长安重家世，地方重军功，以他如今在羽林卫的职衔，派往地方军中，便可从高级校尉做起，若能参战立功，往后的晋升定能顺利许多。
午后，二人又一同出宫，策马赶往各城门外的驻防点巡查一番，直到将近傍晚时，才回到宫中。
夜幕低垂，裴济忍下心底的躁意，面无表情地将换防后的各处都一一巡查一番，经过紫宸殿时，又着意看了看其中点满的灯火，这才独自沿着小道绕过各处值守点，从清晖阁和左藏库南面行过，准确寻到承欢殿后的宫墙，借着黯淡的月色，三两下翻身而过，悄无声息地落在殿后的一片树影下。
因丽质被禁足，承欢殿外围有内侍日夜看守。虽不严苛，他也不敢掉以轻心，脚下飞快闪到廊下阴影处，见左右无人后，才敢凑近窗缝处侧耳倾听。
屋中明黄的灯光从窗纸与缝隙间倾泻而出，流淌在他的面颊上。
熟悉的女声若隐若现地传来，仿佛一只轻柔的手，将他近来的紧张与焦躁稍稍抚平。
他闭了闭眼，待确定屋中应当只丽质与春月二人后，方轻轻叩击窗棂。
屋里一下静了，片刻后，有脚步声靠近，窗从里面推开，露出春月那张惊喜的圆脸。
她咧嘴笑着回头，压低声道：“小娘子，果真是裴将军！奴婢猜的没错。”
裴济也往里望去，便见到灯下那道熟悉的美丽身影也正扭头过来看他。
二人目光对上，一时都没了声。
他心口缩了缩，轻手轻脚地翻身进屋，随即将窗阖上，一转身却觉光线忽然黯淡了许多。
春月已经出去了，丽质一人留在屋里，正背对着他，将角落里的几盏烛火吹灭。
“你来了。”她轻轻开口，听不出情绪，仍是背着他，面向那几盏正冒着袅袅青烟的红烛，包裹在纱裙下的身躯显出几分单薄来。
他顿了片刻，心底的情绪缓缓涌动，不由上前，从身后将她慢慢搂进怀中。
柔软温热的躯体贴在身前，带着幽幽的馨香，令他心口一点点涨满。
她的长发极柔滑，因在寝殿中，只用了一支木簪随意绾起，此刻轻轻一碰，木簪便滑脱落地，发出一声轻响。
一头青丝登时坠下，铺开在她的肩背之上，一点点滑至胸前。
他环住她腰肢的双臂松了些，手掌抚摸着她纤细的骨骼，面颊则埋进她发丝间，轻声道：“我回来了。”
丽质没说话，静了静，慢慢转过身来，伸手轻抚他被风霜扫得愈发坚毅硬朗的面庞。
好半晌，她平静的面容间忽然露出几分委屈的神色，一双妩媚的杏眼也慢慢泛红：“你骗我。”
裴济心口一痛，忙握住她的手，替她拭去眼角泪痕，问也不问，先哑声道：“是我不好。”
丽质水盈盈的眼眸凝望着他，咬了咬唇，反问道：“你哪里不好？”
裴济顿住，慢慢道：“我答应过护着你，却没能做到。”
丽质不过是玩笑，闻言一下愣住，随即才反应过来，他说的是她被人诬陷，不得不禁足之事。
可这事与他何干？更何况，他那时还远在边疆。
只是，他这人也忒实在了些。起初还好，一次一次地对她这样好，实在令她有些招架不住。
她微微撇开眼，避开他黑沉的眼眸，轻声道：“不怪你，方才不过是玩笑话。”
说着，她换上笑脸，轻抚着他下颚的线条，重新与他对视：“裴将军不必觉得歉疚。这两月里，我可曾入你的梦中？”
裴济被她这一双妩媚的杏眼看得心跳加速，扣在她腰后的手不由收紧，带着她撞进怀中，又沿着脊背上移，掌着她的后颈便俯身亲吻。
两月时间不算太久，先前二人也不常能私下见面，可异地分隔又显得格外不同。
他几乎每夜都能梦见她的影子，或远或近，或妩媚或清丽。
他浑身的火花一触即燃，此刻已情难自禁起来，轻咬住她的唇瓣，不住拉扯她的衣衫。
丽质微仰着脸，由着他粗糙的掌心隔着布料抚过她的身躯，或轻或重，带着单薄的衣衫一层层落下。
她环住他的脖颈，含糊地问：“都说刀剑无眼，将军此去，可曾受伤留下伤痕？”
裴济拉过她的手贴在自己衣领，示意她替他解开衣扣：“你可以亲自检查一番。”
说着，不待她反应，抱起她便往床榻边去。
孤灯之下，旖旎难掩。
……
许久，待热意渐散，裴济侧身将她抱在怀里，借着昏暗的光线仔细端详她双目紧闭的疲惫面颊。
“似乎瘦了些。”他粗粝的指间抚过她的轮廓，语调中带着说不出的怜惜。
丽质汗湿的面颊上露出笑意，眼眸也睁开些，慵懒地拉过他的手覆上某处，狡黠问：“哪里瘦了？”
裴济顿了顿，掌心的温度渐渐升高，几乎就要顺着她的动作重重揉抚起来。
可他到底克制住了，将手移开些，哑声问：“你近来在宫中过得好吗？”
丽质面上的笑意渐渐冷却，带着几分少有的尖利，道：“你都听说了吧？过得不好又如何？难道我能拒绝，能逃走吗？”
裴济被她脱口而出的话一下问住，心口像被重击过一般，带着钝钝的痛。他张了张口想说什么，却一个字也吐不出来。
“不过，禁足自然也有禁足的好处。我不缺衣短食，每日过得自在得很。”她重新妩媚地笑起来，翻身坐到他的上方，双手撑在他宽厚的肩膀上俯视着他，“眼下，更要及时行乐才对得起这样自在的日子。”
一头青丝也跟着滑落下来，轻轻扫过他的脖颈与肩臂，带出一阵酥痒。
他觉得自己成了砧板上的鱼，任由宰割。而她便是那个手持刀刃的人。
欢愉之间，心口的钝痛也被慢慢放大，苦与乐交织在一处，压得他忍不住痛苦地闭上双眼。
……
两日后，李景烨在麟德殿设宴，犒赏有功的将士们，除了裴济与李景辉二人，自然还有各自从河东军与卢龙军中带回的百余人。
年初因战事少了几场宫宴，此番趁着大捷后的喜悦，将宗亲、大臣等也一并邀来，共赴盛会。
距离上元夜已过去一个多月，李景烨有意将那日的意外悄悄揭过，便也趁机解了丽质的禁足，令她一同赴宴。
傍晚时分，麟德殿中的一切布置妥当，有不少宗亲大臣们都已来了，正在三三两两聚在一处叙话。
丽质过来时，恰见萧淑妃也乘着步辇一路从北面过来。
二人于殿外的宫道上相遇，一个站在低处，一个坐在高处，视线堪堪对上。
殿中众人也发现了此处的情况，一时都噤了声，不住地看过来。上元宴上的意外虽没人再提，可众人却一点也不曾忘记。
无数窥伺的目光下，丽质从容而立，冲步辇上面色阴沉，戒备不已的萧淑妃淡淡点头，随后主动退开两步，道：“淑妃才生产不久，想来身子还弱，快先进去吧。”
她并非虚情假意，只是的确想起萧淑妃才出月子不久罢了。况且，二人本也没有恩怨。
然而，萧淑妃似乎没想到她如此从容，更没想到她会主动让步，愣了片刻，反倒迟疑起来，生怕自己逾越，只好先下了步辇，跟着她一同进去。
直到二人到了座上，殿中才慢慢恢复嘈杂。
皇帝与太后都还没来，贤妃也还未出现，丽质与萧淑妃相邻而坐，一时无话。
她侧目看了眼努力掩饰怒意的萧淑妃，慢慢道：“淑妃是否有话要问我？”
她不喜被人平白误会冤枉，此事自然要说清楚。
“是。”萧淑妃的胸口剧烈起伏了一下，仿佛在拼命克制着翻涌的情绪，“那日——到底是不是你？”
“不是。”
丽质说得平静却斩钉截铁，一如那日在太液池边时的模样。她静静望着萧淑妃的眼睛，没有半点退缩。
萧淑妃不由蹙眉，面上的戒备与紧张之色也有些动摇。
宫人们的审问结果她早已知道了，除了那个叫芊杨的本就与贵妃有旧怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指认。难道真的不是贵妃？
可她分明记得清楚，身后的确被人猛地推了一把。
“我要如何相信你？”
丽质微微笑起来，毫无波澜地眼眸看得萧淑妃心底生寒。
她稍靠近些，用只有她们二人能听见的声音平静道：“因为——我早就不能生养了。”
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☆、魏彭
周遭众人的言谈声高低起伏, 将二人之间的动静尽数掩盖。
萧淑妃错愕不已地望着一脸平静的丽质，几乎不能相信她方才的话：“你——怎会？”
若她不能生育，就不会忌惮怀有身孕的自己, 又怎会暗中下手？
可她不过十七，正是最娇嫩如花的年纪, 怎会不能生育？
不知为何, 萧淑妃心里涌起一阵寒意。
“你应当已经猜到了吧？”丽质静静望着她, 面上笑意加深，映在明亮辉煌的灯火中，艳丽夺目, “是陛下。”
萧淑妃紧紧凝视着她的眼眸忽然像被光线刺痛了一般, 瞳孔缩起，几乎不敢迎上她的视线。
“你若不信，自可往司药司查一查我住在望仙观时, 女官替我诊脉的记录。”
李景烨虽将令她吃药的事压下了，可那两月里, 她时常腹痛难忍, 浑身发颤，症状与流产后有些相像, 稍一详查，便能发现。
萧淑妃没说话, 慢慢转回身子，面对已摆了饮食的桌案怔怔出神, 搁在案下的两手更是紧紧揪着衣袖, 来回搅动。
她直觉贵妃没有骗她。
陛下从前进后宫的日子少，六年来嫔妃怀孕的也极少，原本如此, 众人不觉有异。可是，这大半年来，他每月有逾半数的日子都歇在承欢殿，贵妃却始终没有过怀孕的迹象。
她慢慢想起当初贵妃还在望仙观时，被称作“莲真娘子”时的种种。
太后曾因皇帝公然将睿王妃带回宫中而勃然大怒，接下来数月里，始终不曾松口，准许皇帝将弟媳纳入后宫。就连杜相公都曾在朝堂上据理力争，称陛下此举有违伦理纲常，当为天下人不齿。
那时，后宫众人还曾盼望此事就这样僵持着，待陛下的新鲜劲过去便好。
可不久之后，钟三娘却一举被封为贵妃，成了后宫中除了太后以外，品阶最高的女人。
而先前始终极力反对，不曾松口的太后竟未再有任何反对的意思，就连杜相公也仿佛已经妥协，再没提过此事半句。
如今想来，恐怕陛下也曾私下做了让步。
只是，这样的让步，为何要拿女人来做牺牲？陛下——他难道不是真心喜爱贵妃，真心待贵妃好吗？
她忍不住又悄悄侧目，打量着身旁平静无波的钟贵妃。
她本十分羡慕贵妃。羡慕她什么都不必做，便能轻易得到陛下的青睐，而自己从陛下还在东宫时便陪伴左右，多年来始终谨小慎微，柔顺谦恭，却从来没得到过他如此的爱意。
然而今日，她忽然觉得心里空落落的，隐隐还有几分酸痛，既不是嫉妒，也不是愤恨。
丽质瞥了一眼淑妃的反应，没再多言，只慢慢扫视着已陆续入殿的宗亲们，果然很快便在阶下较远出寻到了正往座边去的钟家人。
她本不抱太大希望，然未待移开视线，却见来人除了叔父家中的四人外，竟还有道高挑明丽的熟悉身影，正一跛一跛地走着，正是兰英。
众人目光登时都望向这位与贵妃有几分相似的美人，一面惊艳不已，一面又瞥着她的双足，不住地摇头惋惜。
兰英自人群中穿过，虽微跛，却带着几分飒爽之姿，在众人的议论指点下从容坐下，抬眼便往高处看去。
姊妹二人的视线对上，几乎同时笑起来。
久别重逢，即便没有说话，二人也觉欣喜畅怀。
不多时，徐贤妃也来了。
她流产后，显然没休养好，原本就渐渐剥落的面庞似乎又凹陷了许多，在灯火映照下愈显苍白，身形也单薄了许多。天气分明已不大冷了，可她一路行来，只微风拂过，便被激得浑身轻颤，忍不住取了帕子掩唇咳嗽。
丽质看得不由蹙眉，忍不住待她坐下后，命人取了件较宽的披帛来：“贤妃近来可还好？”
听荷忙接过披帛替徐贤妃披在肩上。
贤妃抬眸瞥一眼丽质，微微笑了笑，轻声道：“都好。”
不知为何，丽质只觉她眼里的生气已去了大半，方才的眼神更像是带着几分别样的期许意味。
被禁足的这些时日，她仍是让青栀每日出殿时，打听一番近来发生的事，因此也并非全然不知。
听闻上元那日后，李景烨见淑妃诞下一子，欣喜不已，此子虽先天有些弱，到底也是第一子，便起名作嗣直。
而对贤妃，他似乎心怀愧疚，在先帝神位前跪了整整半日，随后一月里，也几乎每日都要往仙居殿中去探望一番。
贤妃面对李景烨的愧意却始终淡淡，并无任何感激之状，女官虽道她还年轻，并无大碍，可不知何故，接下来休养时，她却每况愈下。
丽质蹙眉望着她，莫名想起梦境里，她刚烈的行径，隐隐感到不妥。
片刻后，众人都已到齐，李景烨方携着太后，与裴济、李景辉等诸多将士们一同入殿。
丽质随众人行礼时，几乎一眼就看到了行在李景烨身后不远处的裴济。然二人视线才自然错开，便瞥见了眼神有几分异样的李景辉。
她愣了愣，只觉得他与离开前已截然不同，透着股说不出的陌生感。
这一回，他没再像从前一般肆无忌惮地打量她，而是不动声色地移开视线，转头与身旁的将士们说起话来。
