府里下人本就不多, 还不到十个, 全是他从曹县带来的亲信, 可他还是不放心，以遣送念惜回曹县为由头，打发回去了五六个, 自此，他就开始满府搜寻前兵部侍郎赵元光留下的只字片语。
白日，他将自己关屋里，反复琢磨羽林卫送来的密档，临摹赵元光和魏王的字，伪造信件和印鉴；
夜里，他和心腹顺子偷摸忙乱，用他的话说，密室一时半会造不出来，但藏信件和番邦、各州县稀世贡品的暗格还是能造出来的。
站在赵家人立场，我恨不能吃了梅濂的心肝；
站在如意的立场，颇有几分感怀，庆幸自己不再是他妻子；
站在李昭的立场，恐怕那狗东西得了梅濂，晚上做梦都能笑醒；
但站在高妍华立场，若是对付张素卿能有这么把杀人不见血的邪刀，那真是无往而不利。
……
生产之日近在眼前，家里已经开始预备相应事宜，我的紧张焦虑也与日俱增。
李昭没再来梅府看过我，我心里骂了他十几回，真能狠下这个心，把自己女人和孩子丢在外头，可昨儿听回去取衣裳的云雀说，其实这狗东西这两日居然住我家里了，夜里若来得早，还手把手教鲲儿读书。
想来早慧之人都会惺惺相惜吧，这狗东西爱怜地摩挲着我家鲲儿的头，私下里嘱咐孩子，勤勉用功，日后照旧可以科考，只要是人才，朝廷会不拘一格启用的。
我家鲲儿倒也争气，那么胆小的孩子，居然说：孩儿知道陛下是怜悯孩儿缺了指头，孩儿若真争气，不靠家里人，自己读书去挣出个出路来，踏踏实实地往下走，不悲不喜、不忧不惧，倘若命里没这个运道，那也坦然接受，在父母膝下承欢孝顺，倒也好。
李昭听了这话，久久不能回神，连声问鲲儿，这话是谁教的？
鲲儿腼腆一笑，说：过去常听四姑父劝爹爹放宽心，也曾见四姑垂泪感怀，说过去国公府是如何的煊赫一时，孩儿体会不来从高门公子、小姐沦落成平头小民是何等痛苦，大抵就是爹爹这样吧，孩儿想让爹爹走出来，同自己和解，就觉得顺其自然就好。
李昭又惊又喜，连声赞小小年纪，心胸居然如此豁达，后面竟让鲲儿喊他姑父。
鲲儿哪里敢，只怯生生地叫陛下。
得，李昭又哄又“逼”，直到听见声“皇姑父”，才放我家孩子去睡觉。
各人有各人的因缘际遇，他们爷俩交流，我不掺和，也不再去求什么。
但我能知道的是，李昭日后，会格外优待这个孩子。
……
今儿天好，我让云雀把门打开，躺在摇椅上晒会儿太阳，不知不觉给睡着了，梦见生孩子难产，大夫要把我肚子剖开，转头又梦见生了条蛇，通身都是金色的鳞片，有两只尖尖的角，口里还有尖锐的獠牙，稳婆说是妖孽，要拿去溺死，我不让，一直跟她争夺，正抢着，给惊醒了。
我下意识去摸肚子，松了口气，臭儿子还在肚里揣着。
回头一看，云雀正坐在床边做小孩儿肚兜，我刚准备让她给我倒杯热水来，只听一阵脚步声响起，朝前一看，走来个穿着碧色对襟夹袄的美妇人，二十五上下，杏眼桃腮，发髻上戴着支银钗，正是莲生。
这丫头立在门口，含泪含着我，满眼皆是不可置信，她轻轻唤了声“太太”，然后哽咽着走进来，跪在我腿边。
“哎呦，快起来。”
我行动不便，忙让云雀去扶。
谁知这丫头推开云雀，坚持给我磕了三个头，这才要了张小圆凳，坐在我跟前。
若说梅家还有真心待我的人，也只有莲生了。
也是感慨，前年底，我还是梅家妇，与丈夫争吵被打，这丫头抱着儿子替我求情，肚子被狠踹了脚，当晚竟见了红……
我一直喜欢她的忠心沉稳，在家时就格外照顾。
“你怎么来了？”
我把燕窝糕推给莲生，笑着问。
“大人让奴来陪您解闷，他说……您回来了，就住几日。”
莲生用帕子抹着泪，小心翼翼地看向我的肚子，想问，又不敢问，怯懦道：“太太应该快生了吧？”
“就最近。”
我轻抚着肚子，打量莲生。
只一年未见，这丫头倒像变了个人似的，脸儿黄黄的，头发也没有往日那般油亮，无名指上戴的翠玉戒指有些松，都滑脱到骨节上了，这戒指眼熟，似乎和梅濂戴的是一对儿。
“丫头，你怎么瞧着这般虚弱？”
我摩挲着莲生的手，柔声问。
莲生顿时泪如雨下，但强忍住悲痛，对我笑道：“奴去年生了对女儿，大出血了，差点把命送了，产后虚弱，再加上念惜那蹄子跟我闹，元气大伤，后头没恢复好，一直漏尿，月信也是紊乱，病都上脸了。”
“哎呦。”
我吓了一跳，忙扭头对云雀道：“回头让院判大人帮我这妹子瞧瞧，正年轻的，可是要调养起来。”
说这话的同时，我也担心自己，不知不觉，眉头就皱了起来。
“太太莫担心，您肯定顺顺当当的。”
莲生轻轻地摸着我的肚子，笑道：“您真是越活越美了，哪里像三十的人，若出去，旁人肯定觉得您是奴的妹子。”
“你这丫头，竟也学会油嘴滑舌了。”
我轻拧了下莲生的嘴。
几句寒暄后，尴尬便稍稍消解，我让云雀从妆奁里挑了几件贵重首饰，再把那匹织金锦包好，待会儿给莲生送去。
“这一年，你过得好么？大人没再苛待你吧？”
我轻声问。
“哎，好不好的就那样。”
莲生又给我磕了个头，谢我的赏赐，笑道：“自打太太走后，大人便让奴管家，您知道的，咱们后院女人多，是非多，常常因为月钱和布料这些极琐碎的事打架拌嘴，奴上头要应付老太太和大人，下头还有各处的管事婆子们要管，外又要和各官家太太们往来，有时候费力不讨好，老太太听了那些个娼妇的挑唆，把奴叫过去没由头地打骂，好在大人是个眼明的，见实在闹腾的不行，斥责几句，给奴在家里立威，便能消停几日。”
我叹了口气：“也真是苦了你，好在大郎把那个念惜送走了，你也能松松气。”
“嗯。”
莲生眼里闪过抹怨毒，低头哽咽道：
“前几日大人把她打发回去，谁知她半路闹腾，非说是我挑唆的，要回长安撕了我的嘴，趁家下人不注意又偷跑了，哪知溺死在冰河里了。”
说到这儿，莲生抿了下唇，眼泪不住地往下掉，眼神却有些闪躲：“听回来报信的小子说，河上的冰没冻结实，她抄近路，就漏进去了，底下水流湍急，人当时就冲走了，最后在十里之外发现的尸首。”
我一怔，这就死了？
瞧莲生这细微表情，多半是……我没戳破，轻声问：“大人怎么说的？”
“大人没说什么，只让买口棺材埋了，也不叫人宣扬出去，说是家丑。”
莲生搓着衣角，叹了口气。
“这样啊。”
我没再说什么，默默地吃着燕窝糕。
正在此时，我听见外头传来阵说笑声，斜眼瞧去，梅濂带着大福子从小院外进来了。
我念头一转，拉过莲生的手，垂眸瞧了眼自己的肚子：“你也瞧见了，我是没法在梅家呆了，这回回来，是跟大人私下和离的。”
“哎！”
莲生叹了口气：“倒不是奴替大人说话，自打您走后，他就锁了您的屋子，自己亲自清扫，不让任何人进去，奴知道，他嘴上不说，其实心里一直念着您，真的派人找了您很久。”
“不重要了。”
我打断莲生的话，用余光瞧见梅濂已经站在门口了，笑道：“我和大人是好聚好散，你也不用再劝。你是个细心稳重的人，虽说是陈家的丫头，可陈老爷这么多年也是把你当小姐教养的，想来大人会把你扶正罢，有空了我帮你说说情。”
“这这这……”
莲生大惊，眼里闪过抹喜色，转而落寞一笑：“大人如今位高权重，若是娶续弦，肯定是豪贵高官家的小姐，奴不配。”
“你也太妄自菲薄了。”
我将自己头上的金钗拔下，替莲生戴在髻上，捧着她的脸，仔细端量，笑道：“咱们陛下是个念旧情的人，上行下效，你跟了他这么久，忠心又贤惠，大人便是不扶正，也会厚待你的。”
我是刻意说给梅濂听的。
他那晚听见李昭的打趣，必定自行猜测，再加上他的确看见李昭对我格外宠爱，我这话一出，更坐实了“念旧情”这三字的重要，如果不出意外，他定会扶正莲生。
我的意思是，梅濂跟前的正房若是莲生，想来会对我有利些。
就在此时，我听见外头传来阵爽朗的笑声。
抬头瞧去，梅濂率先进来：“聊什么呢，这么开心。”
说话的同时，他侧过身，将大福子迎进来，笑道：“路大人非说要来给你请个安，谢你旧日的关照之情。”
我忙起身迎过去，上下打量大福子。
许久未见，他似乎更健壮了，身穿飞鱼服，外头披着黑色绣银云纹大氅，大抵长期在外奔波，头脸之上的风雪之气甚重，左手拎着个大食盒，右手拿着绣春刀，刀把上挂着我送他的平安结。
“夫人近来可好？”
大福子笑着问，微微点头，算是见过礼。
“都好都好。”
我虚扶了一把，笑道：“听说你刚从利州回来，路上可顺利？”
“顺利。”
大福子目光灼灼地看着我，往起拎了下食盒：“就是夜路不太好走，差点跌了马，小人记得夫人应该就在最近生产，来之前在街面上买了些逗婴儿的拨浪鼓和小老虎枕头，已经差人送小院去了，这是‘不知春’酒楼的招牌鱼羹，记得夫人爱吃鱼，特买来给夫人尝尝。”
此时，旁边立着的梅濂拍了下大福子的胳膊，促狭：“而今你也是朝廷重臣，应当自称本官，称呼自己小人，让旁人听见了笑话。”
“多谢梅大人提醒，本官记着了。”
大福子略微扬起下颌，淡淡一笑，可面对我的时候，他依旧温厚沉稳，将食盒放在我脚边，连往后退了好几步，再次躬身给我见了一礼，笑道：“知遇之恩不敢忘，小人永远是陛下和夫人的家奴。”
说罢这话，大福子直起身，骄矜地瞅了眼梅濂，没有其余的废话，转身往外走，朗声道：“走吧梅大人，咱们还有许多事要商量呢。”
“你先去。”
梅濂笑着应承。
他走到我身边，瞅了眼乖顺的莲生，眼里打了几个算计来回，没言语，弯腰打开食盒，仔仔细细地翻查了一遍，从怀里掏出针筒，取出银针验毒，让莲生每道菜吃了口，这才作罢。
他沉着脸，把莲生打发了出去，等屋里安静后，他凑到我跟前，低声道：“我听大福子的意思，你曾经帮了他大忙？虽说有旧恩在，可你到底是陛下的女人，还是离其他男人远些，他看你的眼神不对。切记，别轻易吃旁人给的东西，务必要当心。”
“多谢你的提醒。”
我心里不太高兴，但仍保持着微笑，下巴努了努外头：“快去忙罢，我睡会儿。”
说到这儿，我看向正在做秀活儿的云雀：“你去送送大人，顺便回一趟家，从梳妆台匣子里找那对镶了珍珠的金锁，莲生得了对女儿花，我得表表意思。”
听见这话，梅濂笑着往出走，手拂了下肩上的尘：“两个丫头片子而已，也值得你费心。”
我白了眼他的背影，没搭腔。
等屋里就剩我一人后，我把小桌搬在床上，脱了绣鞋，提着食盒上了床，将里头的菜和汤羹布好后，我把床帘放下。
此时，我真的紧张极了，心都快从嗓子眼里跳出来了，食指轻轻地叩食盒各处，发现在最底层传来空洞的回音。
我从发髻上拔下簪子，轻咬着下唇，将盒子最底层挑开，果然发现个厚厚的信封，上头淋了火漆，盖了陈砚松的私章。
“不紧张不紧张。”
虽说这样安慰自己，我的手还是不自觉微微发抖，我忙喝了几口鱼汤压下去，拆开了信封。
入眼而来的是极好看的瘦金体，的确是陈砚松亲笔所写。
“吾妹如意亲启：
哎呦，我的好妹子哎，也就你还记得俺老陈，问问老陈有没有死？老陈身子可还健朗？放心吧，老陈是属王八的，一定会比李训那老牲口.活得久，在老子发妻忌日杀我女儿女婿，什么东西。”
念到这儿，我不禁笑出声。
李训是魏王的名字。
“看你来信，说我闺女生了？俺老陈可算是有后了，多谢妹子，在我闺女生产那日的关爱帮扶，此情哥哥铭记于心，日后必定相报。
不过话说回来，你也得劝劝她，再多生两个儿子，你的话她准听。说起来就生气，我闺女长得倾国倾城，怎么就被左良傅那王八羔子骗走了呢？谢子风多好的孩子，哎，真是白白便宜李家那蠢东西了。”
我忍俊不禁，吃了口溜鱼片，笑着骂：到现在还惦记人家子风。
“好了妹子，咱们言归正传。
哥仔仔细细看了你的来信，深为你的处境感到担忧，既然你信得过哥，请教哥，那哥就同你掏心掏肺说几句。
可以啊，拿不动刀的女人果然厉害，当初你同哥说这事时候，我面上虽顺着你，让你放手一试，但心里却笑，这压根是条死路，你绝不可能成，没想到、真没想到，还真叫你睡了皇帝，厉害，哥可算服了你。”
我摇头笑笑，摸了下肚子，接着读。
“妹子，哥现在要泼你冷水了。
你儿子非嫡子，绝无继位之可能。
哥大致懂你的思路，先怀孩子，入宫封妃，扶持娘家，如此便有机会与张后一争高低，给儿子谋个储君之位，对不对？”
