翌日，霍怀定寻了陈正翰商量。
陈正翰听完，背着手在衙门院子里一圈一圈踱步。
想了很久，他叹了一声：“现在的后生，胆儿一个比一个大。”
霍怀定压低了声音，笑道：“陈大人您老了，我也不年轻了，这个朝堂，迟早是他们这些后生的，有冲劲儿、有血性，想为民做点儿事，总比整天勾心斗角强多了。”
陈正翰呵呵笑了两声。
应该说，之前几十年，沈家独大、且越来越大，弄得朝堂势力僵硬。
现在，沈家倒了，确实是洗牌之时。
“蜀地真到了那个地步了？”陈正翰问。
“若是江绪所言非虚，涪州内里明明一团糟，却被掩盖起来，那西蜀布政司、按察司、都司，全部脱不了干系，”霍怀定想了想，又道，“以骁昨儿也说，蜀地多河流，谁也说不好，哪一年洪灾就又来了，真到了那个时候，再去查蜀地，只能算是亡羊补牢。”
陈正翰又笑了。
看看，四公子多了解皇上想法。
只处置了沈家，没有对其他人动手，这是皇上的权宜之计，并不表示他就满意了。
四公子一个枕头递过去，只要罪证确凿，皇上收拾蜀地那帮人，名正言顺。
陈正翰道：“也好，给有些人紧一紧皮，杀鸡儆猴。”
以为沈家案子了了，自家就安全了，有部分官员，近来又活络上了。
借此机会，也叫他们知道知道轻重。
霍怀定与陈正翰商量之后，又一次确认了江绪的决心，随后，开始着手准备工作。
与吏部打招呼之前，他先与温子甫谈了谈。
温子甫得知江绪打算，不由呼吸一滞。
“若只是个相识的后生，我定然道一声’钦佩‘，更祝他马到成功，”温子甫搓了搓手，看着霍怀定，苦笑着道，“可若是自家姑爷，我、我是真忧心！”
霍怀定颔首，这份心情，他自能体会。
“还未走六礼议程，府里若真放心不下姑娘，就再考量考量。”霍怀定道。
温子甫叹息一声。
若是先前一句不曾提过，这会儿沉思熟虑后、咽到肚子里，也就罢了，可偏偏，已经提过了，婧姐儿亦是满意……
姑娘家动了心思，当父母的再反悔，虽是为她着想，但不是个事儿……
这可如何是好！
第620章 给一个机会
夜里回到燕子胡同，温子甫便把状况与桂老夫人和曹氏说了。
曹氏一双眼睛瞪大了：“江绪当真铁了心了？”
桂老夫人亦皱起了眉头。
她没有想到，江绪认真想一想，竟然想出了这么一个结果。
“你们打算怎么办？”桂老夫人问温子甫夫妇，见曹氏欲言又止，她瞪了儿媳妇一眼，“二郎媳妇，你可千万别说你打退堂鼓了。”
曹氏急忙唤道：“老夫人……”
“你听老婆子说，”桂老夫人止住了曹氏的话，“江绪为忠义、为百姓，他要做的事儿有错吗？没有一点儿错，反而让人佩服。
他的选择是有风险，他下了决心，我们就不能拦着他。
老婆子当初连大郎舍生取义都没有拦，痛心是痛心，可对错，不能糊涂了。
他去做对的事情，我们在这个当口上反悔，就太丢人了。”
曹氏被桂老夫人说得哑口无言。
她太懂老夫人了，老夫人这一辈子都要脸、要体面，怎么肯丢人呢？
挑姑娘这事儿，李大人知道，霍大人也知道，定安侯府反悔，固然能说得通道理，但在知情人眼里，落了下乘了。
定安侯府的脸面，怎么可能丢下？
别说是牺牲婧姐儿了，老夫人说得明明白白，她连儿子都没有拦。
那曹氏还能说什么？
桂老夫人又道：“你们也可以问问婧姐儿，论骨气，老婆子的四个孙女儿，就没有哪个是软骨头，婧姐儿也不会畏惧困难。”
曹氏垂着眼，越发说不出话来了。
桂老夫人把什么话都说了。
曹氏难道要说自家姑娘们没骨气吗？
鸢姐儿说和离就和离，宴姐儿为家人平反拼劲全力，长房三房的姑娘铁骨，轮到他们二房，就不行了？
想也知道不可能的。
不是打肿脸充胖子，女儿的性子，曹氏一清二楚。
慧姐儿以前喜欢季究，待看清对方真面目，她唾弃得比谁都厉害。
婧姐儿看着柔和温顺，却不是什么被人随意搓扁揉圆的软柿子，她很有自己的想法。
曹氏咬了咬牙：“您说得是。”
从正屋退出来，曹氏回到自己屋里，好一阵长吁短叹。
在老夫人跟前不好说，对着温子甫，曹氏少了很多顾虑：“原本还说，婚事只是个商议，若江绪留京，自是最好，若他回蜀地，我们未必结亲。现在可好了，必须点头了。”
温子甫安抚道：“夫人整天想着找个有能耐、有抱负的姑爷，想做一番功业，可不得拼一拼？”
“那也太拼了。”曹氏抿唇。
抱怨归抱怨，她也懂桂老夫人说的那些道理。
撇开脸面，也有对错……
曹氏正发愁，前头来禀，说是江绪来了，她不由转头看向温子甫。
温子甫亦十分意外。
等了会儿，温辞进来，说了江绪来意。
江绪是来见桂老夫人的，他既答应了老夫人要深思熟虑后给出答复，那么，他决心已下，当然必须向老夫人当面阐明。
“你看，”温子甫安慰曹氏道，“还是很懂礼节的嘛。”
曹氏笑着摇了摇头。
待桂老夫人收拾妥当，江绪便随着温辞进了后院。
曹氏想听一听江绪的说辞，干脆拉着温子甫进了正屋，坐了下来，一副老夫人不赶就不走的样子。
桂老夫人哼笑了声，没有赶人，待江绪一一行礼后，请他坐下。
“晚辈决定回蜀地，”江绪一五一十道，“晚辈还是想为涪州做些什么。”
温子甫道：“霍大人与我说过了，实话是，我很佩服你，我也很舍不得女儿。”
江绪的神色很是严肃，道：“晚辈明白。此时过来，是想请老夫人、温大人、温夫人给晚辈一个机会。”
“机会？”桂老夫人问。
江绪站起身来，极其恳切：“晚辈此次回蜀地，任务在身，很是困难，不敢说风险重重，但也不能确保安全。
照顾自身已是十分不易，若有家眷在旁，恐也不稳当。
晚辈对四姑娘一见倾心，侯府不舍她吃苦，晚辈亦不舍她艰难。
晚辈想恳请侯府给两年时间，莫将四姑娘许与他人，若两年后，晚辈做成此事，就回京求娶四姑娘，若不幸出了差池，亦不至于连累四姑娘。”
一番话，说的曹氏的心扑通扑通直跳，她看了看桂老夫人，又看了看温子甫。
平心而论，听了江绪的话，曹氏先前的那点儿纠结，全散了。
面子、里子，江绪全给定安侯府考量周全了。
以婧姐儿的年纪，再在家中候上两年，也不是候不得，况且前头还有一个慧姐儿。
他们定安侯府的姑娘，现在可不愁说不到亲事，不怕耽搁成了老姑娘就没有出路了。
与江绪口头定下，两年后一切顺利，虽然有些问题依旧存在，但起码比现在就出阁，能放心许多。
万一真有个什么事儿，外头不知这些，也不会损了婧姐儿的名声。
同时，周全了老夫人想要的体面。
曹氏想的这些，桂老夫人自然都想得到，越想，她越欣赏江绪。
有目标、厚脸皮。
不是什么人都敢在议亲前提这种约定的，更何况是高娶低嫁的婚事。
江绪敢，他喜欢婧姐儿，他就不放弃。
如此安排，能安侯府的心，能保证婧姐儿的安全，能让他毫无后顾之忧地去大展拳脚，只要他事情做好了，他就能娶喜欢的姑娘了。
每一步都很有想法，也尽力周全。
思及此处，桂老夫人笑着问：“你就不担心两年期间、老婆子反悔？”
“您信晚辈，晚辈就信您，”江绪顿了顿，又道，“若您反悔了，一定是为四姑娘找到了更合适的夫家，好到您不惜毁约也要成就这门亲事，那晚辈祝福四姑娘。不过，晚辈想，两年内，朝廷也没有下一个状元郎了。”
桂老夫人抚掌，哈哈大笑。
曹氏的眼底具是欢喜，老夫人这么高兴，答案一目了然。
可不是嘛。
能让惜脸面的老夫人毁约，那得是多高的枝头啊！
不可能的。
温子甫又想了一层。
他比桂老夫人和曹氏知道朝堂状况，都察院既然要对蜀地下手，绝不会慢悠悠拖上两年。
只要江绪得力，证据齐全，都察院的刀子快极了。
“我应了。”在桂老夫人发话前，温子甫先点了头。
第621章 我答应的
听到温子甫的回答，江绪面容上的紧张一下子散了，欢喜从眉梢眼角溢出来，掩都掩不住。
他迫不及待地要与温子甫道谢，倏地想到还未发话的桂老夫人，欢喜之情凝了凝，又重回恢复了小心谨慎，等着老夫人发话。
桂老夫人把他的这一连串变化都看在眼里，心中不由叹了一声。
又是个耿直的后生。
什么情绪都写在脸上，叫她一眼就看透了。
这么直白一个人，去涪州当暗桩钉子，怎么能叫人不担心呢？
桂老夫人担心江绪，又暗恼温子甫拆台。
依她心意，此时该晾一晾江绪，让他知道，侯门姑爷也不是那么好当的。
定安侯府有这个意思，却也不等于，江绪想如何就如何。
可是，江绪那一瞬间的欢喜太过真切，现在的谨慎也不是装的。
这么老实一人，反倒让桂老夫人狠不下心去“吓唬”他了。
“老婆子，”桂老夫人斟酌着道，“状元郎的决心，老婆子很佩服，也很欣赏。
虽然婚姻讲究媒妁之言、父母之命，但我们府里也没有一味强求姑娘的意思，两年光阴，对你来说只是官场起步，对姐儿来说，她兴许就错过最好的年华了。
老婆子不替婧姐儿拿这个主意，得她自己点头。”
温子甫听了，想要说什么，却被曹氏踢了一脚。
他以眼神询问，被曹氏无视了。
曹氏在心里叹温子甫天真，又感叹老夫人周全。
固然，等上两年，对婧姐儿的将来未必有多大影响，可世事无常，人生之事，就怕万一。
他们做长辈的大手一挥，就这么应了，若真起了什么变故呢？
嫡嫡亲的两母女都有互相埋怨的时候，何况，婧姐儿是庶出的。
再懂道理、知进退，亦有伤心之时。
桂老夫人此举，是让婧姐儿自己参与进来，也让费姨娘能拿个主意，往后若有变化，一家人谁也别怨谁。
曹氏不用愧疚、不用背骂名，温子甫也不用夹在中间左右为难……
多好的想法。
也就是温二老爷，会想不转。
温子甫一时半会儿之间，确实没有想得那么多。
可他也有优点，就是在他被拦了之后，绝不会再去大包大揽，等母亲发话就是了。
而江绪，听了桂老夫人的话，心落了大半了。
老夫人若想拒绝他的提议，定会直说，不可能绕这么一个圈子，把事情推给四姑娘。
也就是说，长辈们都已经点头了。
认同他为故土拼搏的心，亦认同他的计划。
只看四姑娘怎么说了……
“您说得对，”江绪垂着眼，道，“得听四姑娘的想法。”
桂老夫人与曹氏道：“去叫婧姐儿过来。”
曹氏应声去了。
江绪的心跳漏了一拍。
不是温夫人问完来回复，而是四姑娘要过来？
他、他还未听过四姑娘说话的声音……
厢房里，温慧正在打趣温婧。
“状元郎，多聪明的脑袋，”温慧笑着道，“大哥、天帧哥、四公子，还有李大人，给他说了那么多，他肯定知道留在京中对他自身最好了。
最要紧的是，我们四妹乖乖巧巧，谁能不中意呢？
你刚才坐着不知道，我可是躲在窗后头看了，江绪进后院时，还望我们廊下看了一眼，没瞧见人，脸上可失望了呢。
哎哎哎，等他走的时候，你要不要露个面？”
温婧被温慧说得毫无办法，耳根子都红了。
曹氏迈进来，听见温慧的胡言，嗔道：“就给婧姐儿瞎出主意！”
温慧扮了个鬼脸：“母亲，那江绪怎么说的？他要不要留在京里当姑爷？”
曹氏没有工夫与温慧细说，只招呼温婧：“老夫人唤你过去。”
温婧惊讶，在温慧揶揄的笑声中，随曹氏往正屋去。
短短几步路，曹氏只简单交代温婧：“江绪很有一番想法，你等下耐心听一听。”
温婧心中微微忐忑，低声回应了声。
迈进屋子，温婧没有着急抬眼，她知道，江绪就在不远处。
与祖母、父亲问安后，温婧才转向江绪，唤了声“江公子”。
江绪赶忙回了一礼。
桂老夫人示意温婧到她身边，把江绪的想法转述了一遍，问道：“你自己觉得呢？”
温婧眨了眨眼睛。
说实话，出乎意料。
她想过好几种可能，江绪留京、她随江绪去蜀地、甚至是婚事谈不拢，却没有想到，还有“等候”这一种。
