升。
县丞每每想到这个时候，都会觉得自己运气实在很好，他拿起册子想要烧掉，被微风吹的翻开书册的最后一页。
那是所有数据的汇总，偏偏也是独立的一张纸，上面用标准的馆阁体写着，经过近十年的数据对比，怀疑有隐瞒田产现象，证据有如下几条。
县丞惊了个魂飞魄散，怎么会！？他们明明大门都没出，怎么看出来的？县丞急匆匆的抱着书册去后院找知县，这等大事已经要商量清楚。
毕竟收钱的大头在知县手里，他只拿了点过路钱，有风险不能他背吧？
湘平知县看完册子，脸上神色变幻莫测，他合拢册子，手一挪，那张写着结果的白纸轻飘飘的飞下来，原来它根本没有跟书册装订在一起。
知县手里的力度几乎捏破那张白纸，他犹豫不决，几经变幻，终于把白纸放在桌面上，长长叹息一声：“你先下去，让我想想。”
县丞低头说了声是，默默关上门退下。
坐上了马车，一路摇摇晃晃回了福城县，马车走的是官道，半天时间就到了。因为就住在城边，所以曾湖庭和朱沉毅最先下车。
他们两在巷子口，小声说，“知县能懂我们的暗示吗？”
“我希望他能懂吧。毕竟要是上告，咱们两也没好果子吃。”曾湖庭暗道，能当上知县的，总不会舍官不舍财吧？
湘平知县一直以来，都在隐瞒开垦荒地，只需要给出原本税赋的五分之一，就能正大光明的隐藏农田。这些钱自然进了知县的腰包，且额外开垦的田地还不会影响税赋。
知县肥了腰包，当然不希望被人发现他的外财，对于孔知府派人来整理资料，他是能拖就拖。
拖不过，还是被发现。那张白纸的意思是，希望湘平知县自己往上报，至少还能控制事态发展。
现在就看知县的选择，要是他心一横，曾湖庭就只能另选他法。
朱沉毅一起做事，他长了几岁，做起这种事全凭一口心头热血。事情已经无可转圜，他倒是犹豫起来。
不过，这时候突然传来一声清脆的女声：“大哥，你回来了！”
“朱大哥也在啊。”
原来是小四，她老远就看到曾湖庭回来，脚步欢快的跑出家门，巷子口拉着曾湖庭的袖子，“我就估计着这时候大哥该回来了，刚买的西瓜冰在井里半个时辰，现在吃刚好。朱大哥等会儿我给你送几块去。”
“嗯。”朱沉毅闷闷的回答，“那我先回去了曾兄。”
“嗯。”曾湖庭转过头，若有所思的看着小四。在他目光之下，小四硬生生别过脸，假装没事，欢快的带着他回去。
第44章
“你俩是什么时候......？”曾湖庭缓缓打出问号。
小四一跺脚, “大哥不许说！”她小心窥视着屋里的动静，生怕被里头的人听到。
“父亲人不在，别担心。”
“为什么大哥刚回家也会知道？”
“父亲平时要么在书房, 要么在正厅。他喜欢透气，在哪里都会开着哪里的窗户。”曾湖庭两手一摊, “多观察细节自然就晓得。”
“所以......”他拖长声音，“你觉得我观察到多少细节？对你的事情又了解到什么程度？”
平时爽朗大方的小四脸上飞起了红霞，诺诺的说：“你可别，别往外说....”
“怎么会, 我不是多嘴多舌的人。”曾湖庭正色道，“到底怎么回事，你先给我讲讲。”
“就是, 就是朱大哥是个好人....”小四低声道。
好家伙, 什么都还没有，先送上好人卡，曾湖庭吐槽。
原来小四跟朱沉毅自从搬到这里，就多了交集。小四有次晚归，被人尾随, 正巧朱沉毅跟上身后，不动声色的上前喊了小妹, 两人并排而行，一路回家。尾随的人看有同伴，又跟了两条街才不甘心的遁走。
两人住的这么近，一个去店铺一个去书院, 并肩走过许多条街，慢慢的心底有些浅浅的情愫在堆积发酵。谁也没有挑明，但是互相之间说的话越来越多。
曾湖庭倒也不是反正妹子谈恋爱, 说起来，小四已经十三四岁，在古代差不多也该定亲，定亲稳定下来倒是可以多留几年，到十八才出嫁。
可是，朱沉毅虽然是个两人，他母亲却不是个好相与的人，几次曾湖庭都听到朱二婶子跟人为了谁家的污水泼门前，谁家的树杈子伸到院子里吵架，言谈之中就透露着想要给儿子找个高门贵媳，脱离这个环境的意思。
朱二娘当然不会说的这么明显，但就是这么个意思，曾湖庭怎么会听不出来？
他把担忧一说，小四不以为然，“当娘的都是这样，朱大哥这么出息，以后何愁不出人头地？再说，我只要努力孝顺朱二婶子，她不会不同意的。”
曾湖庭还要多说点什么，小四已经嗔道：“大哥！八字都还没一撇的事情，怎么你就先愁起嫁妹子的事儿来？别人不都想妹子晚点出嫁吗？你倒是先替我操心婆家了！”
“唉，你自己心里有点分寸。遇到什么困难，知道来找我就好了。”曾湖庭也没说别的，拍拍小四的肩膀。
虽然他有顾虑重重，但小四自己乐意，又有什么办法？
小四重重的答应一声，“嗯！”重新把声音调整，“吃西瓜了大哥！”她从井边捞起整个西瓜，上面还冒着水珠，刚好切好分好，曾丰年就从外头背着手溜达着回来。
“湖庭回来了？户籍调查做完了？”他一愣，又惊喜的说“跟我说说，过程怎么样？”
他们两人去了书房，小四吐吐舌，先去准备晚饭。
傍晚的风是闷热的，吹在人脸上，带着黏黏腻腻的肤感，曾丰年一边惊喜于孩子的敏锐，一边惊叹于他的大胆。
“你真的胆子太大了！”曾丰年忍不住问，“你就不怕湘平知县拼个鱼死网破吗？”
“不怕。”曾湖庭刚说完，就被瞪了一眼，他只好说，“我稍微查过湘平知县的履历，知道他年少家贫最看重钱财，除了罢官别的什么都不怕。”他都把一切后果摆的清清楚楚，难道湘平知县还能心怀侥幸当没看到吗？
“侥幸！”曾丰年下了评语，“你还小，并不知道人心险恶，如果要对付你们，知县手里能有一百种方法，还管教你说不出一点不是来！”他长长出一口气，“幸好，现在你平安回来，以后这种事情万万不能再做。”
“是。”曾湖庭怏怏点头。
“你啊你，不吃个亏不长记性，记得，今天就去抄写《礼记中庸》，晚上给我看。”
“是！”
曾湖庭回自己的房间一笔一画抄写《中庸》，一直抄到博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。他搁下笔，似乎明白了曾丰年的用意。
还是他太冒失。
小二从外头回来，一进门先把脑壳扎进井水里冲个凉快，然后咔嚓咔嚓一连啃了两块西瓜，才觉得热意消退了些，他看到脸上隐隐喊着喜色又努力掩饰的曾丰年，和一脸愁苦在抄写《中庸》的曾湖庭，悄声问，“大哥跟先生吵架了？”要不怎么气氛怪怪的？
“你什么时候见过他们吵架啊？”小四偷笑，“大哥性子那么稳重，先生也不是乱发脾气的人，放心吧，等吃晚饭就好了。”
“那就好，我有事想说。”小二低声道。
果然，等吃晚饭时，东西收拾完了，小二这才郑重其事：“先生，我有事要说。”
“什么？”
“先生，您送我去学木匠也快两年，我要出师了，师父说，他想带着我下乡再学点东西，这段时间回来不了。”
“需要多长时间？”
“最少半年吧？”小二琢磨，“等我回来，也就能在木匠店里做工了。”做工也就是意味着能赚钱，小二等这一天很久了。
