未曾想过，取下那份隔绝视线的纸张后，她竟看到了天使——
要怎么去描述这个在玫瑰丛中静坐的青年呢？
如果他是一幅画，那必然是用最温柔的笔触去勾勒的形体，欧罗拉几乎不能在他身上看到尖锐的锋芒。他或许就是一颗珍珠——并非巴洛克[3]，而是无限接近正圆，却散发着清淡冷光的蚌中珍宝。
要挑一支上好的笔蘸取最为沉稳内敛的深棕，才能去描绘他的发。落笔一定要干脆，渲染一定要柔和，发丝排线一定要细密平均——必须保持一种轻柔的、丝绸的质感。末了还要打碎一枚完美的波兰琥珀，揉进他发尾卷曲的末端。
再去烧制一枚无暇的变色琉璃。底色是天蓝，中间滴一圈墨黑，再用普鲁士蓝蒙上虹膜的纹路，任由两种蓝色侵蚀交融后，点成他的眼。撕下在夕阳沉下前最后一朵粉牵牛的花瓣，将花瓣和它背后含混着夜的霞色重叠定格后，贴做成他的唇。
五官分布毋须精雕细排，也不用特意去修饰他眉眼唇线。只需取他此刻的恬淡神情，即使在灿烂的阳光下，也具有着力透纸背的致命吸引力。
他的基调似乎是忧郁的。
不说话的时候，万物都随之缄默。
这大概是一个盛满了善良和迷茫的灵魂，却因本质的温柔，延展出如同蒲苇般柔韧的坚定。
莫名的心跳加速，欧罗拉对青年升起一股无法言喻的熟悉感。
“是你？”
一个照面后，青年略带惊讶地发声。
“先生……您认识我？”
少女不确定她的记忆，试探着询问。
“……不，我只是没想到……您会直接来见我。”
青年微怔，少女的反问像是他们未曾谋面过一样，令他略感困惑。但这不解只持续片刻，他体贴地顺着她的思路给出解答。
“如果您姓‘沃德辛斯卡’的话，那我大概知道您是谁了。”
“不止您没想到，我也不知道我哪来的勇气，竟然敢当面跟您求婚……”
少女松了口气，差点以为对方和自己有旧。青年的话音很轻，轻易就能教人放松下来。
“真是失礼，我竟然忘记提前找叔母问您的名字！”
她懊恼的自嘲让他在怪异的别扭之后，隐隐有些发笑。
“对不起，先生，我第一次求婚——”欧罗拉的声音渐渐变小，如同在做反思一般，细若蚊声地道着歉，“嗯，姑且把这种行为称之为求婚吧……业务流程什么的我都不熟练，还请您见谅。”
“第一次求婚，业务不熟？”
少年收起略弯的嘴角，再一次被她可爱的发言撼动。但瞥见她那幅恨不得重来的表情后，他又突生起些许逗弄的意味来。
“小姐，您的意思是说……除了我，您还准备向其他人求婚吗？”他故作受伤，言辞间满是克制的幽怨，“嗯，还有第二次、第三次？”
“怎么可能——”她猛地抬起头，大声地反驳道，“这种经历，一次就够了！”
干脆利落，丝毫没有思索。
欧罗拉看到青年略带歉意地咳了声，浅笑随即在他面上晕开。
一瞬间，所有含苞的玫瑰，全部都在此刻盛放。
“说得也是，小姐，‘这种经历’对我而言，也是一次就够了呢。”
青年轻快的赞同令欧罗拉涨红了脸，让她的声音休止在唇齿间。
手脚不知该往哪放的她，看到他指了指身边的空位。
“放松些，小姐，过来坐吧——”
“我想，我们可以先把这‘奇特’的开头放一放……毕竟错过眼前的风景，那就太过可惜。”
*
少女僵硬着走过来坐下——几乎是贴着长椅另一端的边缘，她每一个细胞都诉说着紧张，恨不得这把椅子有一首交响曲那么长。
肖邦恍然发现，他在女士面前，竟会有享受退避三舍待遇的一天。
似乎每次遇见这位小姐，都是完全新奇的体验。如果没记错的话，她的名字应该是“欧罗拉”。
他见过她近乎绝望的样子，也听过她逃出生天的新生，而现在这样鲜活的她，即使语出惊人，却足够真实有趣。
肖邦不由得再次勾唇。
他安静地继续听风观云，直到她放松下来。
“我很意外，小姐您向我‘求婚’并不是一个好选择……您这样年轻漂亮的女士，把我做结婚对象未免太过可惜。”
“毕竟我不能给予您令人羡慕的社会地位，就连我为生的职业也并不富足稳定，甚至我的身体都不会完整地维持一个月的健康——选择我，就像选择了一滩死水，我无法给予你太多东西。”
肖邦并不是一个喜欢用语言明示的人。但他第一次，对人耐心细致地劝解。
“可您这样……会背负一些不该承受的曲解。”
“所以，您是在为我牺牲？小姐，这样的善意就太崇高了，完全没有必要。”
他惊异于她的动机，下意识提醒她负面的口舌伤害不了他分毫。
“不，不是的——如果我真怀着这样的心思，我想这对您是一种侮辱。先生，您完全不需要这样的伪善来安慰。”
“说来惭愧，我求婚的目的并不单纯——无关那些，您身上有我所求的一样最宝贵的东西……”
他觉察到她的神色变得不太自然，话音也逐渐消散，依旧想不出自己还有什么值得求索的东西。
“您的不顾一切，能在我这得到什么呢？”
“自由。先生，和您签订婚约，我就能掌握自身了。”
在肖邦眼中，欧罗拉此刻正抬眼远眺天际，仿佛在天光中寻觅希望。她眉目舒展，而后坚定地与他四目相对，未有丝毫闪躲。
青年听见少女说出了最不可思议的话：
“先生，我可以向您保证——不，我甚至可以和您签订协议，等我借由您脱离‘沃德辛斯卡’，您可以随时以任何理由解除和我的婚约，完全不用担心会影响您的声誉。”
“在此期间，我愿意承担未婚妻的义务，但只能给予您陪伴和照顾，就像个关系密切的朋友那样。我绝不会在这段关系未结束前背弃您，停止的权利永远在您手上。”
“我不干涉您的生活和交际，您甚至可以在朋友面前隐瞒关于我的一切，直到您有了喜欢的人，我们随时可以中止——他们给我的嫁妆，您可以拿走一半。”
处处都在维护他的利益，听上去更像毫不犹豫的牺牲。
肖邦这才后知后觉：向他求婚的少女，似乎不能和以往接触过的任何一位女性重合。
“小姐，您的条件太诱人——若您跳过我，我想会有大把的人愿意？”
“您忘了吗？只有您啊，不会再有第二次了。您已经耗费掉我全部的勇气，也只有您能让我合法前去巴黎。”
他哑口，逃开对视而言它，但那双祈求的眸子却挥之不去。
她讶然，提醒他这是仅有一次的冲动，并带出一个关键词。
“巴黎？为什么是巴黎？”
“因为肖邦啊——”
虽然不解巴黎为何对欧罗拉有着狂热的吸引力，但肖邦从未想过会在这里听到自己的姓氏。
仿佛冲击还不够，所有绚烂的光辉都融进了她的眼底。
盛放的玫瑰将此刻氤氲成诗。
“先生，我想去朝圣。”
刹那间，他的心脏，仿佛被某个匈牙利人，奏响了一个fff[4]力度的震音。
第6章 Etude·Op.6
【被回应的心愿】
朝圣？
听到这个词，肖邦的耳根顿时隐隐发烫。他端正坐姿，有些不自然地交握双手。良好的礼仪教养随即掩盖掉他真正的隐秘心理，毕竟他是位无论何时都能泰然处之的绅士。
此刻，这句真理却半真半假。
赞誉对一个天才音乐家而言，从来都不会缺失。肖邦也是一样。但他不像李斯特，阿谀奉承会被他嗤之以鼻，连一个假笑都不屑回赠。除此之外的，还不及一两句反语更能博得他的关注。
但这个词有些不一样——它的份量太重，重到会让听腻了赞美的波兰钢琴家心神荡漾，却又会恰到好处地让他略感不安。
肖邦用眼角的余光打量着欧罗拉，判断这句盛赞的真伪。
她的一切都告诉他：“朝圣”出自肺腑、发自内心，情真意切，绝不掺假。
耳根不禁又热了几分。
Zal[1]！这个人真的没有记错词意？用这个词关联我？
青年柔软的棕发被清风撩起，微凉的顺畅带走面颊的燥热。待他的心神渐归平静后，愉悦刹那间凝固在眉尾。
他此刻才恍然惊觉，身边这位小姐，是真的一点儿都没认出谁是“肖邦”。
莫明地，情绪染上几分微妙。
他回忆起某个匈牙利钢琴家，出国的护照本上都可以不用填写外貌描述[2]，悄然生出些许胸闷来。
这位在巴黎一旦心情不好，谁都不能在他这儿讨到半点真心好话的绅士先生，第一次把对外的枪口朝向了自己。
“朝圣肖邦？你是说那个脾气古怪的、喜怒无常的、害怕人群的、除了钢琴一无是处的家伙？他可不值得……”
青年的语气干巴巴的，绞尽脑汁去搜索着刻薄的评价。他以余光解读着身边小姐的神情反馈，未曾想词汇吐露的流畅竟像流水般自然，句末还不忘加上一句耐人寻味的总结。
“嘿，先生，慎言！您没有见过肖邦，妄加评判极度失礼。”
少女的反击来得十分迅速，和善的光彩在她脸上褪变成严肃，漂亮的琥珀色眸子里满满都是不赞同。
肖邦心里的云翳瞬间消散。
“小姐，我在巴黎的时间比您多——我当然见过，那是个绝对糟糕的男人，千万不要用你的幻想去美化他。”
他并没有停止出演反派角色这一行为，完全以一副过来人的口气跟这位小姐阐述着“事实”，甚至用上了劝戒的句式。
“所以您……是在嫉妒吗？不过我还是相信我在音乐中听到的肖邦，能构建那样一个音乐世界的人，又能糟糕到哪去！”
大概是先前在身边男人身上感受到的温和有礼，和此刻的咄咄逼人形成了鲜明的反差，少女一下子无法反应过来。她似乎不擅长以最坏的恶意去揣度他人，一方面坚持着自己的判断，一方面又习惯性为对方开解。
“嗯，小姐，在我面前这样维护另一个男人——我以为，我才是你要‘求婚’的那个？”
欧罗拉的坚持明显让肖邦的心境更加明朗。但想到自己扮演的角色，他不免酝酿着情绪，偏过头发表着自己的抗议。
“对、对不起？”少女这才回过神来，她一不小心好像就偏离了正题，连连补救。似觉得还不够，她歪着头又添了一句，“如果有人在我面前说您不好，我也会反驳他的。”
“前提是我要签了婚书，对吗？”青年立马就抓到她言辞里的隐晦，开口逗她又不想让她太过为难，转而试探着问了另一个问题，“我感受到您的赤诚了……您有那么喜欢他吗？”
“J'aime Chopin[3]。”
他听到了她笑容绽开的声音。
这是一句颇为平淡的回应，听者稍不仔细便听不到暗藏的情绪起伏。说这话的人就像吃饭喝水一样，那么自然地就任由它从唇齿间流露。
却令肖邦为之侧目。
肖邦听过千千万万句“我爱你”，但这般平静的表白是他第一次听到。
没有饱满充沛的激情，没有急于证明的欲望，没有想要得到回应的迫切……只是在阐述一件早已习以为常的事，却在每一个字音里，蕴藏着无限的情意。
他深感奇特，却在想起她弹奏《肖练》第一条时的画面后，又觉得顺理成章。
她的演奏告诉他：欧罗拉早已把肖邦融进了生命。
多么——
不可思议的人和事！
被一个“沃德辛斯卡”果断放弃的他，却又被另一个“沃德辛斯卡”视作珍宝。
青年静待心中的冲击过去。
他突然记起此刻自己只是一个旁观者，心里又有些莫名的滋味。
“你都有勇气来向我求婚——为什么不坦率一点，去追求你爱的肖邦呢？”
他支吾着，别扭地小声问道。
“哈，先生，我喜欢肖邦不假，但我为什么要占有他呢？”
欧罗拉被这个问题逗笑了，她实在无法将这两件事联系到一起。
“喜欢肖邦是我自己的事，这种喜欢不一定非要发展成爱情啊。毕竟，肖邦又不会对我有好感……”
“追求肖邦？噢，这真的太天方夜谭啦。现在我可是连巴黎都去不了，见他一面都是奢望。”
她彻底放松下来，倚在靠背上抬头仰望空中的云朵。
“我最大的愿望，就是能听一次肖邦演奏钢琴——如果能和他一起弹首曲子，我大概此生都不再有遗憾。”
无望的期待。
演绎情绪的大师瞬间就抓住了少女的主题旋律。
肖邦不由得开始反问自己：
见我一面很难？
好像是——毕竟没有被回应的拜帖和因拿不出通行卡片（Laissez passer）[4]而被拒之门外的来访者，多得像芝麻法棍上的小黑点。
听我演奏会很难？
好像是——至今为止，本就不喜人多环境的我，也没开过几次演奏会。
