拿着圣旨出殿时，撞上太后来看望皇帝。太后一见她，顿时冷了脸，目光像是猝了毒。
她视而不见，兀自出殿。未料太后快步过来，扬手作势要扇她一巴掌。
那刹那间，她被锦瑟往后一拽，清脆的掌掴声响起，那巴掌便扇在了锦瑟的脸上，顿时肿了一片。
姜韫眉头紧皱，上前去查看锦瑟的脸。可还未细瞧，画面又碎了。
这回是到了兴庆宫，皇帝驾崩，她从皇后的立政殿，搬到了太后的兴庆宫。兴庆宫的摆设都还是新的，月白色的帐子还是她亲自挑的，让锦瑟挂上去的。
些许寒风自半敞着的窗牗吹进来，掀起帐子的一角。她穿着那身华贵的袆衣，满头的珠翠，就这样安静地躺在里面。
锦瑟趴在榻前哭，阖宫的人都跑了，只剩下她守着已薨的姜太后，一步也不肯离开。
外头吵起来了，兵戈近在耳边，鼻间隐隐有血腥气。锦瑟望着她沉睡的面颊，却丝毫不慌，无声地流泪。叛军逼近兴庆宫的时候，锦瑟拿起剪刀割破了手腕，鲜红的血淌了一地。
那血一路蜿蜒，被披甲带刀、一身肃杀之气的沈煜踩在了脚下，洇湿了他的皂靴。
姜韫在玉扳指里，看着他一步步逼近时，愤恨远胜于恐惧。
当真是恨得咬牙切齿，却只能无可奈何地困在玉扳指里，看着沈煜在太极宫里废寝忘食地批阅一份又一份奏章。
玉扳指应声掉落在地，碎成了两半，画面也跟着碎了。
风声和着细碎的黄沙骤然灌入耳中，太极宫的陈设通通不见了，触目一片虚无，空旷的视野里，只有漫天的黄沙。风卷着沙子胡乱地飞，刮在人脸上生疼。
她听见有人在风声里喊：“陛下！起风了！移驾回都护府吧！”
她循着声音，透过黄沙望过去，竟是看见了沈煜。
面生的宦官在他旁侧被风吹得东倒西歪，他却仍是脊背挺直、身形如松，在沙漠之中如履平地，此刻眼神冷峻，眉头微蹙着，不知在思量些什么。
姜韫凑近去，注意到他腰间的十三环蹀躞金玉带，不由倒吸了一口冷气。
他竟是在她死后，取新帝而代之，篡了位吗？
让齐王登基不过是缓兵之计，摄政王也不过是一时的掩护。无怪乎皇帝临死前还日夜提防他有不臣之心。
风沙肆虐起来，无孔不入，沈煜接过身边宦官递来的素帕，抬手用之捂住了口鼻。于是她看见他手上的那只玉扳指，断掉的两端用金镶起来了。
姜韫怎么也想不通他为何对这只玉扳指情有独钟，碎了之后还要将之补起来，重又戴在手上。
后来沈煜到底还是听了劝，折身打道回府。
她想一道跟过去瞧瞧，却发现不知为何，怎么跟也跟不上，只能看着他的背影越来越远。
最后只剩下她，在这茫茫大漠中踽踽独行，怎么也望不见绿洲。她拼命地跑，妄图跑到无尽沙漠的边界，筋疲力竭后瘫倒在滚烫的黄沙里。
风又刮起来了，黄沙一层层覆盖在她身上，一点一点将她悄无声息地掩埋……
“娘子！娘子！”
姜韫猛地惊醒。
她大口大口地喘着气，额上细细密密的冷汗，仿佛劫后余生。
好半晌缓过神来，一抬眼便见锦瑟一脸担忧地望着她，顿时又恍惚起来，险些以为回到了宫中。
再定眼细瞧，眼前的锦瑟年轻得很，不过二十出头的年纪，哪里有前世兴庆宫掌事女官的气势？只有她眼中毫不掩饰的关切和忧心，十年如一日。
“娘子，你怎么了？”锦瑟轻声问。
姜韫坐起身来，一下子伸臂将她揽在怀里。
“老宅那边还好吗？”她闷声问。
太后寿宴临近之时，恰是她早逝生母的忌日，祖母押着她不让离京，只好派锦瑟代她回一趟关东，为母亲上一柱香。
“好着呢，”锦瑟一下子被她拥在怀里，有些失措，又不免忧心地问，“娘子适才梦到什么了？像是魇着了，怎么唤也唤不醒。”
姜韫松开她，在榻上坐起身来，想到适才零零碎碎的梦境，皱着眉沉默了半晌，尔后才道：“许是之前读了崔九的游记，梦到他写的黄沙大漠了。沙尘暴刮起来，险些被埋到沙里去了。”
锦瑟吓了一跳：“怎么好端端做这样的梦？那位崔九郎还真把游记送来了？娘子您可别再读了，听起来就吓人。”
姜韫垂着眼没作声，凝神细忖，八成可以肯定最后梦到的大漠便是在雍和——沈煜的故里。如若她梦到的皆是前世切切实实发生过的事，那么沈煜在她死后不久便篡了位，改了朝换了代。他生于雍和，长于雍和，登基之后回故乡看看也是情理之中。
锦瑟侧身接过秋竹端来的热茶，转头递给她。
姜韫接过来，一面一小口一小口地喝，一面道：“你回来得正是时候，婚期定得太赶了些，祖母不管事，二婶又是个眼皮子浅的，好些事得我自个儿过目，有你在也好搭把手。”
锦瑟回府之后才听闻姜韫并未入宫，而是由皇帝赐婚许配给了永平侯。
“娘子之前不是打定主意要争一争那皇后之位的吗？怎么又改了主意？”她问。
姜韫正准备接话的时候，忽然意识到如若她嫁给沈煜，十年之后，还是皇后。
锦瑟见她半晌没作声，以为她是在自责。锦瑟长她几岁，打小陪她长大，最是清楚她不喜束缚的性子，哪里会愿意进宫去被拘着一辈子，也明白她是为了姜家而选择隐忍和舍弃。最后到底还是在姜家和自己之间选择了自己，心里少不了有些负担。
锦瑟转了话头道：“那宫里又不是好地方，看着光鲜，里头苦楚多着呢。如今这样倒是好得很，那永平侯府里人口简单，又是世袭的侯爵，舒舒坦坦过一辈子，多好。当年那算命的道士就是胡说八道，什么做皇后的命，偏叫老夫人听进去了，打小对您格外严苛。咱们姜家在京城数百年的根基，祖上出过多少位宰相和皇后了，如今老太爷还在政事堂，大爷也官拜尚书，您是长房嫡长女，自小容貌惊人，京城哪还有贵女比得上您的？您要是有意，谁能排到您前头去？哪里是什么命不命的？您也不必管这些，命在您自个儿手里呢，您爱过什么样的日子就怎么过。人活一遭，总要过得舒心些才是。”
姜韫闻言，却越发沉默起来。
这命不命的还真说不准，要想把命握在自己手里，还得看何时能摆脱掉沈煜。今日这梦委实令她有些缓不过神。当初沈煜跟着如今的皇帝打江山的时候，忠心耿耿是出了名的，何况他辅佐齐王也是尽心尽力，到底没料到他会谋逆。同为臣子，姜家还有一搏之力，转眼变成君臣了，再斗下去倒成姜家谋反了。
除此之外，沈煜对姜韬留下的那只玉扳指的态度也很是怪异。堂堂天子，坐拥天下，还留着一只摔碎的扳指作甚？
锦瑟见她面色仍是不大好看，又道：“好啦，都要做新妇了，多笑一笑，您笑起来多美呀，准把姑爷迷得找不着北。”
姜韫“扑哧”一声笑了。
她倒希望沈煜能中美人计呢，省得她多费心机。
可惜那阎王三十六计最不怕的就是美人计。
第11章 寿宴 恨不得明日就成婚。
姜韫这几日连连梦回前世，回望过往一生，心中反而开阔了不少。
不论是从前的姜家嫡长女，还是前世的姜皇后、姜太后，她何曾怕过什么？兵来将挡，水来土掩，何况她还多活了一辈子，断无吃败仗的道理。
至于沈煜，她前世为了姜家和他斗了十年，早把他的性子手段摸得一清二楚，就算再斗上十年又何妨？再说皇帝赐婚将姜沈两家暂时绑在一起，至少三、五年内，两家会维持表面的和平。
而他日后若是造反篡位，姜家只需置身事外，既不做狡兔死走狗烹的良弓，也不做短命王朝的拥趸，便能在皇权更迭势力清洗中延续姜家百年的清贵与荣华。
李相寿宴的请帖送到姜府的时候，姜韫正在练字静心，姜老夫人遣人过来要她到时候跟着一道去。
正好一连在府里闷了好些日子，也该出去透透气了。
姜韫没多想便应下了，送走了老夫人的人，又低下头继续练字，半晌忽然抬起头问：“韬儿这几日在做什么？好些日子没听他在耳旁吵闹了。”
锦瑟在一旁为她墨磨，闻言便答：“好像总是跟卫国公世子在一块。”
姜韫听得皱眉，沉默了一会儿，又对另一侧的秋竹道：“去七郎那边说一声，明日让他跟着一道去李府寿宴。”
秋竹领命去传话了，锦瑟一面墨磨，一面试探着问：“娘子不喜七郎和卫国公世子走得太近？”
姜韫笔下一顿。
这世上懂她所思所想之人，除了锦瑟，再无旁人了。她父亲整日忙于公务，母亲生前缠绵病榻，只有锦瑟陪着她一路长大，后来她死在那冰冷的兴庆宫里，也只有锦瑟陪着她。无论她身处何位，锦瑟都像阿姊一样贴心贴肺地爱护她。二三十年相伴的默契，只需一个眼神，互相便能心领神会。
她有些犹豫要不要把前世之事诉与锦瑟听。思绪转了几番，到底还是按捺住了。
姜韫垂下眼睫，一面运笔，一面道：“总和那些武夫在一处做什么？近朱者赤，近墨者黑，最看不得他整日里上蹿下跳不得安生的样儿。我看李家几位郎君倒是挺不错的，诗会上各个出口成章的，哪像他，叫他坐书房里读上半个时辰的书都坐不住！”
锦瑟总觉得她这些日子不太对劲，却又说不上来，闻言不由接话道：“七郎年纪还小，正是闹腾的时候，读不进去书，习武倒也是个路子。只不过咱们姜家都是从文，也没人教他，等娘子嫁去永平侯府了，倒是可以让姑爷腾出手来教教他。”
姜韫欲言又止，到底还是把话咽下去了。
她抬起头端详了锦瑟片刻，忽然岔开话题，问：“锦瑟你今年快二十了吧？”
这话一出，锦瑟心里咯噔一声，有些迟疑地应了声“是”。
“我来做主给你许一门婚事吧。你自己挑，挑好了告诉我一声，让我给你把把关，再亲手送你出嫁。”姜韫目光温和。
前世锦瑟跟着她在宫里吃了十年的苦，这一世又何必拉着她一起去淌永平侯府的浑水？若是看着她嫁个如意郎君，平安顺遂地过完下半生，也是幸事。
却不料锦瑟闻言一下子红了眼眶，有些哽咽地问：“娘子为何不要锦瑟了？婢子不想嫁人，只想陪着您一辈子。”
姜韫鼻子一酸，轻声道：“哪能跟着我一辈子呀，跟着我又有什么好？”
“婢子无父无母，这世上唯一念着的就是娘子您，您去哪，婢子就去哪。只要跟着您，这日子就有活头，您要是赶婢子走，就是要了婢子的命。”锦瑟红着眼，顿了一会儿，又低声道，“娘子可别再提此事了。婢子看得出来，您心里根本不愿婢子走的呀，为何要这么说呢？”
姜韫听得难过，又觉得温暖。她抿了抿唇，半晌一句话也说不出来了。
屋内静了半晌，锦瑟搁下手中的墨，端起一旁的茶杯：“茶凉了，婢子去换杯热的。”
……
翌日，姜老夫人带着姜家小辈们一道去李相府上贺寿，两府的老夫人关系不错，一见面便热络地寒暄起来。
姜韫其实不常参加这等宴席，她母亲去世得早，长房无主母，她每次只能跟着二房一道去，是以与宴席上的诸多京中贵女皆不太熟捻，来来往往碰上了也只是打个招呼便罢。
姜韬进府之后便和二房几个郎君一道，和京中世家子们一块玩投壶去了。姜韫跟在祖母身边在女眷席上落了座，百无聊赖地听各府夫人们坐在一处闲聊。
今日李府当真是热闹得很，因着李七娘和韩靖安定亲的关系，前来贺寿的宾客不止是世家，还有不少新贵。
姜韫偶然一抬头，便见卫国公府的人也到了。除去韩家人，与国公夫人一道过来的还有沈煜的母亲李氏，再往后望过去，果不其然便见沈煜正和韩靖安一道，一面说着话，一面往男客扎推的地方去了。
姜老夫人也瞧见李氏了，遂邀她一块过来坐。
李氏含笑走过来，姜韫对上她和善的目光，略有些不自在。
她看着李氏一步步近了，忽然想起来李氏送她的镯子忘记戴了，顿时懊恼起来。
正思忖着若是问起来该如何找借口时，手上一凉，她低头一看，一只翡翠镯子被锦瑟套在了她的手腕上，衬得她的手腕子又细又白。
正是李氏赠予她的那只。
姜韫讶然看向锦瑟。锦瑟没说话，对着她眨了眨眼。
一个对视间，李氏便过来了。
姜韫转过头，嘴角上扬，落落大方地行礼接话。
李氏看着准儿媳举止有度、仪态万千的样子怎么看怎么满意，在众夫人跟前毫不掩饰对她的夸赞和喜爱。
姜韫浅笑着道：“沈夫人过奖了。”
没说两句，李氏便提起了自家儿子：“四娘还不曾见过御之吧？”
姜韫愣了一下才反应过来，御之是沈煜的字。
姜老夫人在一旁为她答：“自是没见过的。也不妨事，小辈们嘛，多相处相处，感情自然就有了。”
“其实见过一回的，”姜韫接过话茬，“侯爷初回京时，带着圣人的旨意到姜府来看望我祖父，恰好撞上我训斥七郎，行为无状，怕是惹了侯爷的嫌。”
“怎么会？我瞧御之那个样子，恨不得明日就成婚呢。”李氏笑道。
姜韫见她说得真心实意的，场面话卡在喉咙里半天没出来。
一旁的姜老夫人感慨出声：“也快了。一晃四娘也要出嫁了，这日子过得真是快。”
“可不是吗？跟一眨眼似的。”李氏附和着。
姜韫只静静地听，再没接话了。
她摩挲了一下手腕上的镯子，转头低声问锦瑟：“你怎么把它带来了？”
“秋竹说这是沈夫人送的，婢子就带着了，若是今日没碰上，就不拿出来了。”锦瑟低声答。
姜韫又转了两下镯子，暗叹她细心。
宴正酣时，一个面生的丫鬟忽然近前来对姜韫道：“姜四娘，我们家娘子请您去水榭一趟。”
“谁？”姜韫问。
