握瑜立刻跪倒，坦然道：“奴婢不知娘娘说什么，奴婢自发配到栖霞殿，行走踏步皆在娘娘眼皮下，连如厕都被人跟着，哪有机会接近殿下身边的人。”
金贵妃对着她的脸就如同看到皇后和太子，只恨得攒心绞肠，一腔子怨毒要发泄，没有耐心审问下去，直接命令嬷嬷动刑。
在嘴被堵上的前一刻竭力大喊：“救命啊——！！！”
声线凄惨尖厉，足以让宓王听到，已知握瑜又在受苦，急奔出来，见正殿门前围满了值哨的宫人，趁人不察悄声躲到转角一侧，因天热本开着的六椀菱花格心窗子这会儿紧闭，他凭止呼吸开了一道缝，里面的情景飘入眼中，直吓得三魂去了二。
娇弱孱质的女子被白绫束着嘴，身上遍布着铁鞭的血痕，几个宫女死死按着她，其中一个正拿着一根一寸长削尖的竹签往她手指甲里钻......
他再也无法忍受了！
左右张望一番，平日栖霞殿本也无谁关注他，努力调整呼吸，若无其事地走出栖霞门，外面有几个值岗的大力太监，因皇帝只下了金贵妃和福王的禁足令，见是他也不拦，他心跳的急快，待沿着宫巷走了老远，脚下立刻生了风，抬腿死命狂奔。
红墙之中檐宇如云，飞鸟俯瞰琉瓦飞檐浩如烟海。
内庭十二殿，三十六馆，六十三阁，殿檐最高，也最堂皇富丽，霓凰，康宁，弘贤，含章，永庆，丽正为东六宫，栖霞，清云，思华，春和、瑶琨、澄漪为西六宫。栖霞殿居西南，隔着五个垂花门。
他如急箭穿梭，道上来往的宫人内监见了他慌忙行礼，出了华清门，不消片刻便到了昌明殿外，皇子是可以无诏进出昌明殿的，他吩咐内监通传，待片刻后陛下请见，进去的时候浑然不知自己脸上涕泪交加，有失仪范，面君是犯忌讳的，只见父皇坐在御桌后，下首几个外臣在说着什么，太子也在。
他扑通跪地，磕的地砖响了一声，嗓音似含了带刺的铁块：“父皇！快去救救握瑜妹妹！贵妃在对她动刑，她快死了！”
握瑜已疼的意识模糊，看人重影，牙根咬的痛麻，不知已流了多少血，她不停对自己说，白握瑜，坚持住！挺过这个以后你在这宫里一切便好了，爹爹的期望，自己的梦想，都有望实现。再忍一忍......忍一忍......
一根尖锐锐又刺入了指骨。
她咽中再也无力痛呜，疼的魂魄撕扯，眼前蒙上一层薄薄的白雾，在这雾气之中十几个禁军按住了在她身上肆虐的宫人，一身明黄龙衮的皇帝连抽了金贵妃数个耳光，那咆哮之声忽远忽近：“......金茂丽......瑜儿你也敢动......你原来是这般恶毒丑陋......朕竟宠幸了你这样的毒妇......你让朕作呕......”
一双的手臂横在了腰身，周身陷入一个温热的怀抱，那衣衫摩挲间有淡淡沉水香混合芝兰的氤氲薄香，雪白的帕子包住了哒哒滴血的手指，是他！
天在助我！
她眼皮沉如坠铅，努力想看一看他的面容，却只看到茫茫白雾，怎么也拨不开。
侧头间那个被她心中叫作傻蛋的男孩子却面貌分明，他正跪在不远处，掀着衣襟卷着衣袖给皇帝看身上积累的新伤旧疤，口中痛诉着金贵妃的种种恶行。
她心中一舒，黑暗重重笼罩下来。
然后在那黑暗之中出现了一片灯火熠熠，熟悉的雕梁画柱，熟悉的花梨木浮雕嵌珐琅绢画座屏，熟悉的呦呦鹿鸣图案，熟悉的同心结湘妃竹帘幕，父亲坐在紫檀夔龙捧寿纹的靠椅上，她和长姐怀瑾立在当下。
父亲面色凝重，语气意味深长：“瑾儿，瑜儿，记住，明日一去，你们便荣身家族了，白氏一门的荣贵就靠你们了。”
怀瑾嘴巴一嘟，极不情愿道：“爹爹，他长得可丑吗？听闻太.祖皇帝是个李逵似的恶鬼长相，太宗皇帝也是个耸眼大下巴，还满脸大麻子，民间都说赵家人其貌不扬，他若丑了女儿可不愿！”
父亲面色一厉：“才德居上，岂能以貌取人！为父也不曾有幸见过，你姑母少时离家，吾才学步，根本不记得她的相貌，想来这皇家金石贵气滋养，即便五官不称意，佩金带紫，自有华茂春松雍容风范。”
怀瑾不由蹙了眉，她杏眼桃腮生的美，又心比天高，看人皆带了颜色，自不愿一丝屈就自己。“女儿怕做不到......”
话未完就被父亲呵斥一声，道：“他两岁咏诗，五岁学经史，八岁诵遍四书，这样的一个天纵英才，即便容貌稍逊也不掩金昭玉粹，你当谁都能近他身侧的，多少女子等待前赴后继，多少钟鼎之家巴巴候着，从来只有人家摘择，何以轮到汝挑剔！
为父与你姑母几次去信暗示，你姑母皆态度闪烁，怕是这太子妃之位降不到吾家。
你们此次入宫务必要赢得皇帝和你姑母好感，尤其太子殿下的喜爱，纵然当不上太子正妃，也要将来在他上位登基之时跻身四妃，诞下皇子，争取后位。
我白氏乃陇西大族，你曾祖父在前朝曾为一代相臣，只可惜生不逢时为人所害，白氏也就没落了，你姑母与吾不是一母同胞，她是原配长女，她母亲早逝后你祖母和几个庶母联手苛待她，这才离家出走，谁能想到有朝一日她飞上枝头成了凤凰，诞下了太子，因着早年的事白家也沾不上皇亲国戚的光，为父的仕途也不上不下，若想白家再次兴盛非吾儿不可。”
怀瑾眼眶蒙了泪，到底不敢违逆父亲，和妹妹一同俯身跪下，口中道：“女儿定当全力以赴！”
她和姐姐刚到了皇宫，马车载着从西边白虎门进入，而后由两顶软轿抬进了琼华门，沿着宫墙巷道，举目望去琉璃鸳瓦层叠，飞檐反宇张傲着巨翅骞腾，业业入云，浮翠流丹，美不胜收。
一重重的宫门迤逦，一路上琼楼金阙，云墉玉垣，姐姐目不暇接，她并未觉着奇特，自小已养成了内敛自持的性子，且心窍千伶百俐不露锋芒，家中人口仆从，叫什么名字，从哪里来，每个人的喜恶爱好，与谁敌友，她皆研究的通透。
家中有多少金玉珠帛，多少器具物什，什么形状，什么花纹，什么字样，放置哪里去了何处，心中莫不一清二楚，见字不忘，书上那些只一遍便可牢牢刻入脑海，账册流水一眼便知谁挪用谁贪腐，都逃不过她的眼睛。
只是，她从来一字不说。
以一副恬淡柔弱的面孔示人，韬光韫玉，不抢兄弟姐妹的风光，不谄媚父母。
姑母是民间口口相传的传奇女子，陇西百姓心中奉若神祗一般的人物。
六岁丧母，垂髫之年被迫弃家，阖族都以为她亡故在荒郊野地，尸骨不知被哪个野兽叼干净了，将她母族的嫁资霸占了个干净，若干年后，上官们持节传来她在中京进位太子继妃的喜讯，白家一夕间成为陇西热门。
做为白氏长男的父亲顿时成了高官豪爵席上的上宾，又两年传来她怀娠诞下子嗣地位稳固的消息，又几年父亲在酒桌上获知姑母的长子颇得当今至德皇帝的喜爱，这孩子如天生的神童一般，读书识字无师自通，皇帝对次孙的恩宠已超过嫡长孙，亲将名字赵禛改为赵禝“百谷之长，社稷大器”，寓意已不言而喻。
果然，不久后至德皇帝驾崩，弥留前召集三公九卿至榻前宣读遗诏，“孤崩后，太子人杰即位，立次孙禝为储，原配所生长孙禵为铁帽子王，世袭罔替，此谕昭告天下，不得有违！”
姑母顺利及位中宫，从此母仪天下。
她自记事起便对这个女子充满了崇奉，还有那个表哥，心头俱是好奇，是怎样的出类拔萃？有个隐隐的声音说，只有这样的男子才堪配白握瑜的盖世聪明。
到了霓凰殿已是日暮，一个嬷嬷领着自侧门下轿，被一丛宫娥簇着先去沐浴换衣，安置了包裹箱笼，又用了茶点，用浸着丁香薄荷叶的水漱了口，这才得姑母召见。
随着宫娥，姗姗步向前殿，斜阳金光打在明黄琉璃瓦上，晃的微微目眩，檐下描金彩绘的凰鸟雀替栩栩如飞，踏着祥云垂莲柱，展翼欲傲天，一雕一镌，尽善尽美。
殿门白玉阶下排排整整跪着一院子人，皆为女子，年纪各异，大的约四十岁上下，小的二十左右，每个之间一步为距，肩臂为直线队形方正不苟，统统上穿紫色简云纹团领衫，下着珠络蔽膝红裳，襟边缀一条挂金穗绶带的篆纹方形玉佩，头上戴着软翅乌纱巾，个个颔首垂目。
殿内乌木浮雕富贵牡丹榻椅上坐着一位的美妇，高绾单螺髻，乌发间珠翠华茂，两边一对赤金凤凰飞羽衔东珠步摇，身着绛色缂丝鸾凤于飞广袖大衫，古香缎蹙金玫瑰高腰襦裙，围着铺翠销金云霞龙纹帔子，坠着鸡心形金镂凤鸟牡丹坠子，衣摆和袖袂长长曳地，白皙的颈间一个镶着猫眼碧玺的金项圈，双肘挽着一条素纱披帛，手心把玩着一个圆滑小巧的镂空香炉球。
坐在那里，仪态万方，姿势闲静却庄重典雅，眉线娥娥若远山之棱，明眸皓齿，唇一点胭脂若含朱丹，面上一丝笑容也无，眼角透着严肃。
这就是传说中的姑母，当今一国之母的皇后娘娘，底下那些大约是内廷六尚二十四司的女官。
这情这景，她和姐姐顿时紧张起来。
来之前幻想过无数次，真到了才知道还要教人高山仰止，也不敢打扰，只呆站一旁不敢动。
只听姑母道：“薄宫功回去后罚俸三月，魏尚仪降为女史，二人各去宫正司领三十杖刑，李司乐升为尚仪，今后再有龃龉，本宫绝不轻饶！”明明是温和的语气却威严无限，叫人听着心中一凛。
底下的人俯身向地，大大叩首，额头贴地砖，动作如流水一般，竟出奇的整齐一致。“谨遵懿旨。”
“李尚服归家奔丧，要守齐衰一年，一等宫女锦秋暂理尚服局，她年纪轻，凡有不周之处，尔等务必指点配合。”
“是。”
“跪安罢。”姑母看着那香炉。
“喏，娘娘福寿康安。”那些人又磕了一个头，左手放在右手背上交叉，抬臂拱着手齐刷刷起身，缓缓后退几步，阵形也没乱，一个接一个如大雁自成一队，颔首步出垂花门。
握瑜忽感觉心底深处有什么东西被唤醒了。
嬷嬷上前施拜：“娘娘，表姑娘到了。”
姑母唇角一弯，眉目浮上了笑容，“快请进来。”
她和姐姐经方才这一幕已明白姑母不能视作家中那几个姑母一般了，父亲自小请了数个教习嬷嬷传授宫中礼仪，早已轻车熟路。
也学着那些女官颔首肃眉，脚下踩着徐徐莲步，登上御阶。
进了殿门，也不敢抬头，漫地二尺见方棱格分明的金色地砖，明华如镜，亮可鉴人，中心镌着团福纹，熠熠泛着墨石的冰寒光泽，铺着西域华夷上贡的羊绒氍毹，乍看如一层厚厚的雪，听闻这些绒毛取自三四个月大的小山羊，第一次梳理下的胎绒，杂以天鹅绒，野蚕丝织就，方成贡品。
心下不禁叹服一声，两指捏着裙摆，优雅地敛衽施于地，膝盖“服”一声没入那雪白无暇的毛茸茸上，似落在了一团云上，倍觉茹软轻容，双手相交于面齐平，轻轻俯倒，磕了一个头。“姑母万福金安。”
她听见姐姐胸膛扑通扑通擂鼓一般。
第8章 生而为女子，谁不想做凤凰（2）^……
只闻榻椅上的声音低低一笑，语调和蔼：“免礼，奎弟家教不错。”
两个梳着百合髻粉衣宫装腰挂紫穗宫绦的人上来，搀着她们起身，贴着姐姐站着，发觉她肩和手臂都在微颤，这厢才敢抬眸，仍不敢盯着细看，只觉这个姑母算不得甚美，却眉目间绰约着一种清婉雍容，与中年发福的爹爹长得没有一分相像，果然非一母所出。姑母面上微笑着眼中却疏离分明：“路上走了两月，舟车劳顿，可累坏了罢。”
怀瑾抢先道：“回姑母话，不曾累得，”语声柔美，吐字慢条斯理“有府兵护着一路走的官道，车稳路畅，侄女到看了不少风景。”
皇后又问：“馆驿和府衙可曾怠慢？”
怀瑾：“亦不曾，馔饮宿寄皆是上等，伺候的人也恭敬仔细，凡到各州县都是官夫人出来亲迎，客气得紧。”
“那就好。”
微不可闻地叹息一声，道：“时光如梭，仔细算来本宫已有二十五载未归家乡，渭州的风土人情始终萦绕于脑海，家中长辈可安好？”
姐姐紧张的出了汗，攥着手不知该怎么答，握瑜头皮发紧，心头虚的厉害，姑母果然还记恨着幼时的事，是啊，怎能不恨呢，让一个九岁的女孩抛家背井，是怎样的虐待，换作她也刻骨的恨。
思维急速飞转，不慌不忙道：“回姑母话，几位族祖父安好，早已分了家另辟府邸，祖母前年过世了，痰堵之症，临去前十几日又添了食疾，汤水皆不下，直到瘦成柴骨才奄奄断了气，三位庶祖母一个听闻在侄儿未出生时不慎溺水薨了，一个早年与叔婶拌嘴中了风，至今瘫着，饮食出恭都需照料，叔婶却刻薄以待，侄女偶一次路过那屋子只闻得臭气熏天，还有一个分家时无子被逐出了家门，不知去了何处，不知是否健在人世。”
面前一个半人高的景泰蓝双鹤齐栖半镂空熏笼，淡烟若有若无地冒出，空气中弥漫着那馥芳柔润的味道，握瑜知道那是御贡的龙涎香，宫中的特例。
两旁侍立的宫人大气不敢出，静了半晌，姑母在静视着自己，这些事情姑母想是早已获知的，只是了解的不详细，此问是为了探究她和姐姐的个性。
姑母抚摸着手里香炉的宝莲花纹：“这样可怜，本宫幼年时得她们照拂，也算尽心尽力，未能再见得一面聊表孝心着实遗憾，你叔婶大是不该，你父亲身为白家的族长，该管一管才是。”
握瑜道：“父亲说过几次，叔婶也没听进去，也不好一直说，侄女人微身小，有心无力，生死各有命，想是缘该如此，万般自有注定罢了，姑母一片赤子之心，祖母在天上亦是欣慰。”
寥寥数句说的滴水不漏，已足于让一个饱经沧海的女人了然于胸，握瑜知道自己的一只脚已迈进了姑母心中。
“好孩子，到吾身边来。”朝姐妹俩招招手，唇畔的笑意有了一丝热度。
握瑜看的分明。
姑母一左一右握着她和姐姐的手，指若雪白葱节，指甲上蔻丹殷殷，握瑜明显感觉姑母攥她更紧些，嬷嬷端过来一个红木犀皮圆形漆盘，上面铺着黄绸流苏，躺着两只翠碧莹润的玉镯，水头湛碧如滴，姑母拿过来一人一个为她们戴于腕上，拍拍手背，含笑说：“怀瑾握瑜，果然如瑾如瑜，耀盈尺之灿灿，彰合拱之皓皓①，美玉之德兮，当得起这样好的名字！这样标致，实实教人打心底里怜爱，可惜本宫只生得两个臭小子，成日只知胡闹，还是女儿家贴心孝顺。”
