甜酿听湘娘子叨叨絮絮，说施少连前几年在金陵的是是非非风风雨雨，猛然从椅上起来，告辞要走。
湘娘子看她面色发红，两眼幽幽，神情有些急切，也不强留，送甜酿出门。
施少连在外头独坐，花娘在四下说笑，他倚在椅内，手中捏着茶盏，神色冷淡，眉眼低垂，目光凝视着那一杯澄透的茶水，身周萦绕出寂寥的兴味。
她轻轻从他身边走过。
“这么多年了，你有没有想过我一分的好？”
“你在小庵村受欺负的时候，有没有想过回来？”
“你和曲池在钱塘度日的时候，你们在西湖畔成婚的时候，有没有想过我在这里，拿什么撑过漫漫长夜？”
“妹妹……”他仰头长叹，声音也很疲惫，“小九……你指摘我禁锢你，控制你，强迫你……兴许我真的有坏的时候，那我对你的好呢？你放在哪里？”
她无以回他，喉头哽住，面色苍白从他面前走过。
他也起身，拂袖走开，神情冷淡与她背道而行。
花娘们围着个西北商客，把人灌得酩酊大醉，商客四肢大摊睡在软榻上，连声打鼾，面上还覆了一幅绸帕，那绸帕上绣着山水花鸟，随着底下人的呼吸起起伏伏。
花娘们见男人睡得沉，偷偷摘下男人腰间的荷包、玉佩、衣内的袖囊、怀中的帕子绢袋、连着手上带的指环都一并取下，一字摆开放在桌上观赏。
看荷包内有块闪闪的金块，花娘们摩挲了一番，个个都磕了个牙印上去：“这怕是值不少钱呢。”
摩挲玉佩的成色：“这是羊脂玉吧，不知真的假的呢？”
又抽出商人的书信，笑着招人上前，讥笑道：“他妻子挂念他，让他莫耽搁，早些回家去呢，呸，这种男人，不如死在外头算了。”
大家都饶有兴味挖掘着男人的故事，甜酿在一旁看着，觉得这种日子也就如同杯中酒，酣醇之下，癫狂之中，其实满是苦涩。
很多时候，她也想大醉一场，大哭一场，才能拂平心中的思绪。
她不想服输，不想俯首称臣。
不想把自己置于险境，置于无路可退之境。
不想面对血淋淋的自己。
花娘们围绕着商人指指点点：“你们看他身上穿的衣裳，猜猜他是何地人？做什么的？”
甜酿抱着还剩一半酒坛，听着她们说话，看她们的活泼神情，怜悯旁人也怜悯自己，抱着酒坛“咕噜咕噜”灌下几大口酒。
酒的烈气冲得她浑身打颤，身上激灵，脑子腾的一下烧起来。
她把自己埋进酒坛里，一口连着一口往嘴里灌。
她没有比这时候更憎恨他，为什么总是软刀子割肉，为什么手段不能更凶狠一下，为什么不能每时每刻都来刻薄她。
这世上没有比他更坏的人。
他为什么不能更坏一点。
坏到她能镇定自若给他一杯鸩酒，让他永远阖上眼，不能追在她身后，让他没有心思来折磨她。
甜酿把那半坛酒都喝完，酒坛推开，摇摇晃晃去取桌上的沉甸甸的青玉酒壶，取了只酒杯，自顾自斟酒，看着花娘们把商客的东西归于原样，放回他身上。
甜滋滋的果子酒，入腹之后舌根微微的涩。
她连着喝了两三盏，皱了皱眉。
肚腹有一团火，熊熊燃烧起来，烧的她双眼通红，身体绵软，几要睁不开眼。
“小酒，你喝了多少了？”花娘闹完了，扭头看她，“怎么不声不响一个人喝起来了？”
花娘们看到滚落在地的酒坛，看到桌上的青玉酒壶，怔了怔，过来夺她手中的杯子：“你都喝什么了？”
酒坛里是烈的酒泉酒，这倒不打紧，青玉酒壶却是不普通，是这西北商客自己带来的酒，里头搀着药材。
花娘们都愣了愣，面面相觑。
甜酿双手覆在滚烫的面靥上，东倒西歪趴在桌上，晃晃脑袋，眯着眼要睡。
“回屋睡，回屋睡去。”花娘们七手八脚去扶她，心里都觉得有些不妙，“我们把你送回去。”
第115章
湘娘子本就是湖广人，此番回金陵是处理庶务，也打算吧手头的实产出售，再拿着银子回湘地去置宅买地，收几个女弟子悠闲度日，男人只是锦上添花的陪衬，并不能当全部依靠。
当年施少连和湘娘子要天香阁时说是二十万两白银，施少连只能兑出三万两银出来，如今湘娘子再同施少连道：“当年那二十万两只是让你知难而退……你是兰君的儿子，我岂有不承照你的道理，我走后，这天香阁就全交到你手里。”
施少连应了下来：“我再补给湘姨十万两，也算侄儿的一份孝敬。”
湘娘子知道他如今身家不缺，想了想：“也好……”她抬头看着施少连，欲言又止，“你做事……还是小心谨慎些，夜行障眼，总有不当心跌倒的时候。”
“明白。”施少连起身要走，又被湘娘子唤住，“小酒她……知道你的身世么？”
他摇摇头：“何必多此一举，也请湘姨替我保守秘密。”
她微微叹了口气：“这是自然。”
两人话毕，施少连告辞湘娘子出来，在自己屋外站着，缓缓吐出一口浊气，捏了捏眉心，慢步出了天香阁。
他又焉有其他去处，随意漫步至石桥，默然看秦淮河夜淌灯舟，凉风如绸，看两岸张灯结彩，喧阗笑闹。
旺儿跟在施少连身后，揣着袖子径直跟着他走，见他月白衣衫宽袖翩然，身姿挺拔背脊如松，漫无目的穿行在夜游的人群之中，行至一条偏僻街巷，见旁侧有间关门的香烛店，施少连驻足望了两眼，吩咐旺儿：“明日备些香烛纸钱，出一趟城。”
从吴大娘子病逝的那年起，每年总有那么一回，没有固定日子，只是临时起意，施少连会带着祭品去金陵城外一趟，那儿有一片连绵的馒头坟，葬的都是无家无室的孤苦，也有牢狱里抬出的罪人，在此处草草掩埋。旺儿点头称是，又听见施少连说：“再备一壶薄酒，两只酒杯。”
甜酿喝得酩酊大醉，被花娘们携手送回屋，给她灌了碗醒酒汤，小丫鬟过来净脸更衣，清凉布巾敷在发红面颊上，甜酿勉强睁眼，对着花娘们谢了两声，花娘们见她安安静静不闹腾，只是阖着眼要睡，这才放下心来，退出了屋子。
施少连披着满身冷意从外头回来，听花娘们说甜酿独自抱着酒坛喝醉了，脸色颇为冷淡，蹙眉回声知道了。
花娘们一向揣摩不透两人之间的情绪，总不过隔三差五都要闹一场，有时候吵得旁侧屋子都能听见，过两日又安安静静没事人一样，见施少连这副怫然神色，讪讪说了两句才走开。
甜酿睡不安稳，闭着眼在床上胡乱滚，身体燥热难耐，有如虫蚁爬行，喉咙干渴，直嘟囔着要喝水，念到口舌冒烟，仍无人应她。
她实在燥得不成样子，宛如烈日炙烤旱田，两只绫袜都踢散在床上，小衫也脱了，捞起长裙，两腿在床上乱蹬，床上的锦被软枕都被挤推在地，耳内翻滚着急哄哄的呼吸，急需一杯清凉茶水缓解身体的枯涸，竭力抖了抖睫，只得自己睁开眼，挣扎撑着软绵绵的身体爬到床沿，颤巍巍伸手去取床头的茶盏。
手抖得厉害，发红的眼里又觑不准，甜白釉的瓷盏打翻在手里，“啪”地摔落在脚踏上，而后叮叮当当滚落在地，碎了一地裂片。
杯子是旧物，许多年了，仍是冰雪一样白。
甜酿被这一声清脆的响声惊醒，身上乍然哆嗦，尾椎发麻，催着身体吐出一点水意，于暗夜里发出一声甜腻低哼。
实在渴得厉害，又热得难受，一张脸云蒸霞蔚般通红，身上处处都是痒意，又没有纾解的法子，她滚烫的脸颊枕在微凉的床沿，抽着肩膀呜咽了两声。
“哭什么？” 有人慢悠悠走过来，一手提壶，一手执茶盏，递在她唇边，语气轻漫，“喝茶。”
是他喝的浓茶，茶已经凉透，茶气酽冽，苦得舌根发麻，最后回甘在舌尖，勉强把她的神志救回一点来。
她强撑手坐起来，就着他的手连着喝了两三杯，尤且觉得不够，面上还是火烧一样，绯红欲滴，眉眼缱绻的脸庞，红唇似血红润，呼吸急切紧促，是一副软绵绵春意缠绵的模样。
“为什么要喝酒？”他声音颇冷淡，盯着问她，“是赌桌不好玩？还是戏不好看？伎舞不过瘾？这天香阁的吃喝玩乐还不够你沉湎，要闹到借酒浇愁的地步？”
甜酿脑海天旋地转，眼睛也迷蒙，听见他发问，嘴硬回道：“我不愁，我很开心。”
他勾了勾唇角，微凉的指尖轻轻在她火烫的面上触过，撩开黏在她眼尾的碎发，长袖一拂，男人清淡又混杂的气息扑在她脸靥上，她猛然觉得渴，呼吸急促，身体内排山倒海般的浪潮冲拍栅栏，又软绵如泡沫，轻轻一吹就要酥软下去。
“是么？有多开心……比钱塘还开心么？”他的指尖往下滑，划过纤细脖颈，她的呼吸越来越急，面色越来越红，蹙着眉坐起来，呼吸凌乱，眼里春意荡漾又幽幽暗暗，凝视着他。
他站在床前，弯下腰看她，声音轻柔：“是钱塘好？还是天香阁好？”
她只是有些混沌醉意，脑子却分外的清醒明白，直勾勾看着他，话语坚定：“钱塘……”
“我也能给你那样的生活。”他注视着她，极温柔地道，“只要你想要，我就能给。你为什么不要？”
“你给不了……我也要不了……”她目光幽幽，耀若星辰，“因为钱塘没有你……”
“是么？”他认真点了点头，“因为没有我，所以自然会开心……既然我给的你都不想要，那我只能把你关在不见天日的地方，手脚脖子都用链条锁着，连衣裳也不许穿，一辈子都走不出屋去。”
她盯着他，摇了摇脑袋，又点了点头，问他：“你能不能放过我？”
他乜了她一眼，微微勾了勾唇，露出一个清淡笑意：“你说呢？”
她呼吸起起伏伏，歇了半晌，睁开发红的黑眸看着他，见他笔直直站在自己身前，神色不冷不热，阖眼，咽下满腔炙热，又睁眼，媚眼如丝，勾住他腰上的玉带：“过来……”
她气喘吁吁，一双眼睛像灰烬里的火光，又热又烫，烧得一丝不剩，伸手揪住他的衣衫：“过来。”
“总有一日，我要把你捏在手里搓扁揉圆，要你尝尝我的感受。”
“是么？”他回答她，“求之不得。”
甜酿目光迷朦又空洞，只有呼吸起伏，他见她深思恍惚，俯身过去看她，温柔问：“我是谁？”
她看着他，仿佛不识，良久才回神，沙哑道：“施少连。”
他低头衔住她的唇。
她来不及躲避，也压根没有力气躲开，他撬开她干渴的唇舌，舌尖相递，她的味道和他的气息交融到唇舌之间。
阔别已久的亲吻，人是旧人，心境却已然完全不同，这吻也不同。
“你知道我爱你的。”他贴在她耳边呢喃，安抚她，“小九，你爱我一点？很难么？”
她听见他的话，游魂一般看着他，怔怔地看着他。
他轻柔抚摸着她的长发。
总是懒洋洋提不起精神，她在天香阁内消磨度日，却日复一日厌倦其中的声色犬马，没有振作的法子，任何人或事物都勾不起她的生机。
自打湘娘子回了天香阁，阁内的客人更热闹些，三教九流俱有，处处都是歌舞曲乐，甜酿不愿出房门见湘娘子，百无聊赖倚在窗边，看初春的秦淮河景。
河中游船甚多，来来往往，多是游玩的年轻人，翠衫红袖，青青子衿，琵琶或者箫笛，相应相合，同谱一曲。
她看见停在桥边的乌篷船，有人掀开船舱布帘，幽暗的舱内藏着一双晦暗眼神，朝她瞥了一眼。
那眼神是激动又冰冷的，可笑又可怜的。
乌篷船晃了晃，驶向桥洞，船内人探出半张娇艳的面孔，回首望她。
甜酿眯着眼注视着舟上的人……她险些认不出来，当年那个活泼的妹妹……
是芳儿么？
施少连沾了满身香烛气味，靴袍上俱沾了泥，脸色肃然，带着旺儿穿行在绿意点点、枯叶蓬乱的坟堆之间。
驻停在官道茶棚旁的马车喂过草料，被茶摊主人牵过来。
官道上，缓慢驶来一列锦绣马车，当前有执鞭提链的皂隶开路，后有家仆跟随，浩浩荡荡十来人，还跟着不少行囊箱笼。
不知是哪府那道的官员派遣到金陵来任职。
施少连听见皂隶呵斥路人，掀帘瞥了一眼。
马车就在茶棚停下歇脚，车内出来个年轻官员，森青色官袍，眉眼俊秀，意气风发，气质卓雅。
是高中后留在京城任职，至今已数年不见的……张圆。
张圆从京城调迁到金陵为官，把妻子留在江都家中陪侍双亲。
第116章
应天府监察御史有三，去年冬告老还乡一人，朝廷补缺，调任张圆至金陵任事。
夫妻两人从京里雇舟沿漕河南下，窈儿在江都下船，归家陪伴母亲和舅姑一段时日，张圆紧着赴任，先行往金陵去。
张圆曾在金陵游学数年，如今去金陵做官，少不得赁屋而住，赵家在金陵有房舍托给老仆看守，赵安人的意思是收拾出来给女儿女婿用，奈何张圆不受，先托金陵的同窗在公廨附近租了个二进的清净宅子，到金陵后还要拜谒上峰，造访同侪，邀约同窗，将有不少时日要忙。
窈儿在张夫人膝下伺奉，婆媳两人亲密如母女，只是张家难得有贴心人，幸而赵安人时常往张家里探看女儿，杜若有空也带着蔻蔻看望表妹，日子还算热闹。
张优已再娶新妻，夫妻两人正是蜜里调油的时候，蔻蔻每次来，也只往张夫人面前磕个头，张优向来不待见前妻和女儿，统共也没见过几次面，竟不当亲生的一般，张夫人见他嫌恶自己女儿，只以为是夫妻之仇不共戴天，好在是个女孩，张夫人也只得任由他去，祖孙情分不算亲厚，面上却也还过得去。
