苏尚清无奈地笑笑，挥挥手，“去吧，为父这里还忙着。”
翌日是个阴天，灰白的薄云一层层罩在空中，几束阳光从云缝出射出来，方给暗沉沉的天色添了几抹色彩。
因苏姝也想出去走走，苏媚便带她一起去了木里唐的铺子。
仍是那个叫小池的小伙计接待她：“苏小姐可有些日子没来了，听说您和晋王府定下亲事，小的先给您道喜了！祝您二位白头偕老，永结同心。”
苏媚笑道：“承您吉言，看来我今儿个得多照顾照顾你们家生意了。”
小池哈哈笑了几声，从最深处的柜台抱过一个小木箱，刚打开箱子，苏媚就觉香气袭人，因问道：“是香料？”
“小姐来得巧，这是前天刚到货的香料，都是西域那边过来的，只有这一小箱，共八种香料，掌柜的说等小姐看过，如果不要再摆出来售卖。”
苏媚细看成色，又捏起一小撮闻了闻，的确是上等的香料，合上锦盒道：“这些我要了，你们掌柜的呢？”
小池答道：“和老客在后院谈生意，小姐有事找他？小的给您问一句去。”
苏媚忙叫他回来，“我就随口问问，别打扰你家的生意。帮我带个话，上次他雕的那块板子很好，若还有的话，请一并帮我留着。”
苏姝对这些东西不感兴趣，听外面噼里啪啦的鞭炮声，锣鼓点子打得如同急雨，便探头去看，原来一家新店开业，门口舞狮舞得正热闹！
她爱看热闹，便道：“姐，我去那边看看去。”
苏媚叮嘱道：“燕儿跟着，别往人堆里挤，站在边儿上看看就回来。”
“知道啦。”苏姝笑着跑远了。
外面人声嘈杂，拥拥挤挤的，苏媚到底放心不下，随便挑了几样别的小物件，就准备付钱走人了。
门帘后身影一晃，木里唐挑帘进来，刚要和苏媚打招呼，瞧见她身后的林虎，不由目光一顿，但马上笑着抱拳道：“苏小姐，听说你好日子将近，恭喜恭喜，以后还请王府多多照顾小店的生意。”
苏媚乐了，“好说，端看你这里的东西能不能讨王爷喜欢了！”
木里唐笑笑，在一堆花里胡哨的手链中挑挑拣拣，翻出一条长长的银链子，上面缀着细细的小银铃。
苏媚接过银链，随意抖了抖，“我们戴不了，一动就叮叮当当，会被父母数落的。”
“在我们那里，女孩子跳舞的时候喜欢戴，可以把银链缠到手腕或者脚腕上，手脚舞动，银链也跟着发出有节奏的声音，完美地揉在一起……”木里唐偏着头，眼神放空，嘴角含笑，似是在回想那场面。
苏媚心头莫名一动，把银链放在小木箱上，笑道：“倒是个新奇东西。”
“要不然也不敢拿给小姐看。”木里唐吩咐小池把东西包好，一并递给林虎。
林虎默默接了过来：既是侍卫，又干着小厮的差事，能不能和王爷提提多拿一份月例？
然后他抱着箱子默默跟在苏媚身后，往街上最喧闹的、人群聚集最多的那间铺面走去。
人群来回涌动着，苏姝踩在矮脚凳上看得正开心，小丫鬟站的稍远，也抻着脖子看舞狮，却不见燕儿的影子。
苏媚二人还未走近，便听人群发出一阵惊叫，随着哗啦啦的声响，铺子前面的扎花彩坊塌了！
“姝儿——”苏媚尖叫，“快躲！”
一根碗口粗细的木桩直直冲苏姝砸过去，惊怔之下，她竟忘记躲。
人群中，燕儿手持一个纸包扑过去，可她站得远，根本来不及。
电光火石间，一个男子飞快扯下苏姝，抬手一挡，砰一声，木桩砸在他胳膊上。
“姝儿！”苏媚满面惊恐跑来，一把抱住妹妹，“没事吧？”
不知是吓坏了，还是没反应过来，苏姝眼神发怔，好一会儿才慢慢点点头。
苏媚舒口气，看向那个男子，他年纪和萧易差不多，眉目清俊，鼻梁高挺，细看竟和艾嬷嬷有几分相似。
“项良！”林虎讶然叫道，“你什么时候回来的？你怎么在这里？”
“前天。”项良托着胳膊说，“这位……是苏小姐吧，属下项良，是晋王府侍卫统领，见过小姐。”
苏媚问：“不必多礼，多谢你救了我妹妹。你的胳膊是不是受伤了？前面就有医馆，我们赶紧去看看。”
项良低头看了一眼，“骨头没事，皮肉伤而已，回王府让卢太医瞧瞧，比外头的郎中得用。”
苏媚吩咐林虎送他回王府，可项良仍是拒绝，“主子令林虎保护小姐，没有离开您身边的道理，如果主子知道了，我俩都得挨罚。”
苏媚还想再劝，林虎在旁插嘴道：“他脾气倔得跟牛一样，小姐别和他白费口舌。”
项良笑了笑，告辞离去。
苏姝望着他的背影，没头没脑一句，“他眉头都没皱一下。”
“什么？”
苏姝忽然醒悟过来，“我还没谢他呢！”
苏媚安慰道：“他就在王府当差，有机会再见面的。燕儿，你方才做什么去了？”
话音最后，已是罕见的严厉。
燕儿哭丧着脸道：“奴婢给二小姐买糖花生……”
苏姝忙解释说：“是我吩咐她去的，不怪燕儿，姐姐别生气。”
苏媚无奈看了这二位一眼，没说话。
回去后，她到底打发林虎去了一趟王府，可项良不在。
“他奉命去查鸿胪寺的命案。”林虎眉飞色舞道，“这小子不但功夫好，查案更是厉害，王爷坠马就是他先查到……”
他猛地咬住话头，若无其事地话题一转，“鸿胪寺这事闹的大，死的是安南使臣，身中十八刀啊，下手够狠，身上的财物是洗劫一空，顺天府说像是盗贼干的。”
苏媚疑惑道：“这人死在鸿胪寺里面的，什么样的盗贼敢跑到衙门里杀人越货？”
林虎道：“对啊！所以安南的人半点儿不信，在鸿胪寺吵完还不够，还跑到皇上跟前闹腾，皇上烦得了不得，还不能发脾气，干脆把这烫手的炭团扔给王爷处理。”
苏媚叹道：“一个处理不好就会影响两国邦交……想必王爷觉得棘手吧。”
“天下没有王爷搞不定的事！”林虎颇为与有荣焉道，“过不了几日就会水落石出。”
的确如此，十日后，萧易找到承顺帝道：“凶手绝不是盗匪，而是某一位御林军。”
承顺帝脸色顿时黑如锅底：“你可知你在说什么？”
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第29章
御书房的铜鹤口中吐出几缕香烟, 丝丝袅袅盘旋而上，逐渐向四周散去, 不经意时，在兄弟二人中间消失了。
门窗紧闭着，屋里很安静，窒息一般的沉闷。
承顺帝面有薄怒，目光带着巨大的威压，死死盯着萧易，若是旁人定然承受不住, 早诚惶诚恐跪下恳请皇上息怒了。
但萧易没有, 神情中甚至没有一丝忐忑，仿佛根本没意识到自己说的话意味着什么。
他越是镇定自若，承顺帝越是生气, 终是按捺不住怒火, 一拍桌子怒喝道：“放肆！御林军杀的？御林军听谁的，你是指朕杀的他吗？朕杀安南使臣……这这、这就是向安南宣战！”
萧易微一欠身，道：“皇上稍安勿躁, 臣弟仔细查验过死者身上的伤口，刀口细长狭窄偏薄，绝非盗匪惯用的厚重大刀砍的，倒像是御林军仪仗所配的仪刀。臣弟命人用仪刀比对伤口，完全对上了。”
承顺帝不信，冷笑道：“按你的说法, 两种伤口相差甚大，合着顺天府的人都是白痴？睁着眼说瞎话糊弄朕？”
“顺天府办案无数，自然看得出其中端倪，只是不敢继续往下查罢了。”萧易淡然道, “鸿胪寺的门房看见身负长刀的黑衣人一晃而过，加之死者财物尽失，他们便借此推断盗贼作案。”
承顺帝焦躁不安地来回踱步，“不行，绝对不能把苗头引到朕身上来，就定为盗贼劫财杀人，不管你用什么办法，都要安抚好安南使者。案子以后慢慢查，先把大朝会应付过去再说。”
萧易明白他的焦虑。
安南虽是小国，却是民风彪悍，常年骚扰西南边境，他们与安南大大小小十余次交手，竟没有一次完胜！
皇上登基后，忙着肃清逆党乱臣，只求边境安稳不添乱子，尽量避免与安南再起争端。好不容易招抚了安南，本打算大朝会上再现万国来朝的盛景，彰显帝王的威仪。
结果安南使臣被杀死了，还是被皇上的御林军杀死的！
皇上是绝对不可能杀安南使臣的，有可能是凶手出于泄恨的目的杀人，毕竟和安南交战多年，死在对方手里的人不在少数，双方互相敌视已成习惯，就是普通老百姓说起安南人来，也是一脸的愤恨和鄙夷。
也有可能是有人做局故意破坏和安南的和约。这样想来可疑人太多了，当兵的最怕没仗打，一来少了升官进爵的机会，将领们不乐意；二来朝廷大概率会拖欠军饷粮草，兵勇们可能都吃不饱肚子，容易骚扰地方，发生哗变。
还有，就是政敌故意做局扰乱朝局，从中谋利。
但无论哪一种可能，承顺帝都很被动。安南人是不会善罢甘休的，他们本就好战，内部也不乏反对招抚的声音，很有可能借机撕毁和约。
内忧外患，萧易真有些同情承顺帝了。
但他不同意歪解真相，“安南不过南蛮小国，我们没有必要如此惶恐。依臣弟之见，大大方方地查案，定要查出是何人作祟，不但给安南一个交代，也是对天下臣民负责，更是警告那些别有用心的，让他们安于臣位，不可造次！”
“朕不是惶恐，实在是腾不出手来。”承顺帝似乎被说动了，慢慢坐下叹道，“希图大位的巴不得朝局大乱，不把这些人除掉，朕的君位如何坐得稳？现下之计，是大力抚慰安南，让他们相信，朕无意与安南为敌。”
“安南虽是小国，却也不容小觑，西南、西北番邦众多，不是个个都臣服于朕，若是他们这些小国联合起来怎么办？”承顺帝瞥一眼萧易，意有所指，“西域几次暴/乱，虽未及中原，但边境已不受其烦，更有乱民趁机闹事，后来费多大事才镇压下去。”
萧易默然，良久才道：“正因为重视邦交关系，才应严加查办，而不是一味应付安抚了事，反倒落了下乘。”
承顺帝眼中闪过一抹不悦，默谋片刻，道：“既然晋王如此坚持，朕不答应倒显得朕气度小了。朕全然交给你处理，大朝会前务必查个水落石出。千万不要让朕失望。”
言下之意，你若办砸了，可不要怪朕翻脸不认人！
萧易面色不改，欠身道：“臣弟定不辱命。”
其实这个案子并不算难查，御林军人数上万，但配发仪刀的不过千余人，有了范围，只要逐一排查，总能找出嫌疑者的蛛丝马迹。
腊月初十是大婚的日子，萧易想在成亲前结案。
时间紧迫，萧易调动所有人手日夜排查，半个月过去便锁定了御林军一个姓陆的小旗。
陆小旗军户出身，祖籍滇南，父母均死在安南敌军手下，将他辛苦养育成人的哥哥前年回乡祭祖时，不幸被安南匪人劫走，至今生死不明。
他与安南，可谓不共戴天之仇了。
萧易马上下令抓捕，顺天府拿人的时候，陆小旗当着官兵的面自尽了，临死前他大喊大叫：
“人是我杀的，蛮夷番邦杀了我们多少人，你们都去边境上看看，谁家不是和他们世代血仇？如今却说什么友邻！我们的亲人就白死了吗？凭什么要交好他们？我不服！不服！”
说罢，一刀抹了脖子。
当时在场人员众多，不知谁把这番话泄露出去，一日不到的功夫京城就传得沸沸扬扬，什么事传的人多了，总会走样。
本来是一桩罔顾上意，徒泄私恨的凶杀案，传来传去，成了血性男儿为报家仇国恨一怒斩来使，陆小旗竟成了人们交口称赞的英雄！
把承顺帝给气得，连摔了三个青花茶盏，把一众臣工骂了个狗血淋头才算气顺点儿。
气归气，但真凶已然伏法，皇上认为可以结案了。
萧易没有随其他臣工灰溜溜地退下，等人都走了之后，他说：“臣弟觉得案情尚存疑点，他哥是前年死的，去年也有安南使臣朝见，而且去年京城风波迭起，各处人心惶惶，更容易得手。为何他去年不动手，偏选择局势相对平稳的今年？”
承顺帝目光霍地一跳，一双细长眼中的眸子不断闪烁着，良久方问道：“你有何线索？”
萧易摇摇头，“线索到他这里就断了。”
承顺帝沉吟半晌，紧紧皱着眉头说：“贤弟的怀疑不无道理……你是不是快大婚了？不能再拖着你办差查案，回去一心准备大婚，旁的事一概不要管，不然太后那里朕交代不过去。”
萧易微微一怔，张张嘴，想说什么又吞下去了，只低头道：“臣弟谢皇上体恤。”
此时已是冬月末，晋王府寝殿的两株腊梅开了，金灿灿一片，整个院子芬芳扑鼻。
萧易亲手折下一支梅花，命艾嬷嬷给苏媚送去。
艾嬷嬷不解：“哪怕写几个字让老奴带去也好，大老远地送一支梅花什么意思？”
萧易道：“你只顾去就好，她会明白的。”
艾嬷嬷还是站着没动：“若是她不明白，反过来问老奴，老奴该如何回答。”
萧易道：“她必会——”刚说了三个字又不说了，默默看了腊梅一会儿，长叹一口气，道：“去吧。”
