离开江湖日久，他早已不是当年的混元牵魂手，只是普通的小镇县丞。当县丞时间长了，他都忘了年轻时候刀头舔血、风餐露宿的日子。
跪在堂下，看着去而复返的年轻人，张猛心中一阵恍惚，脑海里止不住地想着前有陈令、后有端王，他流年不利，节前应该听妻子的去一趟观音寺拜拜。高祖说本命年应该穿红，他嫌弃红色的亵裤太难看，一直没肯穿……
“堂下张猛，交出血莲子，放你全家平安。”沈其沉声说着，他给了左右眼神，左右立刻上前押着张猛的左右手。
张猛猛地醒转，回过神来时一身冷汗，他真的老了、懈怠了，竟然在这个节骨眼上走神。
“殿下饶命，臣下真的没有血莲子！”张猛大呼。
上首，沈宥豫穿着粗布衣衫，慢条斯理地看着方年年给他的提包，小小的提包里包罗万千，藏着女孩子喜欢的零嘴、藏着为他准备的药……还藏了一方帕子，一方帕子上绣着与提包上一样的锦鲤，角落里还有个“方”字。
沈宥豫心情愉悦地弯着嘴角，她果然心悦于我。收了信物，他应该回以什么呢？怕是自己刚离开，她就开始想念了吧。
“殿下？”沈其喊了一声，真怕自家主子控制不住笑出声，殿下你控制住一下你自己！
沈宥豫收起笑容，冷漠地说，“冒用他人姓名参加武举，成为县丞，乃欺君罔上、蔑视律法的大罪，应该判什么？”
沈其知机地说，“斩立决，家人流放漠北塞上，三代内不可进入京城、不可读书为官。”
张县丞大汗淋漓，杀人不过头点地，混江湖的都讲个快意果决，当官的却要钝刀子割肉，遗祸好几代。
他被押着不好以头抢地，大声地喊着冤枉，“殿下，小人真的没有藏匿血莲子，当年我们五个分开，我就找了个地方看了我盒子里藏着的东西，是治疗寒疾的五味散、治疗妇人疾病的千金方。我将这两个方子卖给了一个姓黄的游方郎中，那个郎中后来成了太医院院正，我能够冒用他人姓名参加武举，就是找的黄院正帮忙。”
沈宥豫眉头微蹙。
张县丞不敢有任何隐瞒，说完了当年的经过，还说起了自己的揣测，“血莲子不是在陈令那边，就是魔教的沈念。妙法那个秃驴这么多年总是心怀愧疚，不仅仅给夏家立了长生牌、点了长明灯，还年年做法事超度。知会儿我就知道在宫里，当年他就蒙着面具，神秘得很，要是血莲子在他那儿，应该早就奉上了，这点我同意陈令说的。现在就剩下陈令和沈念，要么是陈令贼喊捉贼，要么是沈念藏着掖着。”
“殿下，殿下……”不知道什么时候左右松开了张县丞，张县丞膝行几步，急切地说，“臣下如果有血莲子一定交给殿下以表忠心，绝对不会藏私，请殿下明鉴。”
沈宥豫没有吭声，沈其偷偷看过去，差点儿平地摔一跤，赶紧侧身挡挡，挡住殿下半个身子，就当他是保护殿下吧……好想捂脸，殿下诶，别揪着提包的两条穗子玩了，您看起来和刚满周岁的太孙一样一样的。
揪着两条小穗穗，沈宥豫脑海里浮现的是方年年扎两条小辫的模样，仿佛在揪方年年的小辫子。
“臭丫头。”他嘀咕着，嘴角浮现出诡异的笑意。
沈其，“……”
完了。
张县丞字字泣血，伏地大哭。放在二十年前，不，就是十三四年前，他绝对做不出来，掰断了脊梁骨都要站着。
一个大胖子哭成泪人，有属下从外面进来，嫌弃地走了过去，“殿下，从张猛的床下暗格里发现这个。”
属下绕着沈其走过去，沈其移步挡住。属下，“？”
沈其轻咳，“咳咳。”
沈宥豫放下穗子看过去，属下手上拿着个木头盒子，盒子打开着，里面两张陈旧薄纸，发黄发暗，看起来脆脆的，当是有些年头了。
“是这个吗？”沈宥豫问着。
属下拿着盒子怼到张县丞鼻子前，张县丞的表情没有太大变化，眼睛内藏着不可思议和惊恐，他嗫嚅着说，“是，是这个。”
“哦。”沈宥豫收起提包站了起来，淡淡地说，“关押起来，法办吧。”
张县丞猛地抬头，声音破裂，“殿下！？”
沈宥豫浅笑，“你没有说真话，夏家那颗血莲子就在你这儿。对了，忘了说，千金方和五味散是沈念盒子里的，你们刚分开他就打开了盒子，看到是两张对于他来说没什么用的药方，就随手扔了。你跟在他身后吧，捡了去对不对？”
张猛瞳孔骤然缩紧，知道自己的谎言已经败落。端王了解甚深，对血莲子志在必得，此事一定没法善了了。
他恶向胆边生，左手猛然撑地，肥胖的身子弹了起来，以一个胖子不具有的灵敏度靠近沈宥豫。牵魂手名不虚传，右手柔若无骨地动着，以刁钻的角度逼近沈宥豫的咽喉。
沈宥豫垂着眼睛看他，一动不动。
张猛心中微动，但箭在弦上，不得不发。他动时，沈其也在动，身形秒变，挡在了沈宥豫的身前，同时从腰间抽出软剑，伴随着哗啦啦的利刃展开声音是一道道残影。
张猛毕竟年纪大了，又胖成了球，过了十多年安逸日子根本就没有勤于练武。如果给他机会偷袭还有一丝胜算，前提是沈宥豫身边没有一个武艺高超之人！
张猛摔倒在地，身上伤痕道道，瞪大眼睛看着沈其，“沈念的残影剑。”
沈其收起了剑，退回一步站在沈宥豫身后。
沈宥豫头也不回地走着，冷声吩咐，“带回去仔细盘问。”
“喏。”属下应答。
张猛的一颗心直直向下坠。
走到门口，沈宥豫忽然脚步顿住，他像是在自言自语，“臭丫头和他女儿同属于红豆社，张猛连累了妻子儿女……臭丫头会不会伤心啊，毕竟认识，看起来还有些交情。”
沈其，“……”
当自己木头，什么都听不见。
沈宥豫吩咐着，“就祸不及妻女好了。”
属下没有任何异议，“喏。”
张家上下都被控制在屋内，沈宥豫走后，那些不苟言笑的黑面侍卫才离开。站在门边向外看的县令之女眼神晃了晃，转身走回去，温言安慰哭泣的张家母女。
第33章 芥辣瓜儿 他回家去了
回到家已经是半下午, 方年年从车上跳下来后站在车边伸了个懒腰，“坐了半天，骨头都颠散架了。”
官道修得平整, 每年都会征调民夫夯实路面，在主要干道上填补水泥，但到底不如现代的平整, 牛车一路回来难免磕碰，颠得屁股疼。
她对赶车进棚子的方大牛说, “大牛叔，待会儿去一趟李婶家, 割几斤牛腩肉回来，晚上做牛腩萝卜煲。割多少, 你看着办。”
方大牛点头，嘴上哟哟地赶着牛进入棚子, 板车卸下来推好。做完后，他又给食槽里添了草料、放了两勺熟豆子。大黄牛眼皮眨动, 浓密的睫毛忽悠着黑白分明的眸子，它嚼着煮烂的黑豆，身边站着沉默寡言的男人。
方大牛从怀里拿出几张陈旧的黄纸, 纸上写着字，依稀辨认出是药方什么的。他撕烂了旧纸, 扔进了食槽里，看着牛混着豆子吃掉了。
方年年看见了，纳闷地问, “大牛叔，这是什么？”
方大牛弯腰在水槽里倒了一些水说，“路上捡到几张药方, 已经记住了上面的方子，纸就没用了。”
方年年，“哦哦，我去换身衣裳，然后去地里挖萝卜去，晚上炖牛腩煲之外，还做个凉拌萝卜好了，再炒个葱花鸡蛋，打个紫菜虾米汤。”
对于吃什么，方大牛一向没什么意见，是家里有什么就吃什么，就连塔娜做得能砸死人的饼子，他都能面不改色地吃进去。
想当年跟着方奎从军时，大风刮过，米饭上头瞬间蒙上一层沙石、草屑，他们还不是嚼着嚼着吃下去了，就当配饭的小菜。
放好牛车，方大牛去李家割肉。方年年回卧室里换衣裳，穿来穿去还是家居的裤装最舒服自在，漂亮小裙子都是出门穿着臭美的。
从袖袋里掏出小零碎扔榻上，方年年咦了一声，“手帕呢？”
她羞赧地拍了一下脑门，“包没掏干净，留在里面了。等沈宥豫回来了，问他要回来。唔，算了，他还是别回来了，个祸害。”
换了衣裳，方年年去杂物房拿了竹篮子和小铲子，绕到厨房看到桌子上盖着扣篮，抬起来一看，是两张有指节粗的厚饼子。
不用拿起来，她就知道死面饼子用料十足，沉甸甸得压手，砸在桌子上会有砰砰响声。
塔娜出手，不同凡响。
方年年想了想没走后门，穿过院子进了店里，看到娘亲边给客人倒水边和李婶聊天。
娘亲看到她，问了一句，“那小子呢？”
说的是沈宥豫，方年年说，“家去了。”
塔娜点头，没任何追问。
倒是李婶见到方年年很是热情，“知道你要做牛肉，我特地过来说一声，年丫头多做一些，分我家一碗。秀秀那丫头晚上回来，我们家吃顿好的。”
“好呀，李婶。我在张县丞家还见到秀秀的，她都和我说了，恭喜李婶呢。”
方年年冷眼看着，表哥斯文守礼、温雅端方，对李秀秀很有耐心，李秀秀羞涩怀春，就知道不是压着脑袋的盲婚哑嫁，朋友是满心欢喜地喜欢着他。
李婶大方笑着，嘴上骂，“不知羞的丫头，还没有彻底定下呢就说了出来，回家了我好好提提她耳朵。”
“哪个啊？”塔娜问。
“就是我二哥的儿子，出息着呢，考进了太学。”
“那厉害，说不定过两年就能是状元、榜眼。”
李婶眼角眉梢盈满笑意，想来是很乐意有个状元及第的女婿，“不给那孩子太大的压力，能有个名次就行，做了进士再谋个官职，在京畿附近做个小官，走他父亲的老路我瞧着就挺好。儿女们一辈子能安然无忧，踏踏实实的，我们就心安了。”
塔娜听了不住点头，视线不时扫过方年年，看得方年年头皮发麻，就怕娘亲突然来了一句：我家丫头也不小了……
她连忙打岔问着，“娘，爹呢？”
儿女亲事的话题暂时打住，提到丈夫，塔娜就有着抱怨，“说好了和我一起看店的，晌午的时候看到我在揉面也不上前帮忙，提着鱼篓说是去钓鱼了，到现在也不着家。”
方年年，“……”
怕不是看到你要烙饼，所以着急忙慌地出去吧。
娘亲做的死面饼子，真的是一绝……
“喊我家老李一起去的，我做了一锅子的水饭，捡了一碟子的芥辣瓜儿，想着凑合着吃吃。”
抱怨起丈夫，李婶和塔娜一样有很多话说，“谁成想那老东西竟然说我亏待他，也不看看，咱们吃的一样，这亏待的谁啊。”
方年年讪笑两声，脚步往后挪了两下，匆忙说了句“我去挖萝卜”，就忙不迭跑了。
身后，隐约听到塔娜问李婶，“上次你说的人家，我想了几天挺好的，什么时候你陪我去访访。”
“成。”
“你家孩子眼见着是有着落了，我家的这个还比秀秀大呢，成天傻呵呵的没个女儿家样……”
方年年跑得更快了，犹如身后有洪水猛兽追着她要嗷呜一口吞掉。上辈子她一人吃饱全家不饿，大龄单身也没有人提溜着耳朵叨叨，已经习惯了“贵族”生活，这忽然地提到了嫁人，总觉得不是滋味。
推开了栅栏，站在田埂上，方年年身前是丰满的菜地，褐色中青悠悠的菜蔬上头是大色块的蓝，蓝得晃眼、蓝得透彻、蓝得高远，只有丝缕缕的云，仿佛笔尖不经意触碰留下的淡色痕迹。
“臭丫头。”
方年年下意识向身边看，空空的什么都没有。
她愣了愣笑了，“真是的，最近带着这个人都成习惯了，一下子走了还有些不适应。”
“爹也真是的，不喜欢吃娘亲做的饼，也不用大半天的不着家。太阳还挺毒辣的，在外面钓鱼不知道会不会晒得通红。”
她吧，实在是不知道说当爹的挑食呢，还是做娘的手艺欠佳，反正阿娘做的饼子她是不会空口吃的。明儿个早起，让大牛叔磨了刀细细地切成饼丝，她拿豆芽、韭菜、胡萝卜丝丝，再加上鸡蛋碎炒个杂蔬饼丝当早饭吃。
做的时候多沽点儿水，饼子才能软和。
李婶说到芥辣瓜儿，她家还有一小坛子，明儿吃早饭的时候可以捡一些出来配着饼丝吃。
辣椒进入中原后很长一段时间内都没有在饮食上普及，红艳艳的样子是作为观赏植物摆在厅堂里看的。有高祖皇帝以身做表，辣椒才在高祖后期渐渐被世人接受。
辣是痛觉，能让人欲罢不能、回味无穷，近十年都城中专门经营辣菜的多了起来。不过普通人家寻求味蕾上的刺激还是以辣根、花椒居多，是谓辛辣二味。
芥辣瓜儿就是芥末黄瓜，又辣又爽口，方年年做的不好，是到专门做这个的人家那儿买来的，用来配粥、下面条是很好的选择。
走到种萝卜的地方，方年年瞅准了一颗大萝卜拔了出来。小茶馆后头有一亩地是她家的自留地，种了一些寻常的蔬菜，靠墙根的还搭了个鸡窝，用围网圈住半散养了几只鸡。
每天方承意都积极地过来捡鸡蛋，几年如一日，十分热衷。听爹说，梁先生同意带阿弟去棋山书院，去读寄宿学校就十天半个月见不到了，以后谁捡鸡蛋啊……
“今天怎么多愁善感的？”方年年不解，大概离人心上秋，秋天梭梭落叶下总挂怀着许多离愁别绪。
她蹲到小葱那儿，挖了一把葱，葱头上裹着泥巴，在地上砸了两下甩掉。
牛腩煲简单容易做，牛肉焯水、放砂锅里炖煮、最后放入切块的萝卜……方年年拿出了两个炉子，点了炭，直接炖了两锅。等做成了就让李婶连锅带牛肉端回去，吃完了再把锅送回来就是了。
