然而这一日，二夫人却遣黄管家送来一封信。
“父亲捎来的？”明朗诧异。
“正是明伯公。”黄管家答道。
而二夫人那里还有明夫人的信帖，信中言明已将兰香兰琪二人严惩不贷，逐出明府，先前给容府添麻烦了，待容夫人回来，再登门拜访，而年关将至，明府想接明朗回去过年。
这事二夫人自然不能拒绝，冲喜娘子虽留下，却并非和家中完全断掉联系，平日里有事或过节，总会有来往。
黄管家道：“二夫人说这事看姑娘的意思。待姑娘定好了，二夫人再给明府回话。”
黄管家递上信。
明朗不认字，便让绿水念给她听。
一张薄纸，寥寥数语，说明朗只身在外，甚为挂念。年关将至，明朗生辰也将至，希冀明朗能回家过年，合家团圆，因日后不方便，顺带给她过个生辰。
“姑娘想回吗？”摒退绿水等人后，安嬷嬷问明朗。
明朗毫不犹豫的摇头。
她一想起明府，心头便似乌云遮挡，压抑而不舒服。明府带给她的阴霾也许要很久很久以后才能消失，也许一辈子都无法消失。
安嬷嬷看着明朗，明白她的心境，却叹了口气，不得不开口道：“恐怕得回去。”
明朗抬头，看安嬷嬷。
安嬷嬷道：“还是那句话：明府才是你的家。几年以后，你总得回去。”
明朗道：“几年后我就长大了，可以自立了。”
安嬷嬷摇头道：“话说的容易，可谁知这几年里会不会有变数。况且，即便要自立，到时也要过明夫人那一关。在此之前，万不可撕破脸皮，万事隐忍。”
安嬷嬷又何尝想回明府，她巴不得明朗一辈子不要再回那个地方，然而毕竟要从长远考虑周全，眼下不可任性为之。
而现在明朗身份有所不同，安嬷嬷倒不担心明朗此次回去再被像从先那般肆意对待。
安嬷嬷又道：“别说姑娘只是冲喜娘子，即便嫁了人，逢年过节，也应回娘家走动。躲得过这大年小年，正月里和元宵时怕也得回去一趟。既躲不过，还不如早点回去，以后便可安安心心清清静静的了——以明夫人那性子，为显她的慈爱，若姑娘不回，只怕会一而再再而三的上门来“接”，岂不更烦？”
明朗抿着唇，不说话。
安嬷嬷继续道：“再者，老爷亲自来信，又还记得姑娘生辰，显然还是将姑娘放在心里的。老爷毕竟是姑娘的血亲。”
明朗想起那日离开容府时，父亲对她露出的笑脸，还有那一小袋碎银……明朗呼出一口气，无奈应道：“好吧。不过说好了呀，晚上便回来。”
那头安嬷嬷便给二夫人回了话，这头明朗则自己告诉了容翡。
容翡听后，倒没说什么，只抬眸认真看了明朗一会儿，然后淡淡道：“你想回便回，不想回便不回，依心而为。”
明朗本来就不想回，听了这话恨不得立刻改变主意，好在她亦知这事安嬷嬷说的也自有她的道理，不可妄为。
明朗摸了摸鼻子：“那是我家呢。”
容翡看了她一眼，嗯了一声。
“不过我晚上就回来了，到时还可以跟你一起吃晚饭，”明朗道，这样也算一起过小年了吧。
不待容翡说话，明朗忽又想起一事：“那日宫里是不是要赐宴，你是不是很晚才能回来？”这些时日里，明朗也稍稍对皇宫中事有了一点了解。
容翡道：“不会。”
宫中年宴通常都在除夕夜，小年日则是皇帝与宫中嫔妃以及皇子们的家宴，朝臣们也能早些回家。
容翡略一沉吟，道：“这几日天气尚可，若时辰早，我带你去街上逛逛。”
“真的？”明朗双眼一亮，顿时高兴起来。她来上安这么久，几乎不曾出过门，她念着等身体好了，天气暖和了，一定要出去好好逛逛上安城。上回无意中对容翡提起过，没想到这么快就可以实现愿望了。
“还骗你不成？”容翡今日似乎心情很好，语气冷清，眼中却带着一点笑意，说：“到时在朱雀桥汇合。”
“好的好的。”明朗一颗心都要飞起来了，忙道：“我吃过午饭，稍微坐一会儿就回来。你若先到，就等我呀，我若先到，便等你。”
容翡唔了一声。
“不要骗我呀。”这幸福来的太突然，明朗总有点不敢相信，不放心道：“骗人是小狗。”
明朗说完就有些忐忑，感到自己似乎忘了形，在容翡面前好像越来越随便了。
容翡抬眸瞧了她一眼，面无表情。
明朗笑了，摸了摸鼻子，“那说好了，不见不散。”
明朗雀跃着回侧院后，容翡又看了会儿书，临睡时，却又想起什么，在灯下沉吟片刻，叫来常德。
“告诉青山绿水，那日好好跟着，照看好朗姑娘，若有事，随时来报。”
常德莫名，朗姑娘回家而已，能有什么事。却知公子向来做事严谨，便也不问，自去嘱托青山绿水。
腊月二十四，小年日，明朗回了明府。
第34章 . 三四 三四
明朗此番回明府, 颇有点探亲的意味，二夫人着黄管家准备了些许礼物，让她带回家分赠众人。
这日, 明朗吃过早饭，梳洗妥当, 便与安嬷嬷，带着绿水青山, 并溶溶艳艳四个一起, 坐上马车, 回到明府。
其实明朗离开也没多久，满打满算亦不过两个月而已，然而明朗再回来明府, 却有种恍若隔世之感。
自己之前真在这里生活了一年多吗？
里头的人与物，都让她感到陌生。
回来第一件事自然要先拜见双亲。明朗刚下马车，便有一个看着眼熟却又想不起来的老嬷嬷满脸堆笑的迎上来，“哎哟，三姑娘回来了。老爷和夫人一早就盼着等着姑娘呢。夫人特命老奴前来迎接姑娘。”
明朗想起来了, 这人是夫人的贴身老嬷嬷。
多日不见, 明夫人的做派依旧没变，还是如此“周到。”
老嬷嬷的眼睛暗暗在明朗身上逡巡, 又不时打量青山绿水, 面上有些惊讶之色。
明朗由老嬷嬷带着, 走进正厅。
正厅内主座上正坐着明夫人和明远山，明远山今日告了假, 也在家。下首则坐着明夫人三个儿女：明谦，明雪，明如。兼嬷嬷仆役之类的, 大半个屋子都是明夫人的人，俱一起看着明朗。
明朗走上前，规规矩矩的行礼。
“朗儿拜见父亲母亲，问父亲母亲安。”
面对这许多人，她从前虽紧张，但并未害怕过。那时不怕，如今心境打开，更不怕。依旧像以前那般，端正有礼，既不过分热络殷勤，亦不刻意疏远，神态自然，大方。
反而房内众人一时无声，脸上都露出与那老嬷嬷相似的惊讶之色。
明朗有点莫名。
最后还是明远山开口：“起来吧。许久不见，朗儿变了许多。”
变了吗？
明朗知道自己身体在慢慢好起来，其他的却未有多大感觉。而安嬷嬷日日与她在一起，不是忽然太大的变化，也不会有太大察觉。反而是明府众人许久未见，一见之下，立刻感觉到了。
明朗尚不知，此时自己在他们眼中，一身新衣，身后跟着的明显是容府一等丫头与仆从，最重要是，她整个人精神气色都好了许多，虽还看着瘦弱，但曾经瘦巴巴的脸庞却圆润许多，皮肤雪白，而曾经安静略忧郁的双眸黑白分明，闪烁着澄净灵动之色。
真正唇红齿白，明眸善睐，十足十的美人胚子。
明朗如一块璞玉，曾被扔在阴暗角落，灰尘蒙身，如今却破尘而出，开始散发光芒。
明雪一见明朗这个模样，便心中咯噔，充满敌意。恨不得上去狠狠蹂|躏她，毁掉她现在的光鲜，让她变回曾经那个病恹恹，可以随时欺辱的小病秧子。
碍于外人在场，只得活生生忍住，还不得不勉强露出个笑来。
“妹妹回来啦。看来妹妹在容府过的不错，不接你，你都不晓得自己回来呢。我们都可都很想你呢。”
明夫人一头珠翠，一身华服堆饰，笑的慈爱无比：“不愧是容府，瞧瞧，将朗儿养的多好。如此一看，母亲成日挂念你，怕你不习惯，倒是多虑了。”
明朗胳膊上悄悄起了一层鸡皮疙瘩，从前她不知母亲是什么样的，自己的亲娘死了，她叫这人一声母亲，便以为上安城里达官贵人之家的母亲大抵都是这个模样，直到见过容夫人，方知这世上的母亲并非都一个样。
明朗低眉垂眸，静静道：“多谢母亲挂念。”
明夫人顿一顿，道：“兰香兰棋那两个恶奴已被逐出府。此事日后等容夫人回来，我还得亲自上门陪个不是才行。啧啧，这两个丢人现眼的东西……如今国公府替朗儿安排了丫头，我也就放心了。”
安嬷嬷曾对明朗说过，那兰香兰棋回去后只怕下场凄惨，如今明夫人只用逐出府三字做了交待，想来也不是这般简单。
明朗不敢细想，只应了声是。
接着明朗让青山绿水呈上礼物，分赠众人。国公府的东西自然不差，二夫人也颇费了番心思，每一件都算精挑细选，颇为贵重。
这些礼品又叫人对明朗多了几分打量。
而明朗发现，在一众虚假客套的笑脸中，明远山却面色不虞，仿佛有些不高兴。不过他在家中向来过的不称心，总是这种样子，倒也不稀奇。
明朗此时对这个父亲还是有几分感情的。
如祖母和安嬷嬷所说，这人毕竟是她的父亲，是她在这世上最亲之人了。她对他有些失望，但不论如何，他至少曾维护过她，会偶尔来看她，她离府时，他眼中也曾流露出不忍，还送她银两……
对于一个一无所有的女孩儿来说，这些微不足道的温情就足够掀起一片涟漪。
明朗觉得，在父亲心里，还是有她这个女儿的。
父亲还记得她生辰。
自祖母死后，她以为再不会有人陪她过生辰。去年生辰，她病的糊里糊涂，便那么过了。今年父亲却主动提起，虽非真正生辰之日，但有这个心意，就已叫人高兴。
明朗喜欢过生辰，并非想要礼物，而是喜欢被家人在乎的感觉。哪怕什么都没有，只要与家人坐在一起，吃碗简单的面条，就已很好。
宴席中午方开，明朗先回房休息。
先前的破落小院自然不会再住，明府下人带路，将明朗领进另一小院。虽连容府的百合苑都比不上，但总体中规中矩，倒也符合一个小姐的身份。
明府下人离开后，绿水在外间候着，安嬷嬷方轻吁一口气。
“怎么了？”明朗看安嬷嬷。
安嬷嬷压低声音道：“我是没想到，大夫人竟能态度这么好，连一句难听话都没有。”
她预料到明府人对明朗的态度会有所转变，但没想到竟会这般“温和”。明夫人尽管十分能做表面功夫，然而兰香兰棋二人终究被折了，她不可能对此事毫无芥蒂。虽明面上她不会怎样，但暗里几句难听话和敲打之语怕是难免，安嬷嬷便一直提着心。
谁料，竟一点事都没有。
看来明夫人果然功夫到家，也果然对容府有所忌惮。
安嬷嬷想了想，却仍旧有点不安。
明朗对此并未有过多想法，明夫人什么态度，她都不大在意了，她这次回来，主要也是为了父亲。
“待宴席结束，吃过面，我们便回去。不要让子磐哥哥等久了。”
午时，明朗由安嬷嬷陪着，带着绿水青山，前去宴厅。
明朗原本以为只是明府自家人的一顿家宴，不承想，还有其他人。
明夫人热衷应酬，这一日请了明家和她娘家一些旁系里交好的亲朋好友，厅内开了几张桌子，男人一边，女眷一边，倒也坐了大半个厅。
明朗进来时，明夫人正与几位夫人谈笑风生，见了她，便点点头：“来了？先去那边桌子坐。”
明朗行过礼，便坐到一旁的桌上。那里已坐了些亲眷家的姑娘，对明朗投注几分好奇目光。
有人在问明夫人：“这便是那位……”
明夫人淡笑点点头。
“竟长的这样好了……都道好人有好报，这话果然不假，”那人道：“你这菩萨心肠，如今可算是得到福报了。这日后夫人上容家走动时，若有机会，可别忘记捎带上我等，让我们也跟着沾沾光，长长见识……听说国公府里头的园景美不胜收。”
明夫人笑容满面，口吻却一本正色，道：“我也不求什么福报，能帮上国公府，已乃幸之，荣之。”
绿水青山暗暗对视一眼，站在明朗身后，为明朗倒水。
明朗静静坐着。
以前明夫人不会让她出席这种场合，她一个人都不认识，略有些不自在。
话题并未在她身上持续多久，门帘一掀，明雪明如来了。
两人都换了身衣服，打扮的花枝招展。尤其明雪，从头到脚，莫不精心装扮，她本就有几分姿色，如今刻意修饰，确显得明艳动人，一进来，便吸引了所有人的目光。
“哟，明大姑娘真是越来越漂亮了。”
“再这么美下去，怕是要成为京城第一美女了。”
“不知将来哪家的郎君才配得上我们如花似玉的雪儿？”
明雪盈盈行礼，一派端庄温婉模样，满脸娇羞，“各位夫人不要取笑雪儿了。”
“这哪是取笑。雪儿今儿生辰一过，就十三了吧，便是真正的大姑娘了，这姻缘之事……呵呵，只怕到时明府门槛要被媒人踩烂了。”
明雪脸颊发红，娇羞的躲到明夫人身后，身子轻轻一扭：“娘！”
明夫人拉着女儿的手，笑啐道：“谁也别想打我家姑娘主意，我可舍不得将雪儿这么小就嫁出去，还想多留几年呢。”
那头亦有男人朝明远山道：“明兄在朝为官，朝中多青年才俊，可有属意之人啊？”
