长长的宫道两侧，宫灯都点上了。
小内侍在前头引路。
赵太保压着声儿，问毕之安道：“毕大人给个准话，这一回，皇上下决心了？”
毕之安苦笑：“我哪儿有什么准话，也是走一步看一步，不过，动静都这么大了，没道理雷声大雨点小吧？”
赵太保摸了摸胡子。
仅仅是工部、兵部的官员被停职，本来算不上什么。
千步廊里打颤的，大部分都是心虚的。
真正让赵太保意识到事儿不简单，是皇上让徐其润带人围了沈家。
见赵太保沉默，毕之安也试探了一句：“老大人进宫，是想说春闱之事？”
“本是明儿早朝启奏，现在，还是再问问皇上的意思。”赵太保道。
毕之安听懂了。
明儿恰好是大早朝，那会是一个热闹非凡，所有人都关心沈家去了，哪儿还关心谁中了谁没中。
但是，名单敲定了就是敲定了，那么多双耳朵听着，后续没有改的道理。
要调整要改，就只剩今晚。
而会被涉及到的，是与沈家有明显关系的考生。
待到了御书房外，通禀之后，吴公公引了两人进去。
“四公子还在里头。”吴公公低声递了个消息。
毕之安到了御前，恭敬问安，悄悄睨了眼皇上，看得出来，皇上情绪稳定。
算不上高兴，但也没有不高兴。
他松了口气。
还行，四公子没有火上浇油、故意惹皇上生气，要不然，他和赵老大人，就来错时候了。
赵太保示意毕之安先禀。
毕之安呈了狄妻的状纸、供词以及那封自罪书。
皇上看完，淡淡瞥了霍以骁一眼。
有点儿意思。
皇上问道：“毕卿如何想？”
毕之安没有什么想法，他的嘴巴不过是描述皇上的想法而已。
“狄察死亡的第二日，顺天府调查过，从仵作检查的结果看，他的确是自己悬梁的，至于是自愿还是被人逼着，当时没有查出结果，眼下也不好查。
书案上少了自罪书，当时的结论，倾向于被人带走。狄察妻子今日递上来的，从笔迹来看为狄察亲笔，从墨色判断，不是新造之物。她说的那位书生，实在无从找起……”
毕之安斟酌着用词，深吸一口气，道：“臣的意思也不是说狄察妻子诬告，而是证据缺了些……”
皇上看了毕之安一眼。
毕之安感觉到了，心中发紧。
与此同时，另一人也看了过来，毕之安知道那是霍以骁，四公子也不咸不淡地看了他一眼。
毕之安垂着头。
脖子有点儿痛……
第492章 顶真
御书房里，油灯有些暗了。
吴公公拨了灯芯，一瞬间，又重新亮堂起来。
毕之安顾不上自己的脖子，硬着头皮往下说：“狄察妻子作为一内宅妇人，家中遭逢大变，又带着老母幼子匆忙出京躲避，她的状况宛如惊弓之鸟。
依她自己供述，他们一家离京后，最初住在保安城一带，后来搬过家，几经周转，最后到了归德府附近。
这其中，狄察老母病倒了，狄察在老家的胞弟突然失足落山而亡，这就让她更加紧张、害怕。
如此一来，当听说归德府事情之后，她以为丈夫的死有隐情，想要进京伸冤，亦是情理之中。
可她只有这么一封自罪书，当日那书生与狄察的对白又无人证，臣要以此断案，委实不足够了。”
“那依毕卿的意思……”皇上开了口，声音听不出起伏。
毕之安当即道：“臣以为，狄察有罪，那批御寒棉衣的采购贪墨，基本是板上钉钉了，而狄家人当日逃离京城，现今也是戴罪之身，但他们亦有要伸之冤，在案情真相大白之前，官府需得保护他们。
他们察觉到周身有危险，几次搬家，臣会立刻请归德府协助，务必保证狄家人安全。
同时，顺天府安顿好狄察妻子。
这封自罪书，臣会让人比对墨色，看看是不是当时狄察书案上的那方砚、那块墨研出来的。
可是，其中关键，还是瑞雍九年封口关增固是否有问题。
若无，一切皆是狄妻的猜测，若有，那狄察十之八九是被沈家逼死的，沈家那儿怕狄察说出夹带铁器，先下手为强。
毕竟，一旦牵扯上铁器，沈家必死无疑。”
话音落下，毕之安听见一声短促的笑声。
很轻，也很快，就那么一瞬而已。
笑的人是霍以骁。
毕之安松了一口气，他觉得自己说得很有章法，也极有道理。
霍以骁撑着胳膊，越想越觉得毕之安是个狠角色。
别听他先前那一条一条、仿佛在说狄察妻子的话靠不住，但最终落到实处的，是沈家要完。
至于怎么完，他们顺天府不掺和，那是去北疆调查的官员的活儿。
北疆查出来了，顺天府照着办，北疆查不出来，顺天府无能为力。
也就是毕之安这种破脾气，敢在御前这么干，太极一转，大事情推出去七七八八。
倒不是顺天府不干事儿，确实是不好办。
毕之安有毕之安的骨气，有他自己的准则。
他不办虚假的案子，证据有多少，就定多少，不可能为了皇上顺心就胡乱办案。
先前小蝠胡同的事儿，顺天府的案卷上也是只记明确的人证、物证，其中附和皇上心意、与沈家有关的，列得明显些，但让毕之安虚构证据，不可能。
霍以骁这么想着，突然就想起温宴说过的“毕大人”了。
毕大人顶真。
梦里的毕之安，一直没有逮住仇羡。
他打心眼里怀疑仇羡，恨不能将此人绳之以法，为此不惜和方启川在散朝后大打出手，但他至始至终，没有伪造证据来陷害仇羡。
那样的手段，不是毕大人的追求。
皇上定定看了毕之安一会儿，指尖点着大案。
沉吟片刻，他也没有为难毕之安。
这人就这个破性子，又不是第一天了。
若非如此，还坐不稳顺天府呢。
“先这么办吧，”皇上道，“你让狄察妻子回忆下书生面相，画个画像出来。”
毕之安道：“是，臣再让她仔细想想狄察以前还说过些什么，也许会有新的证据。”
皇上颔首，示意他先退出去。
毕之安自然不留着，麻溜地就退了。
皇上这才看向赵太保。
赵太保呈了一折子：“上头是初拟的杏榜名册。”
皇上扫了一眼，在其中看到几个眼熟的名字。
赵太保道：“依着答卷状况，从高到低而列，午后刚刚整理出来，原是明日禀报，只是……不说其他关系，沈家及其姻亲，此次供有四人上榜。”
身份最突出的，是沈烨的孙儿沈鸣，那是沈家嫡出了。
沈鸣考中，这是皇上意料之中的事儿。
沈家家大业大，子弟再是走下坡，那也是跟沈临、沈沣相比，他们自家说的无人挑大梁，那也是因为唐云翳一个外姓太过出众，可毕竟人多，底子厚，苦读多年供出几个能考功名的，真不是多难的事儿。
皇上与沈家之间，亦有平衡，一科出不了一个沈家人，那也不可能。
沈鸣这样不缺才学的，考中了，不稀奇。
至于将来能在官场上走多远，给沈家提供多少回馈，全看十几二十年后，皇上和沈家的拉锯到底能到哪一步。
“这四人，还留不留？”赵太保问得十分直接。
皇上抿了抿唇。
平心而论，他不想留。
眼下有机会给沈家来个狠的，这些人便是提名杏榜，最终也就是个名字，随着沈家的倒下而倒下。
不如空出来，换上另四个。
科举选的是人才，以后要用的，而不是选出来摆样子。
可赵太保有此问……
皇上道：“太保想留下？”
赵太保神色凝重，想说什么，又看了一眼霍以骁。
霍以骁会意了。
三公，为天子师。
赵太保要对皇上说点“重话”。
先生训学生，天经地义，但先生想给学生留些面子，不想当着学生的儿子训。
他在这儿，赵太保不敢训。
霍以骁乐了，眉宇一扬，站了起来。
他规规矩矩地告退，视线从那份折子上扫过，他眼睛尖，很快就找到了自己想找的名字。
当然，也是那人争气，考得不错，名列前茅。
“霍以暄”三个字，工整无比，列在上头。
吴公公送霍以骁出去。
夜风有些大，吹得霍以骁衣摆摇晃，他大步往前走。
他想起了霍以暄的小时候。
那时，还是真正的“暄仔”，连书案都够不上，但他已经开蒙念书了，整天摇头晃脑。
读书很苦，暄仔会叫苦，叫苦的话术层出不穷，各种惨淡，惹得霍大夫人眼睛通红，可他叫完了，还是老老实实地坐回去，捧起了书。
一晃这么多年了。
第493章 公平
吴公公回了御书房。
他其实想再与霍以骁说几句。
今日变故大，从霍以骁踏入皇城到此时此刻，满打满算，也就半天而已，但发生的事儿，朝野震三震。
四公子那性子，说冷淡也没错，真冷到底了还好办些，偏他有时候狠。
一旦钻了牛角尖，谁都拉不住。
真疯起来，伤人还伤己。
吴公公琢磨着，不管有用没有，好歹得再点一点四公子。
此番“胜果”不易，之后步步为营，千万别疯起来，再去捅刀狠的。
可是，吴公公分身乏术。
因为，御书房里只剩下了皇上与赵太保。
刚那两句话，吴公公一听就听出火药味儿了。
里头若是缺了人周旋，回头那火药恐怕会炸开。
毕竟，论脾气，有什么样的儿子就有什么样的爹……
古话说“龙生九子各有所好”，皇上跟前的几位皇子，亦是各有各的性情，但，四公子其实是最像皇上的那一个。
吴公公深知皇上脾气，只能先回去。
果不其然，御书房里，虽然还没到剑拔弩张的那一步，基本也差不多了。
吴公公恰到好处地，打破了那僵持住的气氛。
“皇上，四公子回去了，”吴公公道，“原想着去常宁宫给太妃娘娘请安，可这不是太晚了嘛，就说明儿与四公子夫人一道进宫。小的刚使人去常宁宫报了，也免得太妃娘娘惦记着。”
这些家长里短，让皇上僵硬的脸色略微舒展了些。
从吴公公手里接过了茶，皇上润了润嗓子，道：“今儿确实晚了些。”
赵太保垂着眼，暗暗叹了声。
这话是“赶人”的意思。
皇上不想再听他讲道理，但，赵太保不得不讲。
明儿早朝上折子，里头的名字就一个都不能改了，礼部也要依着这名册去贡院外贴榜。
固然，赵太保可以照着自己的意思办，先斩后奏，可皇上毕竟是皇上，不管结果如何，道理得说明白。
“皇上，”赵太保轻咳了一声，抬起眼皮子，直直看着大案后的那个人，“科举，乃国之根本。”
皇上道：“科举是为了选官，你留几个注定当不了官的？”
“科举需求的是公正，”赵太保说，“您要说当官，前头还有那么多人等缺，有些进士一辈子等不到缺，他们没有做过一天的官，但他们是进士，这是他们寒窗苦读多年的功勋！
沈鸣的功底，不用老臣多说，他这次的文章，皇上您也看过，不敢说名列前茅、出类拔萃，但也是中上之作，足以让他在春闱脱颖而出。”
皇上绷着脸，没有打算赵太保的话。
赵太保是三公之一，是先帝爷当年定下的辅政大臣，只要不是无理取闹，就算是在大朝会上当着文武百官的面训斥他，皇上都只有听着的份。
何况，赵太保的话，并非没有道理。
“皇上，事情若出在开考之前，你不让他们考也就罢了，现在是考了、能中，又没有舞弊，怎么能不算数呢？”赵太保占着理，也占着“师”，但到底还得顾念君臣，语气放软了些，“皇上，他们都是自己考出来的，得尊重他们的成绩。
归德府那案子，还不知道最后查出来是什么样，万一……”
这万一不太好。
赵太保知道，他还得硬着头皮说：“万一沈家摘出来了，您把功名再还回去？”
皇上：“……”
赵太保道：“何况，杏榜而已，之后还有殿试，殿试上中不中，还说不好呢。”
皇上把手中的茶碗往大案上一按，气得哼笑了一声。
殿试？
想得倒是好。
赵太保皱眉，语气又要耿直起来，就见吴公公苦哈哈看着他。
老内侍的眼睛里全是官司，意思明明白白，您老说归说，但说点好听的成不成？
赵太保觉得不太成。
他要只说好听的，又何必把四公子请走呢？
可……
罢了，看在吴公公的份上，好言劝吧。
赵太保深吸了一口气，平稳住情绪，试着用皇上能接受的方式来说这事儿。
“沈家那儿，沈临为光禄大夫，沈沣为荣禄大夫，沈烨官至少保，沈家嫡系之中，官职、功名都不少，全是以前一点点累上去的，”赵太保道，“都这么多了，不差杏榜上这么几个名字。
该收了的时候，一并收了就是。
