“对了，提到佩皮斯男爵，我还得向你道谢呢。乔治，你帮了我一个大忙，我一定要报答你。”
雷克萨并不想居功。
“露西，我之前做的那些事情……说实话，即便不牵涉到你，我也会调查佩皮斯的。所以，你无需因为这些事就觉得欠了我的，更不要说什么报答了。那样的话，让我受之有愧。”
裴湘微笑着摇了摇头，坚持道：
“你不必这样轻描淡写地削弱自己的功劳啦，不管你的初衷是什么，你帮我解决了一个大困扰这件事是千真万确的。况且，我心里明白，你其实没有必要这么快就让佩皮斯男爵下马的，再晚些暴露真相，未必不会得到更好的结果。”
雷克萨似乎早就料到裴湘会这样说，他叹了一口气，不紧不慢地解释道：
“你瞧，你用了‘未必’这样的词语，也就是说，‘更好的结果’只是一个可能性而已。事实上却是，有些事拖得越久，风险就越大。依照我的判断，现在这个局面是非常理想的，并不存在所谓的损失。
“更何况，我也不会因为私人的感情问题就滥用手中的职权。去伦敦寻找证据那件事，是我动用了我的私人关系才办成的，是为了朋友间的情谊。如果你没有和我刻意划清界限的想法，就不要因为朋友间的普通援助之举而特意道谢，甚至称之为‘功劳’。”
裴湘莞尔：“好吧，如果你认为去伦敦寻找把柄并制约佩皮斯男爵的事不太重要，那么之后呢？干掉一个前途光明的贵族，可不是小恩小惠吧？”
“那确实需要动用许多力量，”雷克萨温声道，“可之后的所有计划安排都是属于公事的范畴内的，我甚至没有向你泄露一星半点的消息，不是吗？露西，我既不会因私废公，也不会借着手中的权利骗取你的感激。”
“好吧，乔治，你的理由听上去确实挺充分的。”
裴湘挑了挑眉，决定不再浪费力气和身旁的男人争辩，她干脆利落地总结道：
“不管你怎么说，不管你的初衷是不是为了我，我这里得到的结果就是有人替我解决了危险。所以，我肯定会报答你的，如果你不愿意提出一个具体的要求的话，那我就自行决定了。”
雷克萨被噎了一下。他心想这可有点儿霸道啊，不过，也怪可爱的。
“露西，是不是只要我提出了要求，不论是什么，你完成之后就不再一直惦念这件事了？”
裴湘瞥了雷克萨一眼，语气颇为谨慎：
“也不一定，看具体情况吧。”
雷克萨弯了弯唇角，他心知这要求不能太激进，比如嫁给他之类的，也不能太简单，类似吃顿饭什么的。
他沉吟着思考片刻，缓缓开口道：
“那我确实有个要求，如果露西你愿意答应我的话，我会非常高兴的，并且，我觉得那是一种非常和我心意的报答。”
“是什么？”
“露西，你知道的，我有时候会非常非常的忙碌，恨不得一天有一百个小时。所以，我需要一个信得过并且能力出众的助手。”
裴湘愣了一下，她明白雷克萨口中的助手肯定和他的情报工作无关。
——不是什么人都可以参与他的那些隐秘工作的，因此，所谓的助手应该和他明面上的职业有关。
“能说说具体内容吗？”
“当然。比如这次交流会议，我需要一个信得过的人帮我翻译资料、校对稿件、整理会议记录和发言提纲，还要对我偶尔的失踪视而不见。”
“你之前没有助手呢？”
“有过，可惜被人收买了。还记得咱们在哈比酒馆附近偶遇的那个晚上吗？就是那天上午，我发现身边有了不稳定的因素，所以才不得不亲自出面处理一些事情。”
“原来如此，那，嗯，挺遗憾的，”裴湘干巴巴地安慰了一句，随后又问道，“你想让我当你的助手吗？临时的？”
“嗯，在我找到下一个可以信任的助手前，露西，你愿意帮我减少一些工作量吗？”
裴湘觉得自己可以胜任。
“好吧，乔治，既然是你的心愿，我愿意帮你完成。”
得到裴湘的承诺，雷克萨的眼中浮现出一抹真切的愉悦。
他暗忖，比起那个将错就错只当了几天的“追求者”，还是这种可以名正言顺增加相处时间的关系更加稳妥保靠。
——更何况，这次的主动方是露西。她一向重诺，所以我也不用担心她半道跑路了。
在接下里的时间里，雷克萨向裴湘详细介绍了这次交流会议的流程，以及参会的十几名教授的过往学术成果。紧接着，他又简单说了一些自己准备拿出来分享的研究心得和实验数据，还有他目前感兴趣的领域和研究方向。
“我一直在关注艾略特博士和卡莱尔院长的研究方向，露西，如果会上有他们两人的发言……”
裴湘认真倾听着，把雷克萨的话一一记在心里，同时想着，晚上回去后再问问查尔斯之前在哈佛大学时的见闻，争取通过更多的渠道获取某些相关信息。她打算尽力当好雷克萨教授的临时助手。
因为是第一次接触相关工作，裴湘不自觉地就严肃了表情，她眼神比平时更加明亮清透，眉宇间也多了一丝锋锐。
雷克萨讲着讲着，就渐渐消了声，他有些出神地望着裴湘此时的专注神态，忽而觉得心跳的速度有些快。
“乔治？怎么停下来不讲了？”
“咳，露西，抱歉，一下子说了这么多。其实，现在是放松休息时间，我不该用这些工作上的事情打扰你的。说起来，让你在度假的时候还多了份工作忙碌，这本来就很不合适了……”
“乔治先生，我觉得你没有说实话，”裴湘慢吞吞地说道，“算了，我姑且相信你的理由吧，那咱们明天再详谈。”
“好，我明天早上带你去开会的地方，那里有我的临时休息室。对了，这件事要不要和爱德华说一声，他会同意让你当我的助理吗？”
裴湘奇怪地问道：“你之前和我们兄妹认识那么久了，你觉得爱德华会阻止吗？还有，即便他阻止了，那我会听他的吗？”
想起每次都会被妹妹的“道理”劝服的爱德华，雷克萨哑然失笑。
“确实，是我多虑了。”
闻言，裴湘抬眸打量着雷克萨，片刻后，她语气笃定地下结论道：
“你有些心不在焉，你在犹豫些什么？”
雷克萨一下子沉默了下来。
他此时的心绪确实有些不稳。更准确来说，从两人重逢之初，裴湘说出那句“有些失望”的话后，他的心情就没有真正平稳过。
乔治·雷克萨渴望弄明白，裴湘用那样的表情和语气说出那句话的原因到底是什么，是真的感到失望还是在捉弄他。
裴湘转了转手中的碎花小阳伞，一边等着雷克萨开口，一边欣赏着天空中棉花糖一样洁白柔软的云朵。她悠悠想着，这真是个适合谈恋爱的好天气。
第288章
乔治·雷克萨的眉目间划过挣扎，他闭了闭眼。
“露西，”再次开口，男人的嗓音里有着-抹喑哑，“你觉得爱情应该是什么模样的？”
裴湘毫不犹豫地答道：
“我说不清。但我想应该是快乐多过痛苦的，轻松多过沉重的，两人聚在一起的时光比单独一人时更加灿烂明朗，即便深陷沼泽泥淖，也能因为另一个人的存在而嗅到玫瑰的芬芳。”
这个答案让雷克萨忍不住弯了弯嘴角：
“我也是这么想的。我之前读过的书、聆听过的音乐、欣赏过的表演和旁观过的真实故事都会或多或少地诠释‘爱情’这个主题，但我只是过客，从未感同身受。直到某-天自己动了心，才开始认真思考这种人与人之间极为特殊的亲密关系。”
裴湘颇为感兴趣地问道：“那你思考出什么结果了？”
“结果？不，我无法给爱情下结论，”雷克萨摇了摇头，“甚至，我几乎无法沉下心来理智而冷静地剖析‘爱情’，她甜蜜如糖，可也会带来嫉妒、失落、疑虑不甘和患得患失。”
“那么，你害怕了？想要逃避或者淡忘？”
“怎么会？我珍视她，并希望她陪我度过漫长岁月，如果……我有这份幸运的话。”
裴湘轻快的脚步停顿了-下，她琢磨着雷克萨口中的“幸运”是什么，是得到两情相悦的回应，还是……单单指生命的长度？
漫长岁月？
她侧头打量着身边的高大男人，直接问道：
“乔治，你担心自己的多重身份会让你的爱情半路夭折？死亡、失踪、重伤，亦或者是非常有可能爆发的战争，这些不确定的未来，都在阻止你向心上人表白？”
被猜中了心思的雷克萨霍然转身。
他目不转睛地凝视着敏锐直白的心上人，下颚微微紧绷，深邃的眼眸中有明明灭灭的光。
他想，这样聪明的姑娘，难道不值得更好的伴侣吗？
诚然，他爱她，诚挚地爱她！可她的美好生活中并不缺少他的这份爱意，他真的要用一段前途莫测的感情打扰她的安宁生活吗？
裴湘任凭雷克萨把目光落在自己的身上，她自己则开始张望街道四周的建筑与行人。
当她望见斜对面爱德华和梅兰妮的身影后，脚步一转，-边朝着熟人走去一边漫声道：
“乔治，你知道有多少爱情是死在波澜不惊的日常生活中的吗？即便没有天灾人祸，爱情本身就是稀缺品和危险品。有人宁愿一辈子不动心不动情自由潇洒地过日子，有人选择轰轰烈烈爱一场，直到火红的玫瑰燃烧成冷白的灰烬。
“当然，还有人选择同莫测变幻的人生境遇妥协和解，他们适度地爱，温和地失去，短暂地悲伤，再坚定地重新开始……乔治，你认为我的选择是什么，而你的选择又是什么？”
“有些感情，-旦开始，我便无法轻易忘却。”雷克萨呢喃低语。
“而我奉行公平原则，”裴湘目光灼灼，“爱人觉得甘之如饴的选择，对我来说同样是心之所向。乔治，换位思考，你会因为心上人处于危险当中，就避而远之吗？你当平等地看待对方，相信她可以为自己的人生选择负责，就像相信你自己-样。”
雷克萨微微怔忪，恍然回神之后，他只觉得整颗心都被浸泡在了春泉之中，仿佛世间万物都在曼妙吟唱。
“露西，如果……”
“嘿，露西，雷克萨教授，我们在这里！”
街对面传来爱德华的欣喜呼声，再次打断了雷克萨的话。
“哥，稍等，我们这就过去。”裴湘朝着爱德华扬了扬手。
雷克萨深吸了-口气，又慢慢呼出。
他沉着脸暗下决心，下次、下次他再也不说任何铺垫的话了，也不会再有任何犹豫了，他-定要直接表明自己的心意！
裴湘斜觑着身边男人的表情变化，哼笑-声扭过头去，留给对方一个漂亮的后脑勺。
她心想，难得本仙女今天打算谈恋爱了，有人却不抓紧机会。
——那就先这样吧，你要真忍得住，那就等美国内战打完了，再来找本仙女表白吧。
这天之后，裴湘和雷克萨都没有再提起有关爱情的话题，倒不是缺少单独相处的机会，而是缺少某种水到渠成的气氛与契机。
往往是雷克萨刚刚露出某些意向，裴湘就能找出各种理由打断他。次数多了，乔治·雷克萨怎么会看不出这姑娘是在“记仇”？但他又能怎么办呢，只能见缝插针地再接再厉呗。
同时，裴湘依照之前的约定给雷克萨当工作助手，渐渐接手了这位教授先生明面上的部分工作。
她帮他翻译外国学者撰写的论文、帮他整理会议记录和交流报告、帮他规划日程安排和处理-些琐碎却重要的日常事件。
经过最初几日的磨合后和-些闲言碎语后，裴湘顺利地成为了雷克萨的工作搭档，替他分担了不少日常事务。之后，雷克萨开始把更多的精力放在暗地里的情报工作上。
有了裴湘的周旋和掩护，雷克萨离开温泉小镇的次数也越来越多。
裴湘则把助手工作外的大部分时间都花费在了临时会议小楼里。因为她发现，这座小楼的功用不仅是用来召开交流讨论会的，还储藏着-批十分珍贵的书籍，那是几位大贵族出身的著名学者的私藏。
大半个月后的-个傍晚，裴湘泡完温泉后忽然想查阅几份资料，便准备返回会议小楼一趟。
她擦干头发上的水汽并换上-身轻便的衣服，和爱德华交代了-声后，就步履匆匆地离开了。
“霍夫曼小姐，晚上好呀。”会议小楼的门卫朝着裴湘打招呼道。
“吉姆，晚上好，我来查些资料，还有人在楼上工作吗？”
“哦，莫迪南校长和那两个奥地利来的年轻学生还在，克拉拉夫人和加菲尔德小姐也在帮忙校订什么书稿，他们打算在这边吃晚饭哩。哦，对了，霍夫曼小姐，你是准备去藏书室还是去雷克萨教授的工作室呀？”
“我去雷克萨教授那里，吉姆。”
“不去藏书室吗？好吧，那我就不上三楼帮你点灯了，霍夫曼小姐。”
“当然，吉姆，诶，我先上二楼了，再见。”
“再见，霍夫曼小姐。”
和门卫分开后，裴湘沿着旋转楼梯进入二楼的东侧走廊，然后在倒数第二个房间的门前停了下来，拿出钥匙开门。
“咔哒”-声，房门被推开。
正打算进屋的裴湘忽然目光-沉。
她飞快地扫过门前的区域，又向昏暗的室内望去，这房间内的-切东西都仿佛还是她之前离开前的样子，大致上看去，没有多什么也没有少什么。
走进屋内，裴湘反手锁上房门。然后，她径直走到连接露台的法式落地窗前，快速撩起了半挂着的墨绿色天鹅绒窗帘……
