行刑的人知道薛义山动了真怒，下手没含糊。
明溪被拖下长凳时，臀部血肉模糊，惨不忍睹。明鹰扬见状要和行刑的人拼命，好在被气若游丝的明溪拦下。
老三知道明溪被罚的真正原因后，既气恼又心疼，最终还是去薛义山面前为明溪求情，请他松口让军医去看看明溪。
薛义山满脸疑惑，吹胡子瞪眼道：“我哪有说不许他看军医？”
老三心道，整个军营都看您脸色，您不发话，谁敢？
薛义山见老三还跪在他面前，气得一脚踢向老三，骂骂咧咧道：“蠢材，还跪在这里作甚？还不快去取最好的金疮药止血散，给小十三送去！”
“既然心疼，干什么叫人把她往死里打？”田英端着托盘走进正堂，看向老三时脸色稍有缓和，“十三你不用担心，我已经给她上过药了，你先退下。”
等老三离开，田英大马金刀坐在薛义山身边，冷着脸说：“有件事我要告诉你。”
“你说。”
田英深吸一口气，将明溪的身份全盘托出。
薛义山不敢相信自己听到了什么，惊讶地嘴巴都合不拢。
“你不会是骗我的吧？”薛义山狐疑道。
小义子变成小义女，天底下哪有那么威猛的姑娘？
单说明溪在魏州城前的惊艳一箭，就凌驾世间一众男儿之上。更别提她治理地方的政绩，哪怕是许多为官多年的贤达，都拍马不及。
这样一个文武双全的奇才，竟然是个姑娘。
薛义山实在是不敢相信。
田英没好气地瞥了他一眼，正要开口说话，薛义山蹭的一下站起来，朝外走去。
“不对，你铁定骗我，我要亲自去看看。”
他走得飞快，身影一下子就消失在长廊上。田英反应过来，连忙朝明溪的小院追去。
薛义山来到明溪的院落，吩咐人架开拦在门口的明鹰扬，大步踏入明溪的房间。
“你不能进去，不能进去！”明鹰扬急得大喊。
面对昨天还在田英房中的百鸟朝凤屏风时，薛义山迟疑了一下，他停下脚步，环视屋子的陈设布置。
房间里除了必要的家具，没有其他装饰摆件，简单朴素。
薛义山想起田英的屋子，哪怕她再爱舞刀弄枪，屋子里也始终放置着女儿家喜爱的花儿草儿等等。
这给薛义山些许心安，他缓缓靠近屏风。
“将军，您真的不能进去！”
明鹰扬的声音极具穿透力，陷入昏睡的明溪挣扎一番后，慢慢睁开眼睛，正好与走到屏风旁的薛义山对上。
薛义山：……
明溪的长发像开屏的孔雀铺满背后，她满头大汗，小脸煞白。从前只觉得她秀气，却也没把她往女郎方面想。
但被田英告知她的身份后，薛义山再看秀气的脸庞，越看越觉得她像女儿家。
“义父。”明溪率先打破尴尬的气氛。
薛义山后知后觉，连忙退到屏风后，拍着胸脯直叫见鬼。
田英赶来，见薛义山的模样就知道他已经看过明溪。
薛义山呆愣愣地坐在月牙凳上消化惊天绝密。约莫一炷香后，他蹭的一下站起来，扶着田英的肩膀猛摇。
“咱俩有闺女儿了，我有闺女了！”薛义山激动地语无伦次，“儿女双全！我薛义山老来得女，儿女双全！”
被晃晕的田英一巴掌扇醒薛义山，提醒道：“小声些！”
薛义山啧了一声，大着嗓门嚷嚷：“大喜事，凭啥要我小声！”
明溪虚弱道：“义父。”
薛义山忙不迭答应：“诶！”他关切地问，“是不是很痛？为父让军医拿麻沸散来。”
明溪：……
“不痛，”明溪微滞，小声道，“义父，我女儿身一事，还请义父不要对外透露半分。”
“为什么？”薛义山搬了张月牙凳，坐在屏风后。
映在屏风上的黑影耷拉着头，无声控诉他的委屈。
明溪哂笑道：“女儿身行事不便，容易遭人看轻。”
她只有立在绝壁之巅，做到说一不二的万人之上，才会有人主动考虑她话语的内容。
倘若她现在身份暴露，她的每一句话、每一件事都将被人挑刺，除非她认真解释。
解释，多么浪费时间。
她不想解释，她只想让他们臣服。
薛义山长叹一声：“如此喜事无人共庆，实在可惜。”
“罢了，”他摆摆手，“都依你。”
对待儿子和女儿，薛义山有两套标准。
第二天，大大小小的古董装饰一箱一箱地抬入明溪的屋子，奇珍异草栽满空荡荡的院落。
床边最朴素的白纱帐帘，被豪横的薛义山换成一匹之价不下百金的雾笼纱。
明溪的房间内本没有铺地毯，现在被铺满大红猩猩毡，就连床底下都不放过。
“我跟你讲，打你军棍的那人被将军寻了个由头，也打了十军棍。”明鹰扬兴奋地和明溪八卦。
明溪：……这对是无妄之灾。
“他也可怜，你去给他送一瓶化瘀药。”
明鹰扬听后当即不乐意，但他不愿意违背明溪，随手拿起一瓶活血化瘀的药踏出房间。
薛义山对明溪态度的转变直接带动军中众人的态度。
他们虽不知其中内情，但瞅着薛义山对明溪的厚待，他们也坐不住。修养的几天，拜访送补药的人几乎要踏破明溪的门槛。
“一个个大男人，净往姑娘的闺房走，不成体统！”薛义山知晓后，二话不说出手，命令众人不许再登门，打扰明溪养伤。
然后，他大摇大摆走进明溪的小院，等待新闺女儿的夸奖。
有最好的药养着，明溪已经能下床走动。
她和薛义山薛义山坐在栽满鲜花的庭院中，无奈地夸赞一番。
薛义山乐得直笑：“过两天我让人给你扎个秋千，我听副将说，姑娘们都喜欢荡秋千。”
明溪还没来得及拒绝，薛义山紧接着道：“对了，刘嫖姚那小子虽然出身不好，还肩不能挑手不能提，但看在你的面子上，他死罪可免。”
“多谢义……”
明溪的话再次被打断，薛义拍了拍她的肩膀，一言难尽地叹了口气。
“你说你怎么就……”薛义山连声叹气，“唉……罢了，你喜欢就好。”
明溪满头雾水，什么叫她喜欢就好？
她喜欢什么了？
三天后，刘嫖姚被老五押解入魏州。
正如薛义山所说，死罪可免，但活罪难逃。
薛义山召回驻守下贝州上三县的十二，以及跟在十二身侧的杨二。他把受过魏州大狱里刑罚的刘嫖姚，扔给杨二做最后的处置。
杨二看着奄奄一息的刘嫖姚沉默许久。
自那件事真相大白后，他找了“胥先生”很久很久，却始终没有搜寻到他的踪迹。
他无时无刻不在想，等找到“胥先生”后，就杀了他，祭奠老四的在天之灵。
现在，“胥先生”就躺在他面前，受尽酷刑，浑身是血，全然没有之前的冷情傲然。
“将军。”鲜血顺着刘嫖姚的额头往下流，滴在他的眼睛里，视线模糊成一片。
刘嫖姚扯了扯嘴角，低声道：“对不住。”
但若能重来一次，他还是会选择这么做。
大丈夫行事，从无后悔二字。
他不悔。
哪怕今天要交代在此，他依旧不悔。
杨二拔出系在腰间的匕首，粗暴地扯过刘嫖姚的左手，一刀斩断他的小拇指。
断指之痛使得刘嫖姚浑身一哆嗦，他拼命咬住嘴唇，好让自己不发出一声哀嚎。
刘嫖姚将身子蜷缩成一团，似乎这样就能让痛觉消失。
杨二捡起地上的断指扔进炭盆中。
“我们之间的恩怨一笔勾销，”杨二头也不回地离开大牢，“十三保了你的命。”
明溪赶到大牢时，炭盆中的断指血肉已经化成灰，只余一节指骨静静躺在炭火之上。
仿佛感觉不到热度一般，刘嫖姚徒手伸进炭盆。明溪舀了瓢冰水，泼灭炭盆。
刘嫖姚捡起指骨，紧握于掌心。
他咧开嘴，故作坚强地笑问：“为什么要保我？”他顿了顿，戏谑道，“不要说是为了那满湖明灯。
良久，明溪低声回答：“我历尽千帆，尝遍人世冷暖，仍渴望身上的血是热的。”
第144章 现实世界22
明溪最终没有留在魏州。
女儿身没暴露之前, 薛义山要她留在魏州，是为了后继有人；女儿身暴露之后，薛义山要明溪留下, 为的就是不忍她受苦。
明溪清楚地知道，眼下她所处于的魏博权力中心，非她想要的权力中央。
薛义山对现在的她宠爱有加，却再也不会将她当做继承人培养。
既然如此，她就没必要留在魏州。
明溪辞谢薛义山的好意, 于大盛朝永历十一年三月, 统兵一万五千，南下驻守汴州, 谋士刘嫖姚随军侍奉。
前世，许慎登基称帝后定都汴州。
汴州因此一跃成为新王朝的政治、经济、文化乃至军事中心, 满城车水马龙，无尽繁华。
现在的汴州还远到不了被称为汴京时的规模, 但在宣武军节度使的治理下, 已经初初显露出繁荣。
正值双十年华的明溪打马入城, 汴州城内车水马龙，接袂成帷。
小贩摆弄着热气腾腾的美食, 吆喝不断自卖自夸；车轮碾过青石砖地，留下两道深深的辙痕；各色行人闲庭信步, 谈笑风生。
去岁的烽火狼烟，丝毫没有影响到汴州的热闹安逸。
明溪转头，含笑道：“大哥费心了。”
汴州归顺魏博后，薛义山将其交由驻守卫州的老大暂时打理。
一人统领两州, 其中一州又曾是宣武军的治所, 这几个月来, 老大不可谓不辛苦。
老大年近而立，喜读书，浑身上下透着儒将的气质。
“也没费多少心，”他摆了摆手，温声道，“你来了，我正好功成身退。”
傍晚，明溪于州府设宴，广邀城中名士世家，一是为老大践行，二则为认人。
鬼面将军之名早就传遍中原地区，特别是鬼面将军在魏州城前射出的那惊艳一箭，至今无人超越。
更别提鬼面将军在下贝州三县的变法改革，不过短短一两年的光景，使得三县在整个贝州中的地位节节高升。
面对生得秀美的明溪，席上众人不敢有一丝顶撞之意。他们陪着笑，竭力表演出正在享受宴酣之乐。
宴散之后，刘嫖姚陪同明溪登上城中央的九层宝塔，俯瞰灯火辉煌的汴州。
他醉倚栏杆，戏谑道：“整场宴下来，只有你和将军最自在，”他顿了顿，“其余人，各有各的心思。”
谄媚讨好，敬畏惧怕，又或者……怀揣了其他不该有的心思。
双臂张开握紧木栏杆，明溪上身微微前倾，以压迫性的姿势俯视整座城池。
“有什么心思都不要紧，”明溪语气平静，却带着不容置喙的坚定，“要紧的是他们翻不出大浪。”
“嫖姚，我们的时间不多了。”
昔年，太·祖高皇帝四十八岁于沛县起兵，五十四岁终有天下。
一个年方二十的女郎说自己时间不多了，刘嫖姚眉梢微挑，对此不置可否。
不过他身为谋士，自然要秉承主公的意思办事。
在明溪的催促之下，刘嫖姚忙的脚不沾地，像陀螺一样连轴转。
他不仅要忙变法的事，还要应付城中达官贵人的种种钱色收买，扩建书院、招收男女学生一事，也都压在刘嫖姚的肩上。
可怜刘嫖姚整日忙的晕头转向，十天半个月才能坐下来吃口热乎的饭。
明溪留下一大半亲兵保护刘嫖姚，自己则带着十来个亲兵亲自前往下贝州。
自她离开后，下贝州六县皆由十二统领。
十二继承了明溪主政下贝州三县时的政策，并将其延展到整个下贝州。
明溪此行的目的，一是想同十二商议，调一部分娘子军至汴州；二是想将明浅带到汴州，从旁协助刘嫖姚。
十二听完明溪的来意，大手一挥，毫不犹豫同意明溪的请求。至于书院中人的何去何从，本就由他们自己做主，十二无权干涉。
明浅与明三爷和明温道别，跟随明溪来到汴州。她在书院读书时，经常协助身为山长的明三爷处理书院大小事务。
因此，明浅的到来，使得刘嫖姚从扩建书院、招收男女学生的事情上解放出来。他得以专注于建设地监院，变更赋税，督促垦荒。
明溪的精力主要放在军队上，但这并不意味着她将汴州的政权都赋予刘嫖姚。
汴州政务大事的最终决断权，明溪始终紧握在手心里。若有大动作，没她点头，那便是空谈。
在福泽万民的庇佑下，汴州风调雨顺，五谷丰登；在刘嫖姚的励精图治下，汴州吏治清明，百姓安居乐业，吸引周围地区的流民定居汴州。
加上书院不分男女、不分等级尊卑招收学生，广纳贤才，更是吸引了无数报国无门的富商大贾之家迁徙汴州。
短短一年半的光景，汴州便增加一万余户人口，城池足足向外扩张三分之一，粮仓中储蓄之粮，可供全城吃上两月。
军队也从最初的一万五千牙外军和原来的三千州军，扩充三万五千人马。
明溪依据曾经从书上学来的知识，改进当世的火箭。
她在工匠的协助下，将绑在箭头上的油脂、松香等易燃物，换成由硫磺、木炭粉末和硝石制成的火·药。
火·药粉末被牛皮纸包裹，系在箭头，埋上一根引线，射箭时先点燃引线，再飞快射入敌方阵营。
