偏偏宋池不想休息，一脸的万念俱灰：“您就让我当差吧，有事做侄子还舒服些，闷在家里更难受。”
昭元帝是过来人，便只能让侄子继续去做事。
一晃三日过去，宋池眼瞅着消瘦下来，咳嗽也不见好，上早朝时别的大臣都不愿意离他太近，弄得别的地方都是密密麻麻的臣子，就宋池周围一圈空荡荡的。甚至有大臣直接在朝堂上恳请皇上给端王放假，说得仿佛昭元帝太狠心，一直苛待侄子似的。
昭元帝自己也看不下去了，让御医给宋池开了一副药，命宫人看着宋池在偏殿睡下，什么也不许他干。
宋池在温暖如春的偏殿困了一日，甚至还陪昭元帝吃了晚饭，见昭元帝仍然没有放他离开的意思，宋池一边咳嗽一边道：“皇上，侄子再不回去，阿湘该担心了。”
昭元帝让他先把药喝了。
宋池不敢拒绝，将一碗汤药喝得干干净净。
昭元帝去了内殿，一会儿出来了，穿得一身灰色长袍，头戴布巾，仿佛一个气质沉雅的书院大儒。
宋池不解：“您这是……”
昭元帝道：“陪你去看郎中，御医不管用。”
宋池忙道：“风寒就是这样，怎么也要养七天八日，过两天就自己好了，皇上难得有空，还是早早休息吧，怎么能为侄子这点小事出宫？”
昭元帝懒得与他废话，带头往外走。
宋池劝不住，只好跟着。
宫外准备了一辆平平无奇的马车，昭元帝叫宋池一起入内。
宋池打开他这边的窗户，对着外面咳嗽。
昭元帝看着侄子的病体，想到侄子双肩上的伤，想到来京前去看望二弟，二弟唯一的要求就是希望他照顾好侄子侄女，昭元帝便什么也不在乎了。他亏欠了她们母女，与侄子无关，他这辈子早对情爱断了念想，侄子还年轻，不该因为他的错误而抱憾终身。
马车在黑暗的巷子里穿梭，对外咳嗽的宋池，渐渐发现了不对，震惊地朝昭元帝看来：“您，您要带我去哪里？”
昭元帝平静道：“去看朕的未来侄媳。”
宋池闻言，脸色变幻，忽然臭了起来，冷声道：“她何德何能让您纡尊降贵？侄子宁可不娶，也不愿皇上如此，袁公公，回宫！”
袁公公就像没听见一样，坐在外面的车辕上，示意昭元帝的心腹侍卫继续驾车。
宋池见自己的话不管用，又道：“那皇上自己去吧，侄子先回府养病了。”
说完，他就要跳车。
昭元帝看着温雅，其实也是武将，一伸手就将宋池给拉了回来。
宋池刚要说话，又是一阵咳嗽。
昭元帝叹道：“旁的事可以讲究尊严气节，对喜欢的女子，你这般倔强，只会将她越推越远，老老实实坐着，等会儿见了面，你只管咳嗽，一句话都不要多说。”
宋池还是愤愤不平的样子。
昭元帝别开眼。
曾几何时，他也似侄子这般骄傲硬气，最终却落得个阴阳两隔。
第85章 (追封沈氏为贞淑夫人)
天黑得早,人睡得也早，虞宅的门房都钻进被窝了，忽然听到叩门声。
门房暗暗稀奇,自家老爷没有官职,除了舅老爷、表姑娘与新封的安乐公主会过来走动,平时都没什么客,这会儿天都黑了,能是谁？
门房手脚麻利地穿好棉衣棉裤，一边绑头发一边跑了出来。
当然不能直接开门，他提着灯对准门缝,眯着眼睛往外面瞅：“谁啊？”
宋池站在门前，低声道：“本王，有事求见你们姑娘。”
本王？
现在京城可就一位王爷。
门房心里直咯噔,外人不知道,他肯定知道初十那日端王来提亲了,且被姑娘拒绝了，当天晚上端王还来了一趟，没待多久又被姑娘撵走了。
“这,不瞒殿下,我们姑娘可能已经睡下了。”夜间拜访实在不妥，门房试着解释道。
宋池：“本王有急事,今晚必须见她，你且开门，让本王在院内等。”
为了不引人察觉,马车停在前面的巷子中,只有他与昭元帝来了这边，此时虽然黑了,却还没到宵禁的时候，如果有人经过发现他们守在虞家门外，对虞宁初的名声有损。
门房晓得这个道理，而且那是王爷啊，恐怕姑娘也不敢真的将王爷拒之门外。
门房便先开了门。
宋池与昭元帝对个眼色，前后走了进来。
门房见端王殿下身边还跟着一人，月光皎皎，那人一身锦袍头戴布巾，看似寻常的打扮，仪表却俊朗非凡，更神奇的是，他长得与端王颇为相似，如果不是知道宋二爷在太原那边出了家，门房都要以为端王又带着亲爹来提亲了。
“这，这是？”门房弯着腰，紧张地询问道。家里大姑娘当家，一下子放进两个外男来，他怕事后大姑娘怪罪自己。
宋池怒道：“休要打听，快去知会你们姑娘。”
门房吓得不轻，前两次王爷登门都很客气，今晚看起来来者不善啊。
叫二人在此稍等，门房提着灯疾步往后面去了。
周围一片静寂，宋池看眼天上的明月，明日就是腊月十五了，月亮即将圆满。
“伯父，不如我再与她谈谈，您还是回去吧。”宋池再次请求道，因为身在宫外，他暂且改了称呼，免得隔墙有耳。
昭元帝摆摆手，没有多说。
宋池掩唇，低声咳嗽起来。
后宅，虞宁初已经通过了长发，正在泡脚。今夜该杏花守夜，杏花在外面听了小丫鬟的禀报，急匆匆走了进来：“姑娘，门房传话，说殿下又来了，同行的还有一位与他颇为相似的中年男子，但具体是谁，因为殿下神色不喜，门房没敢多问。”
虞宁初皱起眉头，宋池到底有完没完？哪怕家里的下人不会多嘴，他频繁夜里过来，下人们就不会猜疑什么吗？
她吩咐杏花：“你去看看，劝他回去，实在有事，让他明天早上再过来。”
回扬州的船上，杏花日日与宋池打交道，她心目中的端王殿下很是温柔爱笑，所以得了这个差事，杏花一点都不紧张，还有心情端走姑娘的洗脚盆交给小丫鬟去倒了，这才去了前院。
月光很亮，杏花绕过影壁，就瞧见了熟悉的端王与……
目光顿在昭元帝的脸上，杏花吃惊极了，真的很像啊，简直就像二十岁的殿下，带来了三十多岁的殿下。
杏花远没有微雨的沉稳，当场愣神。
昭元帝倒是很有耐心，默默地等着。
宋池皱眉，低声斥道：“傻愣着做什么，你们姑娘何在？”
虽然也是斥责，但无论宋池的神色还是语气，都比他刚刚训斥门房的时候缓和多了。
昭元帝在心里笑了笑，侄子嘴上好像很生气虞宁初拒绝了他，如今见到虞宁初身边的丫鬟都矮了一截，等会儿真见到了心上人，还不知道会变成什么样。
杏花第一次见到这么凶的宋池，身子一抖，忙低下头道：“姑娘已经歇下了，她说，说如果殿下有事，可以明早过来。”
宋池挺拔的眉峰便皱得更紧了。
以长辈的身份看侄子被人冷落，昭元帝体会到一种新奇的乐趣，可发现小姑娘的倔脾气像极了她的母亲，昭元帝心里又是一疼。趁侄子还没有发作，昭元帝温声道：“你再去跟你们姑娘说一声，就说殿下请了他的伯父过来帮忙说项，还请你们姑娘耽误片刻。”
端王的伯父？
杏花愣了愣，她记得，端王只有一个大伯父，是太原城的晋王殿下，后来，后来晋王……
反应过来，杏花再看昭元帝，脸都白了，两条腿眼瞅着哆嗦起来。
昭元帝笑了笑：“快去吧，这边还挺冷的。”
杏花的脑袋已经转不动了，人家说什么她就听什么，直到来到通往后宅的走廊上，杏花才突然捂住嘴，小跑着去见姑娘。
虞宁初已经靠在床头了，之所以是靠着，就是担心宋池不肯离开。
“姑娘姑娘！”杏花一溜烟地跑进来，带过来一阵凉风，见到稳稳当当靠在床头的姑娘，杏花急道：“哎呀，姑娘您快起来吧，殿下带来的那人，是，是皇上啊！”
好歹没有太傻，最后四个字，杏花凑到虞宁初耳边才说出来。
虞宁初浑身一震，难以置信地看着杏花。
杏花连连点头：“真的是皇上，长得跟殿下可像了，皇上说，他是来帮殿下说项的。”
请昭元帝来帮忙说和？
惊慌之余，虞宁初觉得有些好笑，她拒绝宋池有两个原因，一是不喜他的再三轻贱，一是不喜他与晋王的和睦关系，宋池竟然请了昭元帝来，怎么，是想拿皇权压她吗？
讽刺的念头刚刚冒出来，想到宋池曾用整个沈家来威胁她，虞宁初又开始害怕起来，正德帝那么昏庸，谁敢保证昭元帝一定就是明君？
她攥着被角道：“你去请他们到厅堂喝茶，我收拾收拾就来。”
杏花点头，心慌意乱地去前面招待了，再没有先前的轻松。
虞宁初穿好衣裳，坐在梳妆台前，心情复杂地将长发拢了起来，梳了一个简单的发髻，齐整便可，无须珠钗。
冬夜寒风呼啸，虞宁初走到门口，被风吹得一激灵，又回去披了件斗篷。若为了见宋家伯侄俩而染了风寒，不值当。
厅堂里，因为主人的离开，晚饭后炭火就被下人抬走了，这会儿只稍微比外面暖和一些。
宋池一会儿看向门口，一会儿又担心虞家的招待不周会触怒昭元帝似的，因此对杏花各种挑剔起来，不是吩咐她去搬炭火，就是吩咐她换壶好茶，反倒是昭元帝，一一拒绝了侄子的提议，态度宽和，让杏花感受到了一种春风拂面般的温柔，索性站在了昭元帝这一侧候着。
宋池替虞宁初向昭元帝解释道：“这丫鬟叫杏花，在扬州虞宅伺候的时候没人调教，很是不懂规矩，您多担待。”
杏花听了，委屈得眼里转泪，她是没有微雨姐姐做事周全，可也没有殿下说得那么不堪吧？以前殿下都没有嫌弃过她，今晚怎么跟变了个人似的？就因为提亲被姑娘拒了？那也忒小气了。
昭元帝垂着眼帘，嘴角挂着笑，仿佛并不在意似的，然则杏花的笨拙与侄子的话，就像一把刀子插在了他身上。如果不是他，沈嫣怎么会嫁给虞尚，怎么会远赴扬州，她的女儿又怎么会只能用这种丫鬟伺候？
“你下去吧。”不想听宋池再训杏花，昭元帝朝杏花摆摆手道。
杏花抹着眼泪出去了，恰好虞宁初从走廊那边转过来，看到了杏花掉眼泪的这一幕。
虞宁初眉头一拧。
“姑娘来了。”杏花忙低下头，若无其事地行礼道。
里面宋池听到声音，放在膝盖上的手一紧。
昭元帝瞥了他一眼，有些幸灾乐祸，让你欺负人家的丫鬟，这下看你如何解释。
宋池被他一看，薄唇紧抿，又变成了一个冷面王爷。
就在此时，一只白皙纤细的手攥住厚布帘子一侧，门帘挑起，一道披着青色缎面斗篷的身影走了进来。当她抬起头，昏黄的灯光照亮了她的脸，黛眉水眸，面若青莲，匆匆又怯怯地扫了一眼昭元帝的方向，便在门口跪下，朝昭元帝叩首道：“罪妇之女，叩见皇上。”
主位之上，昭元帝身体前倾，双手紧紧地抓着两侧的扶手，满眼震惊地看着跪在那里的人：“你，你抬起头来。”
虞宁初乖顺地抬起头，只是长睫密密低垂，遮掩了眼中的情绪。
看清她的脸，昭元帝失魂落魄地站了起来。
他已经有快二十年没见过沈嫣了，起初还能梦到她，后来时间长了，她的模样开始模糊，就算在梦里见到了，他也看不清她的脸，只是一遍遍地梦着少年时候的点点滴滴。
可是此刻，虞宁初的出现忽然让记忆深处那些模糊的少女脸庞变得清晰起来，无论是沈嫣微笑的模样，还是她愤怒的眼睛，都无比地鲜活起来，历历在目，宛如昨日。
他早知道她生了一个女儿，却不知道母女俩如此相像。
昭元帝情不自禁地朝虞宁初走去。
虞宁初慌乱地重新叩头。
宋池难以压抑地咳了两声。
昭元帝陡得回神，再看跪在那里的小姑娘，他苦涩一笑，重新坐到椅子上，喃喃道：“你，你……起来吧。”
“谢皇上。”虞宁初缓缓地站了起来，只是仍然站在门前，似乎很害怕对面的帝王。
昭元帝难以克制地看着她的脸，又好像透过这张脸，在看另一个人。
他的注视如此明显，虞宁初微微偏头，少女肌肤苍白，有种人人都可以欺负一下的柔弱。
昭元帝目光微变。
沈嫣从来不会这样，她就像一朵带刺的蔷薇，谁招惹了她，她便刺过去。
跟着，昭元帝想起虞宁初行礼时的话，她，自称罪妇之女。
他的心上，一直扎着一根刺，时隐时现，现在，那刺又冒出来了，比以往更重地狠狠地刺痛了他。
“子渊，你先出去吧。”昭元帝对不时咳嗽两声的侄子道。
宋池闻言，目光复杂地看向虞宁初，与此同时，虞宁初也紧张地朝他看来。再怎么说，她与宋池很熟了，昭元帝单独留下她做什么？
面对一个来历不明的男人，一个盯着自己不放的男人，虞宁初很难不怕，她甚至想向宋池服软，只要他别走。
宋池用眼神安抚她不用怕，转身对昭元帝道：“伯父，是我想娶她，还是让我跟她谈吧？”
昭元帝便问虞宁初：“你可愿意嫁给子渊？”
虞宁初神色变化，低下头去。
昭元帝道：“你不用怕，今晚我只是子渊的伯父，想与你谈谈这桩婚事，子渊，你先出去，就在门口守着。”
宋池应是，再看眼虞宁初，走到她身边，低声警告道：“你可以对我不敬，皇上面前休要放肆”。
虞宁初回视他的眼神更冷了，怕她放肆，他别带昭元帝过来啊？
昭元帝将一对儿年轻人的神态看在眼里，暗暗叹息，侄子，还真是年轻不懂事。
宋池出去了，厚重的棉布帘子被他挑起，很快又落下，冬夜呼啸的风声也重新被阻挡在外。
