“殿试可要好好发挥，吏部尚书家的孔少爷今日也去提了亲，还好你中头名的消息给先生长了脸。”
“是，先生放心。”听到这里，宋祁孟警觉性一下子提到最高！看来孔家还没放弃要和侯府结亲的打算，还是要想想办法。
接下来几日，宋家还是照旧闭门谢客，宋祁孟在崔先生的指导下，每日都要写上几篇策论，争取殿试那日，争得状元之位。
这日，天光晴好，阳光明媚，明姝和丫鬟们坐着马车，到街上凑热闹，顺便买些永翠楼的糕点带回去给母亲吃。
等马车走到乌衣巷，一边的绿柳小声凑到明姝耳边说着，“小姐，那便是宋公子在京城买的院子。”
明姝随着绿柳的手指看去，乌衣巷第二户，比起侯府实在算不得大，但明姝知道京城寸土寸金，能买下这栋院子，师兄肯定是尽了最大能力了。
突然想起很久之前在定州，有一日陪祖母上山去灵台寺还愿的时候，正巧见到师兄背了一书箱的书回书院。
当时自己还在马车上问师兄背这么多书做什么？师兄回答说是要抄的，顺便练字。
记得自己好像问他，师兄，你的那本书卖的那么好，书肆的红利肯定够束脩和上京赶考的费用了，怎么还浪费时间在抄书上。
师兄只是笑笑，只说练字赚钱两不误，不算浪费时间。
呀，师兄那时就在攒钱？明姝想到这里，脸上彻底红透…这个呆书生…心里那一丝丝的甜渐渐占满了心头，再从马车上看那院子，只觉得这小院子看着哪儿哪儿都好，连门口那大榕树都长的格外别致。
很快，殿试的日子来临，宋祁孟换上特制的礼服，排在头位，跟着礼官一步步得进入巍峨的皇宫，在太极殿和众人一起跪下，山呼万岁，接着便坐在自己的座位上，写起试卷来。
想到上头坐着的是九五至尊，许多考生拿笔的手都有些抖，不知是激动还是害怕，好不容易才镇定下来，提笔写字。
眼角余光却扫到一双玄色靴子走到身边，立刻一口气摒在胸口，直到那双靴子的主人走过，才呼出一口气来。
宋祁孟能感受到身旁注视自己的目光，幸好自己上一世随侍在圣上身边，这种目光经历的多了，此时才能如此安然自若。
圣上没有在太极殿停留太久，呆了一盏茶时间便去了偏殿批阅奏折。
等到各位考生交了试卷，再由礼官带出宫，已是日暮时分。
宋祁孟饿得前胸贴后背，出了宫，便朝街边小摊买了个烧饼啃着，回到家，又默写了试卷给崔先生评阅。
崔先生什么都没说，只是吩咐身边的小厮准备好三日后的喜钱。
三日后，宋祁孟再次和众人在礼官的带领下，入了皇宫，大家都安静的站在太极殿，等待圣上钦点。
“宋醒之何在？”
低着头的宋祁孟听到上方低沉的嗓音，心头一跳，赶忙站出队伍，“回圣上，学生在此。”
“好，甚好。此为状元。”圣上微笑地看着身姿挺拔的少年，指着他对身边的众官员说道，众人颔首，皆称圣上有识人之明。
宋祁孟跪下谢恩后站回队伍。身后一直注意着前方动静的孔令方听到圣上钦点状元后，内心却是愤愤不平！总觉得这状元之位应该是自己的。
接下来，圣上又钦点了柳天明为榜眼，李子仪为探花郎，孔令方为二甲传胪。
等传胪唱过名后，状元和榜眼，探花三人换上礼服，骑上骏马，夸官三日。
因着这次前三名都是相貌堂堂的俊俏郎君，引得百姓前呼后拥，街道上摩肩接踵，一时间盛况空前。
有那大胆的女子，甚至将自己的手帕裹着鲜花扔向中意的郎君，有人开了头，后面尽是鲜花从各处扔了过来，宋祁孟三人相视一笑，无奈地任由自己被砸中，尽量躲避开朝着脸上来的鲜花。
“小姐，小姐，他们来啦。”绿柳兴奋地指着窗外的人群。
明姝赶紧站到窗前，目光注视着在红鬃马上意气风发的少年，此时他就如那耀眼的金乌。
明姝捂住自己心脏狂跳的胸口，目不转睛地看着宋祁孟，宋祁孟好似感受到了那专注的目光，不经意地抬起头来。
四目相对。
宋祁孟原是一本正经的脸上立刻咧出一个大大的笑容，好似在说，我做到了，明姝小姐！那笑容也感染了明姝，明姝也跟着露出了傻兮兮的笑容。
是呀，师兄，你好厉害呀！
绿柳在一旁看着这对傻兮兮笑着的有情人，噗嗤一下，笑出声来。
明姝听到这声，回过神来，笑容不减，看着渐渐远去的队伍，说道，“绿柳，走，我们去向师兄道喜。”
“是，小姐。”
第16章
明姝带着一众丫鬟小厮，浩浩荡荡地去了乌衣巷。
此时，乌衣巷热闹非凡，附近的街坊邻居都涌到了状元家门口。崔长卿领着书童，在门口一个个的给道贺的人家送着喜钱，还要时不时地接过递上来的贺礼，忙的脚不沾地。
一看到明姝带着众人过来，崔长卿立马松了口气，“姝儿，快来，老夫这把老骨头可要被折腾坏了。”
“先生快坐下歇着。绿柳，带着红玉她们去帮帮忙。”明姝井井有条地一个个安排下去，这才让大家松了口气。
崔长卿和明姝在院内稍作歇息，先生意有所指地指了指这院落，“怎么样？醒之布置的可还喜欢？”
明姝围绕着小院子，看看这里，看看那里，心里又兴奋又好奇。
前厅四周全部种满了不知名的黄色小花，在这将近寒冬之际，居然也能开着花，让人看着就欣喜，虽然没有侯府的精致和贵气，但又处处透露着温馨，和主人的用心。
明姝越看越喜欢，要是前厅能再种一棵树，树上爬满朝颜花，夏日微风吹拂…
想着想着，转眼瞧见崔先生打趣的眼神，明姝心中懊恼又羞涩，唉呀，想的太远啦。
“先生，我回来了。”宋祁孟身着礼服，头戴冠帽，帽子上簪了一枝桂花，急匆匆地进了前厅。
行礼完抬头，才发现还有一个心心念念的身影站在面前，穿着一身绯红的千褶裙，正笑盈盈地看着自己，连双眼都弯成了可爱的月牙。
“师妹！”宋祁孟和明姝四目相对，自从云林楼一别，两人已经将近三月没有见面，此时见到，一切尽在不言中。
“师兄，恭喜蟾宫折桂，名登金榜。”明姝微微屈膝行礼道贺。
宋祁孟拱手还礼，“多谢师妹，幸不辱命。”
明姝看着宋祁孟明亮的双眸，看到他如今自信地散发着耀眼的光芒，不自觉地屏住呼吸，然后感受到自己猛烈的心跳，双颊泛着红云，连耳垂都不受控制的热了起来。
“天色已晚，我，我要回去啦。先生，师兄，明姝告辞。”生怕自己再待下去，就要生生热晕在此。
“咦，这么早…”，崔先生不解风情地说道。
宋祁孟赶忙跟上明姝的脚步，“明姝师妹，我送送你。”
宋祁孟捏紧自己汗湿的手心，小心翼翼的呼吸着，生怕被发现自己颤抖的声线，“明姝师妹，这院子，你可还喜欢？”
“喜欢，我很喜欢。”明姝小声地嗫嚅。
宋祁孟嘴角再也控制不住地咧开，憨傻的笑着，“明姝师妹喜欢就好。”
“呆子。”明姝听到宋祁孟的傻言傻语，忍不住笑出声来，“师兄，别送啦，我回去了。”
明姝在绿柳的搀扶下，上了马车，等坐定，掀起马车的帘子，无声地用口型说道，“我在侯府等你。”
宋祁孟笑容还挂在脸上，重重地点着头，嗯！
结束忙碌的一天，宋祁孟在兴奋中沉沉睡去。第二日，一早起来，换上礼部特制的礼服，前往琼林苑参加琼林宴。
琼林宴由太子奉命主持，席上大家觥筹交错，好不热闹。宴会结束前，宋祁孟接下圣旨，前往翰林苑任修撰，榜眼，探花则任编修，其余人等在参加朝考后，再统一分配。
琼林宴当日，关山侯明怀远率领大军十万，在百姓夹道欢迎的盛况下，率亲卫入了京城，其余士兵驻扎在京城郊外的神机营。
圣上对明侯爷此次胜仗给予了充分的赞扬，赏赐下许多金银珠宝，又许诺会下旨给明姝封长乐郡主，赐封地。接着，便是按军功封赏，军中众多有才能的将士都得了提拔。
等到一切结束，回到自家府上，天色已擦黑，长公主和明姝在前厅翘首以待。等看到熟悉的身影出现在眼前，明姝疾走几步，挽住父亲的手臂，难得的撒起娇来。
“父亲，母亲和姝儿可怕您盼回来了。”
明侯爷看着已经长高到自己肩膀的女儿，还有正温柔地看着自己的妻子，这才如释重负地大笑起来。
“姝儿又长高了！盛清，辛苦你独自守着家。我回来了。”
“说什么傻话呢。”长公主接过明侯爷的佩剑，为他脱下沉重的铠甲。
“父亲离世，母亲她身体…”想到过世的父亲，明侯爷不由得有些情绪低落。
“祖母一切都好。她答应我，明年开春就会来京城呢。”
“好好好，姝儿长大了，能替父亲尽孝了。”
一家人齐齐整整地坐在桌前，明侯爷时不时给妻子夹菜，再微笑地看着明姝说着这几年有趣的见闻，正如在边关的这些年，无数次在脑海中渴望和重复的场景。
用完饭，三人聊了会天，明姝很有眼色的率先回了自己的房间，将空间留给这么久未相见的父母。
明侯爷携妻子从前厅回了内室，洗漱过后，两人聊些这三年京城的变化，说到二皇子最近不经意地暴露出了自己的野心，私下结交权臣，卖官鬻爵，甚至连永州蝗灾案中也有他的身影，实在有些令人可怖。
太子这几年倒是收敛了锋芒，越发沉稳起来，听到这里，明侯爷点点头，看来太子门下收服的幕僚很有些本事。
再说到明姝的婚事，先是提了京城众多适龄少年，贵族世家多纨绔，就算那偶有争气的，家风也是不敢苟同，如今还在相看中。
又提到了吏部尚书家的孔令书，孔家嫡子，清贵人家，今科传胪。前两日孔大人改变了主意，特意和孔夫人携子一道上门，提了亲。
长公主还是以等侯爷回来再定的理由推了。
明侯爷点点头，颇有些满意。然后，长公主又说到宋祁孟，六元及第的状元，开国以来的头一人，青山居士崔长卿亲自上的门，提的亲。
说到这宋醒之，性情甚好，只是这家境实在是贫寒，姝儿若是嫁过去，也不知能否适应的了。不过，听张姑姑来报这宋醒之这几年开源节流，前几个月特意在乌衣巷买下了一间四进的院子，这对姝儿倒是全心全意。
明侯爷听到长公主的话，眉头紧皱，问道，“姝儿有中意的人吗？”
长公主将之前明姝向她表露自己心意的对话说了一遍。明侯爷听着，也感觉到了女儿语气里的真诚和郑重。
“且让我看看，总是要姝儿开心才行。”
两人默契地没有再继续讨论这个话题，相依偎着睡去…
因着授官后给予了新科进士们足够的时间回乡省亲，宋祁孟难得的拥有了闲暇的时光。
只是宋祁孟却越发不得闲，早早准备了众多礼物，拉着自家先生敲响了关山侯府的大门。
进了前厅，看到站在厅内的伟岸身影，朝他们走来，对着崔先生就是郑重一礼，“多谢先生教导小女。”
崔先生摆摆手，“应该的，再说姝儿聪慧伶俐，很是招人喜欢。”
宋祁孟见他们寒暄完毕，便立刻上前行礼，“晚辈宋祁孟见过侯爷。”
明侯爷打量着面前的少年，嗯，不错，眼神清澈坦荡，不似奸滑之人，站如青松，身板倒是没有其他书生的柔弱之感。
三人在前厅坐定，宋祁孟又起身，干脆的扑通一声跪下，把一旁的崔先生吓了一跳，嚯，为了娶媳妇，醒之真是好突然…
崔先生赶忙道出来意，“侯爷，今日我们来此，是我这弟子想要求娶令嫒。”
宋祁孟跪得笔直，“明侯爷，晚生宋祁孟，定州人士，今年二十有二，幼年丧父丧母，孑然一身。家境贫寒，曾入学白鹭书院，又幸得先生教导，如今中了进士，即将上任翰林苑修撰，愿以所有求得明姝小姐下嫁，此生绝无二心，永不纳妾。”
明侯爷听得最后两句，上身微微前倾，认真问道，“绝无二心，永不纳妾？若是年过四十仍无子？若是…”
“祁孟没有万贯家财，也没有世袭爵位要继承，无子便无子。”说完又补上一句，“就算晚生以后有机会平步青云，有一妻相濡以沫足矣。”
明侯爷点点头，深以为然，顿时觉得眼前的少年很是顺眼，又看向屏风后的身影，好笑道，果然女生外向。
叫起宋祁孟后，明侯爷提了好些问题，以此考察他的才学，品性，人情世故，果然都是上等，甚至对一些政策的解读和自己也是不谋而合，完全不像一个从未上过朝堂的年轻进士，不由得对他又高看了一眼。
一直聊到中午，三人去饭厅用了饭，中间明侯爷去了内堂，想是和长公主交换了意见，才郑重地答应下来，让宋祁孟找媒人，挑个好日子上门纳采，交换庚贴。
崔先生自从出了侯府大门，就注意到自己这弟子嘴都没合拢过，简直像个傻子，不过，他没有打扰宋祁孟的喜悦，只是一个人快步走到前头，和弟子拉开距离。
侯爷府，明侯爷和长公主看着暗卫今早传上来的关于宋祁孟的生平，两人对视着笑了起来，儿女自有儿女福，既然姝儿喜欢，就依她，就算以后选错了，也有侯府做她的依靠。
第17章
关山侯嫡女和人定下婚约，已经交换过庚贴的事情立刻传遍了京城。圣上为了锦上添花，特在此时加封明姝为长乐郡主，封地为蜀。
吏部尚书孔继鸣本还在想着哪天去拜见下明侯爷，这下直接摔了茶盏。
“明怀远这匹夫，竟不把我放在眼里！”
孔夫人那里也是一阵气恼，情愿将女儿嫁给穷酸书生，也不愿嫁给我们家方儿？哼，方儿公主都娶得，她明姝不过一个小小郡主而已！
