正想着，长定殿里间传来淡淡的吩咐声：“备车，出宫。”
两人面面相觑，心中顿时“咯噔一声。”
他们猜得不错，一片辚辚之声过后，墨色华盖的马车缓缓停在梨苑门前。
太子下了车，纮玉拿钥匙去开门。
“咯吱”一声，大门缓缓打开。
入目处的梨树只留光秃秃的树干，假山后的水池里鱼儿所剩无几，只有几尾肥硕的锦鲤不知疲倦的游荡着。
不过半月未来，便已这般萧条。太子看着眼前的景象，心脏狂跳，只觉得不论看向哪里，皆有她的影子。
纮玉解释：“殿下，这院子如今是刘嬷嬷一人在打理着，您今夜要住在这吗？我让她安排一下。”
太子没听见一般，继续朝里走。
月璃阁仍旧保留着初时样子，小姑娘曾用过的一件都没留下。
黄花梨木的拔步床，上边丝衾叠得整整齐齐，紫檀木梨纹鱼桌，并着两个红木圈椅，案上的海棠花早已凋零成枯叶。
月影倒影在楹窗上，太子坐在了阮菱曾用的妆奁前，修长的指节轻轻一扣，首饰“哗啦，哗啦”两声散落一桌。
他捏起一枚玉钗，脑里不可避免的回忆着，这是在金陵他着顾忍买了哄小姑娘开心的。
顾忍说小姑娘在首饰铺子和宋意晚起了争执，被人夺了喜欢的美玉，他听后挂不住面子重新买给她的。
视线右移，是一枚海棠鎏金步摇。她喜欢粉色，也喜欢海棠花，这也是他赏赐的。
再看过去，太子心脏不可避免的开始疼痛。
他阖眼，微微叹了口气，他送出去的东西，她一样没带。
是了，如今她是长平侯府的四姑娘，外祖家是东京城赫赫有名的沈氏。她本就生的尊贵，又怎会缺这些东西呢。
他起身，重新坐到素日公务的书桌前，砚台墨痕干涸。如今他再执笔，身侧却无红袖在旁添香。
活了二十三载，他第一次尝到了为爱磨顿心肠，锥心刻骨的滋味。
他自认生为太子，从小就在学会如何做一位受人敬仰的帝王，储君。今日之前，他仍旧认为自己的心要装得下万民。
可他错了。
楚朝太子的心广阔，波澜，能容得下黎民百姓。可裴澜的心很小，小到只能容下一个人。
“阮菱。”
“阮菱，你放肆了。”
“阮菱，过来。”
这间小小的屋子，他曾无数次倨傲的唤她名字。
只要他想，她就会乖乖过来。纵然有时候被说的狠了，她也只会悄悄红了眼眶，然后抱着他的手臂，怯怯的唤一声殿下。
一股酸涩的痛苦慢慢的，自五脏肺腑开始蔓延全身。裴澜捂着心口，那股钻心的疼痛再度袭来，他弯着身子，疼得指尖都颤了。
数夜不曾休息的太子殿下终于在此刻，不可抑制的红了眼眶。
迷雾袭来，月影云白中仿佛走来一抹倩影，他朝前抓了抓，然后“哐当”一声，昏了过去。
外头纮玉听见了声响，持剑闯了进来，看见眼前场景，他顿时喊道：“顾忍，殿下昏倒了！”
裴澜做了很多梦。
一个片段接一个片段，断断续续的，他宛如一个局外人眼看着东宫那场未唱完的戏。
脆弱的仿佛随时会离开的女子躺在他怀里。娇嫩的唇角溢满了鲜血，她手指抬了抬，蓦地笑了。
“裴澜，如果有来生，我再也不想认识你了。”
四周轰然崩塌，朝思暮想的人静静死在他怀里。
他眼眶通红，泛着浓浓的血色，一股发酸的温热模糊了他的视线。
脑海里一阵阵回荡着不知名的声音。
“我知道我和你的开场不算美好，可我也想给你一个以后，一个未来。”
“我已经求到了娶你的圣旨。”
“菱菱，能不能别离开我……”
太子猛地坐了起来，大口大口的呼吸。狭长的眼底一片猩红，唇色惨白得厉害。
顾将军见他醒了，急得眼角湿润，就差挤出眼泪了。他扯着嗓子喊：“纮玉，快，殿下醒了，带太医过来！”
太子茫然的看着顾忍，分不清梦境还是现实。
他开口，喉咙处阵阵发疼。他哑着声音问：“这是哪？”
顾忍盯着他的脸：“殿下，你眼睛怎么湿了？”
太子听不见一般，又重复了一遍。
顾忍急忙答：“长定殿啊。两日前您去了梨苑，可您在那昏了过去，臣和纮玉自作主张将您带回了东宫，您已经昏迷了两夜了！”
裴澜偏头看了眼帐外，华丽繁琐的装饰，却是东宫。
想起梦境的结束，他的心脏又开始一阵阵刺痛，他惴惴不安问：“阮菱呢？”
顾忍像是听见什么稀罕事儿一样，可眼下他不敢多说一个字，老实道：“在侯府好好待着呢。”
裴澜眼睫颤了颤，良久，像是岸上的鱼儿重回大海般，他重重的喘了口气。
“殿下，我去给您传太医。”顾忍替他掖了掖被角，匆匆离开。
榻上的男人低垂眉眼，想起前世生离死别的悲憾，和他孤独终老的结局，唇边染上了一抹苦涩。
他眼眶湿润，无意识自言自语道：“菱儿，我到底都对你做了什么啊……”
——
太子突然患病，卧床东宫不起。
金陵的案子到了最后收尾的光景。
刑部尚书李安陪谢延在大理寺狱熬了个通宵，整理出一份罪状呈文。金陵罪首宋庆彦罪无可赦，这次连着他在京中的指使一并查了出来。
二皇子，裴远，吏部侍郎，李裕。还有一众裴远的党羽。
李安指着呈文上的“李裕”二字，惋惜道：“已经做到吏部侍郎的位子，这锅说背也就背了。”
谢延淡淡道：“李大人可别忘了，咱们这位吏部侍郎可有一位入宫侍奉的女儿李贵人。”
李安一怔。
三日前。
坤宁宫的东暖阁内，光滑的汉白玉地面上，正跪着一弱柳扶风，娇娇柔柔的女子。
“抬起头来，像本宫要吃了你似的。”
暖阁内，处处漂亮奢靡的不像话，落地的帐子被银钩撩起，露出美人榻上的保养极好的妇人，她把玩着指尖绚丽鎏金的护甲，和颜悦色道。
“多谢娘娘。”李贵人轻轻道。随后便有身后的婢女扶着她站起身。
李贵人抬头看了一眼周后。
周后生了一张极其美艳的脸，可眼角那显而易见的皱纹昭示着她的年岁，已然不小了。对于眼前娇嫩如花朵的李贵人而言，年过三十的她，是另一种别样的，成熟的美。
周后冲心腹兰溪使了个眼色，兰溪顿时端着茶递到李贵人身前，热络道：“贵人，这是我们娘娘母家前不久带进宫的茶叶，名叫麓山含翠，是极难得的清恬，您快尝尝。”
李贵人眼里顿露胆怯之色，刚坐下的她慌忙站起身：“娘娘，妾身惶恐。娘娘若有话，不妨直说。”
周后淡淡笑了，拉家常亲切道：“妹妹，瞧你这胆子，委实太小了。不过请你喝喝茶，到我这坐坐，你怎就如临大敌呢？”
李贵人怯懦道：“臣妾不敢。”
周后明眸绕了绕，慢悠悠道：“前不久，你是侍寝一次吧？”
果然，果然还是因为这事儿。李贵人的额头冒了一层汗，这大清早的众妃刚来凤鸾宫请过安，她刚回宫又被召见过来，就猜到皇后娘娘定是有事。
她进宫一年多了，可侍寝的次数屈指可数，前几日也是碰巧在御花园见到圣人了，才被召见侍寝，果然，就被娘娘发现了。
李贵人当即跪在地上：“娘娘，是有过一次。”
周后笑盈盈虚抬了胳膊：“快，兰溪，扶贵人坐下。侍寝是好事啊，我如今年岁大了，若有你们能多陪伴在圣人面前，本宫也是宽慰的。看圣人好像很喜欢妹妹，不如本宫过几天去圣人面前提，升你为嫔位，如何？”
李贵人抬头看着周后，愣住了。可转瞬她就反应过来了，她也是大臣之女，进宫前就被府里嬷嬷教导，凡事没有白来的，得到一些，就得付出一些。
她眼底犹豫，唇齿翻了好几个弯，惶恐问道：“娘娘可是有事需要臣妾帮忙？”
周后见她如此耿直，笑意顿时僵在了唇角。
既然到这份儿上了，她也不再遮掩了。周后似笑非笑的看了李贵人一眼：“是有这么个事儿，金陵的知州宋大人贪污受贿，被大理寺查出来了，原也不是什么大事，只是京城里总得有个背锅的，你爹爹是吏部侍郎，那些买官往来书信都是寄给他的……”
周后没说完，就被李贵人打断，她急切否认道：“爹爹为官向来清廉，他不会参与这种事儿的，娘娘，您要明察啊！”
周后脸色顿时沉了下来，声音也冷了些：“事情确实不是你爹做的，但是总要有一个人站出来，本宫看你进宫以来素是个沉稳识大体的。这事儿被圣人发现，他也只会将怒火洒到宋知州身上，你爹，最多是个为官不检的名声，都是科举考上来的官职，圣人不会太过惩戒的。”
“李贵人，本宫有意提拔你到嫔位。得了圣人的赏识，你爹爹的官声，你李家的荣宠不就在你床笫之间一句话的事儿么？”
周后没有明说，可李贵人的心已是凉的彻底。是啊，这后宫是皇后做主，她想要推举谁，谁才有机会。她若有心为难自己，自己就是一年，五年，十年也见不到圣人。没了圣人的宠爱，再有了皇后的为难，她在这后宫举步维艰，又怎么可能帮得上爹爹呢。
她有心想替家族争光，可这光争不来也不能累极家族啊！
周后继续循循善诱：“这次的事儿，你爹最多是降职，可你若升了嫔位，那你爹爹很快就会官复原职，圣人也会因为你侍奉的好，而惦记你爹爹。李贵人，你是也官宦家的小姐，有些事儿，不需本宫细说吧？”
李贵人思虑再三，跪拜在地上：“臣妾多谢娘娘提拔。”
周后狭长的凤眸满是算计后的得意，她自腕上褪下了个红玛瑙鎏金镯子，眼神示意兰溪递过去：“兰溪，多送李贵人。”
送走李贵人，兰溪折而复返，见周后不以为然的神色，不免有些担忧。她疑惑道：“娘娘，李贵人年轻貌美，时间久了难保圣人不会动心，您，当真要抬举她么？”
周后抚了抚护甲，漫不经心道：“本宫有心抬举，她也是个不经事的。你以为那红玛瑙串是什么，那可是放了本宫的好东西。她若是想生，就生罢。这后宫多少双眼睛盯着呢，本宫不保她，她就是累死也护不住自己。”
兰溪恍然大悟：“娘娘圣明。”
周后摇头：“圣人此次彻查了宋庆彦等人，无异于在敲打本宫，敲打老二，敲打整个周家。老二也是，凡事做的太过必遭反噬。本宫说了多少次，他就是不听。”
眼见周后气不顺，兰溪顿时替二皇子说话：“娘娘，二殿下也是为了您呀，您与殿下的荣辱是一体的，他做错事，您罚他就是，可千万别动怒。”
周后眯起眼，冷冷笑了几声：“本宫和他生什么气，本宫背后有整个周家，本宫怕什么。这前朝与后宫啊，自古以来就是这么辖制，本宫利用李贵人控制他爹，他爹为了女儿在后宫好过甘愿领罚，这点事儿，不就是骗过来骗过去么，无聊的很。”
兰溪恭维道：“娘娘聪慧过人，妙绝无双。”
翌日，德清帝在书房看过大理寺呈上来的罪状，龙颜大怒，当即下令处死为首的宋庆彦。
德清帝龙威不减，接连蔓延，他厉声问：“与宋庆彦有往来的是哪几个官员。”
谢延如实答：“吏部侍郎，李裕。”
德清帝看向窗牖，外面云头沉了下来，似有起风之兆，他眼底愠色翻涌：“好啊，好个老二，朕把吏部拨给他，他倒是真长脸。传朕口令，二皇子德行有亏，禁足在府内，非诏不得出。”
谢延看了眼德清帝，便知他有了决断。
他躬身：“陛下圣明。”
德清帝深深的看了眼谢延：“爱卿辛苦了。”
谢延脊背挺得笔直，摘得干净：“都是太子殿下的功劳，臣只是从旁协助。”
出了书房后，谢延欲朝东宫走去。
听闻裴时衍病了许久，谢延勾唇，总要给他带些药引子才行。
长定殿内，太子倚在榻上，见来人光影，半掀着眼帘，漆黑如墨的睫毛卷曲着，淡声道：“你来了。”
谢延自己拎过一红木圆凳，坐在他对面。待瞥见榻上那病弱的男人后，到底是没忍住，轻轻笑了。
“谢言礼。”对面男人咬字极重道。
谢延抿了抿唇，敛去心中揶揄，说起了正事：“呈文递了上去，圣人已做裁断。”
“孤知道。”
谢延轻咳了声，到底还是没忍住，他挑眉戏谑道：“就那么喜欢？”
裴澜冷哼一声：“既报完你的正事，就滚出去。”
谢延眼尾淡淡笑意：“还有一事未说与你听。”
“何事？”
谢延缓缓道：“长平侯府出事了。”
太子心口一滞，骤然坐起身。
第31章 情怯 阮妗喃喃道：“大理寺狱啊……那……
长平侯府, 沈从染无罪释放回到家，阮岚山也仅仅是淡淡瞥一眼：“回来了。”
沈从染知晓了他那丧尽天良的事迹后，便是装也懒得装下去。
阮妗听闻母亲回来了, 开心的“哒哒哒”就朝花厅跑，却被阮菱拦在半路。
阮菱揽过她纤细的小肩膀, 笑着道：“母亲在前厅有事儿, 咱们晚些再去请安, 陪长姐用膳吧，饿了。”
阮妗眨了眨乌黑的眼睛, 撅着小嘴，可怜巴巴道：“那好吧, 那长姐快快吃, 然后我们就去给母亲请安。”
