他刚放下茶，小四也跟着过来，“先生，小月在这里吧？”她笑嘻嘻的，“我把人带走了。”
祁月明心乱如麻，一向镇定的脸上露出慌色，“我想，我想多待一会儿。”
“喔。”小四很奇怪，“那我在院子里等你。”
作者有话要说： 默默出现的加更
第46章
“小月能跟先生说什么啊？”小四很是奇怪, 在院子里嘟囔。
曾湖庭往书房瞧一眼，含笑说：“说不定她在找家长告状呢？你这个老板有没有克扣人家？”
“怎么可能，我可是店里连续半年的优秀老板, 怎么会克扣人？”小四据理力争，不服气的很。
“那为了展示你优秀老板的风范, 现在总该去厨房忙碌了吧？今天可是除夕。”
“该做的大菜我昨晚就炖上了，不然火候不够。”小四打哈欠，显然忙了很久，“今天, 炒上两个鲜菜点缀就齐活。”
“那我去熬浆糊？还没贴春联。”
“大哥还会熬浆糊？”小四惊奇的叹道。
曾湖庭叹道，“你对我有什么误解啊？我像四肢不勤五谷不分吗？”
小四特意站的远远的，才道：“像！特别像！”她说完不敢回身扭头就跑。
曾湖庭配合的跟在后面撵, 直到后来小二也加入追逐的阵营, 跑够了闹够了，他们才去厨房熬浆糊。
用面粉或者糯米粉，小火在炉子上熬一熬，熬成透明状就是浆糊，用来贴春联, 牢固的很。今年又是第一个在新家过年，他们早就把院子打扫的干干净净, 连青苔都没留。
正大门，是曾丰年手书的“积善人家”，正厅里挂的是“春晖大地”，厨房贴着“五谷丰登”, 大红色的纸张撒着金粉，透着格外的喜庆。
他们贴完春联，曾丰年才不经意的出现, 摸着修剪整齐的胡子，“不错，不错。”
“先生是说我们贴的不错，还是字不错啊？”小二问，然后挨了小三一下，“讨打！是不是不想要压岁钱啦？”
小三说完，聚起满脸笑意，“新春纳福，年年有鱼！先生，压岁钱呢？”
曾丰年佯做生气，“合着就现在乖巧，平时都不乖巧吗？”他生完气还是从怀里掏出红纸封好的压岁钱，一一递到各人手上。不知道什么时候出现在庭院里的祁月明也接了一个，她想要拒绝，
曾湖庭笑着说：“见者有份见者有份。”然后小声说：“没多少钱，讨个意头而已。”
祁月明才收下。
讨完压岁钱，他们去厨房帮忙收拾桌碗，把昨天小四做好的菜一一端出来。不得不说小四的厨艺进步很快，已经有了大厨风范，入味三分，东西摆好后，小二就猫在门口的空地，手里拿着香线，低头点燃爆竹。
噼里啪啦噼里啪啦，一连串清脆的响声，伴随着白烟冒出来，象征除去往年的晦气迎接新的一年。
“干杯！”他们有人举着果酒，有人拿着果汁，共同举杯迎接新年。
过年唯一要做的就是吃吃喝喝，瓜子花生蜜饯果子，还有糖摆了满满一桌子，吃饱了饭闲着磕牙。
曾湖庭跟曾丰年靠的近些，在商量明年的计划。小二在吹嘘自己乡下的经历，小三小五听的眼睛不眨。小四跟祁月明在说店里的菜单，开年又该推出什么新菜。
祁月明颇有点心不在焉，有一下没一下的拨弄手里的蜜饯，糊了一手糖霜，小四在欢快的畅想明年，总店开了半年多，现在要分享出第一道菜谱给加盟商贩，到底什么菜色既能够打响第一炮，又不会影响总店的生意呢？
“父亲，明年又到院试年，我要下场一试吗？”曾湖庭一个一个剥开瓜子，放在小碟子里，他准备一口气吃掉。
院试三年两次，考试内容和府试县试大致一致。如果说一年前他还没甚信心，现在已经觉得考秀才是他囊中之物。
出名要趁早，科举更要趁早。越到后头越难，需要更多的时间去筹备。
“当然要去，为父估摸着考试前在抓紧多写几份策论，你就十拿九稳。”想到这里曾丰年十分得意，这可是他亲手教出来的。
“那我还要多谢父亲了！”毕竟曾丰年经验比他丰富的多，他每每受益良多。
“就算如此，也不可大意。每次考试前多少十拿九稳的童生，伤了手拉肚子扭了脚，最后影响考试成绩。身体是地基，没有地基哪能筑起高楼？”曾丰年说这话时，十分感慨，他能一路科举成功，见过形形色色的学子，何止千万？
抛开才华，谨小慎微也是优良的品德。多少人仰望星空时，跌进了脚下的坑里？
“是，谨领训。”曾湖庭很慎重的回答。
大年初一，本来该到处拜年，可是他们在县城没多少认识的人，于是给邻居们送了节礼就回来。
巷子里总共只有十来户人家，送起来很快。为着避嫌，朱沉毅家的节礼是曾湖庭去送的，还顺口问他要不要参加院试。朱沉毅很是踌躇一阵，没下定决心。
“朱兄是否家里有事？”
朱沉毅迟疑点头。
“那便好好考虑，反正一年半后还有机会。”曾湖庭告辞后，还没走出两步远，听到一阵摔门声。他脚步一顿，然后装做若无其事的走开了。
朱沉毅回来看巷子里已经没人影，又羞又囧，他无奈的进了屋，对着生闷气的朱二娘说：“娘，人家不过来送节礼，都是街坊邻居的，您摆脸色干什么啊？他又没得罪您。”
朱二娘重重喘气，“他是狐狸精的哥哥，都不是什么好东西？”她翻来复去念叨着，突然眼前一亮：“我知道了！就是他派了狐狸精出来迷惑你，让你不能好好考试，少了竞争对手！”没错没错，就是这样，朱二娘越说越觉得事实如此。
朱沉毅惊的半天没说话，他被他娘的胡说八道彻底惊呆。
他不反驳，朱二娘霍的站起来，“不行不行我得让当家的快点回来，我们搬家！搬离这里！”她不由分说的吩咐：“给你爹写信，让他快点回来！”
“娘，爹说好了，商行有一笔大生意，做好能赚很多钱，要不然他会过年都不回来吗？”早在入冬，朱父来信就告知，要开春三月才回来。院试也是三月，日子撞上，朱沉毅觉得他母亲现在这个情况，他还真的不敢走。
“过年都不回来，过年都不回来...”朱二娘在屋里焦急的转圈，“他是不是也在外面有了狐狸精？”
朱沉毅忙着安慰他娘，又是一波鸡飞狗跳。
曾湖庭回家之后，开始担忧起来，小四现在经常在屋里偷笑，还扯了红布，真的能顺利用上吗？
他决定，如果开春后朱沉毅没有按时上门来提亲，就要好好跟小四谈一谈，告知利弊。
不被亲人祝福的亲事，早早就埋下隐患。
这头暂且不提，为了冲击院试，初二，曾湖庭就开始了高强度的补习。每天由曾丰年出题，他接到题目后，在两个时辰内写出来，期间不能离开，不能间断，直到写完，再由曾丰年修改，改后的文章他抄写两遍，无比要记住自己错漏之处。
这么高强度的训练，让他迅速瘦下来，刚刚长出来的一点肉又消下去，倒把开学后的曾济庭吓一跳。
“你怎么瘦成这样？总不会过年都不给饭吃吧？”
唉，曾湖庭摸着自己的脸颊，的确，颧骨和下巴都摸得到，瘦的明显。
“我放假在家补习，没注意营养，回头养一养就好。”院试快到了，搏一搏就省一年多时间，很划算的。
曾济庭摸摸自己过年吃出来的小肚腩，羞愧道：“不行，我得一起！”半个月，他觉得自己肯定会甩下去了。
“你要来，记得跟照叔说一声，干脆就先别回家，来回跑着还费事。”
曾济庭点头，为了考试他拼了。
白天在书院学，晚上回家自学，知识迅速充盈的同时，黑眼圈也挂在他俩的眼下，看来就是用功过度的样子。其他学子看着班上的头名都这么努力，自己还有什么理由放松自己？纷纷也开始用功读书，整个书院的风气为之一清，人人抓紧每一分钟。
一直用功到三月，曾湖庭终于停下，距离院试还有半月，现在学也学不到多少，倒是应该养养身体，免得熬不住院试。
他每天还是按时早起，然后绕着巷子跑圈，跑完之后回去看几本游记放松，这天，他刚刚开始跑圈，便在路口碰到一个问路的青年。
“请问，朱沉毅家是住这边吗？”
“进去直走，大门上挂着桃符的便是。”曾湖庭给他指了路，青年往后台招呼一声，原来他身后还有三四个人，拉着板车，板车上放着厚厚的棉絮，躺着一个不住呻，吟的人。
那人面相跟朱沉毅像五六分。
曾湖庭一惊，不由自主跟上去，就看到青年送人到朱家门口，心急拍的门板直响，好半天朱沉毅才出现，带着深深的疲倦。
朱沉毅看着面前跟爹同商行的伙计，险些站不住，他颤声问：“怎么，怎么，怎么回事？”
莫不是他想的那样？
“朱大叔走完商着急回家，结果摔断了腿，只能好好养着。”青年沉重的说，“这伤筋动骨一百天，得好好养着。”
朱沉毅又哭又笑，幸好不是他想的那样，只要人没事就好，养着就养着罢。
院子里的动静已经惊动屋里的人，朱二娘爆发出一阵惊天动地的哭声，扯着嗓子喊：“当家的！当家的你看看我啊！呜呜呜.....”
这么大的声音也只是让朱大叔微微睁开眼睛，然后又晕过去。青年连忙拦住了朱二娘，“大娘大娘，人没事，朱大叔是痛的昏过去，大夫说让他睡，不然疼的受不了。”
他们七手八脚的帮忙把人抬进屋子里，告诉大夫住在哪里，以后还要让大夫上门，一天换一次药。
朱沉毅心乱如麻，一一答应下来，青年才告辞。
“朱兄！”等青年离开，曾湖庭沉声道：“什么都别担心，好好让伯父养好身体，有事便来找我家人。”
朱沉毅脸上说不出的神色，拱拱手进屋了。
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第47章
屋漏偏逢连夜雨, 朱沉毅□□乏术，注定跟今科的院试无缘。
而准备院试的学生们，已经踏上了新的征途。那条熟悉的官道, 跟去年的春天比起来，更加繁华, 蜿蜒的官道侧面，挤挤挨挨的小摊贩，都打着福城县特产的名号，叫卖各种小食。他们统一定价, 味道发挥稳定，已经形成产业链，路过的人不缺铜板都愿意买来试试, 下回在别的地方看到, 又会重复购买。
陈知县现在做梦都能笑醒，加盟小食试运行半年后一切良好，还带来更多赋税，辐射周边的城镇，更有那些嗅觉灵敏的客商, 千里迢迢的来福城县求购，让陈知县狠狠赚了一笔银子。
带着自矜的心情, 陈知县在奏折里完整记录下整件事，上传户部后，他的同年递消息出来，说是皇上龙心大悦, 准备嘉奖他，三年任期满会给他换个肥缺。至于提供秘方的学子，鉴于他还在科举, 皇上亲自写下一块“积善人家”的牌匾，不日就要赐下。
牌匾还是路上，陈知县的晋升也还在路上，但是他格外心满意足。为了保证他的胜利果实不被摘走，同年暗示陈知县，记得找相熟的人接替福城县知县之职。
这是后话暂且不提，此刻看来来往的小贩，曾湖庭也觉得成就感满满。他在播下一点种子，也许日后会长成参天大树。
他放下车帘，问曾丰年，“咱们要不去贡院旁边的客栈？五百文虽然贵，也能省一个时辰。”上次那个折腾，现在想想居然还觉得挺有趣，不过再来一次，他敬谢不敏。
曾丰年犹豫了一瞬，“要不，换个地方？”
“不，还是就去那里吧。”他立刻改口。
于是这次他们多走了半时辰，一直走到贡院门口的客栈，客栈挂着金字招牌，文星两个字闪闪发亮，整间客栈造型大气古朴，风格突出，正厅挂着几幅字画梅兰竹菊，清幽雅致，伙计衣着整洁。
小二一看到马车停下来，快手快脚笑容满脸，“客官里边请！一看您就是今科的考生，选咱们文星客栈最合适！咱们客栈出过十几个举人，几十个秀才，沾沾文气！”
“听起来就不错。”曾济庭从后面跳下来，“就这儿了！”至于五百文钱，出了！
“小二，现在你们上房多少钱？”曾宣照打听价钱，马车刚一停下，就被殷勤的店小二带到一边喂草饮马。
这服务，赶得上五星级了。
小二笑眯眯的说：“上房一两，中房八百，下房六百。”
曾宣照倒吸一口气，“怎么还涨价呢？”比上次还贵？
“最近人工涨了，米面粮油都涨了，没办法啊。”小二听惯被人嫌贵，淡定辩解。
如果住上半个月就是九两银子，曾宣照十分心疼钱，但是曾丰年居然爽快的掏钱，定了一件中房。无奈之下，曾宣照只好也定了一间下房。
但真等走了进去，曾宣照只觉得这个价钱，值！房间里窗明几净，案台上摆着熏香炉，袅袅白烟冒出来，一盆五月花开的正艳，关上门窗，大街上的嘈杂声立刻小了。
曾宣照去按了按床铺的被褥，一股刚晒过的阳光味道，钱还真不是白花的。
他刚刚坐下，曾湖庭推门进来，“济庭呢？他不是说要买笔墨？”
“在这在这！”曾济庭举手，他就没带笔墨，现在还要去买。
挨着贡院好做笔墨生意，从客栈走出来，一条街都是书画店笔墨店，已经形成规模。落魄书生在这里寄卖字画，抄写四书五经，总能挣到一笔钱。
也有人喜欢在这里淘宝，你手头收到的一本千字文，说不定就是昔日状元的手书，价值翻倍。
