握瑜暗自磨了磨牙根，心头已酿了恨意。面上依旧凄楚婉婉，细细地啜泣，哭的泪儿滚滚：“姑父，瑜儿忘不了......瑜儿好难过......瑜儿自见到表哥第一眼便铭心刻骨......”
元和帝拍拍她瘦削孱弱的肩，劝慰道：“朕懂，好孩子！这是没法子的，谁叫他生作了天家的孩儿，这情便只能委屈，朕当年也是这般过来的，你即如此在意他，想也不在乎那虚荣名位，四妃也是极贵重的，只奈何生了孩儿不能作为嫡子，能与他厮守，也算圆满。”
握瑜点点头，哭的一片坦率欣慰。“便是没有名分，瑜儿也心甘情愿。”
待皇帝圣驾走后，抱膝坐在床角，眼中早无泪水，取而代之的是刚烈的坚毅。
未到最后一刻，她不甘就此认输，心中又有了别的谋划......
母亲怀她时罹患了不知名的症候，终日腹痛难忍，切过脉的医者都说，这是恶疾，为保性命应落了胎儿，终止妊娠服药治疗，母亲已生了姐姐，奈何没有子嗣，心心念念想诞下嫡子，终究没狠得下心。
那疾患与胎儿争夺气血，人日渐消瘦不已，强撑到生产，落了胎一看竟又是女儿身，且如病猫崽子一般瘦小羸弱，失望之下，人又添了病，奄奄一息两月，断了气。
小婴儿苍白多病，却日渐出落的容色出挑，有种病西子般弱柳扶风的美丽，自记事起便在病榻上听着外头爆竹声声，过了一个又一个年节，养到总角之年才好一些，医者委婉地说，不是个长寿的命数，怕是活不过三十五岁。
后来，父亲又续娶了新的主母。
因着姑母的前车之鉴，父亲处处约束继母，将两个美貌女儿奉若掌中珍珠，含在嘴里，捧在心尖，衣食俱是上等，重金聘请当世闻名的女夫子和宫中告老回乡的嬷嬷教习诗书礼仪，到比后生的儿子还重视。
她懂得父亲那点子心思。
她恨毒上天没有赐予康健体魄，从第一天读书她便知道自己过目不忘，生就一副七窍玲珑心肠，世所罕见的聪慧，她起誓，自己这短命的三十五年定要活得载入史册，流芳上世。
一个月后伤愈，后太子巡行归来。
她已是昌明殿的司计女官，专司御案诸事，因皇帝眼疾愈重，便开始阅读奏疏邸报，各州各府大事小情，一概过目皆不忘，并整理批注，化繁为简成册，省了皇帝许多功夫，成了日常处理事务的臂膀，颇得信重，被赞为当世罕见的奇女子，白家尽出巾帼传奇。
此后，凡有朝臣内议也不避她，昌明殿所有竹简书籍放在什么位置，何时读过，有何注解，皇帝需要时，只一个眼神，就可娓娓道来，朝中何年何月发生过何事，百官升迁履历，一应对答如流。
有一天，在朱雀楼东阙上，皇帝对太子说，握瑜和曹家姑娘之间，他动摇的很厉害，握瑜这样的女子才是人中之凤，将来可做贤内助，堪为女中丞相，天下再无人可匹及。
太子静了许久，只说了一句：“儿臣听父皇的。”
皇帝最终没下了决心，曹家的威望不可撼动，皇室悔婚，怕是会被天下文儒笔诛讨伐。
两年后，元和十三年，太子大婚。
皇极殿前人山人海，玄墀扣砌,玉阶彤庭，美轮美奂的华毡一直绵延到朱雀门。
一身朱玄弁服的太子已是十八岁的翩翩公子，右手大红绸引着一位头戴龙凤九树华钗冠，宝石翠羽旒珠，钿璎累累佩珊珊，身着深青五彩翚翟纹揄翟，围着织金龙凤纹霞帔子，手执雀扇遮面的女子步下翟辂，相携着缓缓走来。
其后另有三个大红刺金绣雉鞠衣，赤金步摇冠，彩绣仙鹤牡丹帔的女子遮面亦步亦趋，良娣沈氏，傅氏，邢氏。
身着衮冕的元和帝与袆衣十二树凤冠的皇后白氏并肩端坐殿前龙椅凤座，慈爱地俯看着新人。
首相甘茂和为大仪主婚人，宣读婚祷词，授太子妃册宝，稽首叩拜天地宗庙君父圣母。
两旁伫立着百官、内侍官、内廷女官以及外命妇，握瑜立在人群中望着表哥身边那个刺眼的身影，那头上华丽耀彩的凤冠......几乎咬碎了牙，泪水滚滚，指甲挂着血丝，心里不停地劝解自己：他要坐稳储君，坐稳皇位，非如此不可！非如此不可......
恨意如汪洋，唇齿间死命咀嚼着一个名字：曹细如！
这一日，又被宓王堵在了宫墙夹道。
“瑜妹妹，我做错了什么？你告诉我，我改了就是。”
握瑜烦恶至极，疾言厉色道：“你再缠着我休怪不客气，让表哥揍你！”
宓王也长高了许多，戴着玉冠穿着月白色蟒袍，像个清秀尔雅的儒生，失落地道：“打从你受伤后对我就变了个人，我知道你怪我没保护好你，瑜妹妹，今后我一定不让人再欺负你，谁敢动你一根头发我豁了命。”
握瑜赖得多看他一眼，鄙夷道：“谁稀罕你豁命啊，我白握瑜自己能保护得了自己！”
宓王突然说：“我昨天去求父皇了，求他把你指婚给我。”
握瑜霎时失色，晴天遭了一个大霹雳，指着他骂道：“你个蠢蛋！事事怂，这事倒不怂了！谁让你去的，我答应嫁给你了吗？陛下怎说得？”
宓王道：“父皇说，他要想一想。”
握瑜眼前一阵发昏，扶着墙，皇帝为何这样说？是猜忌她了吗？让她嫁给这个庸材禄禄一生还不如死了！她抚平心跳，冷静道：“我喜欢的人是表哥，从来都是，跟你不过是落了难，相依为命了几天，而且，我已是表哥的女人了，及笄那天他就临幸我了。”
宓王惊得倒退几步抵着墙壁：“你......我不信！二哥怎么会......那天我与他说我想娶你做王妃，我不敢跟皇后娘娘说只好找了他，问他可否同意，他说只要你愿意，他无妨，二哥不是奸狭的人，虽与我不甚亲近，却诚从不欺我，他若......是不会.....以他的为人会直接坦诚你俩的事。”
握瑜抓狂的想挠墙，这傻蛋果然长大了，也有思维逻辑了。表哥那句话，明显在试探她的真心。
她也不算说谎，太子大婚前一天在含章殿整理书籍，独自关在殿内，因着明日要迁入东宫，有些书是他珍藏的孤本，不得不带走。
她恰巧下了值，回来屏退众人，敲门进来，敛衽请了个安，复关上殿门，只她和表哥两个人，当着他的面，她解下衫子，身上的疤痕随处可见，她想着，光有这些还不够，她要做他的第一个女人，刻骨铭心的第一个。
她说：“表哥，瑜儿请你垂怜。”
气息凝滞了片刻，表哥走过来，握瑜有些害怕，心里扑通扑通，有个小鹿在乱撞，羞的闭上了眼。谁知，他竟拾起衣服给她胡乱披上裹住了身子，道：“你还小，这样不好，我不能做禽兽，现下我不能给你名分，不能欺了你，你若愿意等将来，我册封了你。”
这是他的承诺。
眼前握瑜再没耐心，直接露出真面容，冷冷道：“你如何敢喜欢我？你配得上我吗？我白握瑜绝世聪明，只有表哥那般的男子才配得上，我毕生所愿是做这天底下最尊贵的女人，做玉树梢头的凤凰，你能给的了我吗？”
宓王失色道：“你......你想做皇后？”
握瑜抚摸着指甲，垂眸看手，长长的睫毛掩住眼底的寒芒：“天底下的女子谁不想做皇后，我只委身能让我母仪天下的男人。”
宓王流出了泪：“那为何要招惹我，你利用我除去姨母对不对？
瑜妹妹，我不在意，我这个人随你怎么利用，你拿我的命换利益我也绝无二话，即使你已经把自己给了别人我也可以不在意，我会一直等着你，等到你选择我那一天。二哥已经有了曹氏嫂嫂，未来的皇后也是曹氏嫂嫂，你要和她们去争，那是一条血泪趟出的路，我心疼。”
握瑜斩钉截铁道：“我不信我会输。”
第10章 有匪君子 一步一步，那个……
又一年后，元和帝病疴，太子全权监国，批阅完奏章夜间又和衣在昌明殿侍疾，直到立冬才见了好转。
这一日回了东宫，没去寝殿，直接绕道书房，疲累不已的倒塌上便睡了过去。一觉睡得昏昏沉沉，醒来时已是半夜，小柱子伏侍更了衣，用过晚膳刚坐到书桌后，宫里的心腹便来了，几乎同时昌明殿的内侍也来传召，说陛下突感圣躬违和。
他眼皮一跳，立刻有种不好的预感。
快马奔进宫，刚进昌明殿见御医们神色焦虑，看到他立刻单跪行拜，为首的含泪道：“陛下病情突转恶化，已吐了三回血，臣等尽力了......一直昏迷着，这会子又清醒了，像是.......回光返照......”
太子眉头深锁，心知就在今日了。
一位内侍监出来道：“殿下，陛下唤你，像是知道您来了。”
太子匆忙步进西侧皇帝寝殿，只见一扇角窗开了一寸缝隙，想是父皇嫌气闷让他们透风，轻如云雾的鲛绡雪帐微微摆动。
宫人尽皆退出去，父皇仍仰靠在御榻边，枕着几个金线团龙绣枕，神情憔悴，眼眸却明亮精神，多年眼疾，眼珠发了灰浊，视物尽皆模糊重影，这会子却好像一夜之间康复了，他心头已明白，不由愈发锥痛难受。
“禝儿。”
“父皇，儿臣在。”
走过去，绝不僭越龙床，双腿吻地跪在床下。皇帝目光似望着远处：“朕又梦到你皇祖父了，就站在那殿中，还是那般伟岸魁卓，严厉的目光看着我，眼底尽是失望。”
太子握住那瘦骨嶙峋的手，劝道：“梦境无真，皆为所思所想幻化，无须在意。”
皇帝眼角淌出了一道清泪，黯然道：“太宗一代圣主伟君，平定内乱，奠定国基，四征蛮夷，六伐幽蓟，我知道，我做的很不好，叫他在天上不安心。”太子道：“父皇是仁君。”
皇帝道：“朕知道，你会做的比为父好。”
殿中静谧，只闻得铜漏滴滴。
错金九龙绕踞灯柱十六座，烛化无声，火苗随风轻曳，上贡的鲸脑油蜡如婴儿小臂粗，那鲸鱼脑油本无色无味，只因生长于海水，不免有些微腥，又灌了炮制去毒的马尾松脂，成蜜色半透明，膏润厚腻，如新破璞的上好鹰潭羊脂金蜡石，潋滟一室明昼，凝垂着金色的泪。
太子语声坚定：“儿臣不求立下丰绩伟业，但求边关无狼烟，国中无奸佞，社稷安泰，吏治清明，百姓丰足衣食。”
皇帝热泪潸然，反握住太子的手，摸着那墨玉扳指：“儿啊，这些说来容易做来难啊！难如登天！”
手上颤抖着，就那样孩童般痛哭了一阵。
噎着声道：“太宗逢国难必御驾亲征，战不旋踵，寸土必争，洒遍了热血，身上大小伤十几处，稳固的边关固若金汤，身后却落得个穷兵黩武，不顾百姓生计，被史书工笔讨伐。
朕以眇身，祇承宝祚，庶子承继大统，算不得根正苗红，上位之初便立誓，倒置干戈，不动刀兵，做一守成之君，仁德文治天下，轻摇薄赋，耕桑治农，让百姓修养生息，这十几年来，呕心沥血，岁入翻了两倍，可结果如何，依旧被他们骂，是无为无能之君。
难啊，你的志向为父如何不知，为父这样的皇帝，这样的作为，这十几年下来，只觉抽筋拔骨的累，你的路只怕比父难上百倍千倍！等到坐到这个位置上，就会明白，这九五之尊的宝座，是一火海刀山。”
太子也垂下了泪，呼吸似有万钧重：“儿子起誓，春蚕剿丝，蜡炬成灰，势必燃尽自己为己任。”
皇帝拍拍他的手背：“吾儿擎天立地，为父甚慰！有你这番话，我赵家的基业尽可托付了。”
太子拿着帕子为父皇拭去泪痕，皇帝缓了口气，又道：“为父对不住你，继位之初，屡遭兄弟陷害，朝臣各自为营，举目无人可信，唯有傅正杰和裴严，是自小同窗患难的友谊。”
颍州物少人稀，就藩时常有匪祸侵扰，是他们忠心护主，操练出府兵守卫藩邸，那年太宗宣召回京，一路上艰难险阻，暗杀重重，趟着血到了中京，所有人都战死，只剩了他们两个，衣裳都被血污浸透了。可谓出生入死，朕深为感怀以仁义待他们，将这身家命脉交于他们，可他们却养大了尾巴回过头欲咬主人。
若非皇后当年远见，早早在他们之间种下了埋伏，教唆他们有了仇恨，互相攻伐牵制，这才没有及时酿成大祸。
朕那时还责怪她庸人自扰，后来才知，她才是深谋远虑，为父不如她。
有朕在一日他二人尚忌惮三分，为父去后，他们视你年轻必不会俯首臣服，这中京三大卫怕是会乱。
太子暗自咬牙：“儿子明白。”
皇帝继续道：“你太/祖父一把马刀开辟出了江山，却不会经略天下，不懂权行制约，信任江湖义气，没有吸取前代的教训，将一些跟着他开国舍身的，敕封了爵位，统兵节度使，全授印信......”
虽另设了安节使监视，可时日久了也朋党勾结，藩镇之祸迟早会重演。太宗虽也看出祸端，暗中筹谋拔除了威胁京州周边的势力，保得了一时平安，奈何天不假年，唯剩了南边的慕容家，西南的邢家、薄家，河西的韩家，树大根深，羽翼已丰不可撼，这些年已养肥成了猛虎。
“......为父与他们暗中缠斗多年，屡战屡败，派去挟制的人皆死于非命。还有玉门关外虎视眈眈的大矢人，横在燕州城外的伊贞铁骑，这，是个内忧外患的烂摊子。”
太子低眸静了许久，刚毅的眉峰线条坚韧：“凡为国家痈疽者必伐肉除之！”
皇帝合掌一击：“好！有这份杀伐果断的心，为父可放心去了，为父一生缺的就是这股狠劲，此刻才懂君主权衡之道，秤之杆，石之砣，一柔一刚立地之道，一狠一仁方得天平，可惜晚矣，幸而后继有人。”
说了这些话，已觉万般疲累，连连气喘，太子挪了绣枕伏侍躺下，皇帝忽然又抓紧他的手，恳切的语气：“你大哥......”
太子马上安慰道：“父皇放心，儿臣绝非睚眦必报的小人，大哥永远是兄长。”
皇帝吃力地点点头：“为父知道，你是有情有义的，不会同他计较，就让他富贵安逸一生吧。”太子颔首：“谨遵父命。”
“还有一人。”皇帝脸色变得沉郁。
太子心头明亮：“父皇说的是表妹握瑜？”
皇帝精神已颓然，沉思片刻，费力叹息道：“世所罕见的聪明人，折煞多少男儿，幸好生作了女身。
