沈昌平已经坐到篝火旁美美地享用起了烤鱼,年佑才一边走过来一边吞了吞口水,他自认吞口水时没有发出任何声音,但沈昌平似乎听到了,她将手中吃了几口的烤鱼扔过来,年佑才本能接住。
“荒岛生存,不要那么讲究。”
年佑才有些讷讷,为什么昌平小姐让他吃她的口水,他竟还觉得昌平小姐的笑容像男子一样豪气呢?
……
王府,仁厚堂。
王孝健撩起湘帘,走进里间。
里间一个十六七岁的小姐忙从棠梨木太师椅上站起来,福了福身子,唤道:“王公子。”
王孝健忙伸手扶她:“表姐不必多礼。”
眼前的小姐还穿着红红的新衣,整个人从头到脚无论衣着、发饰还是首饰都洋溢着新婚燕尔的喜气,只是脸上的神色没有新娘子的喜气。
看到王孝健,她的表情有一丝娇羞。
她不是王孝健的表姐,而是沈昌平的表姐。
那日,王孝健到沈家迎亲,新娘子已经失踪,王孝健不愿退婚,执意要结沈家这门亲事,便和沈老爷合计,先让沈昌平的表姐夏丽云替嫁,等沈昌平找回来后再来王家把夏丽云换回去。
“我表妹还是没有消息吗?”夏丽云问。
王孝健眉宇沉重,叹口气,摇了摇头。
夏丽云心里暗暗松了口气,但面上还是作出关心的样子,安抚王孝健:“王公子不要难过,我舅父那边也在寻找,王公子你也这么诚心,相信假以时日一定能找回表妹的。”
王孝健点点头,对夏丽云歉然说道:“只是委屈了表姐,要在王家多待些日子了。”
“王公子不必放在心上,舅父一家对我有恩,为舅父分忧解难是我的本分。”女孩子脸上是温婉的笑容,对王孝健柔柔一笑,让人看了心情安宁。
第5章 许府
卿大夫许卫从齐都王宫朝见了新的齐王后就匆匆赶回府。
府中众人早就望眼欲穿。
管家在府门口两个石狮子间已经来回踱了一万步,见一早送老爷去宫里的马车此刻已经远远驶来,他忙迎上去,从马车上扶下许卫便往府中去,边走边说道:“老爷,咱们派出海寻找三公子的船已经回来了。”
“烨儿找回来了吗?”卿大夫迫不及待地问。
府里派去王宫传消息的下人一说船回来了,他就急忙忙往家赶,也没来得及问具体情况。
管家迟疑了一下,说道:“三公子还没找到,但是找到了三公子的好友周公子。”
“周琰?”许卫问。
管家“嗯”了一声。
这让许卫也生出了许多希望来,许绍烨是和周清小姐一起失踪的。
周清,正是周琰的妹妹。
周琰被带来见许卫的时候,已经没有那么狼狈了,许夫人命人给他重新梳洗了一番,又换上府中公子的衣服,此刻出现在许卫面前时,衣冠楚楚,面容俊秀,端的一位翩翩佳公子。
管家已经和许卫说过,周琰是被许家派去寻找三公子的船只从海里头救上来的。
许绍烨也是和周清一起出海,然后失踪的。
难道,许绍烨和周清一起出海时,周琰也同行,否则许家的船只怎么会从海里救起周琰?
心头疑惑太多,许卫一见周琰便询问道:“阿琰,烨儿在哪里?”
周琰有些懵,他先是被人在码头敲昏,醒来后就发现自己在一艘船上,而船正行驶在茫茫大海上,尔后就被人推入海,还以为自己要被淹死葬身海底了,所幸又被经过的船只相救,在海上漂泊了数日,方才回到齐都。
回到齐都后,就被带到了卿大夫府,此刻被许卫询问许绍烨下落,他实在是一头雾水。
周琰向许卫拱手,垂头丧气说道:“许大人,小侄最近经历颇为周折,也是刚才回到齐都,还没有和三公子会过面呢。”
许卫皱眉:“我问的是出海时,你和烨儿一起出海,你既然落海被救,那我家烨儿是不是也落海了?”
许老爷的话让周琰惊讶地张着口。
“许大人,我是落海不假,我落海不代表三公子也会落海啊。”
“他没有落海就太好了。”许卫很激动,没有落海说明就还活着,要是那时候落了海,这么多天没有救上来早就溺死了吧?“既然没有落海,那你告诉我,烨儿现在在哪里?”
周琰一脸苦笑,他怎么会知道许绍烨在哪里。
“许大人,小侄想问一下,三公子他是不是出什么事了?”
许卫闻言一怔,再看周琰,他赫然一脸懵逼,完全不知道发生了什么事。
“周琰,令妹在家可好?”许卫苦笑问了一句。
周琰忙道:“不瞒许大人,小侄最近的经历……”周琰也苦笑了一下,回忆起来这些天的经历就跟做了一场梦一般,“小侄回到齐都还没有经过家门,就被接到了许府。”
许卫摆摆手,吩咐下人:“先送周公子回去。”
周琰被人带出去了。
许卫颓然瘫坐在太师椅上,许夫人亲自端了茶过来,“老爷,先喝口茶润润嗓,既然烨儿是出海失踪的,咱们多派些船只多派些人手去找,活要见人死要见尸……”
许夫人还没说完,许卫就捶了桌子:“烨儿不能死!”
许夫人讪讪,“老爷息怒,是妾身失言了。”
许卫没好气接过她手上的茶喝了一口丢于桌上,问道:“梦雪那边怎么样了?”
许夫人赔笑,说道:“妹妹听说烨儿出事了,自然是日夜啼哭,烨儿本就是妹妹的命根子。”
许老爷闻言立即起身走了出去。
许夫人看着他的背影撇了撇嘴角。
一旁,许夫人的心腹耿嬷嬷说道:“老爷一定是去二姨娘那边了吧?”
明知故问,是为了戳她的心窝子吗?
许夫人不悦,没有搭理耿嬷嬷,耿嬷嬷替主子抱不平还要多嘟哝一句:“二姨娘就是个妾侍,三公子就是个庶出,老爷真是将他们母子宠上天了。”
许夫人心里也是这么想的,但是她面上不能表现出来,给了耿嬷嬷一记眼神:“家和万事兴,以后这些话都不要再说了。”
“是,夫人。”耿嬷嬷打心底里心疼许夫人。
她是许夫人的陪嫁,伺候了许夫人一辈子,最知道许夫人是什么样的人,宰相肚里能撑船,都说厚德载物,她家夫人也是有福报的,给许老爷生下了三个儿子两个女儿,相夫教子,家宅安宁兴旺,如果不是这个梦雪,老爷对夫人也是专一又忠诚,连一个妾侍都没有纳。
那边,许老爷已经到了二姨娘的住处,但见珠帘里头一个白衣的妇人端坐着,不时用帕子掩面,隔着珠帘,许老爷也能听到她呜呜的哭泣声。
许老爷没有再多跨一步,只在珠帘外站着,劝慰里头的人说道:“梦雪,你别哭坏了身子,烨儿一定不会有事的,你放心,我一定能把烨儿找回来的。”
珠帘里头的妇人停了哭泣,“嗯”了一声。
许老爷叹口气,又去吩咐屋子里的丫鬟婆子们:“好生照顾姨娘,如果姨娘有什么不好,你们就都别想好。”
一屋子人忙都跪下,应声:“是,老爷。”
许老爷这才退出去,管家还在外头等他。
一见他出来,管家就说道:“老爷,那周公子从咱们卿大夫府出去后,就被司空大人府上接走了。”
“沈司空?”许卫问。
管家点点头。
齐都没有第二个司空大人,只有一个司空大人,那就是沈先良。
周琰先出了卿大夫府,又进了司空府,有些晕头转向。
周家在齐都是小门小户,不过是许绍烨为人亲和,没有嫌弃他的出身,又怜惜他的才华,与他相处投契,他偶尔能在卿大夫府上走动,也算不得是结交权贵。
与这司空府就是完全没有过瓜葛的。
周琰被带到了司空府,可没有在卿大夫府上的礼遇,一进沈府大门就被人按住,吃了一顿板子
第6章 登门
周琰经历了落海九死一生,又在海上漂泊数日,吃了不少苦方回到齐都,身体已被淘虚,莫名其妙吃了一顿板子,简直要了他的命。
他奄奄一息被拖到沈先良跟前来,连连喊冤:“小生一介布衣,不知哪里得罪了沈大人,要对小生动用私刑?”
周琰喊了一句就没有力气了,变成哀哀呻吟:“哎哟,哎哟,母亲——”
一间简陋陈旧的小屋里,一位妇人正端着米糠去院子里喂鸡,看着几只小鸡围着老母鸡打转,她顿觉心神不宁。
小鸡仔尚且懂得紧紧跟随老母鸡,她的孩子们这些天到底去哪里了?
妇人放下装着米糠的簸箕就出门去,还是继续上街找找吧。
司空府,沈先良坐在高椅上,居高临下看着地上趴着的年轻人,他身子下截被血渍浸染,整个人抽搐发抖。
见他质问喊冤,沈司空冷嗤了一声,面色沉沉一挥手,屏退了闲杂人等,只留心腹执事沈荣一人。
沈荣得了沈老爷一个眼神,立即上前揪起周琰的脑袋,沈老爷看见模样俊秀的年轻人受了重刑,脸上竟还有不屈的神色。
他冷声问道:“我女儿沈昌平,你把她藏到哪里去了?”
周琰无奈苦笑一声叹息:“沈大人这样问话,定是沈小姐失踪了,沈大人叫人打我一顿,莫非是怀疑小生和沈小姐私奔?”
这个书生脑袋瓜转得还挺快!
“什么私奔?”沈先良怒了,拍案而起,“我女儿堂堂司空府大小姐怎么会和你这种平头百姓有染?你再乱说话,小心你的舌头!我女儿养在深闺,足不出户,不可能认识你,定是你这狂徒把她拐走了!”
周琰听到沈老爷的言论想要摇头,但被沈荣揪着头发不能动弹,只能发出苦笑心里骂一句“无稽之谈”。
“大人,既然沈小姐养在深闺,足不出户,小生又如何能认识她,又如何能将她拐走?”
沈昌平失踪那日,恰逢王家来迎亲,沈家一面派人满齐都找人,一面与王家这边合计了李代桃僵的权宜之计,等王家将冒充新娘子的外甥女夏丽云接走,派出去的人手也带回了消息,说大小姐与一书生私奔了。
经过多日调查,沈老爷也获悉,与女儿私奔的书生名叫周琰。
派去周家打探的人回来禀报说,周家公子的确不在家中,周家娘子也正满大街找人。
各种迹象都指向沈昌平与周琰私奔一事并非空穴来风。
但是,此刻,周琰却满嘴喊冤,拒不承认。
沈司空收起狠厉神色,佯装笑脸,说道:“周琰,你既与我女儿两情相悦,也做出情奔之举,本官一向爱女心切,如今木已成舟,也只有接受。只要你把昌平带回来,本官就许你二人婚配,让你明媒正娶做我沈家乘龙快婿,再替你谋个一官半职,许你锦绣前程,如何?”
周琰哈哈大笑起来,用尽力气从沈荣手中挣脱,挣扎着从地上爬起,摇摇晃晃跌跌撞撞,指着沈先良连连摆手,说道:“大人休要花言巧语,小生与沈小姐从不认识,又如何给大人变一个女儿出来?就算大人许我天上的月亮,小生也无奈其何啊!小生真是飞来横祸,可笑可笑……”
周琰捶胸顿足,仰天大笑,继而倒地不起。
周琰突然的疯癫委实吓到了沈先良,见周琰倒地,他忙从椅子上起身走过去,而沈荣已经蹲身探看周琰鼻息,向他禀告道:“老爷,没有断气,只是昏厥。”
“百无一用是书生!”沈先良嫌恶甩袖,背过身去,吩咐道,“把他带下去,找个郎中给他治伤,治好了再问。”
……
周娘子上街找人,哪里能找得到人,竟哭哭啼啼求到卿大夫府上。
因是周琰的母亲,周琰又与三公子交好,门卫听闻上门的妇人是周公子亲娘,虽没让她进门,但也将此事报给了管家,管家将周娘子寻子的事和许卫说了。
“周娘子现在还在找人,难道说周公子被司空府的人接走后并未回家去?”管家揆度着。
许卫没有应声,只是问道:“周娘子人呢?”
管家回:“已经打发了。”
许卫想到自家宅院里,隔着珠帘隐隐约约望见的那位哭泣的白衣妇人,以己度人,便叹口气,吩咐管家:“你派人去周家安抚一下周娘子,告诉她安心在家等着,咱们许府也会帮着寻找周家的孩子的。”
周家的女儿是和许绍烨一起失踪的,周家的公子找回来了,但又被司空府的人带走了
许卫没有多想,让管家准备车马,不多时便出现在了司空府门前。
卿大夫许卫突然登门,沈先良十分意外。
历代天子的嫡长子继承江山大统,成为下一代天子,其他庶子则作为小宗被分封为各地诸侯。诸侯王的嫡长子又世袭继承,成了下一任诸侯王,其余庶子作为小宗被诸侯王分封为卿大夫。卿大夫的封爵仍由其嫡长子世袭继承,其余庶子作为小宗又分封为士大夫。
自己作为一个司空,在齐都,是和六卿平级的五官之一,虽然谈不上权倾朝野,但负责的是水利营建大事,也是有权势在手的,但和卿大夫到底不能比。
卿大夫可是属于天子的宗族,与天子同姓同宗,还有自己统治的都邑,称为家。
这许卫算起来还是当今天子的堂弟,新齐王的堂叔,正宗的皇亲国戚,自然也有自己统治的家。
只是,上一任齐王先是被先帝召入京,委以摄政王重任,辅佐六岁的储君登基,数月后,新君又出事薨逝,齐王被几位权臣拥戴推上了皇帝宝座,成了当今天子。
齐王去往京都前,就将许卫从他统治的家封地召到了齐都,暂管齐都事务。
齐王从摄政王到天子,千头万绪,百废待兴,这期间,新齐王的人选一再耽搁迟迟未封,许卫便暂管齐都一直到如今。
如今,新齐王终于来了