若是这样的纱制成的衣物，在家中，就算自己有嫡女的身份，也还是要在父亲面前狠刷存在感才能得到的。在这里，竟然廉价到……
秦桑心里涌上强烈的不平，凭什么？比相貌，才艺，性格，手段，自己哪点不如京中的贵女强？凭什么她们有而自己没有？我定要得到这些！
秦桑收拾了自己的衣着，穿着一身白色，把那楚楚可怜的娇弱模样衬托得更加强烈。在日暮时分，坐在孔令方前往前厅用饭的必经之路上的一个小亭子内，黯然地不停抹泪，看着背影就知道在不断地抽泣着。
孔令方温了一天书，才感觉有些饿，让下人在前厅传了饭，便出了门，往前厅走去。
远远的便听到了隐隐约约的啜泣声，孔令方到亭子附近一看，朝思夜想的人儿可不是就在眼前？赶忙走上前，轻声唤道，“桑儿表妹，为何在此哭泣？可是有什么人欺负了你？”
说到这儿，只见秦桑哭的越发伤心起来，抽噎着说不出话来。
孔令方心痛又着急地用帕子给秦桑抹着眼泪，“别哭了，表妹，你说，表哥必给你出气。”
“表哥，我只是想到即将订下婚事，再也见不到你和姨妈，觉得伤心难耐，这才…”，秦桑摇着头，示意没有人欺负自己。
订下婚事？这几个字狠狠地砸在孔令方心头，表妹要订婚了？
“表妹要和谁订下婚约？”
“姨妈参谋了好几个人品才学上佳的举子，想来再过些时日，就会订下来的。”秦桑抬头，朦胧的泪眼看着眼前的表哥，微微垂眸，这是练了许久，最能让人产生怜惜之情的姿态，秦桑心里得意地想着。
“不可，母亲怎能如此轻率？举子，尚未可知能不能考上进士，若是考不上，怎么配得上表妹？”孔令方急切地找着各种理由。
“桑儿不过是七品小官的嫡女，这样的人选已是很难得了。只是，以后再见不到表哥…”说着说着，泪水又涌了上来，接着，便见到秦桑神情好似下了决心一般，牵过孔令方的手，“表哥，在订婚之前，我只有一事想问，你是否，是否如我一般…”
秦桑脸上羞红，好似涂抹了浓重的胭脂，连着耳垂都通红起来，牵着孔令方的手也在微微颤抖，“如我一般，对表哥的心意…”
孔令方虽然内心狂喜，但又如何能见自己心心念念的人儿面临如此难堪羞涩的境地，立刻拽紧了手心柔嫩的小手，“是，我对表妹一见倾心。”
秦桑惊喜地抬头，和孔令方深情对视起来，“表哥……有表哥这句话，桑儿再无遗憾，也能坦然接受姨妈安排的婚约了，愿表哥日后仕途平坦，青云直上，觅得娇妻，长长久久。”
说完这番话，秦桑抽出手来，转身擦去泪水，快走几步，想要离开此地。孔令方心里不舍，觉得心里要撕裂一般疼痛，一把拉住秦桑的手，“桑儿，别走，我不许你嫁人，我去和父亲母亲禀明，要娶你为妻。”
两人在夜色下相互依偎，缠绵许久，才不舍分离。
秦桑回到自己屋子，心情愉悦地褪下首饰和衣裙，看着镜中的自己，孔令方，你可不要让我失望呀。
宋祁孟自从到了京城，便足不出户，彻夜苦读，住在同一个院落里，今年也要下场的师兄张松年却来劝道，“宋师弟，还有将近一个半月才要考试，你日日这样苦熬，到时这身体如何能撑得住？莫要得不偿失。”
宋祁孟苦笑，自己是魔障了，不同于上一世，这次自己下定了决心要取头名，越是临近考试，越是心里焦虑，深怕自己哪里学的不好，只能延长学习的时间缓和情绪。
“张师兄，多谢你来点醒我。”宋祁孟握拳行礼，“临近考试，心里压力不知如何疏解，没想到钻了牛角尖。”
“我也是过来人，无碍，还有一个多月，现在改变也来得及，要劳逸结合起来才是。明日，便是京城最有名的云林诗会，可要随我一起去参加？”
张松年为宋祁孟解释道，“这可不是什么平常的诗会，能在这云林诗会上传出好名声，对最后殿试排名可是有大大的好处。”
“祁孟不太擅长诗词，不过也能随师兄一同去凑凑热闹。”宋祁孟点头，上一世自己也听说过这云林诗会，不过因为觉得自己不擅长此道，便没有参加。
“哈哈，这诗会上可不止是吟诗作赋，你去了就知道啦。”
宋祁孟和张松年两人，等到日暮时分，才出了门，往内城中心的云林楼走去……
第12章
云林楼坐落在内城中心，楼高五层，外边装饰得金碧辉煌，此时每层楼都挂满了灯笼，明亮得有些晃眼。
听说能进去这楼中的要么是非富即贵，要么是有真才实学，每登上一层楼，登楼的条件就越苛刻，从开楼至今，能登上第五层楼的人是屈指可数。
宋祁孟和张松年在门口对上几个对子，又猜对了几个灯谜，这才被放行，两人走进云林楼，一楼大厅有个半层楼高的高台，高台四边楼梯铺上了厚厚的地毯，占了整个大厅的一半。大厅四周摆满了书架，琳琅满目的书籍吸引了众多学子前去阅读。
张松年为宋祁孟解释道，“这是每年诗会斗文的擂台，这里进来的每个人都能登上去挑战。一楼藏书上万本，众多学子都爱往这来抄书读书，二楼非举子以上不可入，三楼非进士以上不可入，四楼嘛，多是皇亲国戚，朝廷重臣，五楼至今也没几个能进的去，就不说啦。”
宋祁孟了然的点点头，两人逛了一会，张松年就见到了好几个同窗，便和宋祁孟打了声招呼过去闲谈起来。
宋祁孟独自一人在大厅边走边看，在书架边随意拿了一本书翻看起来。
“师兄？”熟悉的声音在耳边响起，温婉柔和地好似黄莺啼叫。
宋祁孟转过头，看到身后，穿着一身丁香色广袖裙的明姝，眼神都亮了起来，“明姝师妹！好久不见。”
“真的是好久不见了，没想到能在这里看到师兄”，明姝看着面前的宋祁孟，心里也是惊喜异常。
两人默契地相视一笑，时隔一年多相见，却丝毫没有什么生疏的感觉，说着先生近况如何，还是如以前一样，每日训人都中气十足，侯府老夫人也偶尔来书院，看着很是精神……直到绿柳前来，告知豫王府大公子和二公子都在四楼等着，明姝这才与宋祁孟告辞分别。
明姝心情愉悦地上了楼，一进厢房，就看到二哥一脸揶揄地看着自己。明姝脸色羞红，只当作无事发生，和大哥谈论起最近大师们的新作。
在一楼发生的这一切，被孔令方全都看在眼里，孔令方本是站在二楼，一看到明姝进了大厅，就想要下去寒暄一番，没想到明姝小姐径直走向一个寒酸书生，两人还相谈甚欢，心里顿时气愤异常，定是这书生恶意纠缠明姝小姐！
孔令方当然没有忘记要娶自家表妹为妻的承诺，只是一介侯门嫡女爱慕自己，回报不得，又糟穷酸书生死缠烂打，自己作为正人君子，如何能看的过去？当下便决定等会儿找着机会，定要让这书生在众人面前颜面扫地，灰溜溜地滚出云林楼！
随着击鼓声响起，云林楼掌柜便站上高台，宣布诗会开始，诗会比试分别有背诵古诗文并说出来处，以当前盛况为题，做出诗赋，以及，盲抽题目，论述并回答他人驳斥。
前两轮，上台的人很多，一个接着一个，胜者留在高台继续等待别人挑战，直到到达限定时间才能结束挑战，赢得头名。
孔令方没有冲动地一开始就上台挑战宋祁孟，而是按耐住性子，等到自己最擅长的辩论，才登上高台。
纸条被掌柜的抽出，打开。云林楼掌柜看到题目，倒抽了一口凉气，抬头往五楼看去，看到有人朝他点点头，这才把纸条翻面，给众人观看，题目是《论永州蝗灾贪墨舞弊案》。
一些知晓内情的人顿时变了脸色，敢提出这道题的，除了那位……
孔令方看到这题，内心嗤笑，还好父亲每每都会将朝堂发生的大事给自己讲解一番，这可不是一个穷酸书生能比得了的。
“各位，在下能否现场选择一位仁兄，同我一起上台论述？”孔令方手执纸扇，很是温和有礼地朝大家说道。
“自然。”掌柜的点点头。
“那就请这位兄台，一起吧。”孔令方指着倚靠在角落的宋祁孟说道。
宋祁孟看着孔令方指向自己的扇子，呵，面上很是镇定地朝着众人点点头，也登上了高台。这在孔令方看来，不过是他故作镇定。
“在下宋祁孟，请孔兄指教。”
“好说好说。永州蝗灾案，罪在山匪，若是没有山匪，县令开仓放粮，何来民乱？罪在造谣惑众者，若是没有谣言，县城自然井然有序，罪在兵权在握者，若是一早就止住匪乱，又哪里来的后面那些事？”
“孔兄所言，恕我不敢苟同。”宋祁孟脸色沉沉地看着孔令方，眼神里也尽是寒意，“罪在山匪？山匪为何而来？可有劫财劫色？可有杀人灭口？蝗灾历经大半年，永州可有一个县令开仓放粮？或者说仓内真的有粮吗？何为谣言？他们所说真的不是事实吗？”
“兄台所说可有依据？莫要信口雌黄。”孔令方没想到这宋祁孟好像对蝗灾案了若指掌，好像知晓众多内情，心头有些慌乱。
“自然有依据，当年，我就在永州。”
“那依公子所说，可有办法治理这蝗灾？”掌柜的突然开了口，望向宋祁孟道。
“蝗灾来临时，定要及时捕杀，蝗虫趋光，燃篝火诱杀之，也可用声色，烟熏驱赶，再以布网捕捉灭之，，同时开挖沟渠，掩埋幼虫。蝗灾过后，尽全力捉住蝗虫，非常时分，烤熟食之可饱腹。”宋祁孟认真列出一条条方法，显然已经做了很多功课。
楼上有真才实学的人都不住地点头，认同宋祁孟的观点。只有些官家贵女或是纨绔子弟，对要食用蝗虫表示恶心又粗鄙。
孔令方听得宋祁孟侃侃而谈，将众人的目光都吸引了过去，立刻不服气地反驳，“你说永州粮仓没粮，可有证据？若是一县没有，尚有可能，但是大半个永州都没有，怎么可能？”
孔令方说着说着，声音越发小了下去，显然已经联想到了某些关键点，连说话的勇气都在一点点减弱。
宋祁孟看着孔令方飘忽不定的眼神，坚定地说道，“怎么不可能！必定是有狼子野心之人窃取了这众多粮食，此等人当罪无可恕，宋某乃大齐子民，忠于圣上，忠于百姓，若有机会，必要揪出此人，祭奠蝗灾中饿死的众多百姓！”
早在上一世，宋祁孟就随侍在圣上身边，自然知道圣上早就对二皇子不满，想要提醒他安守本分，也知道当年二皇子逼宫后，遭圣上反杀，其中一条罪责就是永州蝗灾案的主使者。如今，敢提出这道问题的，必然是与圣上相关的人。
所以，宋祁孟并不害怕被二皇子谋害，今天风头在圣上面前出够，若是将来自己遭受了什么不好的事，众人定会将矛头指向二皇子，再说今日结束，二皇子应该更加忙于明哲保身了，不敢轻易出头露面。
孔令方本还想羞辱宋祁孟，没想到不经意地暗中牵扯到了二皇子，心里有些慌乱，急忙下台，想要找父亲补救，匆匆出了云林楼。
宋祁孟没有再继续在高台守擂，也跟着孔令方下了台，抬头看向四楼的某处，只见那身着丁香色衣裙的少女，满是赞许地对他点点头，纤细的手在嘴边弯成一个圈，嘴型明显是在说，师兄，你好厉害。
宋祁孟嘴角止不住地上翘，掩饰地用手握拳，假装咳嗽的样子，抵在唇边，心情超好的回到台下，和张松年随意交谈起来。
第13章
“宋师弟，真有你的！只是这样一针见血，恐怕…”张松年有些担心宋祁孟这样冲动，会不会遭受报复，毕竟一个小小举子如何能抵抗得了世家和皇族的倾轧。
“无碍，多谢师兄关心。”宋祁孟不欲在此话题上多说，免得把师兄也牵扯进来。
两人在台下又观战了片刻，便打算离去。刚刚出了楼，就见一小厮跟在后头，悄悄将一纸条塞入宋祁孟手中。
等回了小院，宋祁孟洗漱后，才打开纸条，上面熟悉的字迹让他不由得微笑起来，好像在看什么稀世珍宝一般。
“寒窗苦读春日暖，得意东风比试闲。”
明姝师妹，借你吉言啦。小心地将纸条摊平，夹在最爱的书中，合上书，还忍不住地摸了又摸……
自云林楼一战，宋祁孟和那些在楼中挑战成为头名的举子，一跃成名，众学子又得知宋祁孟乃是定州解元，都蜂拥而至，想要和他探讨学问。
这让宋祁孟无奈地只能称病在家，继续足不出户地温书学习，这下有了明姝师妹的鼓励，宋祁孟心里没有之前那样焦虑，反而一下子安之若素，心态平静。
很快，会试的日子来临。宋祁孟和张松年等天不亮，就来到贡院门口排队。
官差们严密搜查，将四五个作弊夹带的举子揪出队伍，通报上官，引起了小范围的喧闹，众人心里都越发紧张起来，生怕不合时宜的小动作惹来这些凶恶的官差。
轮到宋祁孟，他坦然地打开自己的书箱，里面只有两支毛笔，一个砚台，一大坛清水，一摞大饼，再就是一件稍厚的棉衣。
搜检的官差心里有些诧异，这也太简单了吧，简单到有点寒酸，不不不，就算是那再寒酸的书生好歹也带了些糕点，醒神油，还有些炭什么的……
宋祁孟无比庆幸自己自从重生后，就不间断地锻炼身体，风雨无阻，现在就算身处再艰苦的环境，也能坦然面对，比如现在，身体好了，穿单薄点也不会生病…
走过一系列流程，宋祁孟终于入了贡院，坐在属于自己的一方空间内，心里也渐渐安定下来，整理好用具，抬起头来观察一下四周的环境，谁知，一个熟悉的面孔撞入眼帘。
孔令方……这厮竟然坐在对面！
孔令方此时也抬头看到了对面的宋祁孟，脸色骤然一变，黑的感觉都能滴出墨来。
可恨的宋祁孟，那日从云林楼回了家，慌慌忙忙地找了父亲，诉说了在云林楼的事情，父亲不分青红皂白地就是一顿斥责，眼神里尽是失望。
“你可知，那宋祁孟是谁？那可是定州的解元！师从安阳崔氏崔长卿！定州永州相隔甚近，这蝗灾案别人不知道，隔了几座山的这师徒俩能不知道吗？糊涂啊！”
