“只是，他们是无辜的，你每每因我而惩戒他们，到头来，旁人许是会说我红颜祸水，落个坏名声，于你也是不好的，不若这回还是别罚了，行不行？”
“朕看谁敢？”稽晟声音忽而狠厉下来。
话落，男人环住她腰身的力道便更大了。
像是要把她融入身体融入骨血。
桑汀脸儿飞快泛起红晕，不是羞的，是有些喘不上气，她小心推了推，无果，方才那种求情的话不能再说了。
她犹豫问：“药快凉了，先喝药吧？”
随后，桑汀又不放心地补充说：“我亲手的熬的，若你还愿意要我的关心，不嫌弃，便——”
稽晟很快道：“我喝。”
他一手还揽着姑娘的腰肢，另一手端起那药一口饮尽，直到见了碗底，一滴不剩。
桑汀错愕的看着他，似完全没想到。
——夷狄王吃软不吃硬。
且吃的是软中软。
抗拒的是硬中硬。
稽晟放下药碗便又紧紧抱住了香香软软的姑娘，嘴里的苦涩味无限蔓延，药汤烫得舌头发麻，他毫无知觉。
桑汀心头紧了紧。
不知怎的，她下意识想起今日在门外听到的话，她担心父亲和大哥的去向，她想问一问他，为什么，为什么要那么做……
明明来之前，都是说好了的。
然而她唇瓣开了又默默阖上。
有好多话在舌尖上打转。
桑汀小声唤：“稽晟。”
稽晟揉了揉她柔软腰窝。
桑汀才试探说：“我，我有点想见父亲了。”
稽晟阖上的眼眸倏的一抬，冷光乍现。
他放开桑汀，眸光深邃看向她，却是温和开口：“再过几日。”
桑汀捏紧衣角的手心被汗水濡湿，她几乎是下意识问：“再过几日又是几日？”
稽晟眼神黯下，松开她的手站起身，淡淡说：“别急，快了。”
身后，桑汀跟着站起身，声音微微发颤：“你会骗我吗？”
稽晟步子一顿，阴翳眼神滑过，浓浓的偏执和占有被掩藏在最深处，转瞬即逝。
他回身笑，冷峻的面容仿若蒙着草原初升太阳的光芒，那是从所未有的温和：“汀汀，我永远都不会骗你。”
那时候，桑汀指尖骤然失了温度。
-
一日过去，桑府平静安然。
桑决不见回来，桑恒也一去无踪影。
桑汀寻了个时机给昨日那几个受罚的宫人送了银子，谁料又被悉数送回来。
反倒是送到她院子里的东西越来越多，有闪闪发光的珠宝，有华美精致的首饰，有上好料子裁制的衣裙。
桑汀笑着一一收下，转身时，才仰头擦去眼角湿润。
她仍旧愿意相信稽晟，也许他只是有什么不愿意说的。
可是她不能再这么等下去了。
这日午后，江南郡守登门，稽晟前厅书房议事，桑汀便说要出去走走。
伺候的宫人连忙安排车架侍卫随同。
姜珥跟在她身侧，待左右没人了，才压低声音说：“娘娘您放心，我都打听到了，说是府上的桑大人原是去城郊考察租税去的。还说是城郊分为东西南北四大块，按照行程，桑大人该是去的北边。”
桑汀含泪应下，这是几年以来，她头一回觉着父亲离自己的距离是这般的近。
姜珥好奇问：“娘娘，这位桑大人是您什么啊？您这么着急去寻。”
“是我父亲。”桑汀嗓音低低的，“他是我相依为命十几年的父亲。”
姜珥愣了愣，恍然间好像记起了什么。
父亲，母亲，姐姐，兄长，大火……
可随着脑袋一阵刺痛，她神色变得茫然，连忙摇摇头，甩去那些奇怪的事情。
姜珥挽紧桑汀的胳膊，想了好久才说：“您别担心，您父亲……伯父该是有事耽误了，有皇上在绝对不会出事。”
桑汀抿了抿唇，没再说话。
看不到人，她心里总归不踏实。
再有便是她真的太想见父亲了。
马车辘辘，从桑府门口往街外行驶，行过繁华街道，驶过拥挤人群，桑汀掀开车帘给车夫递了银子，再有，塞到他手上一张图纸。
上面有画圈的地方。
这马车是桑府的，车夫是桑府的，因着出去权当游玩，去的是江南风光最胜的南甫桥畔。
临行前，桑汀特嘱咐过阵仗不易太大，后面随行的侍卫、宫人各两个。
后面那两个侍卫是土生土长的夷狄人士，对这江南地界是全然不熟的，可是算着距离远了，两人对视一眼，任谁也不敢拦皇后娘娘，只得派了一个宫人回去递信。
东启帝捧在掌心的女人，倘若出了什么岔子，谁也担不起这条命。
-
桑府，书房。
宫人急匆匆赶回来时，稽晟正与郡守于大人商议减租降税之计。
江南经济兴盛，肥沃田亩居多，上缴国库的钱银租税粮食几乎大半来自江南，一路南下，各地有各地的要紧之处。
那宫人来敲门时，手都是发颤的。
稽晟声音冷淡：“进。”
宫人进来，到他身侧低声交代，只见东启帝的脸色变戏法似的冷沉下。
于大人也跟着面色一变：“纪大人，可是出了什么要紧事？”
“你立刻下去。”稽晟冷眼睨他，周身气势凛然霸道，好似天生的王者，发号施令只需一句话。
“是，是！”于大人这便急忙收拾案牍起身离去，临到门边，才听到里头一声'夫人出城去了'。
咦，这倒是惊奇，从未听过哪个钦差大人办公差还带着夫人一道的呢。
这小夫妻得是有多好啊。
于大人摇摇头，出了书房。
殊不知里头那厢，东启帝的脸色已然变成铁青：“那日为何无人来通报朕？”
“那日……那日娘娘怕您受寒，特地给您送大氅来，临到门口才听到的，奴等见娘娘不言不语就回去了，自也不敢…不敢多说什么，今日才听娘娘说待得厌烦，要出去去游玩，可是马车行驶过了城中央也不见停下，奴等才匆匆回来禀报，请皇上宽恕！”
“一群废物！”稽晟冷斥一声，重重甩下宽大的广袖。
难怪阿汀前日忽然问那些，他道是为何，原是这个小东西又偷偷听了不该听的还瞒着他。
外边天色渐渐黯了，稽晟眸光阴冷，这便疾步出了门，道：“速去备马！”
一个姑娘家在外面，少不得不安稳。
人不在身边，他便是半刻也放心不下。
第53章 . 骗局（七） 父亲
天边已是慕色四合。
几匹快马自江南街头疾驰而过, 所行之处卷起阵阵风沙。为首男人着一席墨黑单袍，身形挺拔，马上风姿更是英武罕见, 尽显将帅出征的凛然风度。
引得左右行人纷纷探着脖子瞧去。
一人说：“咱们江南何时瞧见过这样威武霸气的男子？”
另一人却指着那道快消失的高大背影：“瞧见没, 人家腰带下悬挂那香囊，是有主儿的了。”
众人赞叹过后, 纷纷收回视线。
有未出阁的收不回心，眼巴巴瞧着，直到影子都瞧不见了，才被拽走。
稽晟按着那宫人指引的路径，快马追到南甫桥畔。
这已经是出了城，南甫桥在郊外偏北的方向。
他身后跟了十几个侍卫, 个个举着火把, 下来左右巡视时, 点亮了一片漆黑。
不远处的马车一眼便瞧见了, 马儿被拴好在木桩上, 此刻四处张望。
等人去掀开车帘查看，里面却是空的。
那宫人急忙说：“午后娘娘就是坐这辆马车的……可瞧这车轱辘被石块压坏了，许是——”
稽晟冷呵一声打断：“还废话什么？给朕沿着四周去找, 今夜若寻不到皇后, 你们通通提头来见！”
“是！”随着东启帝一声令下，众人急忙四下散开去。
稽晟视线冷凝在那马车上，一片漆黑, 像是汀汀从未来过这个空旷的地方，他手中的火把明亮，地上泥泞，隐隐可见一排脚印。
稽晟循着脚印往北寻。
敖登尾随其后, 姜珥也是跟着去了的，两个姑娘身形单薄，纵使身边有两个侍卫护着也总叫人不安心。
……
诚然，天不如人意。
马车出城后就坏了，勉强跑到南甫桥畔，桑汀和姜珥只得下了车。
车夫是江南人，认得她给的那图纸上的地方，自也知晓眼前这位小夫人非富即贵，却格外执着，他犹豫再三，才决心带着几人走去。
那两个侍卫寸步不敢离，紧紧护在身后。
天黑了，郊外泥地不好走。
可是距离打听到的地儿越来越近了，桑汀每走一步，父亲的脸庞便越清晰一分。
路上，那车夫说：“桑大人可是百年难见的好官啊，各地租税重，老农忙活一年到头可不就为了那口粮，结果大半上缴了，手头没剩几粒米，末了莫说进城去换几碟子肉菜，收成不好的便是吃都吃不饱。”
“桑大人上位不到三个月，亲自下去瞧，抓那几个贪心贼，名声在江南都传开了，以前那些个官，睁一只眼闭一只眼，有好处送来便收腰包，谁管老农死活？”车夫家里也有几亩地，倒也不是夸大其词的。
桑汀默默听着，不知何时，泪水已无声漾了满眼，身侧，姜珥握紧她的手。
车夫在前边探路，碎碎念不断：“唉哟，以往民间都流传好官往往不得重用，可是桑大人是很得上头看重的。才下江南任职便有人安排了宅子护院，那可是郡守才有的优渥待遇唷，大家都说要不了一年，桑大人便要升迁回江都城了。”
“也算皇帝开眼。”说完这话，车夫叹了口气，回身说：“二位夫人，就快到了。”
桑汀怔了怔，姜珥应了声。
桑汀想起那夜，码头遥遥一望，是送别。当时，稽晟叫她放心，说他会安置好父亲。
他真的有说到做到。
可是，为何到了江南还要阻拦她与父亲见面？
这才是桑汀真正想不通的地方，她以为，她们已经解释清了误会，便算是心意相通了的。
可是这件事叫她发现，他们之间还有隔阂，看不见摸不着，却比山高，比海深。
一旦有什么风吹草动，便岌岌可危。
像是纸糊的灯笼，经不起半点波折风浪。
今日出来，也是冒险的。她在梳妆台上给稽晟留了信，信上都有好好的解释。她不想因为这个再和稽晟起争执了。
可是父亲，那是底线。
正此时，守在两侧的护卫忽然出声：“请夫人留步！”
桑汀猛地回神，寒风刮过，她身子一个哆嗦，当即停下脚步，神色提防地问：“怎的了？”
“前方有异动。”
两个侍卫都是精挑细选出来的，耳力非凡，远远的便听到一阵急促的脚步声，“还请夫人在此等候，待属下前去查看。”
说罢，一人执剑上前，另一人留下。
桑汀心跳有些快，忐忑不安叫她手心发凉，姜珥小声说：“娘娘，从前老敖和我说歹徒最喜夜里出行，若真是……我们便跑。”
“别怕，不会的。”桑汀暗暗稳住心神，问车夫：“大爷，桑大人夜里便是住在这里的吗？还有多久才能到？”
车夫指着不远处那村落说：“是住在乡亭家里的，就在前头，桑大人每到一处少不得要三五日，来回往返多耗时日，索性住下，您别担心，村外这些老农纯朴，要说歹人横行，是少见的。”
桑汀这才稍稍放下心，却不敢放松警惕，试探着往前走了几步，侍卫亦步亦趋，甚至已经拔出剑，时刻准备对敌。
谁知，远处田野传来打斗声。
桑汀整个身子因而绷紧。
“娘娘……”姜珥害怕了，“我们，我们先跑吧？”
那打斗声是棍棒与刀剑相碰撞传来的，凶猛的声音可吓人。
桑汀心底也怕，下意识转头想回去，念头一出，身子便有了行动，两个人依偎着转身。
倏的，身后一道大声的喊骂传来：“凭你几个小人休想阻我的路！”
桑汀步子狠狠一顿，那喊声太熟悉，像是桑恒的。她急急转身回去。
侍卫警惕上前拦住：“夫人，前方怕是刺客！”
“不，不是。”桑汀摇头，“我们上去看看。”
“这……”侍卫哪里敢。
几人僵持不前，可前方那打斗声却停了，紧接着，有急促的脚步声袭来。
桑汀抬眸，夜色中，一个高大身影映入眼帘，待走得近了，瞧清来的是何人，她不由得惊讶睁大眼。
“是大哥！”桑汀惊叫出声，她急急拉住执剑要上前的侍卫，“放下剑，前头的不是歹徒！”
那厢，桑恒手里拿着木棍，气势汹汹，瞧见眼前几个人，也是微微顿住。
桑恒迟疑问：“前面可是阿汀妹妹？”
闻言，桑汀心底紧绷的那根弦咔地断了，所有忐忑惶恐被那一声阿汀妹妹逼得消退无影。
她愣愣点头，好半响，才声音哽咽着应是。
桑恒这便疾步上前，先眼神防备地扫了那侍卫一眼，侍卫今日才见过桑恒呢，打一架还险些打输了，吃了东启帝一记冷眼。眼下再见，竟是下意识让开了路。
桑恒绕过他，甫一走到桑汀身边便是将身护在前面，回头急问：“天都黑了，你怎么会在此？”
“我……”桑汀匆匆拿走他手里的木棍，“我来寻你和父亲的，可是路上出了岔子，才耽误了时候。”
