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第23章
“六哥哥的事情, 父亲不能袖手旁观。”
乔茂勋回府后，便见乔娆过来与自己提及此事。
乔茂勋问：“娆儿这是什么意思？”
乔娆缓缓说道：“父亲也许不信，六哥哥去乡试那几日, 娆儿梦见了一条金龙青云直上，甚至还有一些其他奇异梦兆……”
这等奇特的梦境往往都带着相应的预示, 让乔茂勋神情不由一滞。
“你说什么？”
乔娆若有所思, “父亲, 眼下乡试的结果就要出来，若不出所料, 六哥哥必然中榜。”
被说中了结果，乔茂勋的神情不由郑重几分。
他打量着乔娆的目光愈发复杂, “他确实是中了榜……”
乡试虽还尚未正式放榜，但乔茂勋身为朝臣却不难提前得知消息。
乔旧不仅中了榜，而且还是榜首解元。
这代表着, 他有极大的可能会进入次年殿试。
乔娆暗暗松了口气，复又温声劝道：“倘若没有这回事, 父亲大可以不管六哥哥的死活，可倘若六哥哥真如娆儿梦中一般，那么父亲日后失去的不仅仅是一座金山, 反而还得罪了六哥哥。”
这中间的取舍, 并不难做出判断。
看着柔柔弱弱的女儿陡然蜕变的模样, 乔茂勋心中竟有股难以言喻的情绪。
他又忍不住问道：“那乔乔那里……”
乔娆眸光微闪, 随即缓声道：“姐姐那里, 就送她去尼姑庵修身养性一年，这样一来，姐姐就不会被人非议……毒打兄长的恶毒事情。”
话了，她又沉静下来。
乔茂勋看着小女儿从容不迫地解决着眼下的麻烦, 甚至还为了乔乔的名声诸多着想。
“再说吧……”
乔乔到底是他的女儿。
真要乔茂勋狠心将一个这般年轻的女儿送去尼姑庵中磋磨，他也一时难以决断。
***
乔旧半死不活的人被丢了出来。
在荒僻的街巷里，一只秀白的手交给孩童几枚铜钱。
孩子们拿了钱后，便笑嘻嘻地跑来乔旧身边，往他身上扔石子不说，甚至还解开了裤子，往他身上撒尿。
少年动了动手指，漆黑的眸里泛着森冷的光。
直到天色暗了下来。
天上开始落下雨水，一滴两滴，雨水从轻飘细雨变成了磅礴大雨，每一颗水珠子重重地砸在乔旧的身上，将他伤口的血液重新洇染开来。
泥水渐渐汇聚，让他半张脸都沉浸在其中。
看上去比这街头最狼狈的一条狗都不如。
直到一把素色纸伞落在了少年的上空。
乔旧睁开眸，看见了个人影。
那重影摇晃几瞬，渐渐将眼前模糊不清的影子合成了一个纤丽的少女。
“六哥哥……”
乔娆眉心微颦，赶忙让锁霞将伞举高。
她不嫌脏一般，用自己干净馨香的帕子为少年擦去脸颊上的污水。
乔旧不言。
乔娆却低声道：“娆儿一直都信六哥哥……”
在这肮脏的巷子里，乔娆的声音一字一句传到他的耳中。
“因为你才是真正的三皇子，宫里那个……不过是掉包假货。”
***
这厢王氏忧心地等乔娆回来，好不容易等到了人之后，赶忙又让丫鬟下去端来姜汤。
她替乔娆擦干身上的水珠，随即询问：“果真要走到这样一步？”
乔娆叹了口气，“不这么做，那么日后乔乔也会发现去荆州的路上，真正想要将她卖去青楼的人是母亲了。”
王氏闻言却似笑非笑，“我若卖她进了青楼，岂不影响你的名声，这话说出来焉会有人相信？”
乔娆脱去外衣，身子萎靡地依在了炕几旁。
“母亲也正是笃定了这一点，所以才做得肆无忌惮，顺道将这黑锅扣到了沈慕幽的头上？”
门外的乔乔站在那里，久久没有声息。
偷听这种事情有了第一次，就会有第二次。
就仿佛冥冥之中有人安排好了这一切。
往日里王氏门外至少有十几个丫鬟和仆妇守着伺候。
可这两回，外面都空荡荡的。
先是让乔乔“偷听”到自己卖身契的事情，再让乔乔“偷听”到眼下这番对话。
门却被人猛地推开。
王氏目光闪了闪，随即厉声质问：“是谁？”
门口那人脚步挪进了屋来。
乔乔苍白的小脸出现在了珠帘背后。
王氏的脸色陡然一变，“刷”得站起了身子，“乔乔，你……”
瞧见了来人，乔娆仍旧歪坐在炕几旁，神色辩不出情绪。
“母亲，去荆州的路上，是你让人陷害我的？”
如此一来，岂不是说明她冤枉了乔旧？
乔乔睁大了杏眸，脸颊亦是苍白的。
“乔乔……”
“母亲，你不是最疼爱我？”
“你告诉我，是不是！”
王氏那张素有小菩萨之称的脸上，瞬间仿佛充满了怜悯。
让人看不出半分恶意。
乔乔胸口起伏不定，她定定地立在原地，然后便蓦地几步上前，将那炕几猛地掀翻。
茶水溅了王氏满头满脸，而乔娆也惊呼一声摔倒到一旁。
破碎的瓷片，滚落的茶盘，还有一些珠翠装饰的瓷件都狼藉满地。
乔娆手腕被那瓷片划伤，王氏大吃一惊赶忙过去查看。
母女俩跌坐在地上，都目光惊恐地看着乔乔。
“乔乔，我们母女俩做错了什么，你……你这是怎么了啊？”
那张慈眉善目的脸，如今在乔乔的眼里变得愈发扭曲怪异。
王氏竟还可以装得若无其事？
乔乔心口发疼，想到这么多年来王氏对自己的宠溺，心口几乎发疼。
她想继续质问，质问母亲为什么要这样对她？
可她的母亲和乔娆都惊惧地看着她，好像是她在一个人在无理取闹，在发疯。
乔乔抽噎着气儿，只觉得自己呼吸愈发艰涩。
她定定地立在原地，下一刻便猛地扑过去捶打她们母女。
骗子……骗子……
全部都是骗子！
先是毒打兄长，再是殴打母亲和妹妹。
传了出去，王氏却一味地“维护”乔乔，不许旁人说乔乔忤逆不孝。
只让人请来大夫，说乔乔“病了”。
于是乔乔得了疯病的消息便传了出去。
传进了宫里，沈慕幽很快让人送来了一碗汤药，让乔乔治治脑子。
看看，就连兰妃都觉得乔乔脑子有病。
乔乔披头散发地出来将那汤药掀翻，将那些内侍赶走。
她跌坐在地上，脸色煞白。
“姑娘……姑娘……你这样只会趁了她们的心意！”
潇碧忍不住哭着去扶她。
“你说谁最疼我？”
乔乔怔怔地问道。
最信任的母亲设计陷害了她。
一时之间，乔乔惊不知道谁是好人，谁是坏人？
她问完这话，猛地想到了什么，口中喃喃道：“是我任性了，我不该这么坏，这么任性……”
她连忙又捉起帕子认真地将地上泼洒的药汁擦拭干净。
然后将帕子里的脏水拧入碗中，端起要送到唇边。
潇碧看的心惊肉跳，赶忙一把夺下打翻。
“姑娘果真疯了不成？”
“姑娘没病，是沈慕幽落井下石，借这个机会羞辱姑娘！”
乔乔噙着泪珠摇头。
“我……我有病。”
她总是把别人的好心当驴肝肺，总是把坏人当好人。
第一本书里的沈慕幽在乔乔临死之前送来的汤药被乔乔掀翻了。
与这次几乎如出一辙。
“就连甄嬷嬷也离开了……”
与第一本书里几乎雷同的场景，让乔乔不由地害怕起来。
她还是会像第一本书里那样，在成年之前凄惨的死去？
潇碧抚着她哆嗦的身子摇头，“不会的。”
“我也想变得聪明，可是……我不会。”
打乔乔出生那天开始，她就衣来伸手，饭来张口，全部都是王氏教她的方法。
即便眼下乔乔知晓有些事情是不对的，可她也不知道要怎么改。
“可是姑娘……都这般绝望了，何不相信一回人定胜天？”
人定胜天？
乔乔眸光莫名一动。
“是啊，人定胜天……”
就这么认了命，与死了又有什么区别？
乔乔抓紧潇碧的手，明明害怕到了极致，却还在逞强。
她将这句话反复在心底默念，反复默念，仿佛就能让自己真的相信，自己可以改变一切。
***
月末，乔乔被送去了紫霞庵。
乔乔抱着小小的包袱，对前路都难以充满希望。
被势利眼的车夫就这么丢在了路口，潇碧抱抱怨怨地去找路边捡柴的小尼姑问路。
小尼姑抬起脸来，眉心生了颗漂亮的红痣，却惊讶地看向乔乔。
“怎么是你？”
那道声音充满了惊喜。
起初乔乔还没想起来，后来被对方提示了几分，这才想起这竟然是她当初被卖去百花楼遇见的女孩儿。
也是她昔日结下的善缘。
当时乔乔躲进一个房间，这女孩儿就躲在桌子底下，一颗红痣那般惹人注目。
“当时我就躲在桌下，亏得你没有告诉老鸨，我还没来得及谢谢你咧。”
宝珠将乔乔带去了韶华庵的禅房里，低声说道。
乔乔递了个橘子给她，在她的身上竟找到了几分同病相怜。
“所以你逃出去后，竟然来了韶华庵里当尼姑了？”
宝珠摇头，“我只是被持善师太给救了而已，但我想等头发长长了再离开。”
乔乔吃完手里的橘子，发现橘子还挺甜的。
“那你离开之后干什么呀？”
宝珠说：“我是来京城找我姐姐的，等我养长了头发以后，就要去干一番大事业了。”
“大事业？”
这对于闺阁女子来说，是个很陌生的词汇。
乔乔追问是什么大事业？
宝珠神秘兮兮道：“待我找到姐姐后就写信给你，如果你也愿意入伙就更好不过。”
乔乔“哦”了一声，把她手里剥好的橘子拿走，口中敷衍道：“那到时候你若是成功了，我兴许也可以加入试试。”
宝珠：“……”
宝珠咽了咽口水问乔乔：“橘子甜吗？”
乔乔说：“甜啊，你没吃吗？”
宝珠：“……”
乔乔后知后觉反应过来。
她讪讪地擦了擦手，颇是不好意思道：“忘了以前都是旁人服侍我的。”
所以看到旁人剥好的橘子就下意识以为是喂自己的。
宝珠：“……”
乔乔与宝珠甚是投缘，顿时决定不去紫霞庵了，就留在这韶华庵里。
待宝珠将她领去见持善师太时，持善师太却说韶华庵里修行期间不准仆人伺候。
乔乔虽说受到了打击，可本性始终难移。
她当然不能同意，“倘若没有丫鬟伺候，那我就不住这了！”
大不了还是去紫霞庵就是了。
持善师太听到“紫霞庵”几个字连连咳嗽，温声说道：“万万不可，姑娘不知我们庵里本就营生艰难，姑娘既然已经选择了韶华庵，若是转而去了紫霞庵，只怕旁人会误会我这里有什么不好，以后名声就坏了。”
乔乔说道：“那就让丫鬟留下。”
持善师太没有回答，却上前来给乔乔揉肩。
她微笑道：“以后我来服侍姑娘可好？还请姑娘留下，让丫鬟离开。”
乔乔当即沉了小脸，将潇碧带去了门外。
潇碧叉腰道：“哼，咱们这就离开，再也不留在这里！”
乔乔却指着外边道：“你走。”
潇碧诧异。
乔乔说：“持善师太会服侍我的。”
潇碧迟疑，“可她这病歪歪的样子……”
乔乔摇头，还是让潇碧离开。
等乔乔回去后，持善师太笑说：“从明日起咱们就要学习摩诃般若波罗蜜多心经。”
乔乔看着地上的蒲团当即拒绝，“我可不能像你们这样跪着，跪着膝盖也太疼了。”
持善师太笑说：“有蒲团垫着，而且姑娘的蒲团不太一样。”
她指着夹层说道：“姑娘的蒲团是我亲手做的，里面的棉花是我拆下自己新袄子里棉花填充的。”
乔乔听罢睁大了眸子，“那你冬天岂不是没有新袄子了？”
持善师太从容不迫道：“无妨。”
乔乔看着她脸上的笑容心口莫名酸酸的。
她勉为其难地答应下来。
