北歌感受着耳后洒下来的热气，萧放握着她的手扣动机关，弩.箭射出去的力道之大，反力直将她手臂震的颤抖。
萧放握住北歌的手，又连续射出五支，对面很快扬起的旗子，依旧是正中靶心，甚至是从方才射出的弩.箭尾部射入，直直将箭身劈成两半，取而代之。
萧放从北歌手上拿下弓.弩，候在一旁的兵士连忙上前，俯低身子双手接过萧放手中的弓.弩。
五箭射出，北歌的腿和手臂都是软的，萧放并未松手，有力的手臂依旧环着她的腰，北歌靠在萧放胸膛上，借他的力，勉强站的端庄。
萧放感受到怀中的重量，他低眸看了看怀中的人，不可见的动了动唇角。
萧放下令，让每把新弓.弩都试上千支箭，若试用成功，就按照原来的图纸，先造出五百把。
众人领了命，恭送萧放离开。
萧放搂着北歌刚出靶场的大门，便见连祁急急赶过来。连祁将手中的信呈给萧放，说道：“白庄主来信，漓江上游的堤坝又塌了。”
萧放闻言蹙眉，他展开白寒之的信，面色蓦然变冷。
萧放命人牵马来，要前往漓江，北歌随在萧放身侧等马，她见他难看的面色，心知事态严重。
“侯爷，”北歌缓缓开口：“漓江之事不如带妾一同前去，说不定妾可以帮上什么忙。”
下人将萧放和连祁的马牵来，萧放闻言看着北歌想了想：“也好。”
萧放抱了北歌上马，带着连祁和一队骑兵，赶往漓江。
坍塌的堤坝在漓江上游，离山的山腰上，水坝第一次坍塌时发现的及时，原本经过数月抢修，很快就可复原竣工，却不想还是在这将要入冬的节骨眼上出了事。
上面的水坝塌方，落下的巨石，连带着砸坏了沿江的堤防，幸而工兵们反应的快，没有人员伤亡。
白寒之早早带着人下山恭候萧放，远远瞧见驶来的一队人马，待白寒之看清楚为首马背上的萧放，正要跪地，却是愣住。白寒之的目光都被萧放怀中的北歌夺了去。
白寒之自认与萧放相识数载，从未见萧放对哪个女人这般上心过。上回在山庄内养伤那次也罢，只是这次工程之事如此严峻，北歌竟还能让萧放将她时时带在身侧，也是难得的本事。
萧放停马于白寒之身前，便见白寒之带着一众人跪地请罪：“侯爷，是在下的过失，没有管教好工人，才使得堤坝塌方，请侯爷责罚。”
萧放看着跪地的白寒之，面上的冷色不变，嗓音更冷：“那几个人呢？”
白寒之闻言，朝身后的手下挥了挥手，便见从队伍后方，压上来三个灰头土脸的壮汉。
萧放看着那三人腰上系着的蓝布腰带，眯了眯眸：“你们三个，是本侯营中的兵？”
此番抢修堤坝工程量颇大，是以除了萧放营中的工兵外，白寒之还在幽北城内雇佣了一大批工人。两伙人混在一起工作，为了区分，萧放将自己的兵一律赐了蓝腰带。
那三人听了萧放的问，不敢回答，只一齐跪在地上猛磕头，口上求饶不止：“侯爷饶命，属下也只是一时糊涂，侯爷饶命啊，侯爷饶命。”
北歌尚不知堤坝塌方的原因，但知道定是这三个工兵出了大纰漏，否则已经快要修好的堤坝不可能轻易的塌了。
北歌留在萧放身边也有些时日，今日是第一次见他这般动怒。北歌看着跪地求饶的三人，知道他们定是免不了一顿皮肉之苦。
北歌正想着，便听萧放开口：“拖下去，军法处置。”
北歌愣住，她仰头愣看着萧放冷峻的侧脸，心上忍不住泛寒。
那三名工兵求饶的哀嚎声越来越远，最后戛然而止。
北歌站在萧放身侧，突然冷的身子一抖。
她本以为，萧放至多会仗责那三位工兵，然后丢出关外，永不得入关。却不想萧放一开口便要了三条人命。
这三人固然重罪，却到底罪不至死……
北歌垂着眸，盯看脚下的泥土，往后萧放再说些什么，她已听不入耳里。北歌只是忍不住的想，倘若将来，她也犯了大错，触了萧放的怒，她又会是何等下场？
萧放让跪地的白寒之起身：“犯错的是本侯手下的兵，是本侯御下不严，与你无关。”
白寒之闻言却不肯起身：“侯爷既然将手下的兵交给在下调遣，出了如此严重的事故，在下难逃罪责。是在下大意，没有看管好那惹事的三人，还请侯爷一视同仁，不要顾惜在下。在下甘愿领罚。”白寒之说罢，对着萧放重重叩首。
萧放看着跪地的白寒之半晌，最终沉声开口：“自己去领十五军棍。”
“谢侯爷。”白寒之高声谢恩，随后侧开身子，他身后跟随跪着的人也齐齐的挪到两侧，给萧放让出一条上山的路来。
北歌随着萧放上山，路过白寒之时，瞧见他眼底毫无惧意，甚至是带着几分欣慰。
萧放策马带着北歌上山，连祁带人跟随在后，其间路过塌方的堤坝，北歌回忆起半月前下山时，看到了堤坝外观，那时她便隐隐感觉，这个水坝修建的存有问题。
北歌依旧随萧放住在青荷山庄的云枫阁，一入阁中，萧放便召了其余管事和众匠工议事，北歌不敢打扰，静悄悄的进了偏室。
偏室虽和萧放的正室只有一墙之隔，但墙体建造的隔音效果很好，北歌静坐在偏室，听不到外头的杂乱。
可北歌的心却久久静不下来，她到底是将萧放想的太过仁慈。或许常日里的相处蒙蔽了她的眼睛，让她忘记了，年少时的萧放，便是个果决狠厉之人。更何况是如今，执掌雄兵，威震一方的北侯。
她是不是该庆幸，她没有同萧放言明贺穆之事，若她那日真的坦诚，按照萧放这杀伐果决的性格，一旦对她起疑，她又该如何。
北歌一直留在偏室中等候，一直等到傍晚时分，连祁敲响了她的房门，说萧放召她。
北歌闻言，一时愣坐在榻上，久久未动。
连祁见北歌久不回答，又敲了敲门。
北歌连忙应声，扯谎说自己正在穿衣裳，很快便过去。
北歌听见门外连祁的脚步声远了，她又留在房内呆坐半晌，才扶着榻慢慢起身，向屋门处走，北歌打开房门，一抬头便撞上萧放的目光。
北歌看着站在门外的萧放，心上没由得‘咯噔’一声，她开口，音尾不可控的带了些颤：“侯…侯爷。”
第17章 情初
萧放看着北歌的神色，眉头暗蹙：“本侯要去看看河堤上的情况。”
“侯爷现在要去？”北歌闻言转头望了望外面的天色，忍不住劝道：“只是过会儿天便要黑了，河堤上不安全，侯爷不如等明日天亮了再去？”
萧放闻言眉头微动：“时间赶，来不及再耽误了。刚刚替你传了膳，你早些休息，不必等本侯。”
萧放说完，留了几名侍卫保护北歌，带着连祁等人离了山庄。
萧放再回来时已至深夜，他路过偏室，见里面的灯火灭着，以为北歌睡了。他推门走进正室，一转身瞧见坐榻上的身影一愣。
北歌靠在几案上，手拄着头，睡得摇摇欲坠。
房中的灯火明亮，萧放停下脚步，他站在不远处看了北歌半晌，先转身脱下衣外沾满泥点的披风，才向北歌走去。
北歌睡得浅，萧放刚走近，她便醒了。眼前的视线有些模糊，北歌仰头看萧放，多眨几次眼眸，才看清晰。
“怎么不去睡？”萧放抬手，拨开贴在北歌侧脸上的碎发。
“侯爷不回来，妾睡不踏实。”北歌从坐榻上起身，她低头看见萧放脚上的鞋和衣摆都沾满灰泥。
“妾已让厨房备好晚膳，再传水给您沐浴。”北歌正要去吩咐，却被萧放拉住：“刚刚命连祁去准备了。”
北歌闻言停下脚步：“那妾先替侯爷宽衣。”
北歌替萧放脱下脏了的外衫，她想了想问：“侯爷是想先吃饭还是先沐浴。”
“走时命人带了干粮，在河堤上吃过了。”
北歌听着微愣，随后想到自己许是在京中看多了锦衣玉食，“弱不禁风”的世家公子们，一时想不到萧放竟会站在风里吃干粮。可细想想，萧放从前那般被皇家打压，能有如今的权势地位，自是吃苦拼出来的，又怎是京中那帮酒囊饭袋可比的。
北歌继续替萧放脱衣，只剩下最贴身的中衣。下人抬着热腾腾的浴水进来，北歌抱着萧放脏了的衣服去外室，见到萧放脱下来的披风。
北歌将所有衣物一并交给下人，随后从妆台上拿了梳子，再回去，萧放已经入了水。北歌走到萧放身后，将他发间的玉簪抽下，北歌将萧放的发散下来，用梳子轻轻梳通。
萧放靠在水中，静静感受身后人儿的动作，热水浸湿胸膛，他左肩上的箭伤，已成了一块深暗的疤。
北歌替萧放沐发，顺便问了问河堤上的情况。萧放说上面的河坝都塌了，但地基还在，日夜兼工应该可以赶在雪季来临前修建出来。
萧放洗完澡，北歌去内室衣橱取了干净的中衣，萧放穿好衣服后，唤了人进来将浴水抬走。萧放坐在妆台前，北歌拿了绢布替他擦头发。
萧放的目光落在铜镜之中北歌的小脸上，北歌一抬眸，与萧放在镜中对视，她想了想：“不知侯爷可方便将水坝的图纸借给妾看了看？”
萧放挑了挑眉：“这个你也懂？”
“倒谈不上精通，只是读了许多这样的书，大概也只是纸上谈兵罢了。”北歌说完，停顿片刻又道：“若是不耽误工程，妾还是很想看看，若是能帮些小忙自然好，若是不能侯爷只当是妾玩闹罢了。”
“这是小事，你若想看图纸，本侯明日命人临摹一份给你。”
“多谢侯爷。”北歌俯了俯身，继续替萧放擦头发。
萧放瞧着镜中，站在他身后仔细替他擦头发的人儿，诚言讲，他最初同意带北歌一起来时，根本没考虑过她是不是真的能帮上什么忙。
北歌将萧放头发擦的半干，眼见他要上榻休息，正想转身退下，却被萧放拉住：“去哪？”
北歌感受到腕上的力度，她低下头：“侯爷公事繁忙，妾不敢打扰侯爷休息。”
萧放听着北歌回答，眉头渐紧，却还是放了手，只加了句叮嘱：“这里不比军营安全，你若想独睡，夜里激灵点。”萧放说完，不再等北歌回答，直接走入内室，上了床榻。
北歌在原地站了会儿，她知道萧放说的是上次她在这里被劫之事，可萧放不知道，上次之事完全是因她而起，甚至很可能是贺穆为了引出她，才对他行刺。
这一晚上的相处，说北歌是强装镇定也不为过。贺穆的事，就像悬在头颅上的一把利剑，随时可能掉下来。北歌知道她与萧放那层微薄的感情，经不住任何打击与猜疑。她只想趁着现在，若能帮萧放解决河堤上的事情，即便算不得立功一件，萧放多多少少会念她一些好，给日后多留些退路。
萧放躺在床榻上，听见关门的响声，紧闭的目缓缓睁开。
北歌回了房间，又麻烦青荷山庄的下人替她准备浴水。方才天色刚擦黑的时候，白寒之很贴心的派人送来了几套衣裳，样式都很精美，大小也差不多合身。
北歌此番随萧放来的匆忙，没有来得及收拾行李，但萧放不同，因为河工上的事情，萧放常住青荷山庄，云枫阁里备满了他的衣物。
洗过澡，北歌换上新的寝衣，她看着寝衣不由想起白日里，白寒之受罚时的神色，不见一丝害怕，甚至说他高兴也不为过。
北歌端了盏屋内的烛灯，推开门回了正室。她先向床榻上望了望，见萧放仍同她离开时一样闭目躺着，说不定已经睡着了。北歌放轻了脚步，将屋内的烛灯悉数吹灭，随后端着手中仅剩的一盏小烛灯向床榻处走。
她心里怕是怕，可对萧放来说，他只是惩杀自己手下犯错的兵，对她并未做过什么事。萧放不知她心底的愧事，自然理解不了她的惧意。她若突然莫名其妙的开始躲他，不知萧放会如何作想。
北歌以为萧放睡了，她轻手轻脚的走到床榻前，正要吹灭手中的灯盏上榻，却听萧放突然开口：“不是自己睡，回来做什么？”
北歌自是吓了一跳，她转头看萧放，见他仍闭着目，北歌平息着心跳，她先吹灭了烛火，缓缓开口：“妾是去偏室沐浴了，怕吵侯爷休息。”
北歌话落，见萧放不说话，兀自脱了鞋袜，爬上了床榻，在萧放身侧轻轻躺下。
萧放忽觉鼻息间涌入一股淡淡的幽香，很快充斥满他的鼻腔与神经，扰了他平静的心绪。
北歌等了一会，见萧放不说话，开始酝酿睡意。白日从军营赶至离山，之后又一直等萧放至深夜，身体早已疲惫。夜里山庄清幽，月色静谧，北歌很快有了睡意。
“和安，知道本侯为何杀她们吗？”
萧放睁眼，侧头看向正背对着他的北歌，借着月光，清楚的看到，她曼妙的背影一僵。
萧放话落，北歌瞬间睡意全无，她不知萧放这突如其来的话是什么意思，北歌慢慢转过身，她面对萧放，对上他的目光，犹犹豫豫的开口：“侯爷……妾……”
“秋日林中干燥，河坝的木材都见不得火光，本侯早早下令坝上不许生火。且战事和工事期间，军中士兵严禁饮酒。但那三人，明知禁令，却在坝上生火烫酒，先引了大火，烧断了承重的木桩，导致整个河坝塌毁。”
“本侯杀他们，不仅仅是军规的缘故，更要给其他辛劳的兵士、劳工们一个交代。”
北歌没想到萧放竟会同她说这些，她原本以为那三个工兵只是失误酿成了大错，现在听来，她似乎可以理解，萧放白日里为何那般气怒，那般毫不留情。
“妾知道…严行军规是震慑三军的根本，不可轻易动摇，您自有您奖惩的规矩，妾都明白的。”
萧放听着北歌回答，盯看她了良久，随后转回头，再次闭上眼睛：“你明白…就好。”
北歌被萧放这番话搞得云里雾里，实在想不明白他这话中用意，最后困意袭来，不知不觉睡去。
昨夜睡得太晚，北歌醒时，身侧床榻已空，北歌惊讶自己竟睡得这般沉，连萧放何时走的都不知道。北歌从榻上起身，兀自穿好衣裳，在妆台前随意绾了个发髻。
