他的动作倏然一顿。
乔乔的眸中生出几分希望，忍住害怕, 软下声音继续说道：“我……我一直都把你当做是我的哥哥。”
但愿亲情可以唤起他的理智。
乔乔天真地想。
……至少他们是一个姓啊。
对面的人轻轻的闷笑了一声，而后颤着肩，将额抵在她的颈侧, 连笑不止。
乔乔却如遭雷击一般, 整个人再度僵住。
她仰着脑袋, 整个身子紧紧地贴在门板上, 可不合时宜的记忆却猛然窜进了脑海当中。
她当日与丫鬟们捉迷藏时, 遇到的那人。
当日也是这般，那个人趁着她蒙着眼睛的时候……
可即便如此，她甚至不敢在这个时候戳穿、质问。
她紧张地吞咽了一下，发现自己仿佛从来没有正确地认识过乔旧。
他把玩着她的腰带, 停止了笑。
而少年接下来轻柔的语气仿佛便验证了她的想法，打破了她对他道德底线的认知。
“那就让哥哥帮你，好好检查一下身体罢。”
他眸中敛着暗沉的光，幽幽地说。
身处在黑暗之中，却没有任何人会知道。
于人前他君子端方，背地里礼义廉耻全抛。
***
潇碧没有找到乔乔。
将她带来的人说乔乔衣服都湿了，在里面更衣。
可她过来询问时却没有人应声。
这让潇碧由不得怀疑乔乔是不是晕倒了，没听见，又或者根本就不在里面。
直到里面传来了一声几不可闻的啜泣。
近到只有一门之隔，从那紧合的门缝里清晰得传到潇碧的耳中。
“妹妹昔日的手段太过于青涩，哥哥这是在教你……”
“想要玩弄旁人，不是说两句笑话也不是敷衍做作的谄媚。”
每一个字都传在乔乔的耳朵里。
少女玉白的耳垂还沾着水光，泛着粉色。
“你无耻……下贱……”
乔乔的嗓音哭颤。
时隔一年，她的嘴里翻来覆去骂人的词竟连半点新意都无。
他却耐心地剥开指下层层叠叠，在她唇畔低笑道：“你还可以骂我……□□。”
柔软的地方被擒住。
乔乔蓦地睁圆了眼，倒抽了口冷气。
她羞耻到只能颤抖，说不出话。
他愉悦的、恶劣的声音，却低低沉沉地响起。
“看，这才叫玩弄。”
比起昔年她对他半途而弃又毫无技巧的愚弄，他却认真多了。
“记住了妹妹……”
这才刚刚开始。
她要好好看着，他要怎么一一回敬于她。
***
浴桶里腾着热雾，将乔乔冰凉的身子一点一点熨热。
可她却不停地搓洗着身子，甚至将白嫩的肌肤搓红。（女主只是一个人在自己给自己洗澡QAQ审核大哥康康）
即便如此，上面仍有暧昧的指触和气息，始终挥之不去。
“姑娘……”
潇碧走近前来，乔乔却心虚地放下手，再没了多余的动作。
她抬起那双茫然无措的眸，眼角却还红着。
虽不知道发生了什么……可想到了门后的泣音，想到六少爷衣冠楚楚地在姑娘更衣的房间里走出。
潇碧便僵了神情。
可乔乔不提，她便也只能装做什么也不知道。
“姑娘不在府里的日子倒也没有什么特别，只是二姑娘时常会进宫去，大公子眠花宿柳的习性没改，大家都还和原来一样。”
半年前，乔蕴被治好之后，不仅不加以收敛，反而更是肆无忌惮。
除了对六少爷的态度好了许多，甚至可以说得上是奉承。
“可见人心是可以被打动的，大少爷从前那般狂诞的性子，又私下数次欺辱六少爷，六少爷还是用自己的真心换来了大少爷的真心。”
潇碧叹息着，倒像是很喜欢这样的结局。
就像许多戏文里，那些作恶的恶人，最终都会折服在善良人的善良中。
“是么……”
倘若在今日去乔旧府上之前，乔乔兴许也会这样认为。
至少他在燕宁侯府确确实实在维护她，为她解围。
直到她进了他的府后……
她想到那些，手臂不自觉地在胸口遮了遮，仿佛有什么不适。
到底是个云英未嫁的女孩，她只能感觉到本能的羞耻，对其他都是一知半解。
“潇碧，倘若你日后有机会成为一个大官，你会很高兴吗？”
乔乔迟疑片刻，低声问道。
潇碧梳着发莫名道：“可奴婢是女子，怎么可能会成为大官？”
“只是打个比方罢了。”
“譬如你日后会是公主，但……但因为有个恶毒的人用鞭子将你打的遍体鳞伤，害得你错过了被接回家恢复公主身份，你会怎么办？”
潇碧下意识惊道：“这天底下竟还有这等惨绝人寰的事情？”
“那我可一定要弄死那人报仇！”
乔乔顿时愣住，“什么……”
潇碧代入自己想想，愈发愤怒，“就算弄不死，那我也要和她同归于尽。”
乔乔紧张问道：“竟……竟一点转圜的余地都没有吗？”
潇碧摇头，“姑娘想啊，奴婢若本来就过得不差也就算了，可奴婢只是个丫鬟，一辈子都是个丫鬟，能变成公主简直是奴婢头顶冒青烟了，奴婢错过了可不得想杀人？”
乔乔咬唇，“那你在什么样的情况下才……没有杀死对方？”
潇碧下意识道：“兴许奴婢不那么恨她？只是想出出气罢了？”
“只是出出气吗？”
潇碧道：“姑娘的问题好生奇怪？奴婢本来也不是那么恶毒的人，真发生了，其实奴婢也不知道会怎么样呢。”
乔乔听罢只沉默下来。
即便如此，可潇碧不是乔旧，乔旧也不是潇碧。
乔旧从前的处境……可是要比潇碧凄惨上百倍。
重新穿戴整齐之后，乔乔才坐了下来，可前院却来了个仆人，面色凝重地同潇碧说了什么。
片刻，潇碧竟甚是恍惚地走进屋来。
“姑娘……”
“大少爷……”
她几次张口，话都没有说完。
乔乔心中莫名生出一抹不好的直觉，站起身问道：“大哥他怎么了？”
潇碧脸色难看道：“大少爷……死了。”
乔乔僵在原地，冷不丁想到了乔旧打开门之前说过的话。
他说，要送乔乔一份“大礼”。
外面的人将乔蕴的尸体送回。
来人说，是绮红楼着了火，将大少爷给生生地烧死了。
去嫖/娼被烧死，且是因为他强抢民女，被那女子报复，这才放了把火。
乔乔过去看时，只站得远远地。
她握住帕子的指尖冰凉，几乎有那么一瞬失去知觉。
片刻之后，她一步步迈上前去，掀开那块白布。
只一眼，便骇得转头躲进了潇碧怀里，后背惊颤。
大哥死了……
是真的死了……
自打她回了家后，不是没想过自己和乔旧之间微妙的关系。
所有人都觉得乔旧连乔蕴都能原谅，所以也不会责怪她到哪里去。
包括她自己也一直这样认为。
可眼下……眼下却全然不是这么回事了。
原来这就是他给自己准备大礼的意思吗？
她抓紧了潇碧的手臂，咬紧牙关，努力让自己冷静下来。
就算这样，她也不会怕他……
她是对不起过他，可那还能怎样？
大不了……大不了就是一死罢了！
阴森的室内。
一把匕首上染满了血，滴滴答答往下坠落。
乔旧接起一块帕子，将匕首上的血迹擦拭干净，露出它本来的锋芒。
他垂眸握起一杯冷酒，慢慢递送到唇边饮下。
“大不了一死么？”
他的语气似是遗憾，“可惜大哥的嘴再也说不出这样的话来了。”
在他转身的地方，是个瓮。
黑色的瓮有半个人高，却狭窄异常。
一颗脑袋露在了瓮外，张着血口“啊啊”，却一个字也说不出来。
“疼么？”
苍白的手指温柔地托起对方肥腻的下巴，那颗脑袋颤抖起来，眼里全是血泪。
“舌头都不见了，大哥一定很疼吧？”
“别怕，好戏还在后面呢。”
他贴心地抚去对方的血泪。
“大哥必然还没有尝试过被抛弃的滋味吧？”
“想想，我要是在这个时候把大哥送回徐国公府，徐国公是认那具烧焦的死囚犯，将对方当自己亲生儿子安葬，还是会认这样……不像人的大哥？”
绝望地看到家人亲手抛弃自己的最后一抹生机，滋味必然精妙绝伦。
想到那样感天动地的画面……
真是让人期待。
乔旧垂眸将余下的冷酒浇到了指上，复又用块纯白帕子擦拭干净。
空荡的酒杯“笃”地一声重新搁回了桌面。
顺着酒杯的右边整齐地摆放着拆下来的手指，手臂，和腿。
他斜睨了一眼，随手捡起一根手指抛进了阴暗角落里的狗笼里。
很快便有东西扑上前去，迫不及待吞下。
想到乔大姑娘见到尸体之后的反应……
少年长睫垂落，莫名地舔了舔齿尖。
看他多仁慈，都还没有这样对她。
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第26章
潇碧端了安神茶来。
乔乔怔怔地喝了两口, 喝到嘴里的东西没滋没味。
眼下能安她神的东西，几乎很难找到。
便是她再不想承认……她也不得不承认，她再不敢小瞧了昔年那个身份卑微的少年。
在此之前, 乔乔从未将他当一回事。
哪怕当初以为他喜欢自己时，她也从不觉得他会凌驾于自己之上。
而眼下, 她的每一个恐惧的情绪都由他所挑动。
她喝完了一盏茶后, 胃里涨涩, 脑中却还时不时浮现那具焦黑的尸体，让她骨子里都隐隐发寒。
“姑娘是不是怕了？”
潇碧温热的掌心覆在乔乔的指上, 发觉她连指尖也是冰凉。
乔乔陡然一颤，也不知潇碧的哪个字刺激到了她。
“我才不怕！”
她紧咬着唇, 似要说服她自己。
她是徐国公府的千金，就算他真不想放过她，只怕也没那么简单。
如此想了几番, 乔乔的心思才稍稍安定许多。
几日之后，乔蕴的尸体处置下葬。
乔茂勋眼睛肿如核桃地坐在台阶上, 整个人都没了生气一般。
乔蕴再是纨绔不争气，那也是他唯一的长子……
他膝下子嗣不丰，除了乔蕴这一个儿子, 其他便是亡妻生下的乔乔, 和王氏生下的乔娆。
肩上陡然一沉。
乔茂勋回过神来, 看见乔乔立在他的身后为他披了件氅衣。
“乔乔……”
他的声音瞬间都苍老许多。
乔乔缩起手指, 退后两步, 低声道：“父亲。”
乔茂勋摇头，“你不必这般拘谨。”
他拍了拍身旁的位置让乔乔坐下。
仿佛死了个儿子之后，他的眼睛里终于也看到了这个女儿。
“你千万不要学你哥哥……父亲只剩下你与娆儿两个孩子……”
他说着长叹了口气，看着乔乔说道：“父亲以后就是你的依靠, 你无需与父亲生疏。”
乔乔睁大了眼睛，似乎不敢相信父亲会说出这样的话来。
“父亲……”
至少在这一瞬间，乔茂勋的语气宛若一个真正的慈父，仿佛乔乔遇到了什么事情，他都可以保护她，为她出头。
乔乔甚至想告诉他一年前王氏是如何设计于她……
可也只是那么短短一瞬的冲动。
她知晓父亲有多信任王氏，空口白牙的说，即便她是他的孩子，他也不会信她。
但另一件事情，她却必须要提醒。
“我今夜过来，却是想要提醒父亲一句，让父亲日后还需提防些乔旧。”
乔乔拧紧了袖口低声说道：“他那样恨我与大哥，大哥的死与他极有可能相关。”
乔茂勋诧异，“何出此言？”
待乔乔细说了之后，乔茂勋面容浮出惊疑不定道：“你说的可都是真的……”
