白温之每日早晚要各泡一次温泉，自她搬出山庄住后，每年冬季来临前，白寒之都会接她回来调养身子，调养一冬，待过了年，到春末天气回暖时，才肯放她回酒肆。
白温之身上的寒症是天生娘胎中带的，及笄来了癸水后，请大夫诊脉。大夫要白温之好好调养，否则日后很难受孕。白寒之听到过此事后，便在心中落下了结，从前是喝汤药调理，但喝了两年不见有多大起色，后来听说每日泡温泉可抵体内寒气，便精修了山庄上的天然温泉，将其扩大，冬日里只许白温之一人泡用。
白温之走到温泉前时，天色已晚，温泉两侧的地上放了两盏的黄纸灯笼，天上的月很远，灯笼的光晕很亮。
白温之由侍女服侍宽了衣，慢慢探入温泉水中，温泉中放了数个药草包。侍女跪坐在岸上，拿着葫芦水瓢舀起温水轻轻浇淋在白温之细腻的肩头。
方才喝了些酒，如今被温泉泛起的热气烫得微醺，白温之靠在温泉岩壁上慢慢闭上眼，鼻息间满是药草的清香。
山庄夜里静谧，幽幽远远，隐隐约约可听见几声小鸟的低叫声。
白温之不知自己可是睡着了，恍然睁眼时，周身静悄悄的，她的头发被人轻柔的握在手中，有梳齿正梳通她的发丝，白温之开口：“云桃，今早才沐过发，不必洗了，你歇息一会儿吧。”
白温之话落，久久不见人回应，她转头去看，不由心上一惊。
白寒之坐在温泉岸边，正拿着梳子温柔给白温之梳头，他见她转头瞧见自己时，惊恐的小模样，淡笑了笑：“别怕，是我。”
“兄长，”白温之的背连忙离开石壁，她向前逃去，转过身，双臂于胸.前抱紧身子，将整个肩膀没入温泉水中，她望着白寒之：“你…你何时来的？云桃呢？”
“很早便来了，你在这里睡着，也不怕一会着凉。”白寒之平静回答着白温之的问，随后朝她招手：“过来。”
白温之缩在水中不肯动，夜色将她发烫的肌肤掩盖住，她低下头：“你不该来…不方便来……我要出浴了，你…你先回避一下。”
白寒之闻言抬头看了看天色：“还没到时辰，不许出来。”他说着将手臂伸向远处的白温之：“过来，我还没替你梳好头发。”
“不…不必了，多谢兄长，我自己来。”白温之说着，又向后躲了躲。
白寒之见了，眸色微沉：“兄长这二字，你还想唤道什么时候？你我之间的关系，没人比我们更清楚，我若真当你是妹妹，会出现在这里？”
“温之，你知道我把你当做什么，过来，否则就是要我下去抓你。”
白温之听着白寒之的话，心上一顿，她与白寒之一同长大，最了解他的脾气，她相信，白寒之若是没了耐心，真的会下水抓她。
白温之低垂着眸，池中的雾气熏得她眼底发湿，她抱紧身子，慢慢朝白寒之挪近。
白温之方到温泉池边，便被白寒之大手拉住，他拉住她挡在身前的手臂，将她快速拉近。
白寒之坐在温泉旁，借着灯笼的光晕，低眸瞧着水下的白温之，她的眼眸湿.漉.漉的，瞧他的眼神满是惊怕，白寒之心底暗暗不爽，他的目光落在白温之尖尖的下巴上，瞧见上面沾的水珠，抬指抹去，他的指腹擦过她的唇瓣。
白寒之的动作引得白温之身子一颤，白温之连忙咬紧唇，神色略带警惕盯看着白寒之。
白寒之将白温之的反应尽收眼底，他眯了眯眸，接着五指扣住白温之的下巴，托起她的小脸，嗓音暗哑：“不许咬唇。”
白温之闻言一愣，她尚未反应过来，白寒之的指腹便将她的唇瓣从齿下错开，接着白寒之低下身子，咬了过来。
白温之的身子彻底僵住，接着回神，便是挣扎反抗，可是她如今身在泉水中，身上未着衣裳，一切对她来说都太过被动，她逃不开，更不敢的挣扎的太奋力。
白寒之的大手拖住白温之的后脑勺，他的指尖穿过她柔软顺滑的发丝，他任由她在水下折腾，溅起的浴水迸溅到眼中，迷了他的眼。
白寒之许久舍不得放开白温之，渐渐有.了反.应，他的大手顺着她贴在美背上的发丝一路向下，在水下轻轻握.住她的腰身。
白温之眼眸一瞬瞪得大大的，她僵愣的长睫都一瞬停了颤抖。
白寒之含着白温之的唇瓣厮磨，他欲借着今夜犯浑，却在尝到咸咸的湿.漉时，止了动作。
白寒之松开白温之，他眼底的情.欲久久不退，他抬手擦她的眼泪，想将她哄乖： “好了温之，不哭了，不哭了。”白寒之心上被白温之磨得又疼又痒，他的指腹擦过白温之的小脸，将她的泪痕一道道抹去。
白温之挣脱开白寒之的禁锢，不住的向后躲，她紧抱着身子将自己缩在水下，哭得难过，眼泪不止的流：“求你…求你别这样轻贱我…求你了……”
白寒之听见白温之的话，身子一震，他怔愣了许久，才慢慢回过神来，眼底的灼.热也褪.了下去。白寒之从地上起身，他背过身去停顿片刻，随后离开了温泉。
白寒之走后，白温之将自己淹没在池水中，直到感觉自己要溺死在这水底，才放了自己出水面，大口大口的呼吸。白温之已分不清自己面上是水是泪，她只想逃开这里，片刻不想多留。
*
北疆战事的消息，在流星马快马加鞭五日后，送达了长安。
上阳宫内，戚白琬捏着战报，指尖微微发抖：“本宫还猜，萧放这回怎么这样听话的就回来了，原来早早留好了退路。”戚白琬将战报奋力丢到地上，紧闭上凤目，骂道：“让他滚！让他滚！早晚有一天他会后悔的，会再回来求本宫。”
陈尚宫将战报从地上捡起，正要退下，便见灵后从贵妃榻上坐起身，她眯眸看过来：“不对，萧放肯这么乖的回来，一定是另有所图，本宫不信他只是因为我的传召，他不会这么听话的。”
“去仔细查查，萧放回京这几日，都见过谁，去过哪，蛛丝马迹都不可以落下。”
陈尚宫闻言微顿，随后低身称是。
北疆再起战事的消息传回来的次日，萧放早朝后进宫面见过幼帝辞行后，绕过上阳宫的宫人，直接出了宫门。
午时，萧放规整好随行的亲兵，策马上路，返回幽北。
快马加鞭，不过半日，天色刚擦黑时便到了城门前，萧放手握名义上幼帝批写的通关文书，带兵名正言顺的出了京中城关。
萧放正打算先同留布在城外的那队精兵汇合，却在半路时，被人策马拦住了去路。
萧放坐在马背上，看着对面拦路的十几人，眯了眯眸。他身侧，马背上的连祁，已经暗暗抽了刀。
戚修贤带了块面具，他望着对面马背上的萧放，开口喊道：“萧侯爷！在下想与您谈一桩生意。”
第27章 年少绮梦
戚修贤话落, 为表诚恳，解下腰侧的佩剑丢给身侧的随从，独自骑马向萧放慢慢靠近。
戚修贤勒紧缰绳, 停在萧放几步之外：“萧侯爷, 不知可否借一步说话。”
萧放盯看戚修贤片刻, 目光从他脸上带着的面具移开, 看向一侧的空地，策马前去，戚修贤见了连忙调转马头跟上。
连祁带着的兵, 目不转睛的盯着不远处, 戚修贤的一举一动。
萧放和戚修贤在空地处停了马, 戚修贤背对着身后的众多士兵，当着萧放的面缓缓摘下来了面具，随后从怀中拿出一枚令牌双手奉给萧放。
萧放瞧见戚修贤的脸，的确并非是熟人，他见过的人太多，是否曾有过一面之交, 他也无法确定。萧放抬手接过戚修贤递来的令牌, 待看见上面镌刻的戚字, 眯了眯眸。
萧放将令牌还给戚修贤, 淡淡开口：“戚家人？”
“在下戚白琰之子戚修贤。”戚修贤恭敬回答。
萧放听闻戚白琰, 看向戚修贤的眸色深了几分。
戚白琰是戚家当今的家主，戚家“世袭”的第三代大周朝中书令，灵后戚白琬的嫡长兄。戚家到戚白琰这代人丁单薄, 他自己本是老中书令的单传，如今戚白琰年过半百，听闻膝下也只有一个不常见人的儿子。
戚修贤若真是戚白琰的儿子，萧放倒是不知，他们敌对之间，有什么生意可谈。
戚修贤将令牌收入怀中，看着萧放笑了笑，他问：“侯爷，不知和安郡主可安全抵达您营中了。”
萧放闻言握着缰绳的指尖微紧，面上不动声色反问：“先前本侯派来长安接和安的人扑了空，是你先一步救了她？”
“正是在下。”戚修贤面上笑容不减：“曾在教坊司同郡主有一面之缘，得知她欲被奸人所害，心生不忍，便出手救下了郡主。常言道，送佛送到西，郡主本想前去幽北投奔侯爷，在下便命人将郡主一路安全护送至幽北。”
戚修贤提到与北歌在教坊司有一面之缘时，眼见着萧放神色略有不悦，便将他同北歌在教坊司相识那日的情形简单描述一遍。大抵是他路过时，见燕平伯仗势欺负司中弱女子，他本是好心出手相救，不想事后才知，女子手中原有一枚令牌，无需他多管闲事，女子凭着玉佩足以防身。
戚修贤笑称自己当时眼拙，后来识出那玉佩的主人竟是萧侯爷，他得知和安郡主是萧侯爷的人，便想帮助萧放护送北歌一程。
“奸人？”萧放动了动唇角：“本侯若没记错，你口中所说的奸人，是你的嫡亲姑母吧？”
“侯爷见笑，在下虽冠着戚姓，却从不认自己是戚家人。”戚修贤说着对萧放拱手，神色十分诚恳：“侯爷人中龙凤，在下知晓侯爷心系鸿鹄，如今侯爷远在幽北，京中许多事情触及不到，在下愿成为侯爷的手臂，留在京中，助侯爷他日成就大业。”
萧放听着戚修贤的话淡笑了笑：“你想成为本侯的人？”
“是，在下愿为侯爷效犬马之劳。”
“你是戚白琰的儿子，太后又是你的姑姑，日后你留在戚家承袭中书令，一人之下万人之上，难道还抵不上本侯手下的一个位置？这笔生意，如何算，都于你无益。”
戚修贤闻言，神色真诚：“在下若是说，在下无心那中书令之位，只想日后同侯爷谋个光明长久之职，侯爷信否？”戚修贤话落，又紧接着说道：“在下知道此来唐突，没有足够的理由让侯爷相信在下所言，但日久天长，在下会用日后的功绩向侯爷表明，在下的诚心。”
戚修贤话落，从怀中拿出一封平整的信，双手呈给萧放：“这是在下的见面礼。”
萧放看了戚修贤片刻，抬手接过信，他勒了勒缰绳：“戚修贤，本侯记住你了。”萧放话落，再无停留，策马从戚修贤身侧离去，同不远处的兵士汇合，一众人策马北上。
戚修贤听着背后的马蹄声愈来愈远，他坐在马背上，缓缓抬头，望着略有阴霾的天空，唇角扯出一个诡异的弧度。
*
萧放带着亲军日夜兼程赶往幽北，第十日清晨，赶至军营前。萧放将连祁留在营外查点随行兵士，独自策马一路回了帅帐。
兴平接到萧放回营的消息，连忙从侧营榻上爬起来，急急穿好衣裳，赶至帅帐，一进门便见萧放一人坐在长案前，面色微沉。
萧放见兴平进来，嗓音低低的询问：“和安呢？”
兴平几步跑上前，跪地行礼，答道：“前阵子漓江上的工程出了些问题，白庄主派人来请郡主上山看看工程，郡主便小住在山庄上了。”
萧放闻言沉默许久，随后从长案前起身向外走。
兴平连忙从地上起身跟上前：“侯爷是要上山寻郡主吗？”
萧放大步出了帅帐，连祁正好查点好兵士带人归来，便听萧放吩咐：“休整半日，未时整军出去，同本侯前去支援文栋。”
兴平闻言自知是自己猜错，他又跟着萧放回了帅帐，服侍萧放宽衣后，见萧放在榻上睡下。兴平悄悄跑出去，派人去离山上快快接北歌回来。
北歌在青荷山庄上这阵子，白温之许是怕她一人在云枫阁闷，大多时间都来陪她，多聊些酿酒上的学问和长安风情，基本没有提及萧放。
北歌不禁怀疑，可否是自己从前多心了……或许白温之对萧放并无情，或许只是萧放单方面爱慕白温之。
可无论如何，北歌看着白温之的友好与坦荡，都生不出丝毫敌意，甚至打算以友相交。
这日北歌应了白温之的约，去她阁中小坐，看一看她数年珍藏的各式酒盏。刚踏出云枫阁，便见白寒之带着军中人前来，说萧放从长安归，唤她回军营。
北歌听闻萧放回来，心中一时复杂。
她是高兴的，倒不是因为思念，而是庆幸萧放平安回来，没有因她之事收到牵连。
她也是不安的，萧放前后走了一个月，他们虽做过这世间最亲密的事，可是心上的距离，北歌自认是颇远的。如今分隔一月余，临走时又是以那样未解的误会收场，北歌想不到，她一会回到营中，应该以怎样的心态去面对萧放。
北歌拜托白寒之向白温之道一声歉意，之后随着军中兵士急急下山赶回军营。
北歌巳时下山，赶回军营时已至未时中，兴平留候在帅帐，满是可惜的告诉北歌，萧放半个时辰前领兵刚走。
得到消息便片刻不歇赶回来，却是扑了空，北歌有些失落，但更多的是怕萧放不快，她问兴平：“侯爷先前走时吩咐我留在营中，方才侯爷回来，未见到我人，可有生气？”
兴平微叹：“不瞒您说，小人也是瞧出侯爷面上不大高兴，才背着侯爷命人上山去寻您，想着您若能及时赶回来也是好的，不想还是晚了一步。”
“侯爷才刚回来，怎么又领兵走了？”北歌不解。
“前线战事吃紧，文将军一人怕是顶不住，侯爷歇不得。”兴平说着，忍不住心疼的轻喃：“才睡了几个时辰，饭也没来得及好好吃。”
北歌也轻叹一声，内帐里，萧放方才睡觉时展开的被子还没来得及叠起，北歌走过去，亲自抬手将被子整理好，将榻上的褥子铺平。
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北歌走后，白寒之应北歌的嘱托，去潇湘苑寻白温之。
白温之一早备好了点心与茶水静等北歌，不想却等来了白寒之。
自那晚在温泉旁分开，白温之有意躲避，白寒之也再未曾主动来寻，两人虽同宿在山庄上，却是多日没有照面了。
