待乔乔离开后，旁边的尼姑问道：“师傅，这不就是普通的垫子吗？师傅做什么要骗她？”
持善师太笑说：“这样对一个小女孩确实不好，不过她的本性朴善，若因为坏习惯而走上偏途，未免可惜。”
况且，一个当母亲的竟然要将女儿送去紫霞庵那种暗娼交易的地方。
想来这徐国公府的水也浑浊不堪。
持善师太双手合十念了句佛号，眉眼间的祥和气息却与王氏截然不同。
春夏秋冬，日夜交替。
一年的光阴转眼即逝。
这一年里，持善师太尽心尽力地将娇蛮任性的小姑娘打磨。
她让小姑娘世界里的“善恶”从模糊变得清晰。
“对错”也有了明显的界限划在了中间。
而一年之后，回顾过去，乔乔终于犹如拨开了云雾，看清楚了自己从前的劣迹斑斑。
***
“不过隔了一年，你的变化却极大了。”
容锦漫不经心地打量着同乘一车的少年。
不过才仅仅一年，那个始终在角落毫无存在感的少年，眨眼睛便突然变得刺目起来。
没错，是刺目，且耀眼。
先是一年前的乡试中了榜首。
再是今年会试结束之后，又进入殿试，乔旧被天子钦点为探花，而后则顺理成章地成为了天子近臣。
没有人知晓在乔旧风光之前，险些被个柔弱的小姑娘亲手折断羽翼。
时隔一年，从前消瘦柔脆的身躯挺拔几分，身高亦是又增长尺余。
幽黑的眼眸敛去戾色，如平静湖泊表面，沉稳有余。
半年前，乔蕴病入膏肓，濒死的时候，是乔旧拿出了药来救助。
他温和的告诉兄长，一点都不仇恨。
日后还要好好侍奉兄长。
硬是将一个毫无可能活过来的人给救活了下来。
让乔蕴对他又谢又惧。
容锦对乔蕴与乔旧的龃龉略有耳闻。
打那之后他对乔旧以德报怨的行径更是高看一眼。
“是我不该辜负殿下的提携之恩。”
乔旧微挑起唇，眉眼中含着几分谦和，让容锦微微松了口气。
是了，少年变化再大，可骨子里始终存着几分从前的柔顺。
这代表着，他会是个很好驾驭的幕僚。
选中他，不是容锦一个人的决定。
大皇子也想要拉拢朝中新贵。
可乔旧自己却选择了三皇子。
容锦将他带去宫中。
容妃见他难得进宫看望自己，眼底难免多出几分暖意。
“母亲，我今日物色了一个合适的人，留他在朝中助我，于我而言只怕是如虎添翼。”
容锦心情甚好说道。
牵扯到皇太子之争，容妃神色谨慎了些道：“你这孩子……你将他叫进来，让我看看。”
容锦向来孝顺，可他品性风流，在选择幕僚内臣上，往往都偏向于与自己一般习性的人选。
容妃不太放心。
容锦猜到她要考校，颇是自信地出去让人进来见她。
容妃坐在紫檀榻上，缓缓端起茶盅。
待见那人进了殿中，露出那水墨清逸的五官，她的手指蓦地一颤。
茶盅翻倒，滚热的茶水蓦地烫到指尖。
旁边的嬷嬷来不及护，就见那少年迈步上前。
高大的身影俯低几分，他握起容妃的手指，令旁边的嬷嬷神情骤然一变。
乔旧垂眸，褪去了青涩的嗓音低磁，“母亲怎么会这么不小心？”
“你……你这是……”
“母亲不想我么？”
长长的睫遮盖着黑眸，他的语气柔和。
“我以为我同三皇子更接近一些，母亲就可以经常看到我，便会更加高兴。”
话音落下，掌心里发颤的手指迅速抽走。
容妃抬眸看向一年未见的乔旧，只觉脊背冰凉。
这就是从自己肚子里爬出来的儿子吗？
可她却感到了一丝莫名的悚然。
“……别叫我母亲。”
然后就看见乔旧恍若受伤的表情。
她神情微僵，又缓和了语气道：“毕竟隔墙有耳，这样对你也不好。”
乔旧微微颔首。
“也是。”
看着妇人眼底对自己难以掩藏的恐惧，他语气愈发柔和，“不过没关系。”
“以后我就有更多的时间过来陪伴母亲了。”
话音落下，他的嗓子里闷闷地溢出笑来。
容妃看着他从容染上微笑的唇角，周身蓦地打了个寒噤。
作者有话要说： 感谢在2021-06-11 00:26:30~2021-06-11 21:14:08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：FF 5瓶；伊澜 2瓶；天性、猫腻 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第24章
这是乔乔在韶华庵里度过的第二个冬季。
少女身段如细嫩的柳芽, 在这一年里迅速抽长。
宝珠在头发稍稍养长了一些的时候，便先一步离开了韶华庵。
她说姐姐给她写信来了。
等她跟着姐姐成功“干大事”以后，便会写信给乔乔, 邀请她一起加入。
剩下乔乔一个人在庵里，除了要自己亲自动手叠被穿衣, 梳发净面, 甚至还要洗自己每日换下来的衣物。
做完了这一切之后, 乔乔还要打水，扫地, 去庵堂里抄写经书。
持善师太一觉睡醒，便瞧见门口进来个人。
逆着光的人影纤如娇花。
瓷白的肌肤从衣下露出, 被那日光照晒出暖意。
乌发披散，唇瓣殷红，檀黑的眼眸犹如一汪春水, 撩人心魄。
一件粗糙的缁衣穿在身上连个腰身都没有。
偏她弯腰放下药时，凹出了那若隐若现的纤细线条, 令人看不清明。
“师太……”
绵软的声音多出了几分刻意的端庄。
乔乔扶着持善师太坐起身来，柔声道：“师太喝药。”
“唉……年纪大了，一到这阴雨天, 就浑身酸疼。”
持善师太叹了口气。
乔乔瞥了一眼窗外明媚的阳光, 却仍旧乖巧地给持善揉捏着肩膀。
一年下来, 说好要“服侍”乔乔的持善师太不仅没服侍过乔乔一根手指。
反而用了不少法子让乔乔服侍她。
起初乔乔是真的天真, 她说头疼要死, 乔乔就吓得给她揉着脑袋，她说腿酸，兴许会废，乔乔就傻傻地给她捶腿刺激穴位。
一次两次也就罢了, 次数多了，乔乔也恍然明白过来，她是在哄骗自己。
乔乔眨了眨眼，乖巧地将药端给持善。
持善端过来喝了一口，顿时要放下碗，被乔乔板着脸阻止，“师太要全部喝完！”
持善僵住，“乔乔，你放了那般多的黄连，是想苦死师太吗？”
乔乔唇角顿时弯起，露出一抹梨涡，“良药苦口利于病，这是师太教我的道理。”
持善先是一愣，而后亦是露出微笑。
她抬起眼打量少女，比之一年前，乔乔要清瘦了许多。
一年前的小姑娘总爱使小性子喜欢鼓着小脸，原本被肥嫩的脸颊看上去就更像是个嘴巴鼓鼓的小松鼠儿。
眼下却多了几分笑容，脸颊上时时浮现的梨涡白嫩可人。
“师太，我要回家去了。”
乔乔收敛起笑意，对持善师太缓缓说道。
持善师太抚了抚她的脑袋，微微一笑，“去吧。”
这里青灯古佛，香火缭绕，并不适合年轻的女孩儿。
但愿此番修行可以帮助到乔乔，可以让她在以后的日子里度厄解灾。
***
当一年后的乔乔乘着马车回到徐国公府之后。
她穿上了绫罗衣，云锦裙，白玉珍珠围髻垂落，两只碧玉细镯在腕上当啷清脆。
在王氏的眼中宛若脱胎换骨一般，亭亭玉立的女孩学会了轻声细语，到了家后向她请安，礼数周到，眉眼和顺。
王氏微笑地牵过乔乔的手，乔乔竟也没有发脾气。
王氏心下不由纳罕，她这性子如何就变得这样沉静？
牵着乔乔坐下，王氏唇角含笑道：“母亲前几日听说官府抓了紫霞庵不少尼姑，听说里面有人做暗娼的交易，幸亏乔乔完好无损的回来，不然我可要内疚坏了。”
不过等过几日紫霞庵的事情发酵传遍京城之后，在紫霞庵里暂住过的乔乔怕是跳进黄河都洗不清了。
乔乔睁大了眸，似乎有些惊讶。
“母亲这般关心我？”
一旁李嬷嬷清了清嗓子道：“姑娘不知道，咱们夫人一年下来惦记姑娘都惦记瘦了……”
乔乔顿时惭愧，“我这一年多都在韶华庵里，我还以为母亲就算没有每个月派人去看看我，至少半年里也会去过一次。”
“原来母亲一次也没去过，没能及时告诉母亲，是我的不是了。”
一年多了，都没有派人去看过一次，只怕养条狗放在外面也不至于能这般丝毫不加以过问？
乔乔抽回自己的手去握那热茶盅，心中想到持善师太对自己的循循善诱。
彼时持善师太问她棉衣暖否？
乔乔说暖。
持善师太从棉衣中取出根针，扎了乔乔，问她痛吗？
乔乔用眼泪回答了持善师太。
持善师太笑着哄了她半天，告诉她，她不仅仅要看到棉衣的暖和熨帖，更要看到棉衣下的针。
那根针就是王氏。
王氏嘴角的笑容顿时一僵，看着乔乔眸光更是不定。
从王氏那里出来，乔乔去了书房中见乔茂勋。
乔茂勋沉着脸，早早准备一肚子话正欲训斥她几句，打算再狠狠敲打她一顿收场。
岂料小姑娘低眉顺眼，长睫颤颤，她乖巧上前来双手奉上了一本经书。
“女儿在韶华庵这一年里为父亲抄写了药师经，还请父亲过目。”
乔茂勋嘴边狠厉的话一顿，他打开那本药师经，上面字迹端庄清秀，一笔一划都好似绣上去的漂亮。
用心是显而易见。
到底血脉相连。
隔了这样漫长的时间，乔茂勋也没法对这样花骨朵般娇嫩的女儿狠下心来。
况且女儿已经在那庵里磋磨一年，连个侍奉的人都没有……
他最终叹了口气，对乔乔道：“日后万不可再任性妄为。”
乔乔乖巧点头，温声道：“父亲的教诲，女儿谨记于心。”
乔茂勋沉思片刻说：“你妹妹近日在宫中陪伴容妃，燕宁侯千金送了邀帖邀请府上姑娘去赏梅花。”
“你妹妹不在，你便替她去吧。”
换做以往，何来一个“替”字？
乔乔才是徐国公府名正言顺的嫡长千金。
可这一年里，她的名声败坏，也不在那贵女圈子里出现过，背地里是非没少被人说道是非。
而乔茂勋让她去的意思，也是见她如今陡然懂事起来，希望她能在外面露个脸儿，也能让外面那些闲言碎语消停。
毕竟，乔乔要嫁人，就必须得走出去。
诸多衡量之下，乔乔只能答应下来。
***
燕宁侯世子邀请了乔旧前往燕宁侯府的稷山园中游园赏梅。
巳时，待玄衣少年踏入稷山园中，世子宋召宁顿时笑容灿烂迎上前来。
“念真，等你许久。”
众人抬眸，见来人气度温雅，身材颀长，乌发润泽束着玉冠，腰佩美玉，玄衣绣金。
宋召宁与他把臂言欢。
少年握拳抵在唇角轻笑，那双眼眸熠如璨星，
道是资质风流，仪容秀丽。
一年前的少年满身阴翳，不管他再怎么伪装，都无法摆脱那一抹阴郁，让人联想到阴沟，黑暗，一切不美好的东西。
而眼下，他好像从那阴沟里爬了上来，周身上下只能让人联想到“如沐春风”四字。
那些脏污低贱的词汇，连他的衣角都不配触到。
而昔日被人奉承高捧的徐国公千金，却因为一年前的“疯病”在旁人眼中变得微妙起来。
所有人的目光都围着乔旧。
刚开始时，燕宁侯府身为主家宴请到乔乔时，态度便很是暧昧模糊，竟说不上欢迎还是不欢迎。
按理说即便再是厌恶一个人，身为主家也万万不会失去礼数，将心底的厌恶放在脸上。
包括其他人也近乎是如出一辙的态度，让乔乔很是疑心。
直到这会儿乔乔站在个角落看见乔旧的到来，脸颊“刷”地苍白几分。
原是如此……
燕宁侯世子既是与乔旧交好，那乔乔则是作为了乔旧的死对头进了这燕宁侯府。
他们的态度不怪异才奇了怪了。
要说乔乔回到家中以后最不想见到的人，就数乔旧。
她只道他被自己赶出府后，便再也没有回过徐国公府。
一年前的事情，想来不仅仅是她最为难堪的记忆，必然也是他不愿忆及的事情。
倘若知晓他也会来燕宁侯府……那乔乔必然不会过来。
乔乔下意识想要退缩几步，却被个穿着蜜合袄裙的少女拦住。
“怎么，乔大姑娘做了什么心虚见不得人的事情，一见到自家的哥哥反而想走？”
说话这人叫夏茹惠。
乔乔见她恶狠狠地盯着自己，不仅不摆出以往大小姐的脾气，反而朝她微微一笑。
她生得白嫩如梨，迎着阳光朝人突然这么一笑，竟叫夏茹惠也微微恍神。
