“这……”娇云放下夹着肉片的筷子，幽怨的瞪了李炎一眼，“李大人惯会那我们这些丫鬟寻开心，我这脸还不是让老嬷嬷给打的，你看，到现在还肿着呢。”
李炎同娇云一起长大在国公府中，自是把她当成妹妹看待，当初老国公夫人有意让娇云做世子通房时，李炎还在中间为娇云同爷说过几次好话，不过之后他见爷无甚兴趣，又陆陆续续将塞进安怡院的丫鬟送进了小宅，便没再提起过了。
“妹妹有用我给爷送来的祛疤膏，大可宽心，不日便会恢复如初。”李炎从不会在外人面前同娇云表现得太过亲昵，怕她心直口快，会因此招人妒忌。
“不知李大人用过午膳没？如果没有，不如坐下来一起，东西我备的有些多，大人不必担心不够。”沈青青看出来李炎时不时地盯着锅子瞧，怕是饿了。
“多谢沈娘子一番好意，属下是为了给爷拿东西才来梅园的，爷怕是还在府里等着用，不多耽搁了。”
“衣物那些么？”沈青青想了下，她收拾的时候也没留意到有什么重要东西，不过是些衣物罢了，她早晨收拾屋子时，已经把他的东西打包收好了。
“既然如此，李大人随我来取吧。”
李炎接过沈青青拾掇好的包袱后，笑吟吟的对她道：“其实今日爷是想回小宅用膳的，只不过在宫门口让老国公给拦住，强行带回府里检查身体，这才……”
“李大人不必解释，世子本就没说要回来用膳的，要不然我也不会先开始吃了。”
李炎淡淡扫了她一眼，笑而不语，“如此，那我先告辞了。”
沈青青不清楚李炎都知道些什么，但几次接触中，他对她分外客气，这种客气同娇云娇玉她们对她的那种类似主仆之间的客气不同，有种自家大哥待妹妹的那种感觉，她也说不清楚，就像是方才瞟来时脸上挂着缕姨母笑，看的沈青青有点迷惑。
沈青青看他要走，突然道：“李大人，古董羹我有多备下了一份，如果还没用过午膳，便带回去吃吧，只需要用些炭火煮上就好。”
李炎眸色一亮，他早被勾起了馋虫，丝毫没有推脱的意思，笑道，“那便麻烦沈娘子了。”
李炎随她进了厨房，才发现原来她的确备下了不少，每个菜品她都多留了一份，连古董羹的烫和锅都是两份，不由得觉得好笑，未曾想过，原来沈娘子跟爷一样，也是个爱口是心非的。
他并未客气，将沈青青打包好的东西装好便直接回了国公府。
同一时刻，国公府内正厅。
老国公爷正在大发脾气，魏氏起身拦着他，说什么也不让他进宫。
他面红耳赤，气的发间都有些乱了，方才同孟西洲闲聊，才知道近日他办的案子竟牵扯出慧王谋逆一事，当时虽未发作，前脚孟西洲走了，后脚就要更衣进宫面圣。
“老爷，您消消气，这都什么时辰了，宫门怕是都关了……”
“关了我也要去，皇兄惯会让子思做靶子的，我儿一个堂堂世子，说让去边关驻守就去了，一待多年，好不容易被调回汴京，途中遭人设伏，要不是我显国公府养的人厉害，给他好不容易找回来，现在还不知道在哪个山村里受苦呢！”
“如今回来了，还没在家陪你我待上两日，就去那大理寺入职，现在又摊上这么大个烂摊子，当朝谁不知道，宗室的案子谁碰谁晦气，办好了，便要落个苛待同宗的名声，办的不好，那就便是无能，我就说不能让他当什么大理寺少卿，这种得罪人的活，太子为何不去做？”
“老爷，快别说了，这话让旁人听到可还了得！”魏氏是侯府嫡女，对官场上的事略知一二，清楚孟西洲如今的位置，的确是步履维艰。
“听了就听了，我怕的就是皇兄不知道子思对你我有多重要！过段时日，便是洛氏忌日，你……你让我上香时，如何对他娘讲。”老国公爷说着说着红了眼，他从不是个遮掩情绪的人，儿子屡次遇险，实在是碰上了他的底线。
“老爷真就觉得是皇帝逼子思做那大理寺少卿不成？我看子思进入大理寺后，颇为上心，不像是被逼的。”
“他那是傻，当年让他去镇守边关，他也二话不说就去了。”
“老爷怎么会觉得子思傻？子思怕是我见过最真实，最聪明的孩子了。我是亲自带着他长大的，子思这孩子打小就不同于其他孩子那般，异常冷静，但凡他觉得无用的人或事，连碰都不碰，结交都不去结交，子思是那种活的最明白的人，一直都知道自己想要什么。”
“真的？”
“孩子大了，已经由不得我们去拿主意了，老爷虽是袭承显国公爵位，但到底是皇家人，子思能入仕途，一展宏图，不也弥补了老爷当年遗憾么，既然孩子选了这么条路，咱们做父母的，就得支持他，护好他，让他得偿所愿。”
魏氏知道国公爷只要肯听她讲话，肚子里的怨气其实已经消下去大半，便赶忙扶他坐下，递了杯茶。
她方才讲了，子思是那种活的最明白的人，可却留了半句没说。
其实这种孩子，也是性子最冷，最不容易被捂热的，特别是这些年，他一人在外，同家人聚少离多，如今见了，连她这个做母亲的都觉得陌生。
可他并不一开始便是这样冷清，依稀记得是一场意外后，他才变成这样。
六七岁时，她带着他进宫给太后与皇帝请安，后来许是跑疯了，竟掉进了御花园的湖水中差点淹死，的亏皇帝请来最好的太医为他医治，这才保住一条命。
在皇宫小住几日养好身子后，他就突然跟变了个人似的，陌生的让她觉得害怕。
就像是他的周围立着一堵无形的墙，将所有人都关在外面，不许靠近。
老国公爷见魏氏面满泪痕，低声道：“委屈你了，让你同我们父子一起受累，你说的没错，儿女自有儿女福，罢了，你不是说让香菱准备好了燕窝，不如我们带去同他一起用吧，不好好看着这小子，怕是一会儿又要去大理寺。”
老国公夫妇刚迈进安怡院大门，便闻见一股浓郁的香气，是没闻过某种菜香，国公爷没让下人通报，带着疑虑，同魏氏一道进了主厅，一股白腾腾的热气扑面而来，夹带着浓郁的番茄香味。
此时吃的正是大汗淋漓的孟西洲与李炎瞧清来人，猛地起身行礼。
“父亲，母亲。”
“国公爷，国公夫人。”
“这是……古董羹？”老国公爷盯着瞧了两眼，一边白一边红，看着像是古董羹，略带迟疑道：“子思中午是没吃饱？”
“……爷你不是说你没用膳吗？”李炎擦了把汗，眼底含着些许幽怨睨向孟西洲。
“方才我说的是没吃饱，如今已经饱了。”孟西洲面色如常，立刻放下筷子，站到一旁，“父亲母亲可是有事？”
魏氏难得瞧见他吃什么能吃的满脸通红，不由得地对他们所食之物产生了兴趣，再加上这古董羹汤味四溢，闻着就很美味。
“我让厨房做了点燕窝，拿来给你吃，正好你没吃饱，先去把燕窝吃了吧。”魏氏让香菱把食盒放下，恰巧看到另一个食盒，“这古董羹是李炎带回来的？瞧着……挺不错的。”
“是，夫人，这真真我吃过最好吃的古董羹了，这鱼滑，还有那腌制过的牛肉，真是绝了。”李炎的称赞发自肺腑，丝毫没留意一旁孟西洲递过来的眼色。
魏氏：“香菱，去加副碗筷，让我也尝尝。”
国公爷：“多加一副。”
说着，二老围着圆桌坐下，他们平日待下人颇为宽厚，特别是李炎，当他算是半个儿子似的养大，一旁的香菱见状，也并不觉得不合规矩，折身去寻碗筷。
待碗筷寻来，二人不让香菱伺候，兀自夹着想吃的菜品涮了起来，李炎记得沈青青的嘱咐，对夹起牛肉的国公爷道：“国公爷，您数八下就可以捞出来吃了。”
后又对下了鱼滑的国公夫人道：“夫人，鱼滑飘起来方可食用。”
“好好，的确味道不错。”二老一边吃一边称赞，李炎也很高兴两位主子喜欢。
三人欢聚一桌，无人留意坐在一旁的孟西洲，正面色冷然地将无甚滋味的燕窝送入口中。
汴京的春日总是短暂的，几场春风吹来，满院子的梅花也落的差不多了。
临落尽前，沈青青同娇云娇玉收集了不少梅花瓣晒干，保存起来泡茶喝。
是日，艳阳正好，沈青青披着个小夹袄，怀里揣着个铜锡手炉，正坐在回廊里听娇云、娇玉说闲话。
最近没什么好话本子看，她前段时日看的太凶，竟扫完了汴京尽几年流行的所有话本子，弄得最近无聊，一得空就坐在院子里晒太阳。
娇云是个心直口快的性子，沈青青顺着叽叽喳喳的声音瞧去，见她略带婴儿肥的脸蛋儿上粉扑扑颤，被老嬷嬷掌嘴的伤没落下一丝痕迹，“小玉你听说了没，娇兰要跟新来的楚管事成亲了。”
“啥？跟楚管事？楚管事不是来了满打满算也就一个月么，怎么两个人这么快就……”
“谁知道呢，看着娇兰被调到其他院子后不爱吭气，原来是攒足了劲儿攀高枝儿呢，我就说那楚管事看着人不太行，这么快就被娇兰这个臭妮子拿下了。”
娇云口中的楚管事叫楚文隽，是赵晖走后来接替他位置的新管事，听娇云娇玉讲，他曾是国公府内的账房先生，受过小公爷的恩惠。
那人来的第一日，沈青青见过他一次，清瘦拔高的身材有点罗锅，眼底带两圈儿黑，看着不是那种太好相处的，人虽如此但楚文隽办事利索，极为重规矩，来的第一日，便将全院的仆从杂役好好约束了一番，不再同赵晖那般，对这些安排在小宅的下人们如此宽松。
不知楚文隽是不是授了谁的意，训诫过下人后的当日，他便将好事的娇兰调出梅园，安置在一个离梅园较远的院落里生活了。
至于后面两人是怎么看对眼的，沈青青就不知道了。
沈青青很少不喜欢一个人，但对于娇兰这种踩压旁人，用旁人的东西或本事借花献佛上位的，她是真喜欢不起来，索性眼不见心不烦，不放在心里，好好过自己的日子便是。
娇玉见沈青青悄声咳嗽了两声，她端来杯热茶递过去，后打趣起娇云：“听你这口气，像是是嫉妒起娇兰来了，我就说吧，前几日你绣的那个荷包看着突然就不太对劲儿，从实招来，是不是打算送给楚管事的？”
“你别乱讲，那荷包是我为了教沈娘子才做的，不信你问沈娘子。”
沈青青笑着颔首，“的确是我想学。”
“那绣好了吗？沈娘子心灵手巧，什么都一学就会，爷要是收到了一定会开心的……”
沈青青听着，不自知地垂下眼，一阵春风荡过回廊，吹得她鬓间碎发飘起，她安安静静地，似是旁院里最先绽放的那朵白玉兰。
娇玉说着说着看到沈青青这一幕，嘴里便没了声，娇云此时已经瞪来了。
她是说胡话了，怎么就话赶话的提到了主子。
自主子上个月在沈娘子的屋子里修养几日后，就再没来过小宅，就连没事还会来看一眼娇云的李大人也一同不来了。
全然像是蒸发了似的，一点信儿都没有。
她们不知道，这些消息传不进来是有原因的。
是她们的主子——孟西洲不让府内府外任何消息传进梅园。
这一方天地，就像是个没有栅栏的笼子，将沈青青困的死死的。
她出不去，他不进来。
同房相处那几日，她自认为察觉到孟西洲对她的态度多少有些变化，甚至在一直重复做着以前同阿洲做过的事，来试图唤起些许他对往日的记忆。
束发、做菜、画画……
可惜她错了。
萧应说的不错，原来的孟西洲待人清冷的可怕，她见到的，不过是冰山一角。
而这份冷漠与无视，恰恰是让她最难受的。
好在沈青青从不是个碰了壁，便自怨自艾的人，日子过得不舒服了，她会找个发泄口，把心里的怨气释放出去，又或者找些旁的事做，用忙碌把不开心的事遮掩起来。
总之，得给自己留下呼吸的空间。
娇云瞧出她在难过，凑过去小声道：“沈娘子别太往心里去，咱们爷一直都很忙，以前在府里住的时候，也是这般成天见不到人，如今爷入仕做了大理寺主持，听说还挺忙的呢。”
沈青青郁结的心情听她一说，噗的笑出了声，她捂着肚子，笑出了泪，看的娇云一脸茫然，急着牛头问娇玉：“你看看，沈娘子是怎么回事，怕不是想世子想出毛病了吧。”
娇玉也不清楚发生了什么事，她没见过沈娘子这样笑过，兀自脑补出些许苦涩。
听两人在那瞎操心，沈青青收敛起笑意，点头道：“我想娇云说的很对，大理寺主持这种活儿，是挺忙的，好啦，我没事了，已经原谅你们的主持大人了。”
娇云刚摆出一副“我就知道”的表情，听远远地，李炎的声音飘了过来。
“沈娘子……”
“李大人。”沈青青瞧他面庞带笑，心里也不自觉的带出些喜意。
“李大人还知道来我们梅园儿啊。”娇云没好气的瞪了他一眼。
李炎有些尴尬的挠了挠头，“这个月跟着主子一直在忙慧王谋逆一案，诸事繁杂，主子便直接宿在了大理寺，连国公府都没回过。”
“那如今，案子可是结了？”
“算是吧，三堂会审过了，也定了案。”
“那就好。”沈青青淡淡的答，心里的郁结，竟因他这一句话烟消云散了。
“今日来梅园，是想问沈娘子，可愿同行出一趟远门？”
“同行……远门？”
“涠洲出了个大案，陛下让主子亲自督办，这案子有些难办，需要个画师同行，思来想去，沈娘子是最合适的。”
“沈娘子前段时日……”娇云话音未落，听身旁的沈青青抢先道：“李大人，我愿意去。”
