苏锦烟对于这触不及防的吻有些迷糊，直到他退开了，都还有些发愣。
“锦烟，”尉迟瑾拉了张椅子在她面前坐下来：“我并未骗你，兴许真是从那时便已经喜欢你了。”
“当时我的衣袍被火星子点燃，而你却在看好戏。”尉迟瑾笑道：“那一刻，我心里想的居然不是斥责你，而是恼怒自己为何在你面前丢了人。”
后来他总是记起那一幕，记得她明亮动人的眼睛。
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桂花亭相约之后，好像有什么东西悄然变了，就像春雨润无声一般。
尉迟瑾收到京城来的家书，这已经是第四封。他看完之后，眉头微微蹙起。
苏锦烟从账册中抬起头来，问道：“可是发生了什么事？”
“我母亲病了，”尉迟瑾无奈道：“父亲以此催我快些回去。”
若是别的事还好，可孝字大过天，饶是皇帝也违背不得。
“那你回去就是，”苏锦烟说道，她红唇动了动，似乎还想说些什么，最后还是咽了下去。
尉迟瑾自然看到了，他坐过去牵起她的手摩挲：“锦烟，我去去就回，你在这等我便是。”
“既然回了，那就多留些时日尽孝。”苏锦烟道。
她如今决定尝试跟尉迟瑾在一起，自然便也想到了今后的情况。皇后和璟国公府对她颇有意见，两人前路恐怕不是这么容易。
尉迟瑾不可能为了他一直留在宜县，况且璟国公府迟早也会知道她怀着尉迟家的骨血，今后要面对的困难，恐怕不止一点半点。
尉迟瑾也是想到了这样的情况，赶紧安抚道：“你莫要多想，上京那边的事由我来处理，你只管安心养胎。”
“好。”苏锦烟笑了下：“我等你回来。”
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次日，尉迟瑾就离开了宜县，走之前将十七等人留下保护她。许是不忍见离别，苏锦烟醒来时想着要去送他，可霜凌说，尉迟瑾昨夜凌晨就走了。
人就是这么奇怪，但凡习惯一件事，就很难再改变。
平时每日起来，尉迟瑾厚着脸皮过来蹭早饭，可当尉迟瑾走后，苏锦烟对着满桌子的饭菜竟有些索然无味起来。
好在没过多久，宋德章写信来说，造办局的陈大人已经到了定城，应该是打算在定城竞选此次采买之事。
宋德章写信来问她是否要去定城，若是去，他那边就准备好住处。
造办局采买茶叶之事关乎皇商竞选，如此大事苏锦烟自然是要去的，便立即回信给宋德章。
从宜县出发去定城，快则三四日，慢则五六日，苏锦烟怀着身孕，提前出发，慢悠悠地在路上行了几日。
到定城时，天气已入冬。
宋德章早已带着定城的掌柜们在城门口相迎，苏锦烟下马车后，见着定城修缮一新的城门，也忍不住感慨。
才短短三月而已，竟像是过了许多年一般。
“苏东家。”宋德章今日披着一身白色大氅，立在寒冷的清晨，倒是颇有一番浊世公子的模样。
也仅仅只是三个月而已，宋德章的身上再也找不到当时狂妄自傲，反而多了份内敛和沉稳。
“我已经将定城最大的客栈包下，也收拾妥当。”宋德章考虑她怀孕，怕客栈人多冲撞了她，索性便将客栈都包了下来。
闻言，苏锦烟好笑：“适才还感叹宋掌柜变了许多，却不想还有一点未变。”
“？”宋德章疑惑。
“出手依旧是这般阔绰。”
宋德章莞尔，伸手道：“请。”
一行人入了城，等到了客栈时，却见门口停了几辆华丽的马车。堂屋有娇俏女子的声音传来：“怎的就不能住了？不是还有这么多空着的客房吗？是谁人如此霸道要全包了去？”
苏锦烟由霜凌扶着进门，抬眼就见那说话的丫鬟，她身边站着个紫衣锦袍的公子。
那人闻见动静，恰巧转头看过来，分明是女子的眉眼，见了苏锦烟的一瞬间，那眉眼微挑。
自带一股清冷傲气，开口问：“你便是苏东家？”
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第84章
此人着了身紫衣锦袍, 眉目俊逸，几分女子的柔媚，又有几分男子的爽利。黛眉微挑, 骨子里的冷傲气息铺面而来。
带点来者不善的意味。
她开口就问：“你便是苏东家？”
苏锦烟脚步停下。
之前在门外便听了此人婢女说的话，估计早已从掌柜的口中得知了自己包下了整座客栈，而此人想必是来说项的。
可这说项的态度未免不大让人舒坦。
苏锦烟唇角含着浅浅的笑, 出门在外无论遇上谁，她皆是这副淡然且不失礼貌的模样，此时也不例外。缓缓问道：“这位姑娘有何事？”
她没回答问题，却反问了句, 态度疏离又带着点从容不迫。
纪涵青与她眼神对峙了片刻，唇角缓缓勾起，却笑意不达眼底。而后才说道：“不知苏东家可愿寻个方便，在下欲要下榻此处。”
她话落, 宋德章适时上前拱手一礼, 说道：“实在抱歉, 这家客栈我们已经包下了，还请姑娘另寻地方。”
纪涵青见宋德章一身白色大氅玉树临风地站在苏锦烟身后, 她目光意味不明地瞧了两人片刻，而后又渐渐笑开了。继续对着苏锦烟道：“实不相瞒, 在下喜欢这家客栈的装潢风格，整个定城就只看上了这家, 还请苏东家成人之美。”
纪涵青适才打量苏锦烟和宋德章的眼神, 令苏锦烟心底不悦，她又岂会不明白这人心里想的是什么。
原本也只是让几间客房出来而已，毕竟她带来的人也住不了这么大的地方。可因为此女子刚才的眼神，她又改变了主意。
居然打定主意拒绝, 那也就不拖泥带水，直白道：“抱歉，我平日不喜欢有外人打扰，还请姑娘另寻地方下榻。”
说完，她抬脚就要上楼梯。
“等等——”
苏锦烟转头：“姑娘还有何事？”
“苏东家大着肚子独自来定城，”纪涵青缓缓问：“尉迟瑾可知晓？”
苏锦烟微眯着眼打量她，似在猜测来人是谁。
“我就是纪涵青，想必...”纪涵青笑了笑：“苏东家也听过我的名字。”
纪涵青背手站得闲适，闲适中又有点身份尊贵的优越感。毕竟她可是跟尉迟瑾即将赐婚之人，苏锦烟不可能不知道她，兴许还私下派人打听了她的情况。如今她纪涵青就站在她面前，倒想看看接下来这位尉迟瑾的前妻会是何等有趣的反应。
但苏锦烟没什么反应，她唇边始终含着浅浅且礼貌的笑。
“抱歉，没听过。”
“......”纪涵青面色微僵，倒没想过是这般回答。
“纪姑娘若是没别的事，”苏锦烟淡淡道：“苏某就先告辞了。”
说完，她转身上了楼。
“小姐，”片刻后，纪涵青的婢女小心翼翼问道：“眼下咱们要换地方吗？”
纪涵青看着苏锦烟走上楼梯，拐过回廊后就不见了身影，这才缓慢地收回视线。
“换。”她面上的笑意淡了些，眸中带着不悦，吩咐道：“一会儿叫表哥过来见我，我有话与他说。”
出了门，纪涵青上马车之前，转头又看了眼客栈，而后若有所思地钻进车内。
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进了客房，霜凌和巧月等人麻利地将带来的行礼收拾起来。
苏锦烟坐在椅子上歇息，回想适才情况，眉头微蹙。这个时候纪涵青来定城做什么？若说是来见尉迟瑾，也应该是去宜县。
但若说是来见她......
刚才纪涵青见她大着肚子，神色却并未觉得惊讶，恐怕早已得知她怀孕的事。如此一来，那璟国公府是否也知晓了？
“唉——”苏锦烟叹了口气。
霜凌听见了，转头担忧地问：“小姐可是为那纪姑娘烦忧？”
尉迟瑾之前要跟纪家嫡女赐婚的事，作为贴身丫鬟，霜凌自然也是晓得的。原本两人相隔千里八竿子打不着，如今却在江南定城这么个地方遇上了，说是巧合实在没人信。
况且那纪涵青看着就不像个善茬，霜凌觉得往后指不定还得有其他麻烦呢。
苏锦烟却没她这般烦忧，一个纪涵青罢了，若她的目的只是尉迟瑾，倒是没所谓。怕只怕她此来定城另有图谋。
过了会儿，苏锦烟吩咐道：“后日便是竞选之日，咱们提前将茶样给造办局送去，另外让张叔打探打探都有哪些人也参与了这次皇商竞选。”
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与苏锦烟同样想法的还有许多人，都想打探清楚这次竞选的情况，知己知彼百战不殆。
纪涵青也是如此，她寻了另外的客栈住下后，便赶紧见了王康义。
“你去打探打探这次竞选的情况，”纪涵青想了想，又说道：“尤其是汇源茶叶商行的，看她们的茶样是什么。”
“表妹，”王康义常年混在生意场上，对于这些暗地里的斗争颇是有心得，便提议道：“咱们要不要使些银子给造办局的人？”
纪涵青冷眼睨他：“表哥认为我会输？”
“不不不，”王康义赶紧解释：“我只是觉得有钱能使鬼推磨，咱们使些银钱，回头办事也方便些。”
这里的“办事”，自然是别有用意。
但纪涵青不屑，沉声道：“你只管按我说的去做便是，其他的不可妄自动作。”
“是是是。”
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下午的时候，张叔就已经回来了。
“打探得如何？”苏锦烟刚刚睡了午觉起来。
张叔匆匆喝了半盏茶，然后禀报道：“小姐，这次来定城的商客非常多，光竞选的就有二十余家。其中东来商行、福临商行还有纪家的诚盛商行是最有力的对手。”
“纪家？”苏锦烟微蹙眉。
“对，”张叔解释道：“就是那个名满天下的纪大学士，纪家是书香世家，世代居于山东。家中也有些生意铺子，只不过纪家子弟从不沾手，而是交给了大房夫人娘家的侄子王康义打理。”
“如今王康义也来了定城，且今日老奴去官府时，那些人一听说是纪家的人，立即热情请了进去。老奴还有其他商行的人等了许久才得以进门，可见，就凭纪家的名声，造办局那些人多多少少都会给薄面。”
如此一来，纪家赢面最大，这才是张叔最担心的事。
不过苏锦烟却是想了另外的问题，纪涵青此来定城想必还真是冲着她来的。如若不然，一个世家贵女，为何要千里迢迢来这定城参与皇商竞选之事？
霜凌听了，心里疑惑：“小姐，那纪姑娘为何要来跟咱们争皇商？”
要知道商人的身份在这些贵女眼中最是不齿的，霜凌实在搞不懂。
苏锦烟凝眉思索，她也不太明白这纪涵青到底是何意，若说是为了与她争皇商，实在说不过去。但若说是为了尉迟瑾，可依纪姑娘的聪明才智只需在京城周旋，婚事就能稳妥。
但她却偏偏来了定城。
“无需理会，”过了会儿，苏锦烟道：“你们将事情准备稳妥就是。”
*
京城。
尉迟瑾风尘仆仆到了国公府，径直去了正院给薛氏请安。
信中说国公夫人薛氏卧病在床，一路上尉迟瑾担忧的不行，如今进了屋子，见薛氏坐在软塌上，面容虽苍白了些，精神头倒是还好。
“母亲，”他跪下行礼：“儿子回来了，母亲身子可好些了？”
薛氏见了儿子自然是高兴，走过来就拉着他四处打量。见他最近没瘦，反而比之前去江南查案回来时面色好看了些，心里也暗暗满意。
“娘也不是什么大病，”薛氏有些心虚，毕竟这事是丈夫做决定，让她称病将儿子喊回来。薛氏道：“也就前些日子受寒着凉。”
说着，她咳嗽几声，又道：“只是娘年纪大了，没那么快痊愈，这会儿仍有些咳嗽。”
“瑾儿，”她问：“你这次回来不走了吧？”
尉迟瑾叹气，心里无奈得很，没想到为了让他回来连娘亲也跟着做戏。
没过多久，璟国公派人来请他去书房。尉迟瑾又行了一礼说道：“娘先歇息，儿子去见见父亲。”
尉迟瑾先回锦逸院去洗漱换了身衣裳，而后才往璟国公的书房去。
璟国公早就等着这个儿子了，当初宫宴上拒婚他心里气得半死，如今过了这么久，心里有气却又像堵了棉花似的，不知从何处发泄。
见了尉迟瑾，面色冷然地坐着喝茶。
尉迟瑾笑道：“父亲还生儿子的气？”
“你还知道回来？”璟国公怒道：“你当初一走了之可想过我跟你皇后姑母如何难办？”
尉迟瑾在一旁椅子上坐下，漫不经心道：“父亲你得讲讲道理，我几番拒绝婚事，可你们却一意孤行。宫宴上的情况你们应该早料到了，想必也有现成的应对法子。”
有个太聪明的儿子也是气的很，反正国公爷此刻就气得不行。他将手中的茶盏往桌上重重一搁，说道：“如今你回来了，我也不瞒你，再过几日便是冬猎，皇上和众位大臣都会去，你届时当面请罪便是。”
“父亲。”尉迟瑾正色道：“纪家的婚事不妥。”
“如何不妥？”
“父亲有所不知，”尉迟瑾道：“纪家二房有个嫡女嫁的正是三皇子外家表兄，那表兄对外说是三年前已去世。可实际上却暗地里为他招兵买马，乃三皇子名副其实的左膀右臂。”
招兵买马可不是小事，如此机密之事交托他人，必定是极其信赖的心腹。
