安东尼努力维持着脸上的微笑，拼命搜刮着词句维持话题，尽量保持轻快的话音。
“你是沙龙钢琴家，妈妈还担心你和那些女人走得太近……但我为你辩解过——‘嘿，妈妈，你要知道，那可是弗里德的工作！’不过，还是注意些为好——若有和你关系密切的女孩子，可会伤心的哦。”
“伤心？关系密切的女孩子？”肖邦冷淡地假笑道，“看来夫人还真是关心我。这是考察还是某种暗示呢？”
“弗里德，妈妈没有这个意思——”
“那就不要拐弯抹角。安东尼，你把答复直接告诉说出来就好。”
直接说出来？
是回应你婚约取消的决定，还是请求你让双方保存颜面装作无事发生？
看着面色苍白却分外执着的好友，安东尼发现，无论他说什么，都是在亲手毁掉他们的情谊。
“我是说……我的好友，我的亲人，你……真的一定要……兑现诺言吗？”
伯爵家的小儿子几乎不敢和那双蓝眼睛对视。
“……”
波兰钢琴家拽紧了藏在桌下的拳头。他将胸腔里的风暴死死压在喉咙以下，不发一语。
*
弗里德里克·肖邦会有婚姻的念头，源于去年在卡尔斯巴德[3]与母亲的一次散步。
时隔五年后能再一次紧紧拥抱双亲，那种幸福无法用言语形容。
母亲得知儿子至今还是单身，挪移他一顿后，含着泪的眼里满是怜爱和担忧。
钢琴家一个人在巴黎漂泊——尽管他说自己过得很好，但她离他太远了。做母亲的只希望儿子能缔结一段姻缘，有个人能不离不弃地陪着他、照顾他、爱着他。
他答应她，如果有合适的人，会愿意试试看。
欢聚后便是别离。
回巴黎的途中肖邦路过德累斯顿，在这他遇到了幼时私交甚笃的沃德辛斯基一家。就像记忆里的那样，和波兰至亲同胞们在一起，总能让他忘却忧愁。
适龄的玛利亚小姐一如孩提时代那般的纯洁可爱。她弹钢琴，肖邦便给她好好挑了台普雷耶尔[4]。等他回到巴黎，这位小姐在信件里提及“我们反复弹奏您的圆舞曲[5]”，自然又温暖。
钢琴家想到母亲的话，顿时觉得如果“对方”是波兰人的话，接受婚姻好像并不难。
还未等肖邦将这个问题思考透彻，一场可怕的重病让远方的父母吓坏了。他们勒令他去德累斯顿疗养，隐晦地透露着些许期待。
“看到让你感兴趣的人”——很巧，同样的地点，他见到了同样的一家子。
或许在巴黎的漂泊让心落单太久，或许是重病教人软弱，或许沃德辛斯基一家身上分到的善意、温暖和照顾，令他真有了成家的冲动。
等回过神来，肖邦已经向沃德辛斯卡伯爵夫人求取婚约，而对方也给了他肯定的回答。
“我愿意让‘沃德辛斯卡’成为你的妻子……但请你保密，直到我们签订婚约书的那天。”
多么可笑啊——
他曾丝毫不后悔这般冲动的求婚行动。
多么可笑啊——
听掷地有声的承诺摔在地上化成齑粉。
良久的沉默过后，肖邦看着越发心虚的安东尼，刚想说些什么，钢琴的和弦声便生生地闯了进来。
棕发的波兰人突然不想继续对话了。
像是吊人胃口般，肖邦在听到一个分解和弦接一个柱式和弦后，钢琴便不再发声。还未等他微皱眉头，音符瞬间就长了翅膀，从键盘上干脆利落地直达他的耳畔。
仅一个乐句就令他瞳孔微扩，他几乎怀疑坐在钢琴上的是那个远在巴黎的匈牙利人。
不，并不像——
匈牙利钢琴家更习惯用近乎本能的天赋，将这首曲子演奏成令人目眩的波澜壮阔。而这个人，却用一种趋近虔诚的态度，在对待曲中的音符。
偏转身子，移开遮蔽视线的障碍，肖邦看到女孩子发髻上晃动的蝴蝶结，在键盘上快速移动的右手，以及她模糊的侧脸。
演奏者在琴凳上自如地变换着身体的重心，轻易就用臂膀带动腕和掌。他听到她的手指在键盘上奏出分外迷人的流畅琶音，左手的八度低音带出乐曲的旋律，语气和乐句划分极其舒适。
但就是……
令他心间萦绕着一丝疑惑。
这种疑惑并非出于挑剔——肖邦暗自分析着。虽然在音乐上他确实很挑剔，但就这首曲子而言，他的评判绝对公正。
《12首练习曲·第一首C大调快板》，作为曲作者，三年前曾将这组作品题献给某个键盘魔王的棕发波兰人，无疑最有评价权[6]。
“写C大调练习曲的时候，我不过十八九岁吧……”
唇角微微上扬，肖邦想起创作这首曲子时，他正值血气方刚的年华。年轻时的心性，在曲中终究留下了痕迹。
前两小节，每四个十六分音符就会出现一次重音。依照肖邦的创作习惯，这在他的曲子里并不多见。
小小的标记是为了保持节奏上的铿锵有力，但肖邦在少女起伏的手腕上看到他原本埋下的暗示技巧——他发现她手的呼吸完美地契合着音乐跑动，手腕的移动带着手指的起落，简直到了赏心悦目的地步。
整首曲子他没有标注过piano（弱）。和弦在左手，右手全是单音琶音。但近乎全篇的单音琶音，却需要演奏得充满气势——第一个令他满意的演奏者是李斯特，今晚他发现了第二个。
气势和力度声响密不可分，只靠手指的力量去弹这首曲子是愚蠢的，要维持住恰好的力度必须学会借力。
细节逃不过肖邦敏锐的眼睛，他发现少女弹奏收回的音符群时，每一次移位都会过那么一些。
聪明的处理。
在不影响找位的情况下多过一些，最薄弱的小指下键时便能借助一分右推的力。即使是容易被削弱力量的反弹，也能在这种处理下保持和正弹和谐相称的音响。
钢琴技巧可能无可挑剔，但那种违和感又从何而来呢？
肖邦的视线从弹琴人移到乐器上，随即释然。
是钢琴吧……
除了因被钢琴限制音乐的表达，他实在想不到少女身上那种诡异的生涩感从何而来。毕竟从她弹琴的姿态来看，她对这首曲子已经熟练到近乎本能了。
还有一点也令人在意，演奏者倾注在曲中的情感有些“奇特”。作为用手指倾诉内心的大师，肖邦总能感应到更深的东西。
就像一次久别重逢的喜悦，或者说更像结束一场绝处逢生的逃亡后，听到神音圣咏时灵魂的激荡——请原谅他一时找不到更贴切的形容了，虽然有些荒诞，但他认为是准确的。
从技巧到情感，肖邦自证完心中的疑惑后，终于听从耳朵，沉浸到乐曲中。
生涩却又熟练，克制却又汹涌，厚重却又明亮……带着宣泄意味的倾诉，充满矛盾，但绝对合理。
肖邦敢断言这次演奏无法被复制。如此的触键和充沛情感，或许再也不会在这首曲子里重现……或许它不是最完美，演奏者的一切很私人，但也动人。
——绝不是远方的某人极度自我的、令人火大的改编演奏，是在他制定的曲谱规则内绽放的精彩。
C大调的练习曲，如同圣咏一般。
耳目甦醒过后，它是今晚神赐的最好的慰藉。
但这里是德累斯顿，并不是巴黎。
天蓝色眼眸里的微光闪了闪，终将那声问询默在心底。
弹钢琴的小姐啊——
你，是谁？
*
“欧罗拉·沃德辛斯卡？”
钢琴声令人梦回巴黎午夜的沙龙，年轻时舞会那次再见的画面随着琴音静止逐渐消散。回过神来的老店主扫了眼留在前台登记簿里的名字，默默将名册收进柜子里。
为今晚的钢琴，敬曾经的岁月——
小姐，您入住的这段日子，咖啡免费。
*
即使知道这只左手就是自己当年的手，保险起见，欧罗拉选择弹奏《肖邦练习曲》的第一首。左手的工作不多，但足够重要。
实际证明她的选择完全正确。
身体没有问题，只是心理上还是有些不确信，再加上第一次弹奏十九世纪的钢琴——这双早已习惯了现代钢琴的手，第一次与古钢琴（Fortepiano）接触，欧罗拉感到有些受限制。
这架琴的低音、中音、高音的音色配比和现代钢琴完全不一样。比如左手想要达到惯听的音色，触键就必须比往常的要稍轻一些。右手在走过几个琶音后，便立即选用最稳妥的方式去控制、去平衡。
身为钢琴家，就要能演奏任意一架钢琴。
当欧罗拉大致摸清指下钢琴的个性时，内心便由指尖倾诉了。
从挚爱到失望，从无望到放弃，她脑海中不断闪过那些无法弹奏美妙音色的日子，湿润的眼睛便开始变得视线模糊。
是喜极而泣。
再也不用担忧左手会出现杂音，再也不用遗憾演奏不出最想要的音色。
从今天起，她再一次邂逅钢琴。
如聆圣咏，似获新生。
或许这些情感过于汹涌，但少女尽情地将其倾注在一首钢琴曲里。
等终止音落下，她的手几乎无法再抬起。乐曲的后半段，她几乎是放开自己，完全遵照本能强制呈现出来的。本就虚弱的的身体，此刻变得有些摇摇欲坠。
“欧罗拉？”
佩蒂特快步移过去，让少女靠在自己身上。
少女头上满是细汗，面色有些发白，手臂像是用尽了力气。
她的裙摆上瞬间就开了好几朵暗色的花。
此刻欧罗拉的眼泪早已决堤，但她却灿烂地笑着。
感受到佩蒂特安慰的动作后，她终于倚着长者呜咽出声。
“嬷嬷，还能弹钢琴，真的太好了。”
*
“是你啊……”
看着少女靠着仆从小声地啜泣，肖邦似乎想起了什么，露出欣慰的微笑。
“又哭了呢……”
“哈，你说什么，弗里德？我没听清。”
天使脸上的笑意瞬间消失得一干二净。
安东尼后背一紧，突然害怕听到对方吐露下文，恨不得回到原先的静默里。
“安东尼，我最后以亲人呼唤你，请记得，作出婚约承诺的是你们……”
肖邦的声音几乎听不出什么情感，只是机械地念出每一个词构成句子，却压迫得安东尼呼吸困难。
蓝眼睛瞬间黯淡下来。
肖邦不再抱有期待，却因为那首钢琴曲，内心无比平静。
“而我们约定的，是‘沃德辛斯卡’。”
停顿良久后，他望着窗外的漆黑，几乎用叹息般的声音回完那句话。
婚姻，果然索然无味呢。
第3章 Etude·Op.3
【被变更的婚约】
接到沃德辛斯基伯爵的信函时，肖邦已经准备收拾行李回巴黎了。毕竟受凉给他带来的病症已经基本消退，他也没有理由继续留在这里。
在阅读完纸面上的信息后，肖邦并无太大的情绪波动。
甚至在他眼里，那些墨字构成的词句简直惹人发笑。
“请您前来……详谈‘婚约’一事……”
肖邦对这份邀请持保留意见。
难道几天前安东尼深夜应邀是梦游，他透露出来的一切会是梦呓？
婚约？
那不是你们想方设法要抹去的东西吗？
棕发的青年静默着，将它丢进手边的置物铜盆里。里面装着近来与“德累斯顿”有关的全部信件，盆底黝黑。
他划着一根火柴，却在丢下的瞬间迟疑了。
火光渐渐停止燃烧，肖邦思索片刻后，将灰梗丢进盆里。
他重新清洁手指，取下衣架上的外套，决定去赴约。
无论结果如何，沃德辛斯基一家都曾给予过肖邦真诚的关怀。尽管他们不再是他记忆里的那般模样，但于情于理，他都该在离开的时候，和他们好好道个别。
这一别，大概就是永远。
*
沃德辛斯基一家在德累斯顿的住处和肖邦记忆里的相比有些不一样。
平日里，这间屋子觉少不了欢声笑语。小儿子安东尼最爱插科打诨，小女儿玛利亚则会捧着哥哥的场，在钢琴上弹出活泼的旋律。
人声和音乐一直以来都是这里最不缺少的东西。
但今天，热闹从这间屋子里彻底消失。
甚至，就连曾经的热情都似乎消退了。
——没有人下楼来欢迎青年的到来，只有一位谈不上熟悉的女仆。
顺着女仆的接引走了几步，肖邦不动声色地开口：“请问，玛利亚和安东尼他们呢？今天不在家吗？”
女仆转过身，柔声回答道：“先生，小姐和少爷在两天前已离开德累斯顿。”
这算是为了彻底避开会面吗？
肖邦停下步子，不禁怀疑前来拜访的决定是否正确。
就像坐落在乐谱第一小节上的速度标记一样，从一开始就限制着音乐的时长。
或许通过书信暗示所谓婚约的态度，双方都能体面一些。
“先生？”
女仆见客人迟迟没有动作，上前提醒似乎正在走神的青年。
“我想先去音乐室坐会。想必沃德辛斯基伯爵这会正忙，大概无暇召见我。”
“先生，音乐室里面的钢琴今天一早就被寄回华沙了……您还要去吗？”
女仆并未细听肖邦的言外之意。她只是记得这位先生先前常常和少爷小姐们在钢琴前相聚，好意提醒他音乐室并不是个好选择。
