常用思索着细细道来:“本宫近日读了一本偏书, 书上有个故事很有意思, 说的是个地方，山水间隔出了两座村庄，靠山的村庄靠牛耕种地生活，靠水的则是靠着打渔生活, 某日这靠水生活的村庄中有人得了天花，传染了半个村子, 明明两个村子平日里也有交流接触，可靠山生活的那村竟无一人感染, 刘医士可知是为何？”
听完乌柳的复述，刘医士皱着眉摇摇头:“臣不知。”
常慧又道:“书上说，后来有人仔细一查探, 靠山生存的那些人因为常年和牛接触，都曾得过牛痘，便有一神奇结论说，得过牛痘的人可以免疫天花，本宫觉得这个说法很稀奇，不知道刘医士可作解？”
牛痘可以防止天花，这个说法确实稀奇，如果这个说法是真的，那相比起风险很大的人痘，对人体危害不怎么大的牛痘就要安全得多。
刘医士心思开始转圜开来，他思索片刻后温声道:“微臣也是头一回听到这种说法，实在是不知道作何解，还望娘娘恕罪。”
见他的表情，常慧暗道有戏，面上毫不在意地摆摆手:“无妨，不过是一本偏书而已。”
刘医士正要退下，又被乌柳给拽住了:“刘医士您帮忙看看，那番椒它有毒吗，能不能吃啊？”
他微笑着答道:“微臣早年曾有幸游访过黔地，在黔地食物缺乏的地带有人以番椒代替盐食用，并无毒性，反而有散寒的功效，能发汗去湿，不过京中秋冬天气稍燥，食多易上火。”
常慧闻言眉毛动了动，行家啊，这可直接帮她省了一堆事。
乌柳对太医这个职业有一种迷之信任，听刘医士说没毒当即就信了，松懈了戒心，抓了把赏钱就欢欢喜喜送他出门。
锦刺的顾虑显然就要多些，面带犹豫道:“这、这刘医士真的可信吗？”
乌柳从外边进来就听见这么一句，下意识回道:“应该可信吧，这刘医士可是太医院孙院使的亲侄子呢，听说现在刚年三十，早年曾游历过不少地方，那医术领个正儿八经的御医职位都不过分，不过因为年纪太小得熬资历。”
常慧弹她脑门弹上瘾了，又毫不客气地给了一记:“你这妮子打探这些消息倒是厉害。”
乌柳顶着红肿的眼睛，瘪瘪嘴道:“主子您可就冤枉奴婢了，这都是刘保打探来的！奴婢可什么都没做！”
常慧无语:“行了，快去擦擦药吧，我看你八成是不难受了。”
乌柳仿佛这会儿才想起什么似的，立马托着脸哎呦哎呦叫唤。
常慧真是服了这丫头了，一脸无可救药地摇摇头，背着手出去看辣椒处理情况去。
因为提前知会过，凡是干活的都有赏钱拿，这些人动作倒是十分麻利。
刘保边监工边提醒他们带好发放的手套，不要让番椒碰到眼睛，场面看着十分井然有序。
症状稍微轻些的锦刺跟了出来，常慧思索着说:“嬷嬷，让她们剁好酱后，再差个人去厨房取些花椒、白糖、盐和酒来。”
几人合力，辣椒很快就剁好，连同需要的东西也取来，一并摆在常慧面前。
她在脑海中搜寻了一番，按照以前妈妈做辣椒酱时的比例将盐、白糖等东西一一放进去，然后用大勺子搅拌均匀。
锦刺连忙道:“主子，奴婢来吧！”
常慧动动胳膊拒绝:“不用，马上就好了。”
这辣椒酱其实也没多少，只有五斤左右，宫里没有现成的泡菜坛子，她直接让人拿了只青花瓷的大瓶子装，再抬去小厨房地窖中放好，差不多再等一星期就可以吃了。
青花瓷的瓶子装辣酱，这放后世，她估计得被人指着鼻子说暴殄天物了。
当天晚饭时间，常慧就让小厨房用辣椒做了道剁椒鱼头，摆好盘后再在上面淋一勺子热油，辣椒的辛香被热油滚出来，又刺鼻又香的味道在空气中蔓延开来。
闻着味儿，乌柳和锦刺都下意识咽了咽口水，她不知道为什么，口水自己就流出来了。
常慧吃辣还是挺厉害的，面不改色吃了整只鱼头，还就着辣椒酱吃了两碗米饭，一张嘴被辣得绯红，看着比上了口脂的嘴唇还要好看。
锦刺表情全程都没松懈下来，紧张地问:“主子，您有没有什么不适的地方？”
“我感觉……”常慧故意拧着眉头捂住胸口，来了个大喘气:“感觉特别好吃，甚至还想再吃一碗米饭。”
锦刺被她逗得心七上八下，听到这句话才重重舒了口气，念叨道:“没事就好，没事就好。”
常慧擦擦额头的汗水，喝了口凉茶解辣:“让厨房再去做三份剁椒鱼头，给坤宁宫和慈宁宫送去，哦对，两位太后和皇后不一定能吃辣，让她们少放点番椒，嬷嬷你去监督着，别让食物经了什么有心人之手。”
“是，主子。”
至于张庶妃那边，身子还没好全，不适合吃辛辣的东西。
桌上还有一盘酸辣土豆丝，只动了两筷子，常慧让乌柳合着其他没动过的菜端去吃了，如果说乌柳之前还有一丝犹豫，那么看完她吃剁椒鱼后，仅存的那一点顾虑也没了。
乌柳看着那盘土豆丝，咽咽口水，她真的只是尝一口，就尝一口！
两口下肚，乌柳眼泪直接簌簌往下掉，她端起碗筷一边哭一边埋头吃饭。
宫人吃饭大多都聚集在一个地方，负责咸福宫小茶房的宫女提着饭菜从旁边路过，两人平日里接触也多，见她这样当即就有些诧异了:“乌柳姐姐，您这是出什么事了？”
“番椒太好吃了。”乌柳说着擦掉眼泪，又夹了一筷子土豆丝塞进嘴里。
那宫女有些糊涂了:“既然好吃，那您哭什么？”
乌柳抬起脸，嘴唇看着都比平时微微肿了一圈:“因为实在是太辣了。”
宫女:“…………”
小厨房做好的剁椒鱼头由锦刺和刘保分别送往慈宁宫和坤宁宫，慈宁宫那边还好，这些日子常慧也和两位太后熟络了，一听说这番椒可以吃，常慧也亲自试验过，太皇太后当即兴致勃勃地命人取了筷子来。
她们这份虽然吩咐少放辣椒，但总体来讲还是很辣的，太皇太后吃惯了清淡的食物，吃了两筷子就有些受不住。
她大吸了好几口凉气道:“这番椒确实不错，就是哀家这年纪大了，吃什么都不行了。”
皇太后接受能力倒是挺强的，连着用了好几筷子，很快折服在番椒的魔力之下，出声大力赞扬:“这感觉就跟喝草原上的酒似的，过瘾！常慧丫头真是有心了。”
不过两位太后都养生惯了，也都收得住，过过嘴瘾也就差不多了。
礼尚往来，锦刺出慈宁宫时，手上还捧着两盒雪蛤油和一袋给自己的金叶子。
相比起慈宁宫，坤宁宫这边就要沉寂的多了，香黛送走了刘保，回头看着桌上的食盒道:“主子，需要奴婢帮您收拾了吗？”
若是换以前，钮钴禄皇后可能就应下了，但如今也没这么多顾虑忌讳了，她坐直身子道:“打开看看吧。”
香黛揭开食盒，辛辣的气味扑面而来，她下意识皱了皱眉头。
钮钴禄皇后望着食盒中那碟红艳艳的菜，有些出神:“去取筷子来。”
香黛欲言又止，最后还是咬牙去取了筷子，顺便还取了碗热腾腾的白米饭。
皇后摘下护甲套，夹了一筷子肉放进嘴里，辛辣刺得她呛了呛，掩着嘴咳嗽了好几声。
香黛替她倒杯水顺顺气，满脸担忧道:“主子，要不这菜还是由奴婢帮您收拾了吧，何必强迫自己呢。”
皇后顺过气，摇摇头道:“无妨，你下去歇着吧，我想自己待会儿。”
香黛还不放心，最后是被香檀给拽着出去的，香檀压着声音道:“让主子自己待会儿吧。”
房间内很快就剩下皇后一人，她再度拿起筷子伸向盘中，一筷子接着一筷子，像根本感觉不到辣似的。
半盘下去皇后早已泪流满面，她哭得悄无声息，眼泪顺着下颚流下，一滴滴汇集在衣襟上，浸湿了大块石青色布料。
直到碟中鱼肉被食完，皇后才放下筷子，怔怔地用手尖摸摸眼尾，只摸到一手泪水。
她低笑两声，轻声喃喃道:“是有点辣呢。”
………………
各自心事各自知。
常慧吃完剁椒鱼头心情畅快得不行，再看看桌上的两盒雪蛤油和一盒子一般大小的粉珍珠，心情就更加畅快了。
她对乌柳招招手:“把雪蛤油给张庶妃送一盒去，她现在吃这个应该可以。”
乌柳刚发了一身汗，说起话来中气十足:“是，主子！”
常慧迷茫地看着她背影，这孩子又受什么刺激了。
她甩甩脑袋抛开思绪，起身懒懒地伸了伸腰，吃饱喝足，洗漱洗漱睡觉去。
康熙北巡不在宫中，众妃嫔没有了奋斗目标，连气氛都和谐了许多，宫里难得的风平浪静。
安安静静度过小半个月的悠闲时光后，怀孕刚过八个月的荣嫔在夜里平安产下一名阿哥，目前在宫中序齿排皇子第四，不过因为是不足月出生，这四阿哥生下来时哭得不响，身体也瘦瘦弱弱的。
对于这位四阿哥康熙早有安排，太皇太后替他传达指令，等荣嫔出了月子，就将四阿哥送去内大臣绰尔济家中抚养。
等荣嫔醒来时事情早已成定局，虽然说是为了四阿哥健康着想，才送去内大臣家中养（毕竟身体健康的大阿哥就是个良好的例子)，但到底是自己亲生的骨肉，别人不心疼，这当母亲的哪能舍得。
荣嫔伤心不已，说是抱着孩子哭得上接不接下气，险些产后血崩，最后还是二格格荣宪凭一己之力把自己额默给劝住了。
当然，以上消息都来自于乌柳，其中情况到底如何常慧也不清楚。
毕竟荣嫔生产那日，可以足足熬了两个时辰才开完十指，除了皇后坐镇其余人都被允回去睡觉了。
宫里多了个皇子，然而常慧的关注点是:历史上的九龙已经凑齐三个了，接下来雍正应该也快出生了，难不成……乌雅常在现在已经怀上了？
她没别的什么想法，就希望未来的德妃和佟贵妃打太极时，别再拉扯上她了，心累。
乌柳出声打断她的思绪:“主子，其他宫都挑了贺礼，咱们给荣嫔送些什么？”
“库房不是有一对玉如意吗？包好送去钟粹宫就是了。”
说着常慧照着镜子摸了摸下巴上的一颗小痘痘，最近辣椒吃太多，好像有些上火了。
她又道:“乌柳，等会去让小厨房做碗龟苓膏送过来。”
乌柳幽幽地扎了她一刀:“主子，您还是少用些番椒吧。”
常慧反手回了她一枪:“你这妮子好意思说我，怎么不照镜子看看自己嘴角都起水泡了。”
“奴婢那是想事情急的，跟番椒没关系。”乌柳本人倒是说得十分理直气壮。
常慧表情漠然道:“哦，那我上火是被你气的，跟番椒没关系。”
乌柳:“…………”
有理有据，竟然无法反驳。
她灰溜溜地退下去库房取玉如意去了。
乌柳前脚刚出去，张庶妃就过来了，身后春竹还抱着只箱子，都是她这些日子做的绣活。
请过安，她让春竹把箱子递给锦刺嬷嬷，歉声道:“嫔妾手艺不行，做了好些日子才做了这么些东西，希望娘娘莫要嫌弃。”
锦刺把箱子放在桌上打开，里面整整齐齐地摆着两双冬棉鞋，还有几双棉手套，靠着花样繁多，针脚细密，显然是下了功夫的。
比起常慧这种只会绣波浪线的人来讲，张庶妃这手艺简直就是大师级别了。
经过乌柳的熏陶，她现在也学会了吹彩虹屁，三言两语直接把张庶妃夸得羞涩不已。
她红着一张脸干巴巴道:“娘娘你先试试看合不合适，不合适嫔妾再去改改。”
常慧脱了鞋，让锦刺把两双棉鞋递给她都试了试，鞋子做得很宽松，还留足了空间穿厚棉袜。
手套有露指节的独指款式，也有不露手指的，绣得都是锦鲤和喜鹊，常慧越看越喜欢，每一双都戴上瞧了好一会儿。
京里秋天短暂，马上就到十月，宫里已经开始加棉衣了，这些东西过不了多久就能用上。
最高兴的是莫过于自己被认可，张庶妃见她喜欢，两眼炯炯发亮:“娘娘若是喜欢，嫔妾就再做些！”
常慧连忙阻止她:“心意我已领了，哪能麻烦你一直做这些，费眼睛不说，这天儿越发的冷了，因为做这个伤了手可不值当。”
张庶妃低眉道:“嫔妾贱命一条，这点绣活儿算不得什么，相比起娘娘赠的那些东西，嫔妾这哪里能拿得出手。”
常慧拧着眉，头一回对她说了狠话:“礼轻情意重，我也不缺那点好东西，我喜欢的是这份心意，我自小在草原长大，不爱这宫里的弯弯绕绕和规矩礼数，你若真要以低自贱，将我奉得高高在上，那我们这个朋友不交也罢。”
听完翻译，张庶妃原本就有些无措的表情变得呆滞了:“朋、友？”
常慧叹口气摆摆手道:“你先回去好好想想吧。”
张庶妃木然地走出正殿，锦刺见她这模样心里止不住摇头，出声提点道:“张小主，我们主子是个心性简单的人，她帮您并不是要您对她毕恭毕敬，然后虔诚地还了这份恩情，主子是真心想交您这个朋友。”
“我，我只是……”张庶妃嘴唇启启合合，实在不知道该作何解释。
锦刺又道:“奴婢省得，张小主您只管放心，我们主子没生气呢，她只是想让您以后不必将自己姿态放的这么低，平常一些便好，说句自大狂妄的话，像我们这些做奴才的，主子平常都待我们像朋友似的。”
张庶妃声音有些沙哑:“我知道了，谢谢嬷嬷。”
锦刺笑笑:“张小主不嫌奴婢话多就行。”
她在宫里混了这么多年，张庶妃同她们在一个宫殿下相处了这么久，就算是牛鬼蛇神都该让人看出来了，这张庶妃啊性子软但不弱，心思多却不阴狠，只是因为出身和境遇，习惯性将自己放在了最卑微的地段去仰视别人，主子此次说的那番话，也是为了她好。
