千岁：“……喂，我要住那间。”这小抠门！
男孩却拽着她的袖子，将她拖进驿馆。掌柜问话，他就定定望向了千岁。
既知安抚使的命令已经传到这里，他就不能曝露自己是哑巴的事实。
被他目光灼灼盯住，千岁满腹牢骚都憋了回去，说出口的话莫名其妙就成了：“掌柜，一间上房！”
她在“上房”两字上加重语气。不让她住好客栈也就罢了，那些贩夫走卒呆过的地方，她连碰都不想碰！
男孩没有异议。今晚要盯梢，目标还是杀人无算的山匪，他顶多能睡三个时辰，就不想花钱在无谓的享受。手里的钱不多，每一分都要用在刀刃上。
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鸡鸣时分，吴老八就睁眼了。他长长伸了个懒腰，用力将高个子摇醒：“王定，起来，要回去了。”
昨晚做了个好梦，他不记得具体内容，但依稀梦见一个大美人对着他笑，比九天仙女还漂亮。所以他醒来以后神清气爽，昨日被陷阱暗算坠马的阴郁基本一扫而空。
这一伸手，他才发现自己指缝里夹杂不少黑泥。再回头看床，也落着一些泥点。
他打水洗净了手，也未放在心上。昨儿来回赶了百十里路，手上沾点灰怎么了？
有任务在身，他们可没闲心坐下来用早点，只是牵出马，在路边买了几个热气腾腾的大包子对付一口。
马儿在客栈得到最精心的照料，梳好皮毛，喂足了草料。
王定嚼得口齿不清，突然指着街对面：“咦，那里在贴公告，会不会是昨天我们……”
吴老八用力“嘘”了一声，对准他脑后狠狠就是一巴掌：“胡说八道什么！”
这新入行的小子也太莽撞了，张口就来！不看看这里是人来人往的大街，被有心人听去怎办？
他可真不想带这么个累赘在身边，可是上头有规定，给木婆婆跑腿必须两人同行，这样互相督促，以免单人携款逃走。
毕竟，每一笔交易的数额都足够隐姓埋名起来吃喝十年的。
王定“哦”了一声，赶紧切换了个话题：“吴哥，你半夜还出去啦？我起来撒尿时没见到你哩。”
吴老八没好气瞥他一眼：“你睡迷糊了吧？”
昨晚是睡得挺香，王定想了想，也不能肯定自己是不是眼花了。
昨天山匪劫了货还灭了口，按理说官署不该那么快就接到消息发告示。不过吴老八心里还是打了个突，钻进看热闹的人群里。
墙上多了一张新画像，从发式和脸型来看，这回被通缉的对象，年纪是空前地小啊。知道围观的百姓里没几人识字，官差贴好画像就大喝两声：“通缉八岁哑童一名，喉间有旧疾，报讯者可得纹银五十两，直接扭送署衙者可得纹银百两！”
围观人群轰地一声议论开了。哪怕是臭名昭著的山匪，单个赏金也没有这样高！这孩子干过什么伤天害理的坏事了？
吴老八却盯着画像直皱眉。这画工很是一般，基本只绘出两只眼睛一张嘴，街上哪个人不长这样？这是黟城的绘师根据安抚使的要求画的，他又没实际看过小哑巴长什么样，只能充当一回灵魂画手。
不过吴老八很不爽，这张画莫名让他联想起昨天挖坑让他跳的那个小鬼。爱马没了，还被同伴耻笑大半天。若有机会再见，他一定把这小杂##种肠子都掏出来！
“走吧。”他拽着王定离开人堆。无论告示上通缉的是谁，山匪在城里都要十足小心才行，事情既已办完，那就快点出城。
城门已开，他们很顺利地离开了平谷县。
……
吴老八走得太快，又不曾回头，于是没有望见男孩背着竹篓，从隔壁驿馆走了出来，这时就站在街对面。
白猫探出脑袋，把他的肩头当支架，看得津津有味：“啧，你终于被通缉了，那位安抚使的动作有点慢。”
他比了个数铜板的动作，意思是“多少钱”？
“嗯？”千岁这才反应过来，“找到你的下落、通风报讯就有五十两呢；如果把你抓去上交，那就翻倍，奖赏整整一百两！”
她的声音夸张，幸好只有他能听见。
五十两！男孩也是一怔，他全身上下加起来都没这么多。
摸摸兜里那两个钱，真恨不得把自己卖了啊。
他和吴老八原本是同一个方向，可是快到东城门时愣是脚尖一停，将马儿绑在了饮马槽边。
城门后方多设这类石槽，以便远客的骡马解渴。
这里还有专人看管，男孩塞了五个铜板给他。一个八岁的孩子自己牵马过来，这幕并不常见，对方本来张口要问，被他的铜板堵了回去。
悬赏告示才刚贴上去，多数人还不知道。男孩可不能再等下去了，必须火速离开，否则多的是人排队等着逮他。
男孩迳直向北走去。并且这条路还有点儿熟悉。
千岁提醒他：“别放吴老八离开太远。我放在他身上的东西有距离限制，超过十几里就跟不住了。”
他暗估了一下时间，来得及，只要手脚利索点，当下加快了脚步。
拐不出几个弯，眼前赫然就是黄宅的黄色大门了。
作为平谷县首富、方圆五百里排得进前五的土豪，黄家的门脸儿气派得紧，檐枋底下雀替精美，门楣之上砖雕细镂，比周围的建筑都要要高出整整一筹不止。
第37章 打劫，光天化日之下
男孩过来之前，顺便在地上抓起两、三块石头，原打算照准了正大门砸上去的。不过他走到这里，才发现黄宅的大门居然开了，从里面走出一老一少。
老的约莫六十多岁，看起来面皮白净，但气色却不太好，走几步路就咳了两回；小的只是个总角女童，最多不过十岁，穿着桃红的小袄裙，杏眼溜圆，脸蛋娇嫩微鼓，像庙里头的玉童子。
这一老携着一小出来，衣着锦绣，后面跟着七八个仆从，毕恭毕敬。
门口停着一辆马车，显然候着这两位。男孩看见黄宅洞开的大门，再见到他们的样貌和着装，不消说也知道他们应是这宅里身份最尊贵的人。
那老头子，约莫就是黄老太爷了。男孩不是本地人，不知道黄氏成员，但想来能被他牵着的小姑娘，不是孙女儿就是曾孙女。
很好，真是瞌睡了就有人来送枕头，男孩嘴角微扬，不过笑容还未扯开就已淡去。
黄老太爷牵着曾孙女的小手就要上车，黄怡盈一低头，露出脖子上明晃晃的黄金锁。这黄金锁雕花镂空，制得十分精巧，份量又不会压坏孩子稚嫩的肩颈。这么大的姑娘，很少再戴金锁，不过这是亡母生前所赠，黄怡盈始终贴身佩戴。
就在这时，身边好似掠过一阵风。她还来不及看清楚，有个身影就欺到面前，她只觉颈上一疼、一空——
黄金锁被抢走了！
女童失声尖叫，强盗却已经转身飞奔。
竟然在家门口遭抢，黄老太爷没空细想就发令：“抓住他！”
大伙儿都看见了，光天化日之下抢劫本地大财主的，居然是个稚龄童子！
黄老太爷身后的护院生得高壮，只消冲前两步就直接揪住男孩的衣领，一手将他提起，另一手夺下黄金锁，还给黄老太爷。
为了给老爷出气，护院照准男孩反手就是一巴掌，用的力道极大。若是打中，至少能抽飞他两、三颗牙。
不过应付这种事，男孩经验丰富，及时抬臂护住头面。于是那一掌就抽在他胳膊上。
“啪”一声，红肿一片。
“哪里来的小贼，惊吓了我的孙女，定不能饶！”黄老太爷这才回过神来，怒气冲冲道，“拗断他一只手，送官！”
这年头，小偷被断手再正常不过。
护院闻声就去抓男孩的胳膊。这样细瘦如柴棍的，他单手就能拗断。男孩却焦急地张开嘴，连连“啊”了两声。
咦，居然还是个哑巴。
黄怡盈害怕听见那一声咔嚓，又看见孩黑黝黝的眼里写满恐惧，突然出声道：“别伤他。”
护院的动作顿时停下。小小姐的话，他不敢不听。
“他必定是饿得狠了。”黄怡盈仰着头，细声细气对黄老太爷道，“祖父，您别怪他。”
最疼爱的孙女开口提要求，声音又娇又糯，黄老太爷的心一下就软了，沉着脸一挥袖子：“罢了，放他走。”是他思虑不周，孙女还幼小，他怎能在她面前动用私刑？
男孩正想转身，黄怡盈却摸出自己粉红色的小荷包，掏出两钱碎银子递了过去：“给你。”
她居然还要给他钱？
她的小手嫩生生的，眼看就要碰到他的掌心。
男孩那只手下意识一缩，动作突兀，像是要避开蜂针。
他孙女儿手上有毒吗？黄老太爷看得眼气，正想再赏他一巴掌。哪知这小鬼一把薅过银子，也不知鞠躬道谢，低头就跑。
即便这种时候，他也格外留心，没让自己碰着女娃娃的手指头。
他迅捷如脱兔，一溜烟儿消失在墙角。旁人见了，都道这小子好灵便的腿脚。
黄老太爷恼火，重重哼了一声：“看样子还是个惯偷，阿盈这么好心，却是喂了白眼儿狼。”
黄宅大门开在闹市，方才这一场也不知引来多少人驻足围观，都在窃窃私语，赞黄家小小姐慈善心肠。
有几个从前街走来的路人听了，纷纷都道：“那小贼还是个哑巴吗？噫呀，该不会是官署悬赏通缉的那个吧？”
观众大惊，赶紧问起，有十来人一听见“纹银五十两”这几字，撒腿就往小贼消失的方向追了过去。
那哪里是个人，分明是会跑会跳的一百两银子！
小扒手居然是被通缉的要犯？刚刚坐进马车的黄老太爷也吃了一惊。黄家财大气粗，自然不缺这五十一百的，但他和官家时常来往，这个人情是要卖的，于是毫不犹豫就对身后的仆从道：“去，速速将这消息报给官署。”
黄怡盈也知道什么是逃犯，这时就巴着窗口往男孩消失的方向看去：“他跟我差不多大，犯下什么事会被通缉？”
“官署发令，那就是有他的罪过。”黄老爷趁机教育她，“知人知面不知心，这世上就有许多人，远不像外表看上去那么可怜无辜。”说罢又咳了两声。
黄怡盈乖巧地帮祖父捶背，脑海里兀自记得那小贼，不对，是那小通缉犯转过墙角的一瞬间，背篓里冒出一只白猫的脑袋。
什么人做坏事还要背着一只猫呢？
……
男孩在市井中跑得飞快。
他个子矮小、步伐灵便，在人群中左蹿右突，竟把那许多成年的追兵越甩越远。
众人望见他埋头奔逃的姿势，脑海里都浮起一个词：
过街老鼠。
有几个汉子本想大吼一声“拦住他，他是通缉犯”，可是转念一想，这小贼若是被别人捉住，那么领赏的也是别人，自己何苦给他人做嫁衣裳？
是以他们居然沉默着，一声不吭。
男孩行事之前已经估算好了路程，飞快拐过两个弯，就到了城门的饮马槽旁，一把扯下了大黑马的缰绳，飞身骑了上去！
也许是事出紧急，这套动作一气呵成。除非是知他根底的千岁，否则旁人无论如何都想不到，这孩子前一日才刚学会骑马。
这阵仗也惊到周围，不少人转头来看。努力调转马头的男孩更是听到杂乱零散的脚步声越来越近。
时间不够了，怎办？
第38章 动手脚
时间不够。
男孩咬了咬牙，忽然从皮囊里抓出两把铜板，向着四面挥洒出去！
天上掉钱了。
周边行人立刻弯腰低头去拣，如同路中间的石头，挡住了后面赶来的追兵。
那几人一时越不过喧嚷吵闹的人群，只能看着男孩顺利转过马头，轻快往城门而去。
“拦住他！”眼看小贼离城门只有一步之遥，这几人再顾不上私心，只得放声嘶喊，“他是官署通缉犯，快拦下他！”
男孩闻声提速。
骤听呐喊，城门守卫一怔，定睛看去，马上的骑士竟然还不到十岁。
这么小的孩子，会是通缉犯？
这念头一闪而过，他们出来阻拦的动作就慢了半拍。
城门将关而未关，城守将拦而未拦，男孩用力一磕马腹，这一人一骑就飞也似地冲过关卡，如同离弦之箭。
他从众人视野里消失时，城门扬起的尘埃还未落定。
……
黟城的头号通缉犯、那个八岁的哑巴疑似出现在平谷县！
安抚使的手下正在平谷官署，于是这消息一眨眼就由迅鹰送往黟城。
天上飞的，终归比地上跑的要快得多。所以仅仅过了个把时辰，安抚使沈顾就接到了传书。
“小通缉犯”骑马逃出城去，满大街都是目击者，指认那是个生面孔；甚至平谷县德高望重的乡绅黄老太爷也亲自出来作证，说那小鬼是哑巴，看年纪不会超过十岁。
既然是王廷钦拿的要犯，平谷县已经派人追了上去。
安抚使正在剥一只橘子，接过传书只看了两眼，就腾地站了起来：“备马！”
他的马是宝驹，就算从这里赶去平谷县也要不了多少时间。何况飞讯上已经标明了小贼奔逃的方向乃是往东南而去，他现在动身，很快就能与追兵汇合作一处。
一个稚龄童子居然避过了沿路上的围追堵截，悄悄抵达了平谷县。沈顾一边率众飞奔，一边沉吟，莫不是他身怀宝物之功？
不，不对，那可谈不上“悄悄”。这小鬼先前既可以神不知鬼不觉地躲过官兵追捕，为什么不闷声离开，反倒在逃出平谷县之前还要当街行抢？
光天化日之下，那可有上百目击证人。
就好像他生怕旁人不知道他的行踪。
沈顾皱了皱眉。对方只是个八岁的孩子，从前又以行乞为生，能有这种见识、这种本事？
能有这种心机？
他是不是想太多了？沈顾吁了口气，心里有两分烦躁。北面还有军机大事，等着他去处理。他在黟城已经耽搁了太久。
