更主要还是夏棠。
今日大寿，张和才特意吩咐大厨房做了夏棠爱吃的醉鸡，可她只想着早吃了去寻缠李敛，都没扒几口便下了桌，连看他也没看。小姑娘这般痴缠她，她不仅不应，还四下里躲，这回竟还喝了酒躲到这里来了。
张和才心里发酸，怨毒地瞅着李敛，忽尖声叫道：“李敛！你个小王八羔子，你下来！”
李敛被他一个高声吓得打了个哆嗦，抽搐一下，抬起脸来，睁眼迷蒙道：“……啊？甚么？”
张和才指着她鼻子骂道：“你个杀千刀的烂酒槽子，滚下来！王府的檐子是你想上便上的吗？”
李敛：“……”
慢慢爬坐起来，李敛打了个哈欠，醉眼惺忪道：“你有能耐，拿我下去啊。”
“嘿你——”
张和才气得跳脚，李敛却混不理他，她一腿垂下来，另一腿单膝曲着，脸靠在膝上，从后方张和才看不见的瓦檐拎出来一坛上好的绍兴老烧，仰头喝了几大口。
酒一下肚，烧刀子如同烈火般划开李敛的脾胃，从嗓子眼一路燃到肠子里，在里头好一顿左冲直撞，终化作两声叹息，被人昂首吐纳出去。
李敛灌得嘶嘶抽气，待酒嗝出来，她支棱着的腿也放下去，松松快快地晃腿笑着，双眼迷蒙，望着远处内院中开锣的大戏，半晌才又看向下方。
她愣了一愣，缓慢道：“张公公，你诊么还没肘？”
张和才真想给她两巴掌抽到地里去。
他正憋着气，恨望了李敛半晌，忽道：“你这酒哪儿来的？”
李敛道：“厨房里来的啊。”
张和才道：“哪个厨房？”
李敛有些迟钝，半晌道：“啊？”
张和才道：“哪个厨房！”
李敛嗤嗤笑起来：“张公公，你诊么和个老太太似的，啰、啰说得很。”
张和才叫她气得尖声叫道：“你他娘才是个老太太！”
李敛乐道：“也是，老头儿才对了。张老头儿。”
自叫了两遍，她又道：“哦，我知了，看我喝你馋了是不是？”
张和才啐骂道：“我馋个屁我！你打哪儿偷的酒？啊？我告诉你，这府中的绍兴老酒可都是有数儿的，你敢偷一两酒，我叫你吃不了——喝、咳咳咳、咳！”
他仰着头正言语，李敛忽然打身后又拎出酒坛来，对着张和才的嘴朝下倒，准准倒在了他大骂的嘴里。
张和才没有防备，被她倒了个正巧，酒又醇厚辛辣，洒进嗓子眼仿佛洒进一把尖刀，呛得他抓着喉咙大声咳嗽起来，咳得满脸通红，弯下了腰去。
李敛大笑起来，边笑边又喝了几大口，拎着酒坛道：“张老头儿，你若还馋了，记着来找我。”
话落纵声而笑，顺着檐边翻身而走，脱去了张和才的视线。
张和才在原地好容易把那点酒咳出去，喘着气抬头时，李敛早已不见了。他绕着房檐走了两圈，最终没辙，骂着走了。
待他走后，园中一时寂静下来。
夏风扫过，竹柳沙沙，远处戏台唱到高腔，引得众人叫好不绝。
片刻叫好声落下去，小锣蹡蹡，锣鼓间隙南方鹿苑又传来呦呦鹿鸣，在日头下远飞过大厨房的炊烟，飞出王府去。
张和才咳在地上的酒已被灼光带走了，剩了个极淡的轮廓。
轮廓上忽踏过一只脚。
那只脚上蹬靴，靴头尖翘，生白的靴边抱着嫣红的缎面，上绣了两只鸳鸯，飞针彩线在日头下熠熠生辉。
踏过那酒印，靴主人携着一把木梯，直走过去，停在后方女儿墙上。把梯子搭在墙上，她顺着梯子爬上去，推了推睡在墙头的女人。
她道：“李敛，你又藏这来了，你还能往哪藏，你怎么不挖个坑把自己埋起来。”
李敛一坛酒已喝空，日头正好，她卧在墙头，大醉而眠。
被夏棠推一推，她死猪一样根本没动，只动了动手指，喃喃道：“……莫吵……”
夏棠把左手给她晃晃，蹙眉道：“我手指好了，你说我手指好了就收我的。”
“……”
“李敛。”
“……”
“李敛！起来！”
夏棠又大力推推她，李敛眉头也蹙起来，无力摆手道：“……莫聒噪……”
“李敛！你还说我，你自己都说话不算话！”
夏棠恨得下了狠，使劲一推她，李敛本仰睡在女儿墙的单片瓦上，叫她推得身子一晃，猛侧个身，我操一声就从墙头掉了下去。
“李敛！”
夏棠大惊而叫，连忙攀上梯子，顺墙头朝下观瞧她。
李敛半趴在巷子的黄土地上，一身黑衣摔成了灰的，夏棠又急唤了她几声，她才缓翻过身来，赖躺在地上，闭着眼慢慢道：“胸都要摔平了……”
夏棠咯咯笑起来。
她放松下来，又有些怯缩，幸灾乐祸地道：“不该我的事，是你自己不守诺言。”
她爬过女儿墙骑在墙头上，从里园拉出梯子放下去，顺着梯子下到李敛身边，插着腰俯视她。
夏棠道：“你起来，教我功夫。”
李敛叹了口带酒意的气息，懒洋洋道：“小姑奶奶，今天你就饶了我罢。”
夏棠弯腰看了她许时，蹙眉评道：“你怎么喝得跟个酒狂似的。”
李敛嗤嗤笑起来。
“酒中仙，撂地仰。”她慢慢和歌，“我非侠，我非我。”
她反复地低唱这两句，好似除了这两句，余下的皆不会。
夏棠先撇嘴，慢慢倚着墙蹲下来，侧脸看着她，片刻和她一同合唱，唱着唱着笑了起来。
倚着王府殷红的外墙，她仰头望向头顶青天，胸中鸟高飞而去，跨海破云，振翅万里。
慢慢停下来，她吸了口气，侧头看躺在地上的李敛。
她仿若已再度睡去，满带漠北颜色的面孔湮在黄土中，落下的睫羽上一份灰土，九分洒拓。
明珠蒙尘，而所携者却丝毫不惧使珠蒙尘。
望了她片刻，夏棠喃喃道：“我要像你一样就好了……”
“你尽好别像我。”
李敛忽然开口，夏棠猝不及防怔了怔。
“……”
静过片刻，李敛道：“今日有鹰来。”
夏棠无言静听着。
过片刻，李敛又道：“鹰信递言，远边寻着了我师父的坟。”
片刻又道：“我原心抱希望，还想她许如师祖般，只是弃门登仙去了。”
片刻又缓慢道：“这偌大江湖，终只剩我一人了。”
“……”
夏棠不知该说些甚么。
在她身边蹲了一阵，夏棠干脆收敛衣裙坐了下来，李敛的头和她盘起的腿靠在一起，夏棠便见到她的双眼逐渐闭上，渐又要睡去。
蹙起眉，夏棠用腿推推她的头，道：“哎，你收我当徒弟。”
李敛：“……”
她睁了下眼，看一眼夏棠，又闭上了。
夏棠压根儿不管她，只又推她，道：“你说过的。”
李敛道：“别吵。”
夏棠道：“你收了我我就不吵。”
“……”
“哎，你收我当徒弟。”
“……”
“哎，李敛。”
李敛终于抬起双手，做缴械状道：“好好好，我认了。”
她摇摇晃晃从地上爬起来，扒拉掉头脸上的土。
搓搓脸，李敛静坐许时，深吸了口气道：“要我收你，有两个条件你需遵守，不能违背。”
夏棠大喜道：“你说。”
李敛道：“第一，我知王爷给你请了新西席，明日开始上课，他叫你背什么，你便得背什么，规矩地去，不准再打先生。”
夏棠蹙眉道：“但他们都教些怪道理，我不爱听。”
李敛顿了下，道：“甚么怪道理。”
第十八章
李敛道：“甚么道理。”
夏棠道：“嫁人的道理，妇从的道理。”
李敛愣了一下，反怪道：“你爹给你请的不是翰林先生么？”
夏棠道：“对啊。”
李敛道：“他们不该教你甚么出相入仕的道理么？”
夏棠撇撇嘴，拨拉着地上的石子道：“我也回去问了爹，爹同我言讲，说前朝时大宦官符柏楠妖惑人主，倒行把政，险些倾覆了朝堂，清流派本就对皇祖奶奶被色惑有异议，前一阵子边关还总打仗，男子便更抬头。朝堂上女官本就少，相争中清流朱理派借此倾轧，当朝虽然还是皇姨奶奶这个女人当家，但其实已经渐生异了。”
又道：“爹还说好的正新派都在朝堂上斗着，要找那样的人教课得看运气。”
又悄悄道：“爹还说，皇姨奶奶为了争这个，偷偷绞死过两个骨肉男童，才只剩了公主姑姑这一个血脉，以此牵制前朝。”
“……”
李敛瞪着眼看着夏棠，酒全醒了。
她在脑海中回忆了一下夏柳耽，想起上回见他时，他正拎着袍服下摆，蹲着在那研究那只白母牛的乳首，还差点叫踢了。
李敛呆了半晌，才道：“扮猪吃虎，你爹可以啊。”
夏棠看着她，嘻嘻地笑起来。
笑过了，夏棠道：“哦，爹不叫我和人说，你别说出去。”
李敛仍是瞪着眼睛，道：“那你和我说干甚么。”
夏棠道：“你问了，我就想叫你知道啊。”
李敛眼瞪得和鹰一样，挺着身子道：“你叫我知道干甚么，我不想知道。”
夏棠瘪了下嘴，横道：“反正，反正我已说了，你也听了，便如此了。”
“……”
李敛无力地躬身蹲回去，垂了片刻头，道：“罢了。”
垂着头醒了会酒，打了个哈欠，李敛道：“兵书读过么。”
夏棠利索道：“读过。”
李敛道：“知己知彼——”
夏棠接道：“百战不殆。”
“不错。”李敛道：“因此你便是所向有异，也需先得知道现在这些个人在想甚么。”她举起一根食指，道：“去上课，去听课，使出你和你爹耍的那些心眼，叫先生教你《策论》之类的国术，他若不教，我寻人教，但你不准打先生。”
夏棠愣了愣，颔首道：“好。”
李敛又竖起一根手指，道：“第二，我可以传你功夫，但其中一些你不许露给旁人，更不许言及这功夫出于我手。”
紧盯着夏棠，李敛眸中的残忍铺天盖地，直卷而去。
她声线淡寒，平平道：“若你泄了，我必杀你。”
“……”
夏棠颈后乍起寒毛，吞咽一下，她双眸亮道：“是，师父。”
“淑檀又上她师父那去了？”
“回王爷，天还未光便去了。”
“唔……”夏柳耽挠着下巴，把手里的一把菜团子全喂给了麋鹿，道：“卿卿，半月前请的那位先生如何？告状了吗？”
夏李氏轻言细语笑道：“先生未曾有怨言。”
夏柳耽揽过她的胳膊，将柔荑拉着，随着鹿在园中慢行。
思索片刻，夏柳耽又道：“淑檀前日，来我房中送了桃花姬。”
夏李氏温笑道：“是，也与妾身了，礼极周到。”
夏柳耽道：“她近来可无端打骂过谁么？”
夏李氏想了一想，摇头道：“妾身不知，想来无有。”
笑一笑又道：“似也无再去城郊放鹰跑马，戏耍同辈，王爷与妾身管束不住之处，近来都大有收敛。”
夏柳耽道：“也常在书房？”
夏李氏颔首道：“也常在书房。”
夏柳耽道：“去看过在写甚么么？”
夏李氏道：“是些旧典，《策论》亦有，还有些怪字，书写起来似很简易，但妾身识字不多，看不真切。”
夏柳耽猛一停脚步，片刻回身道：“这个李七究竟是何人？”
夏李氏道：“夜瑜同妾身言，此人是天下第一义士贺铎风的友人，是江湖铭谱上有名号的女子，功夫也是顶顶的好，余下背景她也不明晰。”
夏柳耽道：“不知师从……那副面孔，想也不是南方正新寒门。”
夏李氏猜道：“许是塞外人士？”
夏柳耽摸摸胡子，摆手道：“非是，莫说前年还在打仗，大校场早就关了，此人我见过几回，那个个头——”他抬手在自己胸腰比划几下，“还不如淑檀。哪有这般纤瘦矮小的马上鞑靼。”
夏李氏柳眉微蹙，入思而不再言，鹿苑中一时静无人声。
盛夏高阳炎炎，夏柳耽携李王妃走去一棵大槐下，夫妻二人正在树下凉石上坐定，忽听得苑外脚步声疾来，张和才的身影匆匆而现。
他先四下里一寻，找见了夏柳耽后拨开鸡群鹅群，驱鹿跑来下了个礼，急诉道：“王爷，您可去管管吧！”
