内心深处笼罩的焦急与不安稍微淡去,顾云舒打开门,雪花打着卷儿飘进屋里。
今年的冬天,真的很冷。
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顾管家已经赶出牛车在门口等他,两人要去隔壁镇买炭、买丫头、买食物。雪下得很深,老牛走得很慢,一路二人无言,缩着手躲在厚厚的棉衣里。
因为体内黑气的原因,顾云舒比常人更怕冷。顾管家当年知道了,拿自己的月钱给他多安置了两套厚棉衣,饶是如此,每逢冬天,顾云舒还是觉得冷到了骨子里。好像身体的每一处地方都不是自己的,就连血肉都要被冻僵。
顾管家把手里的烟草递给他:“多嚼嚼就不冷了。”
顾云舒伸手接过,含进嘴里用后槽牙咬,他的嘴里也没多少热气,感觉就像是在嚼冰渣子,没多大滋味。
半路老牛陷在泥地里走不动,两个人下车,一个推着牛屁股,一个推着车,费了好半天功夫才又让车重新走起来。等到了小镇,购置完所需的一切,牛车已经被塞得满满当当。
准备离开时,顾云舒犹豫地回望冰天雪地里的小镇,一咬牙,跑到顾管家身边,“我去买点药水回来,你们先走吧。我马上回来!”
“欸?你去哪儿啊?”顾管家伸手去捞他,顾云舒却已经飞快地跑了,瘦小的身影被风一刮,似乎已经变成一粒黑点随风而去。
顾管家摇摇头,驾着牛车慢慢地走。
顾云舒使劲搓着红肿的双手,记忆中那条青砖绿瓦的小道被雪覆盖,完全找不到,他凭着直觉沿墙跑,身后是一行笔直的脚印。
呼——空气似乎变成冰棱扎着他的肺,喉咙里不断发出“嗬嗬”声,即便全身上下痛得要死,他也不敢停下。
一停,他怕自己就没有力气再跑了。
嗓子里涌出一口血腥味,他嘴巴紧抿,憋着一口气跑到了那位老人家家里。
在门口赏雪的老爷爷抬眼,认出他后指了指屋里摆在货架上的药水,慢吞吞说道:“自己去拿。我还以为你不会再来了,都准备不再制作这个药了。”
顾云舒吞吞口水,取出货架里的药水,来到老爷爷面前,掏出几文钱塞进他掌心。
“谢谢你,大爷。”
老爷爷摆摆手,“值不了几个钱,拿去吧。”
雪花落在他已经花白的眉毛上,他全身上下裹着被子,一个人孤独地坐在外面。顾云舒去而复返,想了想,从身后端起老爷爷的凳子,把他端到了屋里。
“外面冷,里面也照样能看雪。”
老爷爷嘟嘟囔囔地骂他,闭上眼慢慢睡过去。
顾云舒猛吸一口气,终于在小镇出口的地方追上牛车。顾管家打个哈切,揶揄地瞅他一眼,什么都没说。
回到庄园把一切都打理好,在几个仆人一起吃晚饭时,顾云舒拿了一把剪刀、两个热乎乎的馒头和一袋水,悄悄出庄,一个人往大山里去。
山并不高,只是望山跑死马,虽然看着近,但走过去就要耗费一个多时辰的脚力。
雪虐风饕,顾云舒走得比想象中艰难。“簌簌”声不断响起,一团团的雪花自被压弯的树枝上掉落,砸得他的头顶、肩上到处都是。他一手提着竹筐,一手拿根一指粗的棍子在前面探路,静默无言。
“啪嗒”,一个没注意他踩到一根横在雪地里粗大的树枝,被绊了一下。向前扑倒时竹筐丢了、剪刀掉了、棍子折了,脸也埋在雪地里,吃了一嘴的雪和泥。
一点殷红从他的掌心慢慢扩散,染红一小片雪。顾云舒手脚并用地爬起来把剪刀捡起,仔细地把血擦掉,放进竹筐里后才检查自己的伤口。
一道细长的红痕。
幸好是掌心,不是手指。
兀自摇摇头,他剪下里衣的布条紧紧包住手心,拄着断了的树枝,一瘸一拐地往上面走。
大概戌时过了一会儿,他终于走到了那片树林。一排排的棕树伫立在小小的一隅,长长的树叶傲立雪中,绿油油的,煞是好看。
因为现在下雪,绿叶上湿漉漉的,甚至还有一些被冰晶包裹着。
顾云舒剪得有些吃力,冻得惨白的手抓着剪刀一直在颤抖,他根本没有力气把剪子撑开,再对着树叶剪下去。
他开始使劲搓手指头,感觉到痛意和热意,趁着这股子感觉没消散,连忙剪了二三十根。
雪山皑皑,穿着棉衣的少年后背背着筐子,绕着一棵大树仔细地挑拣。颜色稍微深一点都不行,他只要浅绿色的。这种叶子比较难找,他剪了大概二十来棵大树,才勉强凑齐两三百根。
把最后一根绿叶放进竹筐,顾云舒舒了口气。用的时间比预想的多,他不再耽搁,顶着风雪下山。
回到庄园、开门、关门、点灯,拿出一个大盆,把提前烧好的水和药水混在一起,再把几百根绿叶倒进去搅拌。大概过了半个时辰,他在自己的房间里拉了三根线,把叶子挂在上面等它们自然阴干。
天边逐渐泛出鱼肚白,顾云舒仔细检查每一根叶子后,靠在床边眯了一会儿。
很快,公鸡打鸣,庄园里的仆人从各个角落里冒出来,洒扫的洒扫、装饰的装饰、还有训练一些基础礼仪的。
有个昨天刚买回来的丫头见这仗势,悄悄扯了下本就在服侍在庄园里的奴婢,“姐姐,好大的阵仗,是谁要来啊?”
被她拉的女子悄悄回她:“是主宅那边的七小姐,她明天来。那边已经好几年没来过人了,就今年年初顾管家还询问那边,得到的意思是把没用的仆人都遣散了,节省费用。没想到这才过了多久啊,这七小姐就来了,顾管家把你们买回来就是为了这茬呢。”
丫头闻言紧张又好奇,“是不是我们都是去服侍她的?”
“你想得美呢,只有庄园里的老人才能去服侍。就你们这些丫头,毛手毛脚的,冲撞了贵人怎么办。”
……
顾云舒的任务比较杂,好在不重,处理了一天的事务后,他匆忙吃完饭,回到房间开始编灯笼。手心的伤口才结了一层薄薄的痂,尽管已经够小心,在把一根绿叶穿进一个洞里时,还是不小心被划了一下。
手心的痂顿时被拉出一道浅浅的口子,他吃痛地甩甩手,拿布把血擦掉一直到伤口流不出血为止。
屋里总共还有一根蜡烛,只够烧两个时辰,他得快点才行。
一连编了三十来个,摇晃的烛芯没入烛泪,豆大的光影消失,整间房陷入黑暗。
顾云舒眼珠微转,透过窗户去看挂在天上的月亮。他把屋里能穿上的衣服全穿起来,又把被子披在身上打开了门。霎时一股冷气扑面而来,挂在屋檐上的冰棱也“啪嗒啪嗒”砸在地上,掉在他脚边。
他裹紧被子,把东西搬到外面,低着头对着月光保持姿势一动不动,又编了两个时辰。
眼睛干涩,逐渐布满血丝,手指如针扎一样刺痛,但他依旧一动不动,手上忙碌地编着灯笼。
天微微亮时,他才困倦地伸了个懒。数了数竹筐里的灯笼,一共一百零三个。
他坐在原地呆呆地笑了。
第8章
天色大亮时,顾管家领着顾云舒等一众奴仆在正门守着,其余人都严阵以待,尽心尽职坚守在各自的职位上。
天寒地冻,屋檐上都飘了一层厚厚的雪。从清晨等到中午,几人一口饭都没吃,渐渐地有人受不住,偷偷在人群中跺脚驱寒,小声议论。
顾管家淡淡地扫了他们一眼,吩咐顾云舒去提醒厨房把菜热着,以防七小姐来时只有温凉的膳食。顾云舒一路小跑过去,还未出声就听里面传来私语:“听说七小姐脾气大得很,但凡惹她不痛快,轻则被甩几鞭子,重则被拖出去乱棍打——”
“打什么?”顾云舒跨进厨房,冷眼凝视刚刚嚼舌头的仆人。
“哎呦,顾管事,您怎么来了。来来,快进来烤会儿火,外面冷。”讲话的那女子仗着年纪大,进庄子也早,居然直接就忽视了他的话。
“我问你打什么?”顾云舒猛地拍桌子,语气烦躁,眉眼带了点戾气。
那女人见势不对,忙扇自己的脸:“打我,打我!我不该在背后非议主子。顾管事,您念在我是初犯,可怜可怜我吧。”
顾云舒薄唇紧抿,扫视一圈。厨房里的几个人顿时低眉垂眼,一句话不敢讲。
那婢女“啪啪”轻飘飘扇了自个儿两巴掌,本来手都放下了。但是顾云舒没理她,周围也没人替她说话,她这才有些慌,于是她又抬手,左右开弓狠狠又扇了自个儿十来个巴掌。
巴掌声经久不息,直到她脸颊青紫、鼻腔里涌出血,顾云舒才挥了挥手,“再有下次,直接叫人领出去发卖了。”
“谢顾管事。”那婢女是咬碎牙往肚子里吞,心里恨得要死,面上却只能感谢。
“有准备鲈鱼吗?七小姐爱吃这个。”
掌勺的厨子指指温着的锅,“小顾管家你放心,我都记着呢。”
“仔细些,小姐不知道什么什么时候要来,别让菜冷了。”
“好咧,就是把我冻着了,也不会让这些菜冷着委屈七小姐。”那大汉笑着应道。
顾云舒这才点点头出门去。慢条斯理地走了两步,确定没人看见自己之后,提腿狂奔,拼着一口气赶回大门那儿。
七小姐还没来。
他松了一口气又提了一口气。
雪路难行,七小姐坐的又是马车……
不行,不行,不能再想了!
鹅毛大雪转为淅淅沥沥的雨夹雪,打在身上又冷又疼。顾管家的身体也有些撑不住,眼看快要到申时,他吩咐顾云舒带上几个人乘牛车去外面迎迎七小姐。
这话刚一说完,迎着大门的道路上遥遥地驶来一辆毫不起眼的马车。
马车灰扑扑的,看到候在门口的众人,车夫用力地甩马鞭加速赶过来。
“吁——”
奔跑的骏马骤然停下,溅起一地的雪和泥水。
顾叔领着众人跪下,隔着厚厚的车帘向七小姐行礼。
“参见七小姐。”
说罢,车厢里静静的,无人回应。
良久,车窗户被人从里面打开,一位妈妈掀起窗帘一角,看向众人:“小姐乏了,顾管家,你留下两个有力气的,其余人该干什么干什么去。”
“欸,好。”顾管家无视了顾云舒黑灼灼的目光,从队伍的最后一排挑了两个五大三粗、体格高大的男仆。顾云舒没办法,只能领着其余人退散。
他最后看了眼车窗,正巧对上那位妈妈审视的目光:轻蔑、不屑、高傲。
他本能地不舒服,没有再看下去。
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到了吃晚饭的点时,顾管家心事重重地回来了。
“怎么了,顾叔?”
顾管家立马摇头:“没什么。云舒啊,你这几天注意点,没事少走动,知道吗?”
“知道了,叔。”
顾云舒没有问为什么。
敏锐如他,他大致知道这种嘱咐跟七小姐有关,既然顾叔不愿意讲,那他不会让他为难。
深夜,顾云舒躺在床上,盯着对面那一筐子绿叶灯笼出神。
十年前,姜七小姐明明比自己大不了几岁,却能够一把抱起他,温柔地哄着他、把他带回庄园亲自照顾。
他比较早慧,所以日常生活的鸡毛蒜皮小事也大多记着。那会儿跟在七小姐身后的大概有两三个丫头一个婆子,衣裳首饰也没见她带过重样的……
正常情况下,她的行礼不应该只有一辆马车。
他脑海中闪过今天下午那辆灰扑扑的马车、静默的车厢还有那个车夫,那车夫体格高大,面相不见谄媚,唯有坚毅。
七小姐想干嘛?
“咳咳——咳”,一墙之隔的顾叔压低声音,咳嗽声含糊不清、断断续续的,喉咙里大概含着黏液吐不出来。
他年纪大了,经不得冻。从前几天主宅那边送信过来就一直忙活,肯定感染了风寒。
顾云舒辗转反侧,没一会儿他悄悄穿上衣服,打开门直奔庄园的厨房。他记得厨房里有顾叔的药,他要给他煎一碗。
大雪已停,夜晚的庄园一片死寂,唯有他踩在雪地的窸窸窣窣声。
占据园子小小一角的厨房出现在眼前。
顾云舒就着月光发现厨房门上的锁虚虚地挂在那儿,形同摆设。
厨房的人忘记关了?他没多想,双手按在两边的木门轻轻朝里推。
月光像流水,从门缝间一点点挤入,而后“嚯”地照亮整个厨房。
一道黑色的身影猫着腰蹲在灶台前,她右手举着汤匙正往嘴里送。
她黑瞳微微放大,亮晶晶的鱼汤从嘴角滑落。
顾云舒着实也被吓一跳,好在他反应快,强行制止了自己把钥匙砸向她的本能。
只看了一眼,他就知道这人是七小姐。他连忙跪下,向她行礼,不曾想眼皮微抬时,不经意看到了她裙摆下被白布包得严严实实的右腿。
她受伤了?还一个人跑到厨房?怪不得今天让他们都回避,只留下两个力气大的人。
姜宁愣愣地放下汤匙,干咳两声,一时间也不知道该说什么。
还有什么是比偷吃被仆人现场抓包更尴尬的?
但是她实在太饿了,今天晚上负气地把饭菜全扔了,没想到那个陈妈妈竟然就不让人给她送吃的了。
她已经绝食两天了,感觉自己随时能晕过去。
她很后悔跟自己的身体作对,于是她偷偷溜出来补偿自己。
咳,刚刚他说自己叫什么来着?
顾云舒?
名字略有点耳熟。
她想了半天,终于从发霉的记忆里拽出一段,那是一个拥有小鹿般灵动眼睛的小男孩。他浑身伤痕累累,晕倒在荒郊的路边。
他很符合自己对日漫中小正太的想象。
于是她把他带回来,正巧也是无聊,决定玩点,不,做点每个穿越女都会做的事。
她是温柔知书达理的白月光姐姐,他是流落在民间的小少爷。
说他是小少爷,完全是因为他精美华丽的服饰、在遭遇灾难后安适如常的气质。