她身子骨基础差，好在经过去年坚持不懈的锻炼，如今已经完全恢复了。连着五式枪招耍下来，虽然距离炉火纯青还远得很，却也能看出比宋湘的动作流畅多了，尤其当她挥枪向前刺去时，动作又快又稳，已经蕴含了一分凌厉在里面。
平西侯颔首道：“阿芜是个练武的好苗子。”
可惜搬来侯府太晚了，若是七八岁就来了侯府，他会把三十六式沈家枪都传给这个外甥女。
虞宁初收了枪，鼻尖的汗珠在阳光下亮晶晶的，因为被大舅舅夸了，她发自肺腑地笑了出来。
沈阔一时没忍住，又一次搭讪道：“等阿芜练会了一整套梅花枪，我陪你过招。”
其他表哥都没有时间，就他有大把的闲暇。
虞宁初马上道：“四表哥力气太大了，我与湘表姐练习就好。”
平西侯看出点什么来，对宋池道：“我教她们枪法，你去陪老四过两招。”
宋池笑着带走了沈阔。
等两个小姑娘记熟了梅花枪的第六式，平西侯就先走了。
此时上午已经过去了大半，阳光渐渐炽热起来，虞宁初擦擦额头上的汗，刚要提议回去，沈明岚院子里的一个小丫鬟突然跑过来，又兴奋又气喘吁吁的，对沈明岚道：“姑娘，姑娘，有人来提亲了，是宁国公府的二公子，今科的武状元曹坚曹公子！”
一直舒舒服服坐着看妹妹们练武的沈明岚，小脸立即红透，听沈阔震惊地啊了一声，沈明岚更受不了了，羞涩逃离。
沈阔则跑去前面看热闹了。
虞宁初替表姐高兴，休息够了，她对宋湘道：“咱们也回去更衣吧，再去向表姐道喜。”
宋湘笑着点头。
因为家里有客，她们准备从练武场绕到后花园，再分别回墨香堂、碧梧堂。
宋池一直保持距离走在两个姑娘后面，直到快要分别时，他才对宋湘道：“近日我遇到一桩案子，与扬州官员有关，想向表妹打听一些事，可否给我们单独说几句话的时间？”
宋湘：“你要打听什么？”
宋池笑：“锦衣卫的事，小姑娘最好别问。”
宋湘瞪他一眼，看向虞宁初：“那我们先去前面等你们？”
虞宁初央求道：“别走太远。”
宋湘明白，带着微雨、珊瑚走到前面一处树荫下，彼此都能看见。
虞宁初放了心，垂眸对着宋池：“你要问什么？”
宋池看着妹妹那边，面上很是坦荡：“表妹似乎很喜欢大哥送的那杆枪。”
虞宁初总觉得他没什么好话：“有何不可吗？”
宋池：“大哥快成亲了，表妹还是尽量避嫌的好，表妹若愿意，我可以另送表妹一杆更好的枪。”
虞宁初被他的弦外之音气红了脸，瞪着他道：“那是大表哥送我的生辰礼物，并不名贵，大家有目共睹，有何嫌可避？”
宋池看着她愤怒的眼，竟似心虚一般，回避地看向别处，声音也比方才压得更低了：“确实没什么，我以己度人罢了，表妹尚未答应嫁我，我见你珍爱大哥送的礼物便已经不太舒服，可想而知，若韩家姑娘得知你爱不释手的枪是大哥送的，怕也会生出些酸涩。”
虞宁初一怔，不知是因为他罕见的神情，还是因为他的话。
“动心之人，气量总是狭小，表妹自己斟酌吧。”
宋池看她一眼，做个道谢的姿势配合刚刚的借口，便先行走开了。
第47章 (你从哪得来的这种书？)
“阿芜,哥哥都问你什么了？”
宋湘感觉虞宁初的神色不太对，凑过来问道。
虞宁初忙笑了笑：“都是扬州当地的一些传闻，我也不是很清楚,没能帮上池表哥,有些惭愧罢了。”
与宋湘分开后,虞宁初带着微雨回了碧梧堂。
学了那么久的枪法,她里面的中衣都被汗水打湿了,等浴室备好水，虞宁初没用任何人伺候，一个人在里面泡澡。
水里滴了些二夫人送的花露,淡淡的幽香从四面八方将虞宁初包围起来，她靠着浴桶，一边往手臂上撩着水,一边思索宋池的话。宋池真酸假酸且不提,沈琢即将过门的妻子,真的会介意她用沈琢送的枪吗？
虞宁初对沈琢没有非分之想，沈琢待她更是只有兄长的维护，而且沈琢那么忙,两人一个月可能只见三四面,说过的话更是屈指可数，任谁稍微打听,都会明白两人之间清清白白，没有任何逾越之处。
只是，万一人家真介意呢？
一杆枪而已,虞宁初不想冒什么风险,如今她在侯府的日子非常舒服，何必为了这杆枪得罪即将进门的大表嫂。
梳头时,虞宁初对微雨道：“等会儿将大公子送的枪收到库房吧，回头让李管事在外面帮我物色一杆新的。”
说来说去，还是用自己的最放心。
处理好了这件事，虞宁初就去清辉堂找表姐了。
媒人刚刚离去，三夫人也在清辉堂，虞宁初进屋时，就见表姐红着脸坐在床上，满面娇羞。
“恭喜表姐，好事临门了。”虞宁初走过去，挨着沈明岚坐下。
沈明岚故意将话题挑到她的头上，问母亲：“娘，如今我的亲事定了，你是不是要开始替表妹张罗了？”
虞宁初扯了扯表姐的袖子，红着脸低下头。
三夫人笑道：“别急，事情要一桩一桩的办，你大姐姐刚出嫁，下个月大嫂进门，你么，婚期应该在九月，阿芜怎么也要等到明年了，不过阿芜生辰小，腊月才及笄，不急的，我跟你爹再好好挑挑。”
沈明岚惊道：“人家今日刚来提亲，娘就挑好婚期了？”
三夫人：“我们早看上他了，是你非要多等等，我跟你爹闲着也是闲着，就瞧了瞧今年有哪些吉日。”
沈明岚：“非要今年吗？我不想那么早嫁人。”
三夫人：“十六岁刚刚好，哪里早了，十五太小，十七又有点晚。”
这时，宋湘也来了，三夫人就让小姑娘们聊，她去荣安堂禀报太夫人，虽然女儿的婚事完全由她与丈夫做主，但大家在一个屋檐下住着，有什么事还是要互相通知一下。
荣安堂。
太夫人对沈明岚这门婚事非常满意，宁国公府早已败落，沈明岚嫁的又是二房子嗣，继承不了爵位，对比之下，她的大孙女沈明漪那才是高嫁。太夫人不把沈三爷当儿子看，自然也不想看见沈明岚嫁的太好。
当然，在三夫人面前，她还是笑眯眯地大夸了一遍曹坚。
“明岚的婚事有着落了，阿芜呢，你们准备给她找个什么样的好夫君？”太夫人喝口茶，闲聊似的问。
三夫人仔细看了两眼太夫人。
太夫人今年刚五十七岁，养尊处优的，保养的非常好，一头浓密的头发看不到一丝白色，看起来是高寿之相。
三夫人很喜欢虞宁初这个外甥女，曾经设想过等虞宁初养好了身子，再长大一些，就撮合外甥女给自己当儿媳。后来沈阔送外甥女的红宝石耳坠让她们夫妻心里一惊，三夫人也开始反思留虞宁初在侯府是否合适。此刻，看着太夫人红光满面的脸，三夫人终于掐死了先前的念头。
有太夫人在，外甥女那么敏感多思，留在府里也舒坦不了，不如嫁出去，嫁个能让外甥女自在度日的好人家。
“还没想好，再看看吧。”
太夫人放下茶碗，意味深长道：“别太挑了，阿芜不比明岚，嫁入勋贵之家未必是好事，不如找个跟虞家门当户对的。”
三夫人笑道：“母亲就是太偏心明岚了，阿芜懂事，可不比咱们明岚差，若有合适的勋贵人家，咱也敢嫁。”
太夫人笑了笑：“行吧，你慢慢挑。”
她就不信了，三夫人还能让虞宁初比沈明岚嫁得更好。
李管事在京城一家刀剑铺子替虞宁初物色到一杆枪，枪身更细，适合女子把握，银皮木芯，也很轻便，从外表看，比沈琢送她的那杆贵重多了。
“这种短枪是给一些小公子准备的，姑娘先试试好用不，若用不惯，我再找店主专门为姑娘打造一杆。”李管事笑着解释道。
虞宁初去院子里耍了一套枪法，觉得这杆比沈琢那把要重一些，更匹配她现在的力量。
“挺好的，就这杆吧。”
于是，到了四月二十，虞宁初便带着这把新枪去了练武场。
让她意外的是，今日平西侯出门了，叫了沈琢来教她们。
也许是那番谈话的关系，虞宁初瞥了眼宋池，宋池坐在一旁的椅子上，目不斜视地看着亲妹妹。
他没事人一样，虞宁初面对沈琢时却少了之前的自在，学枪时频频出错。
沈琢还以为是枪的问题，皱眉道：“阿芜为何换枪？我送你的那杆就很好，这种花里胡哨的，徒有其表罢了，武器重在实用，不一定非要镶金镀银。”
他本就是面冷之相，此时批评起人来，就更严肃了。
连沈阔、韩宗延都怕他，何况虞宁初，她低下头，臊得都不好意思再用这杆枪了。
“大哥再说下去，表妹可要哭了。”宋池突然玩笑似的道。
沈琢再看虞宁初，长长的睫毛间果然挂着泪珠，强忍着掩饰罢了。
宋湘也忍不住嘟囔道：“大哥这么凶做什么，姑父对我们都温声细语的。”
说完，她将虞宁初扶到一旁，先安慰起人来。虞宁初说不清心里的滋味，想恨宋池多嘴害她失了平常心，又知道宋池的提醒并非毫无道理，可能真的能给她免去一些麻烦。
“对了阿芜，好好的你为何突然换了枪？”宋湘小声问道。
虞宁初只能嘟嘟嘴，摸着手里的枪道：“这杆更好看，表姐不觉得吗？”
她难得露出这么娇憨耍气的样子，宋湘忙应和道：“好看好看，我都喜欢呢，回头我也换一杆。”
沈琢、宋池虽然离得远些，却也将虞宁初委屈的小动作看在了眼里。
宋池知道她真正在委屈什么，垂眸把玩腰间的玉佩。
沈琢则在反思自己刚刚是不是真的太严厉了，竟然吓哭了小表妹。
等虞宁初、宋湘重新走过来时，沈琢竟不太敢看虞宁初，指导两人的枪法时，他的声音低了三分，话也更简练了，仿佛怕多说多错似的。
虞宁初掉了两滴金豆子，心中的烦杂反而消失了，专心学枪。
一套招式都记熟了，分开之前，沈琢还是郑重地向她赔不是：“阿芜的枪很好，刚刚是我耐性不够乱发脾气了，你别在意。”
虞宁初客气道：“大表哥多虑了，严师出高徒，我要感谢大表哥这么用心的教我们。”
沈琢见她真的没有怪他，这才与宋池离开了练武场。
“大哥是不是没有哄过小姑娘？”
路上，宋池笑着调侃沈琢。
沈琢想到安王对宋池的“赞誉”，反问道：“你哄过？”
宋池：“那是自然，阿湘从小就会撒娇耍气，但凡她与我吵架，无论对错在谁，总归都是我先向她赔罪。”
沈琢心道，原来宋池哄的是自家妹妹。
“明漪回门那日，我招待安王，听安王的意思，你经常与他讨论风月之道？”沈琢追究起来，“我看你也没有通房丫鬟，更不曾眠花宿柳，怎么连风月之道都懂？”
宋池笑道：“书中自有颜如玉，我送大哥两本长长见识，如何？”
沈琢下意识地想要拒绝，却又怀疑宋池是不是藏了什么不光彩的秘密只是拿书来搪塞他，便道：“好，下午正好有空，你派人送过来吧。”
宋池道：“何必等到下午，大哥随我去墨香堂走一趟就是，几步路而已。”
沈琢没理由拒绝，方向一改，跟宋池去了墨香堂。
他已经很久没有来过墨香堂了，记忆中上次过来，还是少年时候大家一起练武，宋池受了伤，他将宋池背了回来。
论起来，他与宋池没有任何血缘关系，感情却与其他堂弟没什么区别。
跨进宋池的书房那一刻，沈琢开始自责，不该因为安王的话就怀疑宋池背着大家在乱搞什么，堂兄弟几个性情不同，宋池只是擅长交际，与什么人都能相谈甚欢罢了。
没了猜疑，沈琢对宋池的藏书也失了兴趣，见宋池走向几排书柜深处，他道：“若是难找，便算了。”
宋池停在一排书架前，一边去取最顶层的一摞书，一边笑道：“不难找，难得大哥肯开窍，还是看看吧，以免新婚时露怯。”
沈琢看向窗外，越发后悔此行了。
宋池拿了两本书走过来，沈琢看眼封皮，是两本兵法。
“这两本，一本专讲房中术，一本汇集了自古以来的名妓身边的风月雅事，大哥可细细品鉴，不必着急还我。”
沈琢眉心微跳，没有去动被宋池放在书桌上的两本书，皱眉问他：“你从哪得来的这种书？”
宋池正色道：“皇家藏书，应有尽有，只是有的被束之高阁，无人问津罢了。我明白大哥的意思，然则先有阴阳调和才有一代代的人间繁华，男女之间，只要你情我愿，风月之事并不可耻。”
沈琢：……
“你自己看吧，我走了。”
第48章 (我记得，表妹信缘)
四月底的时候,沈明岚与曹坚的婚期定了下来，比三夫人之前说的延后一个多月，十月二十六。
虞宁初陪表姐整理绣房送来的绸缎,姑娘出嫁,需要自己做几样小物件送给男方家的女眷,以彰显自己的女红。
阳光洒进来,姐妹俩面对面坐着,一边分线一边聊天。
“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真的不明白,“我觉得九月挺好的，秋高气爽，不冷不热,十月里说不定会赶上下雪。”
沈明岚老气横秋地道：“跟你说也说不明白,等你快要嫁人了,我再告诉你。”
她可是从宋湘哪里听说了洞房花烛夜到底是怎么回事，想到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来,沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。
