家里孩子越来越大，屋子越住越挤，当哥哥的仍是清水衙门里一个末流官吏，一穷二白，嫂嫂郭氏不愿小姑子带着孩子长住家中，变着法儿赶着娘两出去住。
这些年杜若手中攒了一笔钱，蔻蔻也已经三岁了，也是该带着孩子搬出去，杜若索性就托了牙行的掮客，找个合适的屋子。
况苑回到家中，宁宁和巧儿正在园子里玩耍，一个喊了大伯，一个喊了长兄，看他似乎心思沉沉，点头“嗯”了一声，揉揉宁宁的发顶，自己去了书房。
晚间回屋，雪珠已经服侍完况夫人歇下，正在屋内熏被，看见况苑进门，斟茶递他。
她做事向来不慌不忙，慢条斯理，做什么都有一股极静的风范，近来家里人多，她一人料理家事，还要伺候婆母，关照怀孕的苗儿，顾及宁宁和巧儿，却也是有条不紊。
夫妻两人说了两句话，况苑在窗前站了半晌，回头定定看着妻子，轻声道：“雪珠，不如……和离吧……”
薛雪珠慢慢停下手下动作。
这两年，夫妻两人试过了，还是不行，她始终接纳不了他，情分早就消磨殆尽，没有孩子倒是件好事。
“你若想要个孩子，就纳个妾吧。”她静声道，“母亲这趟回来，也是这个意思。”
况苑已过而立之年，膝下仍然孤单，夫妻两人尚未如何，况夫人心头盼了这些年，已经等不及了。
“不是纳妾孩子的事情。”他平静道，“我们两个之间像杯冷水，什么都没有。”
“不如索性分开吧，你娘家兄弟若是依靠不住，我就给你置一间屋子，你身边伺候的人还带着，每月给你银子，也是安稳日子。”
“那这个家怎么办？”她垂眉低语，“我每日三更起，五更睡，把这儿当成我自己的家，上上下下无一不打点。嫁给你十年了，在这家里也呆了十年了，早就都是最亲的人。”
她眼眶酸涩：“你何必把我逼到此地。我从来不管你如何，你在外头跟别的女人怎么也好，要纳妾或什么都好，只凭你愿意，若是你领个孩子回来，我也高高兴兴接纳他。”
她从这个家里出去，还能去哪儿，她不愿意再嫁，他养她，一年两年尚未，十年八年又是如何，她如何能孤零零一个人过。
“我们早就有了隔阂，这多少年了……什么都消磨干净了……”况苑轻声道，“雪珠，让我好过一点吧……”
她又何尝好过？
屋里响起女人低低的啜泣声，她从未在他面前掉过眼泪。
况苑转身出了屋。
趁着天好，客船停在清水河畔接，况苑带着母亲妹妹和弟媳，云绮也带着孩子来，一道往金陵去。
薛雪珠仍是一身素服，将东西都准备妥当，轻言轻语送别众人，巧儿见她眼眶微红，眉心一点憔悴，笑道：“嫂子不舍得我们，眼都红了。”
“可不是。”薛雪珠微微一笑，“你们一走，家中又清净了，我可想的紧。”
“嫂嫂来金陵看我们呀。”
她在岸边送别家人。
舟上人也朝她挥手，况夫人和儿子站在一处，看着儿媳渐远的身影，也是叹了口气：“雪珠这孩子……我也不忍她伤心，这个媳妇，真是一点错处都挑不出来，就算是不能生，我也认了……唉……不然就挑个合适的，收在你们屋里吧……以后孩子生出来，交她养着。”
况苑眉头压着眼睛，亦是无力：“母亲……”
第114章
船到金陵，况苑先和施少连见面叙旧，两人在天香阁喝酒，自然见到了甜酿，她正跟着个琴师，低头拨弄着手中的管弦。
况苑眼中掠过微诧，挑眉看了眼施少连，他也目光淡淡瞥着她。
“她在这里，多少比在外头好些。”
况苑一向无法理喻这兄妹两人的想法，不过甜酿和旁人说话，脸上沾着几分笑意，看着倒比上一次在江都施家时要好上许多。
两人摇晃着酒盏，各自的心绪都不算佳，后来甜酿也过来见人，向况苑致礼，坐在一旁听两人说话。
他们也没什么可瞒她的，况苑要从施少连手中抽一笔银出来，原也是况家放在他这生息的本钱，要瞒着况夫人挪作他用。
到了深夜，况苑不在天香阁内歇，带着施少连的手书辞别出去。
甜酿看着他的背影，心头郁郁：“十年发妻，就要这样遣散了么？拿一笔银子打发，她也没什么过错……”
“不知他人苦，莫劝他人善。”他站在她身边，“能给一笔衣食无忧的银子，也算是有情有义。”
若是无情无义，以无子之由休妻，光明正大驱赶出门就是。
甜酿半叹半笑：“是么。”
“过几日云绮和苗儿要来家，孩子也带着，你……想不想见一面？”他问她，“她们一直惦记着你。”
甜酿摇摇头，撇嘴：“不想，没什么好见的。”
她不想见人，不想离开天香楼，在这儿就足够了。
施少连瞥着她：“这几日，我在金陵还遇见了一个人……钱塘府的守备夫人杨氏，她来祭扫当年式微时伺奉的故主一家坟碑，也顺带造访过施家，询问你的近况……”
甜酿顿住上楼的脚步：“是么……”
好像也没什么可留恋的，曲池自有曲家和曲夫人帮着，小玉夫妻带着小云在西湖边摆摊，也能过得如鱼得水，杨夫人有自己的府宅家事，少了她，对她们而言，也没什么不同。
施少连看着她久久顿住的身形，缓缓吐出一口气：“你若也不想见，那留几句话，我转交给杨夫人，让她安心。”
“好。”
甜酿抽出一张花笺，凝神细想，写了几句琐碎家常，向杨夫人请安问好，而后将信笺转交给了施少连：“就跟杨夫人说，我一切都好，请她不要牵挂。”
施少连神色淡然将信笺收进袖内。
两人此夜无话，相偎而眠。
夜半施少连醒来，一只微凉滑腻的手探入他的衣襟内，指尖在他劲瘦腰线上漫不经心又来来回回划过。
帐内太暗，看不清她的神色，施少连伸手抚摸她的脸颊，两个人的气息凑近。
他掌畔触到一点温热湿滑，是她伸出舌尖，轻柔触碰他的手。
甜酿第一回 主动勾他。
“我想你抱紧我。”她话语带着睡梦后的喑哑和慵懒，鼻音沉沉，“重一点……好不好？”
是甜蜜又难耐的轻哼，梦呓一般，回荡在宽阔又奢华的屋内，花非花，雾非雾，绯艳如歌。
窗外有轻微声响，春雨绵绵，悄无声息浸润了雪白纸窗，微风如绸，沾着微微的凉，河面涟漪千万，大大小小的圆满，第二日早起推窗，天亮如绵，莺啼呖呖。
甜酿尤在帐内酣睡，施少连将罗帐掩上，披衣而起，回了施家，吩咐家中下人将花笺送到了杨夫人住的驿馆。
花笺馨香淡雅，墨迹崭新，落笔闲适，是甜酿的笔迹和口吻，道是自己如今生活闲散，每日无事只寻乐，又问故人安好，施家的下人传话：“我家二小姐说了，她一切都好，请夫人不要牵挂。”
杨夫人收了笺纸，叹了一口气，或许是她和曲池的离散太过伤心，已经不愿见昔日相关人，重新依傍在那个男人身边生活，只是她的玖儿不应该成为这样的人，九娘也不是这样的性子。
还是要亲自见见她，看她状况如何，和她说说话，说说她的身世，她的未来打算，带她去父母坟前看一看。
明里见不着甜酿，总要暗里想法子，杨夫人一面佯装收拾行囊要离开金陵，找人去和施少连辞行，在金陵外城兜了个圈子，着人偷偷去找那个施家递消息出来的小婢女。
仆人在施家外悄悄守了几日，见一个靓装丽人领着小婢女出门，这才知道，原来那日递字条是施少连后院的一个妾室，还是他的远房表妹。
姐妹两人，若都和一个男人有些干系，要么同命相连，要么相互憎恨，施少连常日混迹在勾栏院，夜里几不着家，家里女人怎么会没有怨气。
觑着空，杨夫人佯装巧遇，和芳儿见了一面。
“我自小就在施家长大，和二姐姐也是感情深厚，这次二姐姐回来，家中姐妹亲戚早就想见她一面，夫君总是推搪，至今尚不知姐姐住在何处呢。”芳儿道，“那日在内宅听闻夫人也是来寻姐姐，等夫君，故而让婢子出来送了个信。”
“我和甜酿情深如母女，实在是心切想见这孩子一面，也不好多在金陵盘桓，故而有些心急。”杨夫人斟酌，将那封信笺递出来，“施公子吩咐府上家丁将这信送了出来。”
施少连每日都要出门，所见之人，所去之处甚冗，芳儿出门不便，杨夫人身份有顾及，都无法大张旗鼓去查。
芳儿想起他脸颊畔的划伤，捏着那张花笺，长长瞥了一眼，柔声道：“夫人若相信我，可否把这花笺交给我，我瞧着这花笺似乎有些眼熟，兴许以前见过……倒可以去打探打探……”
“也好……”
杨夫人为人正直，跟金陵的风花雪月不沾边，可能不太知道，这种彩花笺，妓馆里用的最多。
她早有所怀疑，自从甜酿到金陵后，施少连一直在天香阁内过夜，此前他虽然在天香阁厮混的多，但也有在家中的时候。
脸上的伤痕，那是只有床笫上才会有的吧，当年在榴园，他们整日形影不离，施少连怎么会把她藏在远处，自然会放在身边。
施少连是不是把她扔进了妓馆里？有这信笺佐证，芳儿迫不及待想去看看。
年轻女子面颊微微扭动，神情不知是哭还是笑。
若甜酿被施少连攥在手里，在天香阁受到和她一样的羞辱——那谁也别想把她从天香阁里救出来，这日子谁也别想好过。
迫不及待的想见见她，想看看她如今的模样，是不是如当年走的时候那样的从容笃定。
天香阁内总是有不一样的乐趣。
楼里花娘养了两只狮子猫，白滚滚毛茸茸的身体，湛蓝的圆溜溜的眼，扫把似的拂尘尾巴，每日懒洋洋在楼里闲逛，花娘们会用手绢折成小老鼠，挂在钓竿上，勾着猫儿玩狮子滚绣球。
甜酿极爱其中一只，有时候兴起抱到屋里来，搂在怀中陪自己睡。
每逢这时，施少连的脸色并不太好。
不过几日，湘娘子就到了金陵，进了天香阁，不过一年多未见，更添了几分丰腴，面色也有喜气，花娘们都来嘻嘻哈哈拜见，施少连自然也带着甜酿一道去。
甜酿见湘娘子风姿绰约，面上一团和气，压根看不出年岁来，湘娘子也上下打量她，含笑点了点头：“好乖的孩子，我看第一眼就喜欢。”拉着甜酿的手问施少连：“我收到楼里人的书信说你带了个人回来，怎么就你只字不提……这是你日思夜想，殚精竭虑找了好几年的那个姑娘？”
两个虚伪的人都没有料到湘娘子一来便是这样的心直口快，一矢中的。
甜酿的笑容顷刻凝固，明亮的眸失神看着屋内的陈设，施少连亦是一个激灵，僵硬从脚底贯到头顶，语气僵硬：“湘姨。”
“我说错了么？”湘娘子有些诧异，“不是她？”
施少连面颊难得发红，咬着后槽牙，不承认，也不辩驳，蹙着眉头。
湘娘子看着两人神色，一个失神怔忡，一个羞恼生冷，显然是旧相识，一道又听楼里花娘说了不少两人之事，心下笃定，也觉得有些好笑：“那我就是说对了？”
他心中实在羞恼，面色愠怒，拔腿就往外走。
湘娘子见他恼羞成怒，哈哈笑了两声，倒是也不在意，对着甜酿笑道：“他要是能多说几句话，也不用我猜来猜去得罪他，这孩子性子实在有些让人头疼。”
虽是调笑，湘娘子内里也是有些欷歔，禁不住暗里打量甜酿，拉着甜酿的手柔声道：“来坐，第一次见，我和小酒一道说说话。”
甜酿勉强笑笑在湘娘子身边坐下。
“少连有没有和你提及过我？”湘娘子嫣然笑道，“我是他母亲的密友，一道长大的姐妹，只是后来他母亲嫁去江都，才断了音讯，一晃二十多年过去，孩子代替母亲来见我了。”
甜酿点点头，抿唇道：“我知道的……吴大娘子是家里的主母……我也有幸，受了母亲几年教诲……”
湘娘子咦了一声，甜酿唇色有些白，回道：“我叫施甜酿……小时候喊吴娘子母亲……”
“你是他妹妹？是一家人？”湘娘子失笑，“怪不得他从没提过你名字，怪不得怎么问都不说，他倒是会瞒。”
“不是亲妹妹。”甜酿辩驳，“我不是施家人，是个孤儿……是姨娘带去的。”
湘娘子轻轻哦了一声，瞧着她：“你不是施家人啊……”
前尘往事，三言两语道之不尽，湘娘子也是个人精，几句话便能揣摩出点奇妙来，莫不是这两兄妹都是一个套路，施家都当是自己孩子养着，把这没血亲的兄妹养出些私情来，两人扛不住闹开了，一个走一个寻，闹到她嫁人又兜兜转转凑在一起，到如今这个地步。
湘娘子便不好再直面深问下去，只是旁敲侧击替两人说话：“少连他也是胡闹，怎么把你带这地方来，虽说这地儿热闹些，也不是正经能呆的地方。”
又微微叹气：“我看他也是心思糊涂了，自己也成天浸在这天香楼里，胡天胡地闹出不少事情来，有时候人消沉起来，连着几日几夜都不歇着，喝起酒来跟没命一样，赌桌上也是三四日不眨眼，熬得一双眼睛通红，把赌客们都吓跑了，我禁着他不许去，他才歇了手。”
“起先来金陵的时候，手头应该也是拮据，还要打点银子出去寻人，他想我帮着拓宽些人脉，把营生做起来，但嘴上也从来不求人，只想着你领会他的意思，后来慢慢借这天香阁应酬交际，也是磕磕绊绊，花了不少时间，就算是年节都没有好好歇过，除夕夜里喝过一盏酒，这年就算是过去了。”
