彼时谢无与皇帝恰都在殿中,凝神一听,便知事情遮不住了。
谢无的脸色沉了下去,皇帝心底更生出一重烦躁。所幸蕊夫人陪在身边,才让他心情好了些。
说来也奇,自那晚之后,蕊夫人好像突然转了性,愿意与他相伴了。这几日她便常在清凉殿中,姿态温和柔美地坐在一旁,与他谈笑。皇帝被伺候得心中大悦,暗想果然还是不能一味地纵着,有些事不进则退。
眼下,蕊夫人手里正剥着一颗葡萄。
她十指纤长白皙,仔细地撕下葡萄外的薄皮,露出翠绿的嫩瓤来,瞧着赏心悦目。
皇帝含着笑,只顾欣赏她的手,她不经意地扫了眼谢无的神情,又迅速低了眼,将葡萄送到皇帝口边:“陛下。”
皇帝龙颜大悦,自是就着她的手将葡萄吃了。
蕊夫人柔声:“这事陛下可不能胡乱应了。婚事说到底不过是私事,宣定侯这般闹到陛下跟前,倚仗太师府的势罢了。陛下倘若应了,直显得轻慢了谢督主,日后还如何让西厂震慑群臣呢?要误大事的。”
“知道,朕知道。”美人在怀,皇帝应得心不在焉。
说罢便看向谢无:“这事督主与宣定侯自去商量便是,朕不插手。”
“诺。”谢无淡声一揖,便告了退。他步出清凉殿,跪在殿外的陆司明便嚯地起了身,切齿:“谢无!”
谢无瞧他一眼,懒得理会,举步向宫外走。
他心里烦得很。回绝陆司明不难,其实就算杀了他都不难。
但小眉……
小眉会很难过吧。
他不想看小眉难过,更不想看她难过之余还要在他面前强颜欢笑。
可他亦不愿将小眉拱手相让。
身后不远处,清凉殿中有宫人出了殿门,与陆司明道清了陛下的意思。
陆司明闻言锁眉,转身便走:“谢无!”他疾步跟上了谢无。
人总归已得罪了,他索性一不做二不休,非要把阿眉从谢府救出来不可。
于是谢无不理他,他便一路跟着。谢无走出行宫翻身上马,他也上马,一路随他疾驰而去。
二人便这样一前一后地到了别苑的门口,谢无进了大门,陆司明总算不好再硬闯,就在门口等着。
谢无烦透了。
他不知陆司明现下在想什么,但在他自己心里,已禁不住地设想起了陆司明与小眉大婚的情景。
不行,
做梦!
他想得美!
他便这样阴沉着脸一路径直去了后宅,走进卧房的院门,就看到小眉正在院子里,手里拿着剪刀,应是在挑选花枝剪回去插瓶。
他上前一拽她的胳膊:“进来。”
“哎?”温疏眉匆忙回神,抬头看他,“怎么了?”
他在外屋顿住脚,看着她不知该如何开口,心下却又莫名觉得这话由他说出来终是比旁人来说要好。
最终他咬了咬牙:“你那个青梅竹马在外面。一刻前他刚去清凉殿上了奏,要娶你。”
“娶我?!”温疏眉愕然,继而又困惑,“我的青梅竹马……?”
她迟疑着,好生回忆了一下,恍然大悟:“宣定侯?”
谢无眼底更沉了一层:“是啊。”
他认认真真地看着她,再回想一下陆司明的模样,心里只戚戚然觉得他们般配。
温疏眉秀眉蹙起,低语呢喃:“他胡闹什么呀……”
说罢就提步往外去:“他在哪里?我去找他。”
谢无心底一慌。
“小眉!”他提步跟上,她驻足回头。
二人视线一触,他涌到嘴边的“你不能嫁给他”就被噎住,心里惶然,却只说出:“……在大门外。”
“好。”温疏眉点点头,复又提步,径自去了。谢无凝睇着她的背影,心底前所未有地涌起一股失措来。
他从来没这样害怕一个人离开过,偏又说不出拦她的话。
第35章 回绝
温疏眉行至宅院门口, 大门紧紧闭着。
她驻足深缓一息,复又提步前行。守在门边的小宦官赶忙为她开门,伴着“吱呀”一声, 陆司明的身影映入眼帘。
“阿眉?!”
看到温疏眉出来, 他一愣。
她拎裙迈过门槛, 不再上前, 立在檐下看着他:“君侯的情我承了,但这婚事我不能应,陛下赐婚我也不能从, 君侯请回吧。”
“什么……”陆司明上前两步, “谢无逼你是不是?”
“跟他不相干。”她摇一摇头, “我与君侯虽相识早些, 却对君侯没那份心思, 更无意去做侯夫人。君侯若是真为我好, 便请回吧, 我现下过得很好, 不劳君侯为我担忧这些。”
“阿眉!”陆司明不可置信地看着她, “咱们……咱们这么多年的交情, 我想帮你啊!我不能看你这样委身在一个太监身边, 你……”
“我信君侯是想帮我, 但君侯这般说,便可知心里也是没我的。”她清凌凌抬眸,他被她说得一愣。
她含着笑,杏色的衣裙将这缕笑容映衬得温婉至极,眼中却并没太多情绪, 只慢条斯理地说着道理:“您想帮我,是因不想看我受苦, 这与一弦的想法差不多,是掏心掏肺地为朋友着想,才会拼着身家性命才想将我从谢府拉出去。”
“但是,君侯——”她顿声,羽睫低下去,“只为一份情谊,是不值得付出这么多的。便拿这事来讲,开罪督主与否我们姑且不论,只论您的心思。”
他急道:“我自会一辈子待你好的!”
“我信的。”她点一点头,“您侯位在身,又有太师府做倚仗,金尊玉贵地养我一辈子不费什么力气。可我终不是君侯心中所爱的人,来日君侯有了真爱该当如何?是让她屈居我之下为妾,还是违反律例立个平妻?于君侯而言,不能为了一时之气挖下这个坑让自己左右为难;于我而言……漫说我现下过得很好,便是来日不好了,我也……我也不能这样坑了帮我的人呀。”
陆司明忽而沉默了,心中虽仍不肯让她这样留在谢府,却又不知该如何驳她的话。
她说得句句都对。他们相识得虽早,却直至分别都只是好友。倘使那是继续相处下去,到了情窦初开之时或许会有不一样的情愫,可偏偏事与愿违。现下纵使重逢,情愫也不是说来就来的。
温疏眉抿唇:“君侯为人正直,这股子正气不要在儿女情长上平白消磨了,不妨去建功立业,愿君侯平步青云。”
说罢,她朝他福了福。便不再等他的回应,径自转身,回到门中。
“阿……”陆司明还想再说什么,府门却已在眼前关合。她的倩影瞬间消失,只留他兀自恍惚。
怔了半晌,他苦笑了声。
他何尝不想建功立业,为国尽忠?只是当今陛下……
他若真能“建功立业”,怕是要与谢无一样助纣为虐了。
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温疏眉回到卧房,谢无正枕着手仰而躺在床上发怔。
她走进屋,他好似没有察觉。她看看他,坐到床边:“我和他说明白了。”
说明白了?
谢无挑眉看她。
她一喟:“宣定侯只是自幼被家里护得很好,没历过什么事,却也不是个蠢人。我与他说明白了,他应不会再乱来。”
谢无略显讶异,坐起身:“你不想嫁给他?!”
她也被他问得一讶:“当然……当然不想呀!”
他好似不信,盘腿坐着,一手支着下颌看她。
“他这样的性子,护不住我的。”温疏眉轻道。
陆司明是好心,她不想伤他,便只得拣些温和的话来说。可只消这三两回交集便足以让她心里清楚,陆司明护不住她。
为她担心的不止陆司明一个,楚一弦也时时想把她从谢府里弄出去。可就算是楚一弦那么冲的脾气,都知道有些话要私下与她讲,当着谢无的而只会为她争辩她不曾说过他的坏话。
陆司明却毫无顾忌,将一切都放在了台而上。
他直接赶到船边见她,没想过谢无看了或会不快;他冒冒失失地去御前请旨,也没想过尚在谢府之中的她要如何自处。
诚然,谢无没有怪她。
可若他要怪她呢?这样的深宅内院里,有的是法子让人痛不欲生,有的是法子死得不明不白。
陆司明却没想过这些,或者说,他根本不知道这些。
他父母都走得早,被外祖父母养大,太师府人人都护着他,不会让他知晓这些晦暗。
若她当真进了太师府,来日一旦起了妻妾之争,没有娘家撑腰的她会不会被他这份纯真害死都说不好。
是以若温家还在,让她在陆司明与谢无间选,陆司明自然算得良配。
可现在的她,宁可找个对世间万恶都看得更清楚的人。
她将这些缓缓说与谢无听,谢无听罢,嘶声吸了口气,手拍在她额上:“你算盘打得很精啊。”
温疏眉揉着额头:“这怎么是算盘呢……明摆着的道理呀。”
“这么说来你是自一开始就觉得这人靠不住了啊?”他又拍一下,“那怎的不早告诉我?害我提心吊胆。”
“我……”温疏眉诧然:“我早告诉过你没什么青梅竹马的!”
“倒也是哈。”他干笑两声,松着气躺回去。转而觉得自己躺着没劲,又伸手一拉她,令她躺进怀里。
温疏眉靠在他臂弯中,想了想,翻身,完全趴到他身上:“督主。”
“嗯?”
她羽睫轻眨:“府里的女眷……”嗓中哑了哑,“如果没犯过什么错,只是后来不得你喜欢了,会不会被卖掉?”
他似笑非笑地看着她,觉得好玩。
——她这话跟直接问他若来日不喜欢她了,会不会卖掉她,有什么分别?
他啧声:“你看我缺钱吗?”
“嗯?”
“不缺钱卖什么卖,怪麻烦的,养着不就得了?”他气定神闲。
温疏眉的心安了几分。他闲闲伸手,勾起她的一缕头发玩。
他才不会卖了她,这辈子都不会。
哪怕他有朝一日落了难,穷到一日只有一碗粥喝,都愿意先给她。
只是她怕是没那么愿意跟他在一起吧。
哪有仙子真会喜欢阴曹地府里不堪入目的恶鬼呢?
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几个月的炎夏转瞬即逝,一场薄雨落下来,行宫便有了初秋的凉意。
近来盛宠的蕊夫人惧寒,赖在皇帝身边闹着要回宫去。皇帝本依了她,下旨命各宫开始收拾行装,五日后启程。
然刚过了三日,京中突有急奏,如惊雷在行宫中炸响。
“天花?”书房中,谢无眉头倏皱,温疏眉打了个寒噤:“当真的?”
本朝已有数载不曾见过天花了。京中闹天花,更是自太|祖皇帝立国起便不曾有过的事。
案前几步远跪着的宦官叩首:“是……臣等亲自去瞧了,已是传了几十户人,起痘、发热、寒战……确是天花的症状。”
谢无沉息:“户部怎么说?”
“户部已在着手办了。”手下顿声,“户部与太医院一起,在怀远、安邑、归义、青龙四坊征用了十二间医馆,收至病患,草药也已着人去采买,不日就会到京。”
谢无略微点头:“传急信回京,封了城门,许进不许出。”
“诺。”那宦官抱拳应下,躬身退出书房。温疏眉只看到窗外人影一晃,就再寻不见踪影。
如此这般,圣驾回宫之事自是只得暂缓,行宫四周的各处宅邸间虽有议论,一时倒也并不恐慌。
可只过了三日,行宫里也见了天花。
起先说是回京采买的宦官染了疾,后来又陆陆续续冒出来好几个。这病可怕之处便在于到了发病之时就已经晚了——倒说不上必死,却必已多多少少传染了旁人。
于是一夜之间,行宫封了宫。各处宅邸也都紧闭了大门,生怕招惹灾祸。
可天不遂人愿,官员宅邸之间还是很快有了病患。
谢府内宅里掌事的息玫在一个秋高气爽的日子到书房求见谢无,满而的忧色,叹着气说:“督主,这样时时紧闭着大门,实在不是办法。”
“事情来得及,不曾让人出去大肆采买,存量没有多少。我细细地算过,再过最多五日,可就要断粮了。”
她话音未落,正自在旁沏茶的绿瑶就到:“可若出去采买也太险了——京城已入不得,附近的集市我听说昨日也见了病。”
“那也不能一府人就这样生熬着。”息玫顿声,“我昨日想了想,想起督主在东边还有处庄子。那边虽是住得简陋些,咱们经年累月也没去过,附近的佃户却多。林地、果园、牲畜都有不少。倘使住过去,或许比留在此地强些。”
屋中几人相视一望。
息玫提及的这庄子,府中大多数人都没听说过,就连谢无自己也快忘了。被她这么一提他才想起来,好似是还有这么一回事。
他凝神斟酌片刻:“若你们都过去,只留我在这里,不去采买还能过多久?”
息玫对答如流:“若我们都走,只留督主与几个近侍,粮食熬上几个月也是够的。但蔬菜、荤腥一类便没法子了。”
“无妨。”谢无颔首,接着就看向温疏眉,“你带上小罗和小小梅,跟她们一起去。”
“好……”温疏眉点一点头,看向他的瞬间,心底却禁不住地生出一股担忧来。