璟国公面色凝重，问道：“此事当真？”
“这是我在追查三皇子谋反证据时查到的线索。”
“那为何却查到了纪家？”璟国公幽幽地问。
尉迟瑾摸摸鼻子，也不心虚，笑道：“自然是想着...”如何让你们死了赐婚的心思罢了。
“不过，”尉迟瑾道：“此事目前只有父亲与我知晓，还请父亲暂时别跟皇后姑母说。”
“为何？”
“此事牵扯重大，”尉迟瑾道：“我还需放长线掉大鱼。”
毕竟调查三皇子这事是太子秘密交给他的任务，皇后还并不知情，万一到时候她一气之下打草惊蛇可就不好。
“总之，”尉迟瑾道：“赐婚的事你帮我在姑母面前拖着。”
“要拖多久？”璟国公问。
“暂时还未确定，兴许一两个月。另外...”尉迟瑾慢悠悠地品了口茶，散漫地拉长语调道：“儿子还有件喜事与父亲说。”
他不知悔改还得意洋洋的模样，弄得璟国公胸口闷疼：“跟你老子还卖什么关子，直说！”
“父亲，”尉迟瑾笑道：“您很快就要有孙子了。”
“？”璟国公一时没明白过来是何意。
“锦烟已怀有身孕，”尉迟瑾道：“怎么样？惊不惊喜？”
原本这事尉迟瑾是没打算说的，只不过为了让璟国公帮他拖住赐婚的事，想了想还是说出来。反正他们早晚也会知道，况且他跟苏锦烟两人既然重归于好，往后自然有一大堆琐事面对。
他不防提前将此事说出来，也算是给苏锦烟铺路。
果然，璟国公听了后，面色由之前的冷淡肉眼可见地变愉悦，却碍于儿子面前还得为此老父亲的庄重威严，又刻意压了压情绪，矜持地问道：“已经多久了？”
“六个月。”
“如此说来，”璟国公道：“那岂不是你们和离之前就......”
“正是。”尉迟瑾正色：“只不过此时父亲你先暂时瞒着，莫要告诉任何人，母亲那边也不可。”
薛氏耳根子软，谁套话都容易。
但璟国公不解：“为何要瞒着？”
“毕竟纪家之事还未解决，”尉迟瑾道：“若是皇后姑母知道了，届时派人去找锦烟......”
他后头的话没说下去，但璟国公听得明白。
皇后有多想让尉迟瑾跟纪涵青成婚，璟国公也是清楚的。届时皇后要是知道了苏锦烟有孕，说不得会使些非常手段。而苏锦烟又是个倔性子，事情闹僵了可不好。
璟国公点头：“此事我替你瞒着就是，但纪家那边的事你要尽快查清。”
他想尽快抱孙子。
尉迟瑾好笑，承诺道：“最迟不超过两个月。”
*
竞选皇商这日，苏锦烟起了个大早，站在二楼回廊处眺望。客栈四周空空荡荡，晨雾弥漫在院中，屋檐上的青瓦结了一层薄薄的霜。
“小姐，”霜凌跑上楼来，递了个袖罏给她：“这个路上暖手。”
苏锦烟接过来，青瓷袖罏上还包了一层绒布，暖热的温度从里头透出来，瞬间觉得整个冬日的清晨都变得暖和了许多。
“张叔他们准备好了吗？”苏锦烟问。
“已经好了，”霜凌答道：“今日太早，厨下婆子还没生火煮早饭，奴婢让巧月去街上买些朝食回来，等吃过早饭就出发。”
“好。”苏锦烟转身准备进门，却瞥见宋德章此时带着几个掌柜进了客栈大堂。
“苏东家。”宋德章看见了她，颔首算打过招呼，然后在大堂坐下来。
苏锦烟下楼，在另一旁也坐下，问道：“宋掌柜为何也这般早？”
“我打算与苏东家一起过去。”
宋家也参与了这次皇商竞选，如今宋家家主是宋新和。虽然家业大不如前，但听说为了参加此次竞选还是举全族之力买了五万亩的茶叶。
宋德章此前被宋家赶了出来，按理说，这样的场合见面定然不合适。正是因为考虑到此，苏锦烟才没让宋德章过去。
倒不想，他主动来了。
苏锦烟听了也没说什么，这是个人意愿，她尊重便是。她问道：“你想好了届时如何做？”
“是。”宋德章道：“咱们准备了这么久，只许胜不许败。”
闻言，苏锦烟莞尔。宋德章性子虽是内敛沉稳了许多，但骨子里的张扬和野心还是没变。从某种角度来说，宋德章和她是同类人。
对于这次竞选，苏锦烟也是这么想的，只需胜不许败。
吃过早饭，一行人便出发了，越靠近府衙，路越是堵得慌。
造办局邀请商客们在府衙后堂见面，采买之事也是现场甄选。因此，今日除了来参加竞选的人，还有许多来凑热闹的人。
路面被堵了个水泄不通。
眼看时辰快到，苏锦烟说道：“这里离府衙已不远，咱们走过去便是。”
众人纷纷下马车，苏锦烟抬眼就见对面的马车上也下来一人。
正是纪涵青。
纪涵青也看见了她，两人目光在寒冷的清晨交错，片刻后又各自若无其事地别开。
霜凌扶着苏锦烟往人群稀疏的地方走。好巧不巧，纪涵青一行人就跟在其后。
“苏东家留步。”
苏锦烟停下，转头看她：“纪姑娘有事？”
“你就不好奇我为何来定城？”纪涵青问。
“你为何来定城？”苏锦烟顺着她的话平静地问。
倒是将纪涵青问得一愣，没曾想她会这般直白浅显不带拐弯的，与她曾经见过的那些贵女确实不一样。
纪涵青笑了笑，缓缓道：“若我说，是为你而来呢？”
“苏某之幸，多谢。”
这话字面意思简单，苏锦烟面上的情绪也极其简单，辨不出喜怒。倒一时让纪涵青琢磨不透她内心是何想法，是否如字面意思上的客气，还是根本就已经知道她的目的却一点也不惧。
江南女子的身形娇小，即便是苏锦烟怀有身孕，也依旧娇小。纪涵青站在她面前还要高半个头，但纪涵青觉得，对面之人虽只是一商户女子，却无端地气势迫人。
即便只是平静的语气，可当她的眸子浅浅淡淡地看着你时，总有种看透人心且胜券在握的气势。
只是这么简单的两句话，绕在两人之间那种无形的对峙，纪涵青便已觉得自己渐渐落下成。
毕竟是她最先沉不住气开口了。
对此，纪涵青暗恼。
苏锦烟也没问纪涵青为她而来做什么，她并不关心这种事，今日只关心胜负。说完这句，她转身就走，仿佛纪涵青只是个微不足的路人，看见了就打个招呼而已。
纪涵青见她依旧清冷离去的背影，原本势在必得之心在此刻倒是有些弱了下来。
“表妹。”旧⑩光zl王康义过来悄悄附耳说了一番话。
纪涵青听后拧眉：“这事你如何得知？”
王康义面色讪讪，说道：“我...不放心，所以就使了些银子进去，里头的人透露给我的。”
商人做买卖，行贿官府乃家常便饭，王康义做惯了此事，一朝不做倒是像没吃饭似的不舒坦。
纪涵青面色冷了下来：“此事你派人拦住。”
“为何？”王康义不解：“反正汇源商行的茶叶也不是咱们动手脚，咱们只管坐收渔翁之利就是。”
“若是如此，”纪涵青说道：“我即便是赢了她，那也是输了。”
她纪涵青要光明磊落、公平地赢苏锦烟。
.
一刻钟后，苏锦烟走到府衙门口，几名衙役站在门前查看通行牌。此前张叔已经带着邀请书信去官府兑换了通行牌，这会儿见人多，苏锦烟站在廊下等待。
少顷，十七带着封书信过来。尉迟瑾走后，留下了十七和其他侍卫，这些人也从宜县跟到了定城。
苏锦烟接过书信，是尉迟瑾写来的。摸着薄薄的信封，不知为何苏锦烟心里有些闷。
尉迟瑾离开了十几天，头一回写信回来，却不想只有薄薄的一封。然而拆开信一看，里头内容更是简单明了，只有寥寥几个字。
“我有事耽搁，不知何时回，勿念。”
苏锦烟垂眼默念了两遍，而后将信随意团了下，放进信封里头，莫名地有点生气。
勿念什么？
谁要念他了？
轮到苏锦烟时，宋德章上去递了牌子，一行人得以进入府衙后堂。
.
也不知是凑巧还是故意，苏锦烟的席位跟纪涵青的相邻，两人面前的桌上都放着自己的商号名称，还有一套精致的茶具，茶具旁还有些茶样。
巧月是负责今日展示茶样的人，巧月茶艺功夫好，且在苏锦烟的点拨下，对于如何泡出一道好茶也有所领悟，为了今日，她私底下练习了许久。
看得出来巧月有些紧张。
苏锦烟道：“一会儿，你就当平日里为我煮茶就好，无需多虑。”
“小姐，”巧月深呼吸道：“奴婢明白。”
各个商行的人都在紧张筹备，只等一会儿将茶叶最完美的状态展现出来。
苏锦烟低声交待完巧月注意事项，便安静端坐。手里握着青瓷袖罏，清风偶尔穿堂而过，有些寒凉，她因披着白狐狸斗篷倒是十分御寒。
人群喧闹之时，她难免又想起之前的那封信来。
有事耽搁，是什么事？
璟国公催他回去，想必最重要的应该是赐婚之事了。
下意识地，苏锦烟视线转了下，正好对上纪涵青。她似乎正在打量她，见苏锦烟看过去，便不着痕迹收回视线。
过了会儿，人群安静下来，有人小声说官府的人来了。
苏锦烟也收回心思，抬眼时，却惊讶住——
尉迟瑾着了件玄色大氅，锦衣玉冠身姿颀长，正被簇拥着进拱门。他面庞白皙俊朗，眉目肆意生辉，一副风流倜傥模样。
正看着她笑。
第85章
尉迟瑾大步进了门, 经过苏锦烟身边时略微停顿了下。
“尉迟世子，”有人问：“怎么了？”
尉迟瑾看了看北边的窗户，示意道：“有些凉, 将那边的窗关上。”
“？”
跟着的官员一愣，没想到他会关心这个，看了眼堂中许多衣衫单薄的女子, 暗想这尉迟世子倒不像传闻中那边清冷孤傲。
“是是是，”那人赶紧吩咐道：“去将北边的窗子都关上。”
窗子关上后，隔绝了寒风，瞬间觉得堂内暖和了许多。
尉迟瑾这人无论在何时都是这样张扬肆意, 就比如这会儿也如此，站在苏锦烟身旁等了会儿才走，也不管周围人是何异样目光。
苏锦烟从他进门后就收回视线，目不斜视佯装在思忖事情, 见他入座后跟其他人寒暄, 才松了口气。
今日尉迟瑾突然出现在此, 苏锦烟惊讶的同时也有些不解。才十余日罢了，除去路上的时间, 即便他连夜赶路，算起来在家中待的也不过半日而已。
他家书中分明提到薛氏生病, 而他却这般快回，想来薛氏病得并不严重, 恐怕哄他回去另有要事。如今最重要的事莫过于他的婚事和任职。
他却只停留了半日就不管不顾来了定城。
左边一道视线似有若无地落在她身上, 不用想也知道是那个纪涵青的，只不过苏锦烟没闲情理会。
竞选还未开始，现场众人都在各自寒暄，有些吵, 宋德章为了与她说话方便，将椅子又拉近了些。
“苏东家，”宋德章道：“我适才刚得了个消息。”
“什么？”堂内仍是有些吵，苏锦烟没听得太清楚，于是偏头过去问：“是何消息？”
“今日来的除了造办局和尉迟世子外，另外还有一位重要的朝堂大员，这人是今日竞选皇商的关键......”
“尉迟世子？”
“尉迟世子在看什么？”这时，另一头突然有人问起。
堂内安静了一些，苏锦烟抬头看去，见尉迟瑾盯着她们这里，面色不大好看。
尉迟瑾不耐烦地说道：“为何还不开始？还得等到何时？”
陪同官员立即回道：“是是是，现在就开始。”
尉迟瑾盯着苏锦烟看了眼，又看了眼，见她始终低着头没看他，心里气闷。
这一幕没多少人注意，但一直观察苏锦烟动静的纪涵青却是将两人的眉眼官司看了个清清楚楚，不屑地冷哼出声。
.
正如张叔所打听的，今日前来参加竞选的一共有二十六户商行，比苏锦烟之前预想的还要多些。全部人将整个府衙后堂坐得满满当当。
顺序都是按着之前兑换通行牌的时候定好的，公平公正。
最先开始的是东来商行，之前张叔打听过这家商行。东家姓吴，世代主要以经营茶叶为主，乃定州本地的老字号商铺。
东来商行选择的茶叶中规中矩，不算特别，但品质是市场上极其稳定且口碑极好的大红袍。
茶叶入壶之后，不过片刻，屋内就已经茶香四溢。大红袍以碳火烘焙而制成，特点就是香气极高长，喝时口感也厚重饱满。
且东来商行很会办事，茶叶冲泡之后，不仅让小厮端给了造办局品鉴之人，在场的商客们各自也都得了一杯。
众人也纷纷给面子地赞扬了一番。
苏锦烟因怀孕的之故，只能喝些清淡的花果茶，不过这样的场合还是端起来浅浅品了一口。
“如何？”身后突然有人问。
苏锦烟扭头，见是纪涵青站在身后，她手中也端了杯大红袍。
